
願望実現とは、無意識的な思考過程を通じて願望が満たされることです。夢や白昼夢、神経症の症状、あるいは精神病の幻覚といった形で現れることがあります。この満足感はしばしば間接的であり、認識するには解釈が必要です。
ジークムント・フロイトは1900年、初期の著書『夢解釈』の中で「願望充足(Wunscherfüllung)」という用語を造語しました。これはフロイトの夢理論の中核原理に相当します。フロイトによれば、願望充足は、無意識の欲求が自我と超自我によって抑圧されたときに起こります。この抑圧は、しばしば社会によって押し付けられた罪悪感やタブーに起因します。夢は、無意識が抑圧された葛藤を解決しようとする試みなのです。[ 1 ]
ジークムント・フロイトの基本著作『夢判断』は、精神分析学の歴史において重要な節目を画する。夢への科学的アプローチが初めて試みられたのである。一方では、後にメタ心理学となる分析理論の体系化の契機となった。他方では、精神分析学を世に知らしめた著作でもあったが、同時に多くの批判も招いた。
『夢判断』で、彼は、夢は精神活動ではなく、特定の精神的兆候によってのみ明らかにされる身体的(つまり肉体的または身体的)プロセスであるという当時の支配的な科学理論に異議を唱え、[ 2 ]夢は「精神的活動」であり、「睡眠状態の条件によって可能になる、思考の特別な形態にすぎない」と主張した。[ 2 ]神経症患者の分析によって、最も複雑な思考活動は意識の介入なしに起こり得ることを学んでいたため、彼は、夢は無意識の精神的活動の存在の証拠であり、意味があり、「科学的方法」、つまり精神分析によって解釈できることを示していると主張した。

最初の夢は、フロイトが『夢判断』で報告・分析した「イルマの注射」[ 2 ]として知られる夢であり、夢解釈の始まりであり、その礎を築いたと言えるでしょう。1895年のこの夢を契機に、彼は自らの解釈手法の提示を始め、自身の分析を通して初めて夢の「謎」が解明されたと主張します。そして、分析の最後にこう結論づけています。
「解釈の作業が完了すると、夢は願いが叶ったものとして認識されるかもしれません。」[ 2 ]
言い換えれば、夢とは、受け入れられない、あるいは社会規範に反するとして意識によって抑圧された無意識の願望の実現である。したがって、夢は夢を見る者の最も深い願望や恐れ、そして現実の生活で彼らを妨げている無意識の葛藤に関する情報源となる。しかし、夢の意味は解釈されなければならない。なぜなら、願望はそのまま表現されず、同時に、願望の実現に反対する反動形成も作用するからである。[ 2 ]夢の顕在的内容は、それが受けた変形から解放されなければならない。こうして夢は、神経症を知るための貴重な手段として現れる。
この著作の最後のページで、彼はこう記している。「夢の解釈は、私たちの精神生活における無意識の要素を知るための王道(ヴィア・レギア)である。」 [ 2 ]数年前から彼が歩み始めた「王道」は、夢がパラダイムの価値を持つとする夢理論の構築へと繋がった。彼によれば、夢は常に神経症の心理学全体を胚胎しており、夢の構造は「普遍的に適用可能」であり[ 2 ]、夢という「完全な精神行為」は、他の精神形成のメカニズムを解明し、正常あるいは病的なプロセスを説明することを可能にする。[ 3 ]
あらゆる夢は欲望の実現として現れるという結論は、フロイトが無意識を探求した際の広範な研究から導き出されたものである。この研究で用いられた方法は、多数の夢の内容を解釈することで、その根底にある潜在的な意味を明らかにし、心理的苦痛を引き起こしている無意識の欲望や葛藤を特定することであった。[ 2 ] [ 4 ]
夢分析では通常、患者が夢を思い出してセラピストに説明し、セラピストが夢の中の象徴的要素や連想を特定するのを手伝います。[ 5 ]特に、フロイトは自由連想法と呼ばれる方法を用いました。これは、患者が夢の特定の要素に応じて心に浮かんだことを何でも言うというものです。セラピストはこの情報を使用して、夢の象徴性に寄与した無意識の思考や連想を明らかにします。[ 6 ]このように、精神分析を広範囲に繰り返すことで、フロイトは彼の仮説[ 2 ]を展開し、検証することができました。その仮説とは、夢の潜在的な内容は無意識の願望や葛藤に関係していることが多く、夢はこれらの願望と現実の生活の制約との間の妥協点を表しているというものです。
夢の科学を確立したフロイトの基礎研究に続き、夢の機能をより深く理解することを目的として数多くの研究が行われてきました。
いくつかの研究では、夢は前頭葉の腹内側象限にある中皮質-中脳辺縁系ドーパミン系の活性化によって引き起こされることが示されており、[ 7 ]感情神経科学の知見によると、この系は、動機づけられた行動、好奇心、外界への期待、つまり「探求」[ 8 ]または「欲求」[ 8 ]系を活性化する上で重要な役割を果たしている。
他の研究では、子供の夢に焦点を絞った研究が行われました。フロイトの願望充足夢理論を支持する一方で、子供の夢と大人の夢の違いについても調査し、その大きな違いは根底にある願望の性質にあると結論付けました。[ 9 ]
フロイトの夢解釈に関する考えは、認知心理学などの分野の証拠に基づく心理学者によって、反事実的または検証不可能なものとして却下されてきた。[ 10 ]フロイトの夢理論に対する主な反論は、彼が研究において自身の臨床経験に大きく依存していたという事実に関係している。[ 11 ]批評家は、彼の理論は深刻な精神的問題を抱える患者の観察から導き出されたものだと主張している。[ 11 ]さらに、この理論は、悪夢などの否定的な感情に関連する夢の存在を考慮する際にも疑問視されてきた。[ 12 ]最後に、一部の研究者は、夢自体には心理学的な意味や動機付けの根拠はなく[ 9 ] [ 3 ]、夢は単に「レム睡眠状態のランダムな副産物」であると主張している。[ 3 ]夢科学の進歩にもかかわらず、夢の意味と機能に関する重要な疑問は、夢の研究と理論において未解決のままである。