

冬小麦(通常はTriticum aestivum)は、秋に植え付けられ、発芽して冬の間栄養生長段階を維持し、早春に成長を再開する小麦の品種です。春小麦 と冬小麦の分類は一般的であり、伝統的に作物が栽培される季節を指します。冬小麦の場合、出穂(穂が最初に現れる時期)の生理学的段階は、植物が春化(30~60日間の寒い冬の気温(0~5℃、32~41℉)を経験するまで延期されます。[ 1 ]
冬小麦は通常、北半球では9月から11月にかけて植えられ、翌年の夏または初秋に収穫されます。冬小麦は通常、春小麦よりも収穫量が多いです。
いわゆる「通性」小麦品種は、春化期間が短く(15~30日)、気温は3~15℃(37~59°F)です。多くの地域では、通性品種は播種時期に応じて冬小麦または春小麦として栽培できます。
南アジア(インド、パキスタン、ネパール、バングラデシュ)、北アフリカ、中東、低緯度地域(メキシコのソノラ州など)など、冬が穏やかな国では、春化処理を必要としない春小麦も秋(11月~12月)に播種され、翌年の晩春(4月~5月)に収穫されます。秋に植えられ、冬越しするこの春小麦は、誤って「冬小麦」と呼ばれることもあり、ラビ作物とも呼ばれます。
硬質冬小麦は、他の小麦よりもグルテンタンパク質含有量が高い。イーストパン用の小麦粉として、また軟質春小麦とブレンドして様々な焼き菓子に使われる万能小麦粉として用いられる。純粋な軟質小麦は、特製小麦粉やケーキ用小麦粉として用いられる。最も硬質なデュラム小麦は、主にパスタの製造に用いられる。北米で栽培されるデュラム小麦のほぼ全ては、春植えである。[ 2 ]
冬小麦はユーラシア大陸と北アメリカ全域で栽培されています。
冬小麦は換金作物および飼料作物として栽培されています。冬小麦の最適な生育条件は、中程度の質感で排水性の高い土壌です。中程度の土壌栄養分が冬小麦に最適で、冬の休眠前に小麦が定着するためには適切な窒素供給が不可欠です。さらに、堅い苗床は冬の間小麦を保護するのに役立ちます。[ 3 ]アメリカ合衆国では、小麦の総生産量の約40%が硬質赤色冬小麦と呼ばれる品種で、軟質赤色冬小麦は年間小麦収穫量のさらに15%を占めています。また、白小麦の冬品種も栽培されています。[ 4 ]軟質赤色冬小麦は、白冬小麦と共にカナダのオンタリオ州でも栽培されています。 [ 5 ]

冬小麦は19世紀にドイツ系ロシア人メノナイト教徒によってカンザス州に持ち込まれました。 [ 6 ]ベルンハルト・ウォーケンティンとマーク・A・カールトンは、冬小麦を商業作物として普及させる上で重要な役割を果たしました。ウォーケンティンはカンザス州中部に製粉所を組織し、増大する需要に応えるためにウクライナから種子を輸入しました。カールトンは米国農務省で農作物探検家として働きました。彼はロシア に渡り、他の小麦品種を探し、カンザス州立大学の研究者たちと協力して新品種を開発しました。冬小麦の生産はグレートプレーンズ全域に急速に広がり、現在もそうであるように、主に乾燥地農法を用いて栽培されていました。
カナダのような温帯気候帯では[ 7 ] 、気候変動により冬小麦の収穫量が増加すると予測されています。年間を通して気温が上昇し、降水量も増加すると予測されているウクライナでは、2010年から2050年の間に、北部および北西部の冬小麦の収穫量が20~40%増加する可能性があります[ 8 ]。
冬小麦の栽培方法は、主に気候と害虫の影響により、地域によって大きく異なります。例えば、北米の大平原では、厳しい冬を耐え抜く能力が最大の懸念事項であり、耐寒性の高い硬質赤色冬小麦品種が選抜されています。
一方、冬が穏やかな地域(USDA耐寒性ゾーン8および9など)では、主な懸念事項が異なります。これらの地域では、春化期間の短縮、熱ストレス、そして病害虫リスクの上昇に対応するために栽培が適応されています。このような気候では、生産者は軟質赤色冬小麦品種を好む傾向があります。
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