ワイオミングヒキガエル

ワイオミングヒキガエル
危機に瀕している危機に瀕している （ネイチャーサーブ）[ 2 ]
科学的分類この分類を編集する
王国： 動物界
門: 脊索動物
クラス： 両生類
注文： アヌラ
家族： ヒヒ科
属: アナクシルス
種：
A.バクステリ
二名法名
アナキシルス・バクステリ
（ポーター、1968年）
ワイオミング州の地理的分布
同義語[ 3 ] [ 4 ]

ワイオミングヒキガエル（学名 Anaxyrus baxteri）は、一般的にバクスターヒキガエルとも呼ばれ、ヒキガエル科のヒキガエルの一種です。ワイオミングヒキガエルは極めて希少な両生類で、米国ワイオミング州のモーテンソン湖国立野生生物保護区と飼育下でのみ生息しています。ワイオミングヒキガエルは1984 年に絶滅危惧種に指定され、 1991 年以降は野生では絶滅しています。ワイオミング州ウィートランドのシビルにあるトム・ソーン・アンド・ベス・ウィリアムズ野生生物研究センターのクロアシイタチと同様に、ワイオミングヒキガエルを救う取り組みは、州政府機関と連邦政府機関、および民間の土地所有者による共同作業となっています。

ワイオミングヒキガエルは1950年代から1970年代初頭にかけて広く見られましたが、分布はアルバニー郡のララミー盆地に限られていました。個体数は1975年頃に激減し、1980年には極めて少なくなりました。ワイオミングヒキガエルは1984年1月に連邦政府により絶滅危惧種に指定されました。

絶滅を防ぐため、ソーン・ウィリアムズ・ユニットで1989年に飼育下繁殖プログラムが開始され、最初の数年間で7つの動物園に供給できるほどの子孫が生まれ、1998年にはサラトガ国立魚類孵化場が飼育下繁殖個体を受け入れた。1995年から2006年までソーン・ウィリアムズ・ユニットで約4万6千匹の子孫が生まれ、残りの飼育個体はララミー南部のレッド・ビューツ環境生物学研究所に移され、その後野生に戻された。急激な減少が起こる前、このヒキガエルは1968年にケネス・レイモンド・ポーターによってカナダヒキガエルの亜種であるBufo hemiophrys baxteriに分類されていた。

語源

種小名のbaxteriは、この残存個体群を発見したアメリカの動物学者ジョージ・T・バクスターにちなんで名付けられた。[ 5 ]

歴史

ワイオミングヒキガエルは、1950年代までよく見られたが、1970年代後半、特に1975年から1978年の間に著しく数が減った。1980年には、専門家は野生に約25匹しか残っていないと推定した。[ 6 ]この急激な個体数の減少以前は、ワイオミングヒキガエルは、ワイオミング州アルバニー郡にあるララミー盆地内の氾濫原、池、浅い湖、浸透池でよく見られた。研究者たちは、1952年以降、この地域ではこの種が豊富に見つかっていたと指摘している。しかし、研究者たちは、ワイオミングヒキガエルの個体数が1975年以降大幅に減少し始めたことに気づいた。1976年から1978年の間に記録されたこのヒキガエルの極端な希少性は、野生の個体数が残っていないことを明らかにした。[ 6 ]

特徴

ワイオミングヒキガエルは暗褐色、灰色、または緑色で、下側に小さな黒い模様がある。背面には小さく丸みを帯びたまだら模様の疣贅と、ぼやけた明るい線がある。オスのヒキガエルは黒い喉を持っている。個々のヒキガエルは、皮膚の色と疣贅の模様の多様性で識別することができる。このヒキガエルは体長が最大5.6cm（2.2インチ）まで成長し、メスはオスよりわずかに大きくなる。また、皮膚が敏感で適応性が低く、ワイオミングヒキガエルにとって大きな脅威であるツボカビに感染しやすい。このヒキガエルは急激な気候の変化には対応できず、灌漑用水の量や灌漑の分岐にも適応できない。このヒキガエルは主に夜間に活動し、視力が非常に悪いため、狩りをするために獲物の動きを頼りにする。[ 7 ]

生息地

ワイオミングヒキガエルは、氾濫原や池、小川、湖の縁の短い草地によく生息します。また、放棄されたホリネズミやジリスの巣穴を冬眠場所として利用することがよくあります。

生息地の典型的な特徴は、ワイオミングヒキガエルの年齢に応じて変化することがあります。アルバニー郡のモーテンセン湖で行われた研究では、成体のワイオミングヒキガエルは植生が豊かな生息地に引き寄せられるのに対し、若いヒキガエルは植生の少ない場所に引き寄せられる傾向にあることが示されています。成体は海岸線から内陸へと漂流する傾向があり、若いヒキガエルは海岸線近くに定着する傾向があります。これらの生息地の変化と基質の状態はそれに応じて異なりますが、成体はやや温度の低い場所にいます。典型的な成体の場合、基質表面温度は20.31 °C (68.56 °F) であるのに対し、若い個体では23.05 °C (73.49 °F) でした。成体のワイオミングヒキガエルの場所の変化はほとんどありません。[ 8 ]ヒキガエルの基質表面温度と海岸線からの距離の測定値は、目撃情報を最も正確に示す指標となる傾向があります。表面温度が20℃（68℉）を超え、海岸線が1～2マイル以内にある場合、最適な設置条件が得られます。[ 8 ]

行動

卵

ヒキガエルは5月上旬に冬眠から目覚め、交尾のために北岸へ渡ります。そして9月下旬から10月上旬までに南岸へ戻り冬眠します。若いヒキガエルは年長のヒキガエルよりも1ヶ月ほど遅く活動するため、冬眠のためのエネルギーを蓄え、種内競争を減らす時間が多くあります。[ 8 ]ワイオミングヒキガエルの求愛鳴き声は周波数が低く、脈拍数も遅いですが、持続時間は他の種類のヒキガエルよりも長いです。[ 9 ]ワイオミングヒキガエルは、ワイオミングの生息地に生息する他の高地ヒキガエル科の動物よりも早く成熟し、オスはわずか2年、メスは3年で成熟します。[ 10 ]ワイオミングヒキガエルの減少には病気が大きな役割を果たしてきました。[ 9 ]

再生

ワイオミングヒキガエルのオタマジャクシ

野生のワイオミングヒキガエルは現在も100匹生息していると考えられており、1998年には米国魚類野生生物局サラトガ国立魚類孵化場によって回復グループが結成されました。 [ 11 ]この回復グループの目標は、飼育下で繁殖を行い、オタマジャクシを野生に戻すことでした。しかし、飼育下繁殖プログラムは排卵率と受精率が低いため、繁殖成績は低いものでした。[ 11 ]メスのヒキガエルには魚の産卵を誘発する黄体形成ホルモン放出ホルモン（LHRHa）が投与され、オスのヒキガエルにはヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）が投与されました。[ 11 ]体外受精技術もこの種の長期的な遺伝子管理に役立つ可能性があります。ワイオミングヒキガエルの「プライミング」期間を延長することで繁殖力が向上し、ヒキガエル1匹あたりの卵数が増加したほか、受精から泳ぎ上がるまでの生存率も向上しました。[ 11 ]また、研究では水温が高いほど変態までの時間が短縮されることもわかっています。[ 12 ]

保全

ワイオミングヒキガエルは、1970年代に個体数が急激に減少するまではよく見られましたが、1984年1月に絶滅危惧種として公式に指定されました。このヒキガエルの唯一の生息地は、ワイオミング州ララミーから48キロ離れたララミー盆地内にあります。ワイオミングヒキガエルは、ララミーの南西に位置するモーテンソン湖の岸沿いで最もよく見られました。この湖は海抜7,256フィート（2,212メートル）の高原にある湖で、ワイオミングヒキガエルの健全で繁殖力のある個体群を維持していました。しかし、最近の研究によると、このヒキガエルの繁殖力が低下していることが示されています。これは、1990年に発見された赤脚細菌の影響である可能性があります。[ 13 ]

1987年に結成されたワイオミング・ヒキガエル回復グループは、回復活動と長期的な研究計画の立案を支援するために設立されました。このグループは主に、ララミーヒキガエルの個体群の監視と保護、そして新たな生息地や他の個体群の探索に重点を置いています。また、既存のヒキガエルにとって健全な生息地の創出と、飼育下での個体群の定着に向けた取り組みも継続しています。この飼育下での個体群の定着は、研究者がこの種の歴史や生息地のニーズを理解する上で役立ちます。ワイオミング州狩猟漁業局も、地元の土地所有者と協力して、既存のワイオミングヒキガエルの個体群を保護するための対策を実施しています。蚊駆除地区と連携した計画を含むその他の計画は、化学物質や農薬による潜在的な副作用から既存の生息地を守るのに役立っています。シビル野生生物研究ユニットは、ワイオミング州狩猟魚類局を通じて飼育プログラムを開発し、1991年6月時点で16匹のヒキガエルが飼育されていました。米国魚類野生生物局とワイオミング州狩猟魚類局の代表者で構成されるワイオミングヒキガエル回復管理チームは、回復作業の実施を調整するために設立されました。同局は、160万ドル（1匹あたり約3,200ドル）の費用をかけて、それぞれ100匹からなる5つの新しいヒキガエルの個体群を育成する計画です。[ 13 ]

シビル野生生物研究センターは、1989年にワイオミングヒキガエルの飼育繁殖を開始し、1993年には野生捕獲個体12頭（現在ではワイオミングヒキガエルの個体群の最後の個体と考えられている）を用いた、より集中的な飼育繁殖プログラムを実施しました。このプログラムの成果は非常に大きく、1998年にはモーテンソン湖の放流地点で4つの卵塊が発見され、さらに1999年には2つの卵塊が発見されました。放流された飼育下のヒキガエルはモーテンソン湖で繁殖を続けました。1998年の春には、1993年以来初めて、野生のヒキガエルの繁殖期の鳴き声が聞こえるようになりました。[ 14 ]

1997年、サラトガ国立魚類孵化場は、絶滅危惧両生類の繁殖に参加する最初の連邦政府の孵化場となりました。1993年から2003年にかけて、ワイオミング州の2つのヒキガエル繁殖施設でオタマジャクシとヒキガエルの幼生が生産され、それらはすべてモーテンソン湖、ジョージ湖（近くのハットン湖国立野生生物保護区内）、または個人の放流地に放されました。[ 14 ]飼育下繁殖に用いられる典型的な方法は、45ガロンの水槽で6匹のオスと4匹のメスを飼育することです。水槽の中には、日光浴用のコルクスポンジマット、給水トレイ、ミールワーム、ワックスワーム、コオロギなどの様々な餌が用意されています。ホルモンによる精子誘導は、個体あたりの卵子の総生産量の増加と、受精卵が遊泳段階まで生存する率の向上に効果的に利用されています。[ 11 ]

2011年にワイオミング州クレセント湖で行われた最近の調査では、野生での繁殖が一部で行われていることが示唆されている。[ 15 ]

野生のワイオミングヒキガエルを将来的に保護するには、この種の生存にとっておそらく最大の脅威であるツボカビ菌( Batrachochytrium dendrobatidis ) の根絶に大きく依存しています。 [ 1 ] 2010 年にポーター湖で行われた調査では、ワイオミングヒキガエルのツボカビ感染症が個体群の約 41% に影響を与えていると報告されました。1 年後、感染率は 100% に上昇しました。この感染率は、飼育下の個体群でも見られます。ヒキガエルが頻繁に日光浴をして十分に体を乾かすことができれば、ツボカビ感染症を生き延びることが可能です。それによって感染が解消されます。[ 15 ]飼育下のワイオミングヒキガエルは検疫下に置かれ、ツボカビ症の兆候がないか監視されています。この病気は突然現れるため、治療の標準的なプロトコルはありませんが、感染したヒキガエルをイトラコナゾール浴槽に浸す方法などがあります。ヒキガエルの中には長く生き残るものもいるが、それでも死んでしまう。[ 16 ]

回復における問題

ワイオミングヒキガエルが魚類野生生物局職員によって検査されている

ワイオミングヒキガエルはワイオミング州などの西部の州に生息し、湿った地域や湖の中や周りでよく見られます。1987年、ワイオミング州オールバニ郡でワイオミングヒキガエルの1個体が発見されました。ヒキガエルは繁殖のために収集され、研究者たちはその地域を調査して、見つけられる限りのヒキガエルを収集しました。研究者たちは、生き残った孵化した卵をいくつか採取し、ワイオミング州の湖に戻しました。しかし、湖にはカエルツボカビが生息しています。カエルは両生類を死滅させることで知られ、ワイオミングヒキガエルの高い死亡率の大きな要因となっています。これらのヒキガエルを復活させるには、飼育下での年間の栄養補給と繁殖が不可欠です。しかし、ワイオミングヒキガエルを生息地で見つけることはますます難しくなってきています。1992年、ワイオミング州知事はワイオミングヒキガエルを保護するためにオールバニ郡ワイオミングヒキガエル対策委員会を設置しました。委員会は繁殖目的でヒキガエルを飼育したが、期間はわずか2年間だった。同グループの活動が中止された後、国際自然保護連合（IUCN）がヒキガエルの保護に介入し、現地調査、飼育下繁殖計画、死亡の原因となっている可能性のある病気の検査を実施した。フィールドノートにより、研究者のウィザーズとコーン（2005年）は、ワイオミングヒキガエルが周囲の生息地の他の両生類よりも早く成熟する傾向があることを発見した。科学者たちは、ワイオミングヒキガエルの平均寿命は1～2年であることを発見し、原因は菌類であると特定した。飼育下繁殖はワイオミングヒキガエルの個体数を復活させる希望を与えているように思えるが、独自の落とし穴もある。繁殖目的で種を捕獲した科学者たちは、飼育下の動物の大半は3年以上生きないこと、そして両生類の繁殖はその年齢で最も成功することを発見した。飼育下繁殖によってワイオミングヒキガエルの個体数は大幅に増加していない。ワイオミングヒキガエルに最もよく見られる感染症は、細菌感染症と真菌感染症です。科学者たちは、ワイオミングヒキガエルの絶滅危惧種はツボカビであると考えています。ツボカビは、ヒキガエルの自然生息地では避けられないものです。ワイオミングヒキガエルの個体数回復が失敗しているもう一つの大きな理由は、それが優先度の高い活動ではないことです。ヒキガエルが発見されて以来、1992年から2005年の間に行われた研究はわずか3件しかありません。[ 10 ]現在、州、連邦政府機関、土地所有者、非営利団体、そしてワイオミング大学の30年にわたる協力のおかげで、ワイオミングヒキガエルは約1,500匹生息しています。[ 17 ]

人口減少の他の原因

  • 通常の病気：ワイオミングヒキガエルは他のヒキガエル種よりも寿命が短く、感染症、特に2000年から2001年にモーテンソン湖で発見されたツボカビに非常に弱い。[ 18 ]ワイオミングヒキガエルの生息環境は、他の感染性真菌や細菌（例えばアエロモナス・ハイドロフィラ）の蔓延を助長する。1989年から1996年にかけて、野生および飼育下のヒキガエルの大部分の死因は、バシディオボルス・ラナルム（Basidiobolus ranarum ）という真菌によるものと考えられている。[ 19 ]
  • マラチオン：ワイオミングヒキガエルの生息地では、マラチオンが蚊の個体数抑制に使用されています。マラチオンと細菌（アエロモナス・ハイドロフィラ）感染の組み合わせが、死亡率の上昇を引き起こしている可能性があります。[ 19 ]
  • 灌漑の増加と水不足：灌漑の増加により、かつてヒキガエルが生息していた氾濫原湿地の面積と質が低下しました。[ 6 ]洪水灌漑と貯水池の建設により、新たな湿地生息地が創出されました。しかし、劣後水利権が満たされない乾季には、パイオニア運河を流れる灌漑用水が減少し、モーテンソン湖への浸透水も減少します。 [ 6 ]その結果、河岸地帯の洪水が減少し、湿地の質が低下します。
  • 自然捕食：ヒキガエルは、あらゆる成長段階において多くの鳥類や哺乳類の獲物となる。[ 19 ]は、コロラド州ではサンショウウオが北方ヒキガエルの卵を捕食していることを実証した。
  • 天候：気象条件や水位の変化はオタマジャクシの生存に影響を与える可能性があります。例えば、1988年の秋、モーテンソン湖では450匹の幼生ヒキガエルが観察されました。その冬、流域は極寒の天候に見舞われました（Jennings et al. 2001）。1989年の春には1歳ヒキガエルは確認されず、この寒波が幼生ヒキガエルの生存率に影響を与えたことを示しています。

2023年、ワイオミングヒキガエルは絶滅危惧種セットの一部として、ジョエル・サートーレのフォトアークの写真に基づき、アメリカ合衆国郵便公社の永久切手に描かれました。この切手はサウスダコタ州ウォールの国立草原ビジターセンターで行われた式典で公開されました。[ 20 ]

参考文献

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さらに読む

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