
中国の民間伝承では、通臂猿(中国語:通臂猿猴)[ 1 ]は、長い腕が肩の部分で繋がっているテナガザルです。 [ 2 ]そのため、片方の腕を引っ込めることで、もう片方の腕をかなり長く伸ばすことができます。ロバート・ファン・グリークによると、この伝説は「テナガザルが片方の腕を体に密着させながら、もう片方の腕を伸ばすという驚くべき速さに由来しているに違いない」とのことです。[ 3 ]
16世紀、李時珍(1518–1593)は著書『本草綱目』の中で、テナガザルの両腕が互いに繋がっているという神話を否定しました。しかし、この俗説はその後も根強く残りました。例えば、趙易(1727–1814)は、かつて自分が受け取った黒いテナガザルについて次のように記しています。[ 3 ]
[...] オフィスの柱に繋いだリードに繋いでいたテナガザルを、事務員が7~8フィートの距離を保ちながらからかっていたところ、突然テナガザルが右腕を伸ばし、男性のローブを掴み、引き裂きそうになった。その時、テナガザルの左肩には腕がなかった。このことから、左腕が右腕を伸ばす役目をしていたことが分かる。つまり、これがいわゆる両腕連結テナガザルである。そのため、このテナガザルは人に撫でられることはなかった。

16世紀の幻想小説『西遊記』の中で、釈迦は説法の中で、宇宙のあらゆる生き物が分類される10のカテゴリーのいずれにも属さない4匹の霊長類、すなわち明石猿(しんせきざん)、赤尻馬猴(あかしばんばん)、趾繋ぎテナガザル、そして六耳猿(しんじゅうみみだるま)の存在を明かしています。趾繋ぎテナガザルは「太陽や月を捉え、山を縮め、吉凶を見極め、天地を弄ぶ」ことができるとされています。[ 4 ]
この言葉は小説の他のどこにも登場しないが、小説の序盤で花果山で孫悟空のもとに仕える年長の「通背猿猴」 (崩)と「芭」という将軍が登場する。このうちの一人は博識で、孫悟空に仙人となる旅を指示する人物である。[ 5 ]彼らの同僚は2匹の赤尻ヒヒ(馬元帥と流元帥に任命されている)であり、「通背」(トンビ)と「通背」(トンベイ)という言葉がほぼ同音異義語であることから、孫悟空は賢い石猿であり、通背と芭は通背テナガザルであると考えられる。しかし、この解釈は議論の余地がある。孫悟空なしでは基本的にすべての戦いに負けるベン、バ、マー、リュウは、仏陀からそれほど高く評価されるにはあまりにも無能だからである。
17世紀の匿名の著者による続編『後西遊記』では、かつて孫悟空の配下だったテナガザルの一匹が通臂仙となる。[ 6 ]
『三遂の魔叛を討つ』 (三遂の魔叛を討つとも訳される)は、馮夢龍がまとめた17世紀のファンタジー小説で、羅貫中の著作とされる20章から成る古い小説『三遂の魔叛を討つ』に20章を加えたものである。 [ 7 ]馮の新しい章の大部分は、袁公(袁氏。袁はテナガザルの同音異義語)を主人公としている。袁公は腕が繋がった白いテナガザルで、非常に機敏で武術に長けているだけでなく、道教に精通しており、どうやら不死身らしい。この小説は、それぞれ『春秋呂尚文』(紀元前4世紀) [ 8 ]と『春秋呉越実録』(紀元前1世紀)に書かれた、よく知られた2つのテナガザルの物語で始まるが、馮はそれらを同じ登場人物に組み合わせている。 [ 9 ]袁公は楚の恭王(紀元前560年没)が放った18本の矢を受け止め、伝説の弓使い楊有基から逃れ、約1世紀後に再び現れて剣士の月女(小説ではその正体は玄女)に戦いを挑む。 [ 10 ]その後、玄女は彼を天上に連れて行き、そこで彼は閲覧を禁じられた天上の書物の管理を任される。ある日、好奇心に駆られた玄女は秘密の箱を開けて天の教えを地上に持ち帰り、これが一連の災難を引き起こし、 1040年代の王則の反乱に至る。最終的に袁公は自らの罪を償い、反乱鎮圧の功績により白雲洞君の地位に復帰した。 [ 11 ]
施内安の『水滸伝』に登場する梁山泊の架空の英雄、侯堅は「繋腕テナガザル」という異名を持つ。[ 1 ]後世の小説に登場する多くの人間キャラクターにもこの異名が付けられており、その中には以下のような人物が含まれる。
韓同は中国武術の一派である同北拳(「腕を繋ぐ拳」)の創始者とも言われている。 [ 18 ]