アバ | |
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| 背景情報 | |
| 別名 |
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| 起源 | ストックホルム、スウェーデン |
| ジャンル | |
| 作品 | |
| 活動年数 |
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| ラベル | |
| スピンオフ | |
| 受賞歴 | 全リスト |
| 過去のメンバー | |
| Webサイト | abbasite.com |
ABBA [ b ] ( / ˈ æ b ə /ⓘ AB -ə[ˈâbːa])は、1972年にアグネタ・フォルツコグ、ビョルン・ウルヴァース、ベニー・アンダーソン、アンニ=フリッド・リングスタッド。彼らは歴史上最も有名で商業的に成功した音楽グループの一つです。 [ 3 ]
1974年、ABBAはユーロビジョン・ソング・コンテストで、彼らの曲「ウォータールー」でスウェーデン代表として優勝した。2005年、「ウォータールー」はコンテスト50周年記念式典で同コンテスト史上最優秀曲に選ばれた。絶頂期、ABBAはフェルツコグとウルヴァース、リングスタッドとアンダーソンの2組の夫婦で構成されていた。名声が高まるにつれ、彼らの私生活は苦しくなり、どちらの結婚も破綻に至った。こうした関係の変化は、より暗く内省的な歌詞を特徴とする後期の音楽に反映された。[ 4 ] 1982年12月にABBAが解散した後も、アンダーソンとウルヴァースは舞台、ミュージカル、映画の音楽を書き続けて成功を収め、[ 5 ] [ 6 ]フェルツコグとリングスタッドはソロ活動に励んだ。[ 7 ] [ 8 ]グループの解散から10年後、コンピレーションアルバム『ABBA Gold』が発売され、世界的なベストセラーとなった。1999年、ABBAの楽曲は舞台ミュージカル『マンマ・ミーア!』に採用され、世界ツアーを行った。2024年10月現在、ブロードウェイ(2015年に閉幕)とウエストエンド(現在も上演中)で最も長く上演されている10作品の一つである。2008年に公開された同名の映画は、その年のイギリスで最も興行収入の高い映画となった。続編の『マンマ・ミーア! ヒア・ウィー・ゴー・アゲイン』は2018年に公開された。
ABBAは世界中で推定1億5000万枚のレコードを売り上げており、ポピュラー音楽史上最も売れたグループの1つとなっている。[ 9 ] 2012年11月3日現在、このグループは合計1130万枚のシングルを売り上げ、英国で3番目に売れたシングルアーティストにランクされている。[ 10 ] 2023年5月、ABBAはBRIT Billion Awardを受賞した。この賞は、キャリアを通じて英国で10億回以上のストリーミング再生を達成したアーティストを表彰するものである。[ 11 ]彼らは、英国、オーストラリア、米国、アイルランド共和国、カナダ、ニュージーランド、南アフリカを含む英語圏の国のチャートでコンスタントに成功を収めた、非英語圏の国出身の初のグループであった。[ 12 ] ABBAはスウェーデンの史上最も売れたバンド[ 13 ]であり、ヨーロッパ大陸出身のバンドの中でも最も売れているバンドとして知られています。このグループはイギリスで8枚連続でアルバム1位を獲得し、ラテンアメリカでも大きな成功を収め、スペイン語でヒット曲を集めたコレクションをレコーディングしました。ABBAは2002年にボーカル・グループの殿堂入りを果たし[ 14 ]、 2010年にはロックの殿堂入りを果たし、英語圏の国以外でこの栄誉を受けた初のレコーディング・アーティストとなりました[ 15 ] 。 2015年には、彼らの曲「Dancing Queen 」がレコーディング・アカデミーのグラミー賞の殿堂入りを果たしました。[ 16 ] 2024年、アメリカ合衆国議会図書館はアルバム『Arrival』(1976年)を国立録音登録簿に登録し、「国の録音された音響遺産における文化的、歴史的、または美的重要性に基づいて、永久に保存する価値のある作品」と認定した。[ 17 ] [ 18 ]
2016年にグループは再結成し、デジタルアバターコンサートツアーに取り組み始めました。[ 19 ] 2018年に新曲が発表されました。[ 20 ] 40年ぶりのニューアルバム『Voyage』は2021年11月5日にリリースされ、批評家から好評を博し、売上も好調でした。 [ 21 ] ABBAをバーチャルアバターとしてフィーチャーしたコンサートレジデンシー、ABBA Voyageは2022年5月にロンドンでオープンしました。 [ 22 ]
アグネタ・フェルツコグ(1950年4月5日、スウェーデンのヨンショーピング生まれ)は、ベルント・エングハルト率いる地元のダンスバンドで歌っていた。エングハルトは、彼らの音楽のデモ音源をカール=ゲルハルト・ルンドクヴィストに送った。デモテープには、フェルツコグが作詞・作曲した「Jag var så kär」(「私はとても恋していた」)という曲が収録されていた。ルンドクヴィストは彼女の声に感銘を受け、スターになる素質があると信じ、彼女を探し出してストックホルムへ行き、自作の曲を2曲録音するよう手配した。その結果、フェルツコグは18歳にして、自作曲でスウェーデンでシングル1位を獲得し、その後8万枚以上を売り上げた。彼女はすぐに評論家やソングライターから、シュラーガースタイルの歌を歌う才能あるシンガーソングライターとして注目された。彼女は自身の作曲に加え、海外のヒット曲のカバーを録音し、スウェーデンのフォークパークでのツアーで演奏した。スウェーデンのチャートで数々のヒットシングルを生み出し、そのほとんどは彼女自身の作曲によるものであった。1968年から1971年にかけて、フェルツコグは4枚のソロ・スタジオ・アルバムをリリースした。[ 23 ]
ビョルン・ウルヴァース(1945年4月25日、スウェーデン、ヨーテボリ生まれ)も、18歳の時に、スウェーデンの人気フォーク・スキッフル・グループ、フーテナニー・シンガーズのフロントマンとして歌手兼ギタリストとして音楽活動を始めた。ウルヴァースはグループのために英語の曲を作り始め、同時に短期間ソロ活動も行っていた。フーテナニー・シンガーズとベニー・アンダーソンのヘップ・スターズは、ツアー中に時々顔を合わせることがあった。1966年6月、ウルヴァースとアンダーソンは一緒に曲を作ろうと決めた。最初の試みは「Isn't It Easy to Say」で、後にヘップ・スターズによってレコーディングされた。フーテナニー・シンガーズのマネージャーであり、ポーラー・ミュージック・レーベルの創設者でもあるスティグ・アンダーソン。 [ 24 ]彼は二人のコラボレーションに可能性を感じ、もっと曲を書くように勧めた。 2人はステージやレコードで互いのバンドと時折共演し始めたが、最初のヒット曲のいくつかを書き、プロデュースしたのは1969年になってからだった。その曲とは、ブリタ・ボルグが録音した「Ljuva sextital」(「スウィート・シックスティーズ」)と、ヘップ・スターズの1969年のヒット曲「Speleman」(「フィドラー」)である。
ベニー・アンダーソン(1946年12月16日、スウェーデンのストックホルム生まれ)は、18歳でスウェーデンの人気ポップロックグループ、ヘップ・スターズのメンバーとなり、国際的なヒット曲のカバーなどを披露した。[ 24 ]ヘップ・スターズは「スウェーデンのビートルズ」として知られていた。[ 25 ]彼らはまた、アップル・コアに相当するヘップ・ハウスを設立した。アンダーソンはキーボードを弾き、やがて自身のバンドのためにオリジナル曲を書き始め、その多くが大ヒットとなり、1965年にはチャートで3位に達した「 No Response 」、1966年には「 Sunny Girl」、「Wedding」、「Consolation」の4曲が1位に達した。[ 26 ]アンダーソンはラッセ・ベルクハーゲンとも実りある作曲のコラボレーションを行い、1968年には彼と共にスヴェンスクトッペン初のシングル「Sagan om lilla Sofie」(「小さなソフィーの物語」)を作曲した。
アンダーソンは、ユーロビジョン・ソング・コンテストのスウェーデン代表を決める全国的なフェスティバルである1969年のメロディフェスティバルに、「Hej, Clown」という曲を書き、応募した。[ 24 ]この曲は1位タイとなったが、再投票によりアンダーソンの曲は2位となった。[ 27 ]このときアンダーソンは、同じくコンテストに参加していた歌手のアンニ=フリッド・リングスタッドと短期間会った。1週間後、二人はスウェーデン南部のコンサートツアーで再会し、すぐにカップルになった。1969年にそれぞれのバンドが解散し始めたため、アンダーソンとウルヴァースはチームを組み、1970年に最初の共同アルバム「Lycka(幸福)」をレコーディングした。このアルバムには、両者が歌ったオリジナル曲が収録されている。二人のパートナーはレコーディングスタジオに同席することが多く、バックボーカルを追加することもあった。フェルツコグは1曲の共作者である。ウルヴァースは1974年半ばまでフーテナニー・シンガーズと時折レコーディングや演奏を続け、アンダーソンは彼らのレコードのプロデュースに参加した。
アンニ=フリッド「フリーダ」リングスタッド(1945年11月15日、ノルウェー、バランゲン市ビョルコーセン生まれ)は、13歳から様々なダンスバンドで歌い、主にジャズを基調としたキャバレー音楽で活動していました。また、自身のバンド「アンニ=フリッド・フォー」も結成しました。1967年半ば、彼女はボサノヴァの曲「A Day in Portofino」のスウェーデン語バージョン「En ledig dag」(「A Day Off」)で全国タレントコンテストに優勝しました。この曲はEMIのコンピレーションアルバム『Frida 1967-1972 』に収録されています。優勝賞金はEMIスウェーデンとのレコーディング契約と、国内で最も人気のあるテレビ番組に出演する機会でした。このテレビ出演をはじめ、その他多くの出演作品が3枚組CDに収録されています。+1⁄2時間のドキュメンタリー『フリーダ - DVD』。リングスタッドはEMIでシュラーガー風のシングルを数枚リリースしたが、成功と失敗は混在していた。1971年にベニー・アンダーソンが彼女のレコーディングのプロデュースを開始した際、ベニーが作曲し、将来のABBAメンバー全員がバックコーラスで参加した「Min egen stad」(私の町)が初のナンバーワン・シングルとなった。リングスタッドはフォークパーク・サーキットで定期的にツアーや演奏を行い、ラジオやテレビにも出演した。1972年後半には「Man Vill Ju Leva Lite Dessemellan」で2枚目のナンバーワン・シングルとなった。彼女は1963年のタレントコンテストでウルヴァースと、1968年初頭のテレビ番組でフェルツコグと短期間会っていた。
1969年9月、アンダーソンはリングスタッドのシングル「ピーター・パン」をプロデュースした。これは、ベニーとビョルンが同曲を共同制作したため、彼女にとって彼らとの初のコラボレーションとなった。アンダーソンはその後、1971年3月にリリースされたリングスタッドのデビュー・スタジオ・アルバム『フリーダ』をプロデュースした。リングスタッドは1969年から1973年にかけて、ストックホルムで数々のレビューやキャバレー・ショーにも出演した。ABBA結成後、彼女は1975年に別のアルバム『フリーダ・エンサム』をレコーディングした。このアルバムには、ABBAが英語版をリリースする前にスウェーデンのラジオ・チャートでヒットした「フェルナンド」のオリジナル・スウェーデン語版が収録されている。[ 28 ] 1969年5月にスウェーデンのテレビ特別番組の撮影中に、フェルツコグはウルヴァースと出会い、1971年7月6日に結婚した。フェルツコグとウルヴァースはやがてお互いのレコーディングに参加するようになり、[ 29 ]アンダーソンとリングスタッドはフェルツコグの3枚目のスタジオアルバム『Som jag är ( As I Am )』(1970年)にバックボーカルとして参加した。1972年、フェルツコグはスウェーデン版オリジナル作品『ジーザス・クライスト・スーパースター』でマグダラのマリア役を演じ、好評を博した。
2組のカップルの最初のコラボレーションは、1970年4月にキプロス島を一緒に旅行した際に実現しました。ビーチで趣味で歌っていたことがきっかけで、島に駐留していた国連兵士の前で即興ライブパフォーマンスを披露するようになりました。アンダーソンとウルヴァースは当時、1970年9月にリリース予定のファーストアルバム『Lycka』をレコーディングしていました。6月にはフェルツコグとリングスタッドが数曲でバックボーカルを担当し、このコラボレーションのアイデアから、1970年11月1日にヨーテボリで「Festfolket」(スウェーデン語で「パーティーピープル」、発音は「婚約カップル」)というステージショーをスタートさせました。[ 30 ]
キャバレーショーは、アンダーソンとウルヴァースのヒット曲「Hej, gamle man」(「こんにちは、おじいさん」)のパフォーマンスを除いて、概ね否定的な評価を受けた。これはビョルンとベニーが4人全員で参加した初のレコーディングとなった。彼らはそれぞれのアルバムからのソロ曲も演奏したが、冷ややかな反応に4人は当面共同作業の計画を棚上げし、すぐにそれぞれが個別のプロジェクトに集中することになった。[ 24 ]
救世軍の元兵士を題材にした歌「Hej, gamle man」は、4人組の最初のヒット曲となった。このレコードは「ビョルン&ベニー」の名義でリリースされ、セールスチャートで5位、スウェーデンのチャートでは1位を獲得した。スウェーデンのチャート(売上やエアプレイとは連動していない)では15週間にわたり1位を維持した。
1971年、4人のアーティストはより頻繁にコラボレーションするようになり、互いのレコーディングにボーカルで参加するようになった。フェルツコグ、アンダーソン、ウルヴァースは5月に一緒にツアーを行い、リングスタッドは単独でツアーを行った。夏の間、頻繁なレコーディングセッションは4人の絆を深めていった。[ 31 ]
1970年の『Lycka』発売後、スウェーデンでは「ビョルン&ベニー」名義のシングル「Det kan ingen doktor hjälpa」(「No Doctor Can Help with That」)と「Tänk om jorden vore ung」(「Imagine If Earth Was Young」)がさらに2枚リリースされ、フェルツコグとリングスタッドのボーカルがより目立ち、チャートでもそこそこの成功を収めた。結婚したフェルツコグとウルヴァースは、1971年半ばからアンダーソンと共にスウェーデンのフォークパークで定期的に演奏を始めた。
ポーラー・ミュージックの創設者兼オーナーであるスティグ・アンダーソンは、アンダーソンとウルヴァースの作曲した音楽が国際的な主流となることを約束した。「いつか君たち二人が世界的ヒット曲を書くだろう」と彼は予言した。[ 32 ]スティグ・アンダーソンはウルヴァースとアンダーソンにメロディ・フェスティバルに出品する曲を書くよう勧め、1971年に2つの応募作が落選した後、[ 33 ]アンダーソンとウルヴァースは1972年のコンテストに新曲「歌で伝えよう」(Säg det med en sång)を提出し、新人のレナ・アンダーソンを演奏者に抜擢した。この曲は3位となり、スティグ・アンダーソンの励みとなり、スウェーデンでヒットした。[ 34 ]
海外での成功の最初の兆候は意外なものだった。 1972年3月、エピック・レコードからアンダーソンとウルヴァースのシングル「 She's My Kind of Girl 」が日本で発売され、このデュオはトップ10ヒットとなった。 [ 24 ]さらに日本で2枚のシングル「En Carousel」(スカンジナビアでは「En Karusell」、これは「Merry-Go-Round」の初期バージョン)と「Love Has Its Ways」(森田公一と共作した曲)が発売された。[ 36 ]

ウルヴァースとアンダーソンは作曲に励み、新しいサウンドやボーカルアレンジを試した。1972年6月には、女性ボーカルがゲストボーカルとして参加した「People Need Love」がリリースされ、彼女たちの存在感は大きく高まった。スティグ・アンダーソンは「ビョルン&ベニー、アグネタ&アンニ=フリッド」名義でシングルとしてリリースした。この曲はスウェーデンのシングル・アルバム総合チャートで最高17位を記録し、彼らが成功への道を歩んでいることを確信させるに十分な成績を収めた。[ 37 ]
「ピープル・ニード・ラブ」は、この4人組にとってアメリカで初のチャートイン作品となり、キャッシュボックス・シングル・チャートで最高114位、レコード・ワールド・シングル・チャートで最高117位を記録した。「ビョルン&ベニー(with スヴェンスカ・フリッカ)」(スヴェンスカ・フリッカは「スウェーデンの少女」の意)と銘打たれ、プレイボーイ・レコードからリリースされた。スティグ・アンダーソンによると、「ピープル・ニード・ラブ」はアメリカでもっと大きなヒット曲になる可能性があったが、プレイボーイ・レコードのような小さなレーベルには、小売業者やラジオ番組制作者からのシングル需要に応えるだけの流通リソースがなかったという。[ 38 ]

1973年、バンドとマネージャーのスティグ・アンダーソンは、今度は「リング・リング」でメロディ・フェスティバルに再挑戦することを決意した。[ 24 ]スタジオ・セッションはマイケル・B・トレトウが担当し、「ウォール・オブ・サウンド」と呼ばれる制作手法を試みた。これは後にABBAの象徴的な新サウンドとなった。スティグ・アンダーソンはニール・セダカとフィル・コーディによる歌詞の英訳をアレンジし、彼らはこれが成功すると考えた。しかし、1973年2月10日、この曲はメロディ・フェスティバルで3位となり、ユーロビジョン・ソング・コンテストへの出場は果たせなかった。それでも、バンドはデビュー・スタジオ・アルバム『リング・リング』をリリースした。アルバムは好調で、「リング・リング」のシングルはヨーロッパの多くの地域と南アフリカでヒットした。しかし、スティグ・アンダーソンは真のブレイクはイギリスかアメリカでヒットして初めて実現すると考えた。[ 39 ]
1973年にアグネタ・フェルツコグが娘リンダを出産したとき[ 24 ]、インガー・ブルンディンが短期間彼女に代わって西ドイツへ旅行した。
1973年、扱いにくい名前にうんざりしたスティグ・アンダーソンは、公私ともにグループをABBA(回文)と呼び始めた。当初は言葉遊びで、ABBAはスウェーデンの有名な魚缶詰会社の名称でもあり、それ自体が略称だった。しかし、魚缶詰会社はスウェーデン国外ではほとんど知られていなかったため、アンダーソンはこの名前が国際市場で通用すると考えるようになった。ヨーテボリの新聞でグループにふさわしい名前を募集するコンペが開催され、夏にグループ名を「ABBA」とすることが正式に発表された。グループは缶詰会社と名前の使用権について交渉した。[ 40 ]フレッド・ブロンソンはビルボード誌の取材に対し、1988年のインタビューでフェルツコグが「[ABBA]は許可を求めなければならず、工場側は『我々がやっていることで恥ずかしい思いをしないならOKだ』と言った」と語ったと伝えている。[ 41 ]
「ABBA」はグループメンバーのファーストネームの頭文字を組み合わせた頭文字で、 A gnetha、B jörn、B enny、A nni-Frid となっているが、それぞれの文字が誰を指すのかは公式には確認されていない。[ 42 ]紙に書かれた「ABBA」の最も古い例は、1973年10月16日付のストックホルムのメトロノーム・スタジオのレコーディング・セッション・シートである。これは当初「Björn、Benny、Agnetha & Frida」と書かれていたが、後に取り消され、その上に大きな文字で「ABBA」と書かれた。[ 43 ]

特徴的な鏡面反射の「B」をあしらった公式ロゴは、ABBAのレコードジャケットのほとんどをデザインしたルネ・セーデルクヴィストによってデザインされました。このロゴは、 1976年5月にディスク・ヴォーグからリリースされたフランスのコンピレーションアルバム『ゴールデン・ダブル・アルバム』で初めて登場し、それ以降すべての公式リリースで使用されるようになりました。[ 44 ]
公式ロゴのアイデアは、ドイツ人写真家ヴォルフガング・「ブービ」・ハイレマンが、ティーン雑誌『ブラボー』のベルベットジャンプスーツ撮影中に思いついた。写真では、ABBAのメンバーがそれぞれの名前の頭文字を巨大に掲げていた。撮影後、ハイレマンはベニー・アンダーソンが「B」を逆さまに書いていたことを発見した。これがきっかけで「B」を反転させることについて議論が起こり、ABBAのメンバーは鏡像の文字で統一することに合意した。1976年以降、バンドのプロモーション資料では、ロゴ版の名前の最初の「B」が「鏡像」のように反転して表示されるようになった。[ 45 ]
ポリグラムはABBAのカタログを買収した後、異なるフォントを用いたABBAのロゴのバリエーションを使い始めました。1992年には、ABBAゴールド・グレイテスト・ヒッツ・コンピレーションの初リリース時に、ロゴに王冠のエンブレムを追加しました。ユニバーサルミュージックがポリグラム(そしてABBAのレーベルであるポーラー・ミュージック・インターナショナル)を買収した後、ABBAのカタログの管理権はストックホルムに戻りました。それ以来、すべての公式製品にはオリジナルのロゴが復活しました。[ 46 ]

ABBAは「リング・リング」でメロディ・フェスティバルに出場したが、この曲は1973年のスウェーデン代表には選ばれなかった。そこでスティグ・アンダーソンは1974年のコンテストの計画を開始した。ウルヴァース、アンダーソン、そしてスティグ・アンダーソンは、ユーロビジョン・ソング・コンテストを利用して、音楽業界にソングライターとしての彼らの存在を知らしめ、バンドの宣伝にも活用できる可能性を見出していた。1973年後半、彼らはスウェーデンのテレビ局からメロディ・フェスティバル1974への楽曲提供の依頼を受け、アップビートな曲「ウォータールー」が選ばれた。当時、グループはイギリスで 成長しつつあったグラムロックシーンに刺激を受けていた。
3度目の挑戦となった今回のユーロビジョン・ソング・コンテストでは、ABBAはより経験を積み、より万全な準備を整え、1974年2月9日にスウェーデンのテレビで国民の心を掴んだ。1974年4月6日のユーロビジョン・ソング・コンテストで優勝し、「ウォータールー」を母国語ではなく英語で歌ったことで、ヨーロッパツアーや主要テレビ番組への出演の機会が与えられ、「ウォータールー」は多くのヨーロッパ諸国でヒットチャート入りを果たした。コンテスト優勝後、ABBAはグランド・ブライトン・ホテル1階のナポレオン・スイートで栄光の夜を過ごした。[ 47 ]
「ウォータールー」はABBAにとって初のメジャーヒットとなり、イギリスと西ドイツを含む西欧・北欧9カ国と南アフリカで初のナンバーワンシングルとなった。その他の国でもトップ10入りを果たし、スペインでは3位、オーストラリアとフランスでは4位、カナダでは7位にまで上昇した。アメリカではビルボード・ホット100チャートで最高6位を記録し、これが彼らのファーストアルバムとグループ初のアメリカ公演への道筋となった。プロモーション活動は短期間だったものの、この公演ではアメリカのテレビ番組「マイク・ダグラス・ショー」に初出演した。アルバム『ウォータールー』はビルボード200チャートで最高145位にとどまったものの、アメリカの批評家からは満場一致の賞賛を受けた。ロサンゼルス・タイムズ紙は、このアルバムを「メインストリーム・ポップの精神を捉えた、魅力的で魅力的なデビューアルバム」と評し、「非常に楽しく、心地よい」と評した。一方、クリーム紙は「傑出した、愛すべき楽曲が完璧に融合した」と評した。[ 48 ] [ 49 ]
ABBAの次のシングル「Honey, Honey 」は、米国のビルボードホット100で最高27位を記録し、他のいくつかの国ではトップ20入りし、西ドイツでは第2位のヒットとなったが、オーストラリアと米国ではトップ30入りにとどまった。英国では、ABBAの英国のレコードレーベルであるEpicが、「Honey, Honey」の代わりに「Ring Ring」のリミックスバージョンを再リリースすることを決定した。Sweet Dreamsによる「Honey, Honey」のカバーバージョンは最高10位に達し、両方のレコードは1週間以内に英国のチャートでデビューした。「Ring Ring」は英国でトップ30に入らなかったため、このグループは単なるユーロビジョンの一発屋ではないかという憶測が高まった。
1974年11月、ABBAは初のヨーロッパツアーに乗り出し、デンマーク、西ドイツ、オーストリアでコンサートを行った。しかし、ほとんどの会場でチケットが完売せず、ツアーはバンドの期待ほどには成功しなかった。需要が低迷したため、スイスで予定されていた唯一のコンサートを含むいくつかの公演をキャンセルせざるを得なかった。1975年1月にスカンジナビアを巡るツアーの第2弾は、これまでとは大きく異なる展開を見せた。各地で満員の観客を集め、ついに期待通りの反響を得た。1975年半ばにはライブ活動が続き、ABBAはスウェーデンとフィンランドを14日間かけて巡る野外ツアーに出発した。ストックホルムのグローナルンド遊園地での公演には、推定19,200人の観客が集まった。[ 50 ]ビョルン・ウルヴァースは後に「ウォータールー直後にリリースしたシングルを見れば、僕たちはセミグラムロックグループのスウィートに似せようとしていたことがわかる。僕たちは常にポップグループだったから、それは愚かなことだった」と語っている。[ 51 ]
1974年後半、「So Long」はイギリスでシングルとしてリリースされましたが、ラジオ1では放送されず、チャート入りも果たせませんでした。成功したのはオーストリア、スウェーデン、ドイツのみで、オーストリアとスウェーデンではトップ10入り、ドイツでは21位を記録しました。1975年半ば、ABBAは「I Do, I Do, I Do, I Do, I Do」をリリースしました。これもラジオ1ではほとんど放送されませんでしたが、イギリスのチャートで38位まで上昇し、北欧と西欧のいくつかの国ではトップ5入りを果たし、南アフリカでは1位を獲得しました。同年後半、ABBAは3枚目のセルフタイトル・スタジオ・アルバムとシングル「SOS」をリリースし、イギリスのチャートに再び返り咲きました。シングルは6位、アルバムは13位を記録しました。「SOS」はドイツでABBAにとって2枚目、オーストラリアでは3枚目のナンバーワン・シングルとなり、イタリアを含む他のヨーロッパ諸国でも2位を記録しました。
「マンマ・ミーア」はイギリス、ドイツ、オーストラリアで1位を獲得し、西ヨーロッパと北欧のいくつかの国でもトップ2入りを果たし、さらなる成功を収めました。アメリカでは、「I Do, I Do, I Do, I Do, I Do 」と「SOS」がビルボード・ホット100チャートで最高15位を記録し、「SOS」は1975年にアメリカのラジオで最も多く再生された曲の一つとしてBMI賞を受賞しました。しかし、「マンマ・ミーア」は32位にとどまりました。カナダでは、3曲ともそれぞれ12位、9位、18位に上昇しました。
それまで、このグループのアメリカでの成功はシングルリリースに限られていた。1976年初頭までに、グループはすでに全米チャートでトップ30入りを果たしたシングルを4曲リリースしていたが、アルバム市場への進出は容易ではなかった。ABBAのアルバム『ABBA 』はアメリカで3曲のヒットを生み出したが、キャッシュボックス・アルバム・チャートでは最高165位、ビルボード200チャートでは最高174位にとどまった。特にクリーム誌は、アメリカでABBAは「非常にずさんなプロモーションキャンペーン」に苦しめられたと批判した。しかしながら、グループはアメリカのメディアから好意的な評価を受けた。キャッシュボックス誌は「ABBAのマーケティング、創造性、そしてプレゼンテーションには、一貫したテイストと芸術性が備わっており、彼らの努力を批判するのはほとんど恥ずかしいほどだ」とまで評し[52]、クリーム誌は「このLP『SOS』は、驚くほど多くの良曲に囲まれている」と記している。
オーストラリアでは、全国放送のポップ番組『カウントダウン』で「I Do, I Do, I Do, I Do, I Do」と「Mamma Mia」のミュージックビデオが放映され、バンドは急速に人気を博しました。カウントダウンは、彼らの個性的なミュージックビデオを通して、ABBAの主要プロモーターとなりました。これがオーストラリアにおけるABBAへの大きな関心に繋がり、「I Do, I Do, I Do, I Do, I Do」は3週間1位、「SOS」は1週間、「Mamma Mia」は10週間1位を維持し、アルバムは数ヶ月にわたって1位を維持しました。この3曲は近隣のニュージーランドでも成功を収め、最初の2曲はチャートで1位、3曲目は2位を獲得しました。
1976年3月、バンドはコンピレーションアルバム『グレイテスト・ヒッツ』をリリースした。これは彼らにとって初の全英1位アルバムとなり、全米アルバムチャートで初めてトップ50入りを果たし、最終的に100万枚以上を売り上げた。『グレイテスト・ヒッツ』には新曲「フェルナンド」も収録されており、イギリス、ドイツ、フランス、オーストラリア、南アフリカ、メキシコなど世界13カ国以上で1位を獲得、その他の主要市場でもトップ5入りを果たした。中でも4位はカナダで彼らの最大のヒットとなり、世界中で1000万枚以上を売り上げた。[ 53 ]
オーストラリアでは、「フェルナンド」は当時の記録を破る14週間首位に君臨し(チャートには40週間留まった)、 2017年5月にエド・シーランの「シェイプ・オブ・ユー」に抜かれるまで40年以上にわたり同国で最も長くチャートのトップに君臨した曲となった。 [ 54 ]この曲はオーストラリアで史上最も売れたシングルの1つであり続けている。また1976年には、グループは初の国際的な賞を受賞し、「フェルナンド」は「1975年最優秀スタジオ録音」に選ばれた。アメリカでは、「フェルナンド」はキャッシュボックス・トップ100シングルチャートでトップ10にランクインし、ビルボード・ホット100で13位に達した。ビルボード・アダルト・コンテンポラリー・チャートで1位を獲得し、ABBAにとってアメリカで初のチャート1位を獲得したシングルとなった。同じ頃、ドイツではThe Very Best of ABBAというコンピレーションアルバムが発売され、同国でナンバーワンアルバムとなった。一方、その数か月後に発売されたGreatest Hitsというコンピレーションは、 The Very Bestアルバムとの類似点が多いにもかかわらず、ドイツで2位にまで上り詰めた。

グループの4枚目のスタジオアルバム『Arrival』は、ヨーロッパ、イギリス、オーストラリアの一部でナンバーワンのベストセラーとなり、カナダと日本では第3位のヒットとなり、作詞作曲とスタジオワークの両方で新たなレベルの達成を示し、『Melody Maker』や『New Musical Express』などのロック寄りのイギリスの音楽週刊誌から絶賛され、アメリカの批評家からも概ね好評を博した。
『Arrival』からはヒット曲が次々と生まれた。「Money, Money, Money」はドイツ、フランス、オーストラリア、その他の西ヨーロッパと北ヨーロッパの国々で1位を獲得し、イギリスでも3位を獲得。「Knowing Me, Knowing You」はABBAにとって6曲連続のドイツでの1位、イギリスでの1位を獲得したほか、オーストラリアとフランスでは9位にとどまったものの、他の多くの国ではトップ5入りを果たした。本当のセンセーションを巻き起こしたのは最初のシングル「Dancing Queen」で、イギリス、ドイツ、スウェーデン、その他の西ヨーロッパと北ヨーロッパの国々、オーストラリアなどの忠実な市場でチャートのトップを飾っただけでなく、アメリカ、カナダ、ソ連、日本で1位を獲得し、フランス、スペイン、イタリアではトップ10入りを果たした。3曲ともメキシコでは1位を獲得した。南アフリカでは、ABBAは驚異的な成功を収め、「フェルナンド」、「ダンシング・クイーン」、「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」が1976年から1977年にかけてシングル売上トップ20にランクインしました。1977年には、『Arrival』が第1回ブリット・アワードの最優秀インターナショナル・アルバム賞にノミネートされました。この頃までに、ABBAはイギリス、ヨーロッパの大部分、オーストラリア、ニュージーランド、カナダで人気を博していました。『フリーダ - DVD』の中で、リングスタッドは、ABBAのレコーディングが年々複雑化していく中で、彼女とフェルツコグが歌手としてどのように成長していったかを語っています。
アメリカにおけるバンドの主流の人気は比較的低く、「Dancing Queen」がABBAにとって唯一のBillboard Hot 100で1位を獲得したシングルとなり、「Knowing Me, Knowing You」は後に7位まで上昇した。しかし、「Money, Money, Money」はアメリカでもカナダでもほとんどチャート入りしなかった(カナダでは「Knowing Me, Knowing You」は5位まで上昇した)。しかし、彼らはさらに3枚のシングルをBillboard Adult ContemporaryやHot Dance Club Playなど他のBillboard USチャートで1位を獲得した。それでもなお、『Arrival』は最終的にABBAにとってアメリカのアルバム市場で真にブレイクスルーとなるリリースとなり、 Billboard 200チャートで20位まで上昇し、 RIAAからゴールド認定を受けた。
1977年1月、ABBAは初の大規模ツアーに出発した。 1月28日、ノルウェーのオスロでツアーの幕開けを飾り、自作のミニオペレッタ『黄金の髪の少女』のいくつかの場面を盛り込んだスペクタクルを披露した。このコンサートはヨーロッパ全土とオーストラリアのメディアの注目を集めた。彼らは西ヨーロッパを巡るツアーを続け、ヨーテボリ、コペンハーゲン、ベルリン、ケルン、アムステルダム、アントワープ、エッセン、ハノーバー、ハンブルクを訪れ、イギリスのマンチェスター、バーミンガム、グラスゴーでの公演と、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールでの2回のソールドアウト公演でツアーを締めくくった。
賞賛の声(クリーム誌は「ABBAはレコードの再現に驚くほど成功した」と記している)とともに、「ABBAのパフォーマンスは巧みだったが...ステージ上の16人からは個性が全く伝わってこなかった」(メロディーメーカー誌)という苦情もあった。[ 55 ]ロイヤル・アルバート・ホールでのコンサートの1つは、後に映画『ABBA: ザ・ムービー』となるオーストラリア・ツアーの撮影の参考として撮影されたが、コンサートのどの程度が撮影されたかは正確にはわかっていない。

1977年3月、ヨーロッパツアーを終えたABBAは、オーストラリアで11公演を行い、計16万人の観客を前に演奏した。 3月3日、シドニー・ショーグラウンドで行われた2万人の観客を前にしたオープニングコンサートは、豪雨に見舞われ、リングスタッドはコンサート中に濡れたステージで足を滑らせるというアクシデントに見舞われた。しかし、4人のメンバー全員が後にこのコンサートをキャリアの中で最も記憶に残るコンサートとして回想している。[ 56 ]
メルボルンに到着すると、メルボルン市庁舎で市民歓迎会が開かれ、ABBAはバルコニーに登場して6,000人の熱狂的な観衆を出迎えた。メルボルンでは、シドニー・マイヤー・ミュージックボウルで3回のコンサートを開催し、各回14,500人が来場、中にはオーストラリアのマルコム・フレーザー首相とその家族もいた。メルボルンでの最初のコンサートでは、さらに16,000人がフェンスで囲まれたエリアの外に集まり、コンサートを聴いた。アデレードでは、フットボールパークで20,000人の前で1回のコンサートを行い、別の10,000人が外で聴いていた。パースでの5回のコンサートのうち最初のコンサートの途中では爆弾騒ぎがあり、エンターテイメントセンターの全員が避難しなければならなかった。この旅行は大衆の熱狂と前例のないメディアの注目を伴い(「スウェーデンのABBAがオーストラリアツアーで興行収入を刺激...そしてオーストラリアでのロイヤルツアーを取材する予定のライバル4人組がメディアで大きく報道される」とバラエティ誌は記した)、その様子はラッセ・ハルストレム監督の映画「ABBA: ザ・ムービー」に収められている。
オーストラリアツアーとそれに続く『ABBA: ザ・ムービー』は、ABBAの伝説的なエピソードも生み出した。フェルツコグはブロンドの美貌で長らくバンドの「ピンナップガール」の座に就いていたが、彼女はその役柄を嫌っていた。オーストラリアツアー中、彼女は体にぴったりとフィットする白いジャンプスーツを着てパフォーマンスしたため、あるオーストラリアの新聞は「アグネタのボトムトップは退屈なショー」という見出しをつけた。記者会見でこの件について問われると、彼女は「オーストラリアにはボトムスがないの?」と答えた[ 57 ]。
1977年12月、ABBAは『Arrival』に続き、より野心的な5枚目のアルバム『ABBA: The Album』をリリースした。これは『ABBA: The Movie』の公開に合わせてリリースされた。このアルバムはイギリスの批評家からはあまり好評ではなかったものの、世界的なヒット曲を生み出した。『The Name of the Game』と『Take a Chance on Me』はどちらもイギリスのチャートで1位を獲得し、ほとんどの国で驚異的な売上を記録した。ただし、『The Name of the Game』は北欧諸国とオーストラリアでより成功を収め、『Take a Chance on Me』は北米とドイツ語圏でより成功した。
「The Name of the Game」はオランダ、ベルギー、スウェーデンで第2位を獲得し、フィンランド、ノルウェー、ニュージーランド、オーストラリアでもトップ5入りを果たしたが、メキシコ、アメリカ、カナダではそれぞれ10位、12位、15位にとどまった。「Take a Chance on Me」はオーストリア、ベルギー、メキシコで第1位を獲得し、アメリカ、カナダ、オランダ、ドイツ、スイスではトップ3入りを果たしたが、オーストラリアとニュージーランドではそれぞれ12位と14位にとどまった。両曲とも、ローデシアや南アフリカといった遠く離れた国々、そしてフランスでもトップ10ヒットとなった。「Take a Chance on Me」はアメリカのチャートでは首位を逃したものの、「Dancing Queen」よりも多くの売り上げを記録し、ABBAの最大のヒットシングルとなった。[ 58 ]オーストラリアでの売り上げの落ち込みは、業界関係者にとっては避けられないことだった。というのも、オーストラリアでは3年近くも続いていた「アバ・フィーバー」が、若者たちが両親や祖父母から神格化されたグループから自然に離れていく限りは続くだろうからである。[ 59 ]
3枚目のシングル「イーグル」はヨーロッパ大陸とオーストラリアで発売され、ベルギーではナンバーワンヒット、オランダ、ドイツ、スイス、南アフリカではトップ10入りを果たしましたが、オーストラリアではほとんどチャート入りしませんでした。「イーグル」のB面は「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」で、1983年にイギリスとアイルランドでA面シングルとして遅ればせながら発売されました。「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」は、ABBAの活動期間中にシングルとして発売されることはなかったものの、最も愛され、最もよく知られている曲の一つとなりました。『ABBA: The Album』はイギリス、オランダ、ニュージーランド、スウェーデン、ノルウェー、スイスのアルバムチャートで1位を獲得し、オーストラリア、ドイツ、オーストリア、フィンランド、ローデシアではトップ5入りを果たし、カナダと日本ではトップ10入りを果たしました。また、ポーランドでは売上が100万枚を超え、ロシアでは供給が追いつかなかったという情報もあります。[ 60 ]このアルバムはアメリカで最高14位を記録した。

1978年までに、ABBAは世界で最も著名なバンドの一つとなっていた。彼らはストックホルムの空き映画館を最新鋭のスタジオ、ポーラー・ミュージック・スタジオに改装した。このスタジオは他の多くのバンドにも使用され、特にジェネシスの『デューク』 、レッド・ツェッペリンの『イン・スルー・ジ・アウト・ドア』、スコーピオンズの『ラヴドライブ』がここでレコーディングされた。1978年5月、グループはプロモーション活動のため渡米し、オリビア・ニュートン=ジョンのテレビ番組でアンディ・ギブと共演した。シングル「サマー・ナイト・シティ」のレコーディング・セッションは苦戦を強いられたが、リリース後、この曲はグループにとって新たなヒット曲となった。この曲は、ABBAが次のアルバムでディスコ・ミュージックに進出するきっかけとなった。[ 61 ]
1979年1月9日、ABBAは国連総会で開催されたユニセフ児童年を祝うためのミュージック・フォー・ユニセフ・コンサートで「チキティータ」を演奏した。ABBAはこの世界的ヒット曲の著作権をユニセフに寄贈した。詳細はミュージック・フォー・ユニセフ・コンサートを参照。[ 62 ]このシングルは翌週に発売され、10カ国で1位を獲得した。

1979年1月中旬、ウルヴァースとフェルツコグは離婚を発表し、メディアの大きな注目を集め、バンドの将来について憶測が飛び交った。しかし、ABBAはメディアとファンの両方に対し、グループとして活動を続けること、そして離婚が彼らのコラボレーションに影響を与えることはないことを保証した。[ 63 ]これらの保証にもかかわらず、メディアはインタビューの中で状況について質問し続けた。継続的な注目を避け、作曲に集中するため、アンダーソンとウルヴァースはひっそりとバハマのナッソーにあるコンパスポイントスタジオへ向かい、そこで2週間を費やして次のアルバムの素材に取り組んだ。
グループの6枚目のスタジオアルバム「Voulez-Vous」は1979年4月にリリースされ、タイトルトラックはフロリダ州マイアミの有名なクライテリアスタジオで、レコーディングエンジニアのトム・ダウドらの協力を得て録音された。アルバムはヨーロッパ、日本、メキシコのチャートで1位を獲得し、カナダとオーストラリアではトップ10入り、米国ではトップ20に入った。アルバムからのシングルはどれもイギリスのチャートで1位にはならなかったが、リードシングル「Chiquitita」と4枚目のシングル「I Have a Dream」はどちらも2位にまで上昇した。他の2曲「Does Your Mother Know」と「Angeleyes」(「Voulez-Vous」とダブルA面としてリリース)はどちらもトップ5に入った。4枚のシングルはすべてベルギーで1位を獲得したが、最後の3曲はスウェーデンとノルウェーではチャートインしなかった。 「チキティータ」は、ミュージック・フォー・ユニセフ・コンサートで取り上げられ、その後ABBAは同曲の印税の半分をユニセフに寄付することを決定したが、オランダ、スイス、フィンランド、スペイン、メキシコ、南アフリカ、ローデシア、ニュージーランドのシングルチャートで1位を獲得し、スウェーデンでは2位に上り詰め、ドイツ、オーストリア、ノルウェー、オーストラリアではトップ5入りを果たしたが、米国では29位にとどまった。
「I Have a Dream」は大きな成功を収め、オランダ、スイス、オーストリアで1位、南アフリカで3位、ドイツで4位にランクインしたが、オーストラリアでは64位にとどまった。カナダでは、「I Have a Dream」はRPMアダルト・コンテンポラリー・チャートでABBAにとって2度目の1位となった(「Fernando」が1位を獲得していた)。ただし、アメリカではチャートインしなかった。ウルヴァースがリードボーカルを務める珍しい曲「Does Your Mother Know」は、オランダとフィンランドでトップ5、ドイツ、スイス、オーストラリアでトップ10にランクインしたが、ニュージーランドでは27位にとどまった。北米では「Chiquitita」よりも好成績を収め、カナダで12位、アメリカで19位、日本ではトップ20入りを果たした。 「Voulez-Vous」はオランダとスイスではトップ10ヒット、ドイツとフィンランドではトップ20ヒットとなったが、オーストラリア、カナダ、米国では80年代になってようやくピークに達した。
1979年、グループは2枚目のコンピレーションアルバム『Greatest Hits Vol. 2』をリリース。このアルバムには新曲「Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)」が収録され、イギリス、ベルギー、オランダ、ドイツ、オーストリア、スイス、フィンランド、ノルウェーでトップ3ヒットとなり、ABBAはオーストラリアでトップ10に返り咲いた。『Greatest Hits Vol. 2』はイギリス、ベルギー、カナダ、日本で1位を獲得し、他の多くの国でもトップ5入りを果たしたが、オーストラリアでは20位、アメリカでは46位にとどまった。1970年代後半のソ連では、ルーブル禁輸措置のため、グループは石油製品で報酬を受け取っていた。[ 64 ]

1979年9月13日、ABBAはカナダのエドモントンのノースランド・コロシアムで14,000人の観客を集め、ABBA: ザ・ツアーを開始した。「バンドの歌声、アグネタの高音の生意気さとアンニ=フリッドの丸く豊かな低音の組み合わせは素晴らしかった…技術的に完璧で、メロディーも正確で、常に完璧な音程だった…アンニ=フリッドの柔らかな低音とアグネタのエッジの効いた高音のボーカルは息を呑むほど美しかった」とエドモントン・ジャーナル紙は絶賛した。[ 65 ]
その後4週間、彼らは17公演をソールドアウトで回り、うち13公演はアメリカ、4公演はカナダで行われた。アメリカで最後に予定されていたワシントンD.C.でのABBAコンサートは、ニューヨークからボストンへのフライト中にフェルツコグが精神的に参戦したため中止となった。グループのプライベートジェットが悪天候に見舞われ、長時間着陸できなかったのだ。彼らはボストン・ミュージックホールでの公演に90分遅れで到着した。ツアーはカナダのトロント、メープルリーフ・ガーデンズで1万8000人の満員の観客を前に幕を閉じた。「ABBAは驚くべきパワーとボリュームで演奏する。大音量でありながら、クリアな音色も持ち合わせており、彼らの特徴的なボーカルサウンドを存分に表現している…5年間ABBAを待ち望んでいた人は皆、きっと満足するだろう」とレコード・ワールド誌は評した。1979年10月19日、ツアーは西ヨーロッパで再開され、ロンドンのウェンブリー・アリーナでの6公演を含む23公演をソールドアウトで行った。
1980年3月、ABBAは来日し、成田国際空港に到着すると数千人のファンに迎えられました。彼らは東京武道館での6公演を含む11公演を行い、いずれもソールドアウトとなりました。このツアーは、彼らのキャリアにおける最後の「オン・ザ・ロード」ツアーとなりました。
1980年7月、ABBAはシングル「The Winner Takes It All」をリリースした。これはグループにとって8枚目(そして1978年以来初)のイギリスのチャート1位となった。この曲は、ウルヴァースとフェルツコグの結婚生活の苦難について書かれたものだと広く誤解されている。ウルヴァースは歌詞を書いたが、自身の離婚についてではないと述べている。また、フェルツコグは離婚において自分が敗者ではないと繰り返し述べている。アメリカでは、このシングルはビルボード・ホット100チャートで最高8位を記録し、ABBAにとって2枚目のビルボード・アダルト・コンテンポラリー・ナンバー1となった。 1980年末には、フランスの歌手ミレイユ・マチューによる若干異なるバックトラックで、アンダーソンとウルヴァースによって再録音された。 「Bravo tu as gagné」として、アラン・ブーブリルによるフランス語の歌詞が付けられた。
1980年11月、ABBAの7枚目のアルバム『スーパー・トゥルーパー』がリリースされた。このアルバムでは、シンセサイザーの使用がより顕著になり、歌詞はますますパーソナルなものとなり、ABBAのスタイルの特定の変化が反映された。発売前に100万枚の予約注文があり、イギリスのアルバムとしては史上最多の予約注文数を記録した。[ 66 ]アルバムからの2枚目のシングル「スーパー・トゥルーパー」もイギリスで1位を獲得し、グループの9枚目にして最後のイギリスのチャート1位となった。アルバムからの別のトラック「レイ・オール・ユア・ラヴ・オン・ミー」は、1981年に一部の地域で12インチシングルとしてリリースされ、ビルボードのホット・ダンス・クラブ・プレイ・チャートで1位を獲得し、イギリスのシングルチャートで最高7位に達し、当時イギリスのチャート史上最高の12インチリリースとなった。
1980年、ABBAはヒット曲のスペイン語版を集めたコンピレーションアルバム『Gracias Por La Música』をレコーディングしました。これはスペイン語圏の国々に加え、日本とオーストラリアでも発売されました。このアルバムは大ヒットとなり、「Chiquitita」のスペイン語版と共に、グループのラテンアメリカにおける躍進を象徴する作品となりました。『ABBA Gold: Greatest Hits』のスペイン語版とも言える『ABBA Oro: Grandes Éxitos』は1999年にリリースされました。
1981年1月、ウルヴァースはレナ・ケレルショと結婚し、マネージャーのスティグ・アンダーソンは50歳の誕生日を祝ってパーティーを開きました。この機会に、ABBAはウルヴァースへのトリビュートとして「Hovas Vittne」(スウェーデン語でエホバの証人の愛称とアンダーソンの出身地であるホヴァを掛け合わせた言葉)をレコーディングし、パーティーのゲストに配布するため、200枚の赤いビニール盤のみをリリースしました。このシングルはコレクターズアイテムとして人気を博しました。1981年2月中旬、アンダーソンとリングスタッドは離婚を申請したことを発表しました。彼らの結婚生活は長年にわたり困難を極めており、ベニーは既にモナ・ノルクリットという別の女性と出会っており、1981年11月に結婚していたという情報が浮上しました。
アンダーソンとビョルン・ウルヴァースは1981年初頭に作曲セッションを行い、3月中旬にレコーディング・セッションを開始した。4月末、グループは米国のトークショー司会者ディック・キャヴェットとともにテレビ特別番組「ディック・キャヴェット・ミーツABBA」をレコーディングした。ABBAの8枚目のスタジオ・アルバム「ザ・ビジターズ」は、彼らの初期の作品の多くよりも成熟し感情の深みを見せたが、ポップ・ミュージックのキャッチーな曲調とハーモニーも健在だった。リリース時には明かされていなかったが、ビョルン・ウルヴァースによると、アルバムのタイトル曲はソ連支配下の国々で全体主義政府の承認に反対して開かれた秘密会議について歌っており、他の曲では失敗した関係、戦争の脅威、老化、純真さの喪失といったテーマを扱っている。このアルバムからの唯一のメジャーシングル「ワン・オブ・アス」は、1981年12月にドイツでABBAが1位を獲得した9枚のシングルのうち最後の1枚となり、南アフリカのチャートでトップ5入りを果たした16枚のシングルの最後となった。「ワン・オブ・アス」はまた、イギリスにおけるABBAの最後のトップ3ヒットでもあり、イギリスシングルチャートで3位を記録した。
アイルランド、イギリス、ドイツを含むヨーロッパのほとんどの国でアルバムチャートのトップを飾ったものの、『ザ・ビジターズ』は前作ほど商業的には成功せず、フランス、オーストラリア、日本では低迷した。アルバム収録曲「When All Is Said and Done」は北米、オーストラリア、ニュージーランドでシングルカットされ、アメリカにおけるABBA最後のトップ40ヒットとなった(1981年12月31日にアメリカチャートに初登場)。また、アメリカではアダルト・コンテンポラリー・トップ10入りを果たし、カナダではRPMアダルト・コンテンポラリー・チャートで4位を記録した。この曲の歌詞は、「The Winner Takes It All」や「One of Us」と同様に、長年のパートナーとの別れという辛い経験を歌っているが、そのトラウマをより楽観的に捉えている。アンダーソンとリングスタッドの離婚が公になったことで、バンド内の緊張関係をめぐる憶測が高まった。アメリカでは『ザ・ビジターズ』のタイトル曲もリリースされ、ビルボードのホットダンスクラブプレイチャート でトップ10入りを果たした。
1982年の春、作曲セッションが始まり、グループは更なるレコーディングのために集まった。計画はまだ完全には明確ではなかったものの、ニューアルバムの制作が議論され、小規模なツアーの可能性も示唆された。1982年5月と6月のレコーディングセッションは難航し、最終的に録音できたのは「You Owe Me One」、「I Am the City」、「Just Like That」の3曲のみだった。アンダーソンとウルヴァースは結果に満足せず、テープは棚上げされ、グループは夏の間活動休止に入った。[ 67 ]
8月初旬に再びスタジオに戻ったグループは、その年の残りの計画を変更し、過去のシングル曲を全て収録したダブルアルバム『The Singles: The First Ten Years』をクリスマスにリリースすることにした。新たな作詞作曲とレコーディングセッションが行われ[ 68 ] 、10月から12月にかけて「 The Day Before You Came / Cassandra」と「Under Attack / You Owe Me One 」のシングルをリリースし、そのA面曲がこのコンピレーションアルバムに収録された。どちらのシングルもイギリスではトップ20入りしなかったが、「The Day Before You Came」はドイツ、オランダ、ベルギーなど多くのヨーロッパ諸国でトップ5ヒットとなった。アルバムはイギリスとベルギーで1位、オランダとドイツでトップ5、その他多くの国でトップ20に入った。解散前最後のリリースとなった「Under Attack」は、オランダとベルギーでトップ5ヒットとなった。
「I Am the City」と「Just Like That」は、次のスタジオアルバムへの収録の可能性を考慮して『The Singles: The First Ten Years 』には未発表のまま残されたが、実現には至らなかった。「I Am the City」は最終的に1993年のコンピレーションアルバム『 More ABBA Gold』に収録され、「Just Like That」はビョルン・アンダーソンとウルヴァースがプロデュースした他のアーティストによる新曲に再利用された。ヴァースの再編集版はミュージカル『チェス』に使用された。[ 69 ]「Just Like That」のコーラス部分は、1994年の回顧展ボックスセットと、『The Complete Studio Recordings』のディスク9に収録されているABBA Undeletedメドレーに収録された。ファンからの多くの要望にもかかわらず、ビョルン・アンダーソンとウルヴァースは、完全版が海賊版で出回っているにもかかわらず、依然としてABBAバージョンの「Just Like That」完全版のリリースを拒否している。
1982年11月の第1週にグループは『The Singles: The First Ten Years』のプロモーションのためロンドンへ渡り、 『Saturday Superstore』と『The Late, Late Breakfast Show』に出演、第2週には西ドイツへ渡り『Show-Express』に出演した。1982年11月19日、ABBAはスウェーデンのテレビ番組『Nöjesmaskinen』に最後に出演し、1982年12月11日にはストックホルムのテレビスタジオから生中継でノエル・エドモンズの『The Late, Late Breakfast Show』[ 70 ]に放送され、ABBA最後のパフォーマンスを披露した。
1983年初頭、アンダーソンとウルヴァースはティム・ライスと共同でミュージカル・プロジェクト『チェス』の楽曲制作に取り組み始めた。一方、フェルツコグとリングスタッドは国際的なソロ活動に専念していた。アンダーソンとウルヴァースがこのミュージカルに取り組んでいる間に、3人による更なる共同作業として、フランスでテレビ用に制作されたミュージカル『アバカダブラ』が生まれた。これはABBAの楽曲を14曲使用した子供向けミュージカルだった。 『レ・ミゼラブル』の脚本家であるアランとダニエル・ブーブリルは、このプロジェクトについてスティグ・アンダーソンと連絡を取り合っており、このテレビ・ミュージカルはフランスのテレビでクリスマス期間中に放映され、後にオランダ語版も放送された。ブーブリルは以前、ミレイユ・マチューによる「The Winner Takes It All」のフランス語版の歌詞も書いている。
パリに移住したばかりのリンスタッドはフランス語版に参加し、フランス人歌手ダニエル・バラヴォワーヌとのデュエット曲「Belle」をシングルとして録音しました。この曲は、ABBAの1976年のインストゥルメンタル曲「 Arrival 」のカバーです。シングル「Belle」がフランスで好調な売れ行きを見せたため、キャメロン・マッキントッシュはロンドンで英語版の上演を希望し、デヴィッド・ウッドとドン・ブラックがフランス語の歌詞を翻訳しました。アンダーソンとウルヴァースもこのプロジェクトに参加し、新曲「I Am the Seeker」を提供しました。「アバカダブラ」は1983年12月8日にロンドンのリリック・ハマースミス劇場で初演され、賛否両論の評価を受けながらも8週間満員御礼となり、1984年1月21日に閉幕しました。リンスタッドもこのプロダクションに参加し、「Belle」の英語版「Time」を俳優兼歌手のB.A.ロバートソンとのデュエットで録音しました。このシングルは好調な売れ行きを見せ、マイク・バットがプロデュースと録音を担当しました。 1984年5月、リングスタッドはスイスのジュネーブで開催された国連ガラで児童合唱団と共に「私には夢がある」を演奏した。[ 71 ]
4人のメンバー全員が公の場に姿を現したのは1986年1月、ABBAとしてよりもむしろ4人の友人として(当時としては最後)のことだった。このとき彼らは、マネージャーのスティグ・アンダーソンが初めて書いた曲である「Tivedshambo」のアコースティックバージョンを演奏するビデオを録画した。この曲はアンダーソンの55歳の誕生日を祝うスウェーデンのテレビ番組で演奏された。4人は2年以上会っていなかった。同年、彼らはまた別の友人である昔のツアーマネージャー、クラース・アフ・ガイエルスタムの40歳の誕生日にもプライベートで演奏した。彼らは自作の「Der Kleine Franz」を歌い、この曲は後に『Chess』で再登場することになる。また1986年には、 1977年と1979年のツアーからライブパフォーマンスの選曲を収録した『ABBA Live』がリリースされた。 1999年、4人のメンバーはゲール・ハンザーの50歳の誕生日にゲストとして出席した。ハンザーは4人全員の長年の友人であり、スティグ・アンダーソンの元秘書でもあった。ゲールを偲んで、ABBAはスウェーデンのバースデーソング「Med en enkel tulipan」をアカペラで披露した。[ 72 ]
アンダーソンはABBAの曲を何度か演奏している。1992年6月、彼とウルヴァースはU2と共にストックホルムのコンサートに出演し、「Dancing Queen」のコーラスを歌った。数年後、ストックホルムで開催されたB&B in Concertの最終公演では、アンダーソンはアンコールでキャストに加わりピアノを弾いた。アンダーソンはBAOバンドで演奏する際、プレイリストにABBAの曲を頻繁に追加している。また、オペラ歌手のアンネ・ゾフィー・フォン・オッターと共演したABBAの曲「Like an Angel Passing Through My Room」や、スウェーデン人のヴィクトリア・トルストイと共演した「When All Is Said and Done」の新録音でもピアノを演奏した。2002年には、ロンドンでアイヴァー・ノヴェロ賞を受賞した際、アンダーソンとウルヴァースは二人で「Fernando」の1番をアカペラで披露した。リングスタッドは1993年にスウェーデンのグループ、リアル・グループと共に「ダンシング・クイーン」のアカペラバージョンを演奏、録音し、また2003年にはスイスの歌手ダン・ダニエルと共に「アイ・ハブ・ア・ドリーム」を再録音した。
ABBAは公式にグループの解散や無期限の活動休止を発表したことはなかったが、1982年に最後に一緒に公の場でパフォーマンスした後、長い間解散したと考えられていた。2016年の再結成前のABBAとしての最後の公の場でのパフォーマンスは、1982年12月11日のイギリスのテレビ番組「レイト・レイト・ブレックファスト・ショー」(ストックホルムからの生放送)だった。「 The Day Before You Came 」を回想しながら、ウルヴァースは「あれがナンバーワンだったら、もう少し続けていたかもしれない」と語った。[ 73 ]
1983年1月、フェルツコグはソロアルバムのレコーディングセッションを開始した。その数ヶ月前にリングスタッドがアルバム『Something's Going On』を成功裏にリリースしていたためだ。一方、ウルヴァースとアンダーソンはミュージカル『チェス』の作詞作曲セッションを開始した。当時のインタビューで、ビョルンとベニーはABBAの解散を否定し(「メンバーがいなかったら私たちは何者?ブリジット・バルドーのイニシャル?」)、1983年と1984年、リングスタッドとフェルツコグはインタビューでABBAがニューアルバムのために再結成すると主張し続けた。グループとマネージャーの間の内部抗争が激化し、1983年にバンドメンバーはポーラーミュージックの株式を売却した。1986年のテレビ出演を除いて、4人は『マンマ・ミーア!』のスウェーデンプレミアで再結成されるまで公の場に姿を現さなかった。2005年2月14日にミュージカルが上演された。最後の公演の直前と直後のメンバー個々の活動、双方の結婚の破綻、その後数年間の目立った活動の欠如から、グループは解散したと広く推測された。
サンデー・テレグラフ紙のインタビューで、ウルヴァースとアンダーソンは、再びステージに戻る動機は何もなかったと語った。ウルヴァースは「二度とステージに立つことはないだろう。[...] 単に再結成する動機がないんだ。金は問題じゃない。昔の僕たちを覚えていてほしい。若くて、元気いっぱいで、エネルギーと野心に満ちていた。ロバート・プラントがレッド・ツェッペリンは今では自分たちの曲を全部カバーするからカバーバンドだと言っていたのを覚えている。まさにその通りだと思う」と語った。[ 74 ] しかし、2011年1月3日、長らくグループの中で最も孤立し、再結成の大きな障害とされてきたフェルツコグが、単発の公演での再結成の可能性を示唆した。彼女はまだ他の3人のメンバーにはその話はしていないと認めた。 2013年4月、彼女は『Die Zeit』紙のインタビューで再結成への希望を改めて表明し、「もし聞かれたら、イエスと言うわ」と述べた。[ 75 ]
2013年5月のインタビューで、当時63歳だったフェルツコグは、ABBAの再結成は絶対にないだろうと述べ、「私たちは年を取りすぎているし、それぞれにそれぞれの人生があるので、それは起こらないことを受け入れるしかないと思う。活動を休止してからあまりにも長い年月が経ってしまったし、再び一緒に活動することに本当に意味はない」と語った。フェルツコグはさらに、バンドのメンバーは友好的な関係を保っていると説明し、「時々会って少し話をして、少し懐かしむのはいつも嬉しいことだ」と語った。[ 76 ] 2014年4月のインタビューで、バンドが再結成して新作をレコーディングする可能性について尋ねられたフェルツコグは、「このことについて話すのは難しい。そうしたらニュースはみんな『ABBAがまた曲をレコーディングする!』ってことになるからね。でも、歌って演奏できる限り、やってもいいんじゃない?そうしたいけど、それはビョルンとベニー次第だ」と答えた。[ 51 ]
ABBAのメンバーが別々の道を歩み始めた同じ年に、フランスで制作された「トリビュート」番組( ABBAの曲14曲を使った「アバカダブラ」という子供向けテレビミュージカル)により、このグループの音楽への新たな関心が生まれた。
1980年代半ばから後半にかけてほとんど注目されなかったABBAの音楽は、1990年代初めにイギリスのシンセポップデュオ、Erasureの影響で復活を遂げた。Erasureは、ABBAの曲のカバーバージョンを収録した4曲入りEP 『Abba-esque』をリリースし、1992年にヨーロッパのいくつかのチャートで1位を獲得した。同年6月、 U2がコンサートのためにストックホルムに到着した際、バンドはABBAへの敬意を表して、ビョルン・ウルヴァースとベニー・アンダーソンをステージに招き、「Dancing Queen 」をギターとキーボードで演奏させた。1992年9月には、新しいコンピレーションアルバム『ABBA Gold: Greatest Hits』がリリースされた。シングル「Dancing Queen」は、アルバムのプロモーションのため、1992年半ばにイギリスでラジオでオンエアされた。この曲は同年8月にイギリスのシングルチャートのトップ20に返り咲き、今度は最高16位となった。3000万枚の売り上げを記録した『ゴールド』は、 [ 77 ] ABBAのアルバムの中で最も売れたアルバムであり、世界でも最も売れたアルバムの1つでもある。550万枚の売り上げを記録したこのアルバムは、クイーンの『グレイテスト・ヒッツ』に次いでイギリス史上2番目に売れたアルバムである。[ 78 ]『ゴールド』の続編である『モア・ABBA・ゴールド』は1993年にリリースされた。
1994年、オーストラリアのカルト映画2本が世界のメディアの注目を集めました。どちらもABBAへの称賛に焦点を当てた作品です。『プリシラの冒険』と『ムリエルの結婚式』です。同年、ABBAのヒット曲とアルバムからの名曲を収録した4枚組ボックスセット『サンキュー・フォー・ザ・ミュージック』が、メンバー4人全員でリリースされました。「20世紀末には、ABBAを愛するよりも憎む方がはるかに逆説的だった」と、アメリカの批評家チャック・クロスターマンは10年後に書いています。[ 79 ]
ABBAの楽曲を集めたコンピレーションアルバムが2枚リリースされている。『ABBA: A Tribute』は25周年記念に合わせてリリースされ、17曲が収録されている。中にはこのリリースのために特別にレコーディングされた曲も含まれている。注目すべき曲としては、ゴー・ウェストの「One of Us」、アーミー・オブ・ラヴァーズの「Hasta Mañana」、インフォメーション・ソサエティの「Lay All Your Love on Me」、イレイジャーの「Take a Chance on Me」(MCキンキーとの共演)、そしてリンスタッドとリアル・グループによるアカペラデュエット「Dancing Queen」などが挙げられる。1999年には12曲収録の2枚目アルバム『ABBAmania』がリリースされ、収益はイギリスのユース・ミュージック・チャリティに寄付された。このアルバムには新しいカバーバージョンが収録されており、注目すべき曲としてはマッドネス (「Money, Money, Money」)、カルチャー・クラブ(「Voulez-Vous」)、ザ・コアーズ(「The Winner Takes It All」)、ステップス (「Lay All Your Love on Me」、「I Know Him So Well」)、そして同年のブリット・アワードで取り上げられた「Thank ABBA for the Music」と題されたメドレーなどがある。
1998年、ABBAのトリビュートグループ、ABBA Teensが結成され、その後、グループに独立性を与えるためA-Teensに改名された。グループの最初のアルバム、 The ABBA Generation は、1990年代のポップソングとして再解釈されたABBAのカバーのみで構成されており、世界的な成功を収め、後続のアルバムも同様に成功した。グループは、過酷なスケジュールとメンバーのソロ活動の意向により、2004年に解散した。スウェーデンでは、アンダーソンとウルヴァースの功績に対する認識が高まり、1998年のB & Bコンサートというトリビュートコンサートが開催され、(長年にわたりソングライターと仕事をしてきたスウェーデン人歌手による)ABBA時代のヒット曲だけでなく、ABBA前後のヒット曲も披露された。コンサートは成功し、最終的にCDでリリースされた。歌手たちはその後、スカンジナビアをツアーし、中華人民共和国の北京でも2回のコンサートを行った。 2000年、ABBAは100回のコンサートからなる再結成ツアーを行うために約10億ドルのオファーを断ったと報じられた。[ 80 ]
2000年以来、公式国際ABBAファンクラブは4月12日に「国際ABBAデー」のお祝いを開催している。[ 81 ] [ 82 ]
ABBAがブライトンでのコンテストで優勝してから30年後にイスタンブールで開催された2004年のユーロビジョン・ソング・コンテストの準決勝では、インターバルアクトのために作られた特別なコメディビデオ「 Our Last Video Ever」にメンバー4人全員がカメオ出演した。このビデオには、リック・メイヨール、シェール、アイアン・メイデンのエディなど他の有名スターも登場した。このビデオは2004年のユーロビジョン・コンテストの公式DVDには収録されなかったが、元ABBAメンバーのリクエストにより「The Last Video」と改題され、別のDVDとして発行された。このビデオはバンドのメンバーを模した人形を使って作られた。2020年11月時点でYouTubeでの再生回数は1,300万回を超えている。
2005年、ABBAのメンバー4人全員がミュージカル『マンマ・ミーア!』のストックホルムプレミアに登場した。[ 83 ] 2005年10月22日、ユーロビジョン・ソング・コンテスト50周年記念式典で、「Waterloo」がコンテスト史上最優秀ソングに選ばれた。[ 84 ]同月、アメリカの歌手マドンナがシングル「Hung Up 」をリリースした。この曲にはABBAの1979年の曲「 Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight) 」のキーボードメロディーのサンプルが収録されており、この曲は少なくとも50か国で1位を獲得する大ヒットとなった。[ 85 ] 2008年7月4日、ABBAのメンバー4人全員が映画『マンマ・ミーア!』のスウェーデンプレミアで再集結した。 1986年以来、メンバー全員が公の場に揃って登場したのはこれが2度目だった。[ 86 ]この時、メンバーは公式に再結成するつもりはないと改めて強調し、ロバート・プラントが再結成後のレッド・ツェッペリンはオリジナル・バンドというより、むしろ自分たちのコピーバンドに近いと発言したことを引用した。ウルヴァースは、バンドが成功の絶頂期にあった頃の姿で記憶に残ってほしいと述べた。[ 87 ]

2008年8月3日、 『ゴールド』は全英アルバムチャートで5度目の1位に返り咲いた。[ 88 ] 2008年8月14日、映画『マンマ・ミーア! ザ・ムービー』のサウンドトラックが全米ビルボードチャートで1位に上り詰め、ABBAにとって初の全米チャート1位獲得アルバムとなった。バンドの全盛期、アメリカでのアルバムチャート最高位は14位だった。2008年11月、8枚のスタジオアルバムすべてと9枚目のレア曲を収録したアルバム『ザ・アルバムズ』がリリースされた。[ 89 ]このアルバムはいくつかのチャートでヒットし、スウェーデンでは最高4位、その他のヨーロッパのいくつかの地域ではトップ10入りを果たした。
2008年、ソニー・コンピュータエンタテインメント・ヨーロッパは、ユニバーサル ミュージック グループスウェーデンABと共同で、 SingStarミュージックビデオゲームシリーズの一環として、PlayStation 2とPlayStation 3の両方のゲーム機向けに『SingStar ABBA』をリリースしました。PS2版にはABBAの楽曲が20曲、PS3版には25曲収録されています。
2009年1月22日、フェルツコグとリングスタッドはスウェーデン音楽賞ロックビョルネン(生涯功労賞)の授賞式に一緒に登場した。インタビューで二人は名誉賞への感謝とファンへの感謝を述べた。2009年11月25日、PRS for Musicは、イギリス国民がABBAを最も再結成を望むバンドに選んだと発表した。[ 90 ] 2010年1月27日、25の部屋でインタラクティブな視聴覚アクティビティを楽しめる巡回展「ABBAWORLD」がロンドンのアールズ・コート展示センターで初公開された。展覧会のウェブサイトによると、ABBAWORLDはバンドメンバーから「承認され、全面的に支持されている」とのことだ。[ 91 ] [ 92 ]
「マンマ・ミーア」は、オンラインRPGゲーム「バンドマスター」の最初の非プレミアム曲セレクションの1つとしてリリースされました。2011年5月17日、「ギミー!ギミー!ギミー!」がバンドマスターフィリピンサーバーの非プレミアム曲セレクションとして追加されました。2011年11月15日、ユービーアイソフトはWii向けにABBA: You Can Danceというダンスゲームをリリースしました。[ 93 ] [ 94 ] 2012年1月、ユニバーサルミュージックはABBAの最後のアルバム「ザ・ビジターズ」の再リリースを発表し、これにはこれまで未発表曲だった「From a Twinkling Star to a Passing Angel」が収録されました。[ 95 ]
2014年初頭、ABBAのユーロビジョン優勝40周年を記念して、『ABBA:オフィシャルフォトブック』と題された写真集が出版されました。この本によると、バンドが奇抜な衣装をまとっていた理由の一つは、当時のスウェーデンの税法で、普段着には適さない派手な衣装の費用が税控除の対象となっていたことにあります。
2016年1月20日、ABBAのメンバー4人全員がストックホルムのマンマ・ミーア! ザ・パーティーに出演した。 [ 96 ] [ 97 ] 2016年6月6日、4人組はストックホルムのベルンズ・サロンガーで行われたプライベートパーティーに揃って登場した。このパーティーはアンダーソンとウルヴァースの出会いから50周年を記念して開催された。フェルツコグとリングスタッドは生演奏で「The Way Old Friends Do」を歌い、 [ 98 ]アンダーソンとウルヴァースがステージに加わった。
イギリス人マネージャーのサイモン・フラーは2016年10月の声明で、バンドが再結成し、新たな「デジタル・エンターテインメント体験」に取り組むと発表した。[ 19 ]このプロジェクトでは、 1970年代後半のツアーをベースにした「生きているような」アバター「ABBAtars」のメンバーが登場し、2019年春までに開始される予定である。[ 99 ]
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2017年5月、2008年の映画『マンマ・ミーア! 』の続編『マンマ・ミーア! ヒア・ウィー・ゴー・アゲイン』の製作が発表され、2018年7月20日に公開された。[ 100 ]映画に出演したシェールは、 2018年9月にABBAのカバーアルバム『ダンシング・クイーン』もリリースした。2017年6月、ブライトン・ドームの外に1974年のユーロビジョン優勝を記念した青い銘板が設置された。[ 101 ]
2018年4月27日、ABBAのオリジナルメンバー4人全員が共同で、同年後半に放送予定のテレビスペシャルで披露する「 I Still Have Faith in You」と「Don't Shut Me Down 」という2つの新曲をレコーディングしたと発表した。 [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] 2018年9月、ビョルンは新曲2曲と、現在「ABBA: Thank You for the Music, An All-Star Tribute」と名付けられているテレビスペシャルは2019年までリリースされないと述べた。 その後、このテレビスペシャルは2018年までに中止になったことが明らかになり、アンダーソンとビョルンはフラーのプロジェクトを拒否し、代わりに視覚効果会社インダストリアル・ライト&マジックと提携して、ABBAtarsのミュージックビデオとコンサートを準備した。[ 105 ] [ 106 ] 2019年1月、どちらの曲も夏前にはリリースされないことが明らかになった。アンダーソンは3曲目の可能性を示唆した。[ 107 ]
2019年6月、ウルヴァースはABBAtarsが参加した最初の新曲とビデオを2019年11月にリリースすると発表した。9月にはインタビューで、2020年にリリースされるABBAの新曲が5曲あると述べた[ 108 ]。 2020年初頭、アンダーソンは2020年9月に曲をリリースすることを目指していることを確認した[ 109 ]。
2020年4月、ウルヴァースはインタビューで、COVID-19パンデミックの影響でアバタープロジェクトが延期されたと語った。ニューアルバムのためにベニーが書いたオリジナル曲8曲のうち5曲は2人の女性メンバーによってレコーディングされており、新しい未公開技術を使った1500万ポンドの新しいミュージックビデオのリリースが検討されている。[ 110 ] 2020年5月、ABBAの全スタジオディスコグラフィーが、 ABBA:ザ・スタジオ・アルバムズと題されたボックスセットで、初めてカラービニールでリリースされることが発表された。[ 111 ] 2020年7月、ウルヴァースはABBAの新しいレコーディングのリリースが2021年まで延期されたことを明らかにした。[ 112 ]
2020年9月22日、ABBAのメンバー4人全員がロンドンのイーリング・スタジオに再集結し、アバター・プロジェクトの作業とツアーの撮影を続けた。ウルヴァースは、アバター・ツアーが2022年に予定されていることを確認した。[ 113 ] 2021年に新作が確実にリリースされるかどうか尋ねられたビョルンは、「今年は新曲が出るでしょう。それは間違いありません。もう『もしかしたら』ではなく、『必ず』です」と答えた。[ 114 ]
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2021年8月26日、 ABBA Voyageというタイトルの新しいウェブサイトが開設された。[ 115 ]そのページでは、訪問者は「 ABBA Voyageについてもっと知りたい人は誰よりも先に」登録するように促された。 ウェブページの開設と同時に、新しいABBA Voyageのソーシャルメディアアカウントが開設され、[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]ロンドン周辺の看板が登場し始め、[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]すべて日付「02.09.21」を示し、その日に何が明らかになるのか期待が高まった。[ 123 ] 8月29日、バンドはベニー・アンダーソンがピアノで「Dancing Queen」を演奏する動画で正式にTikTokに参加し、[ 124 ]メディアは9月2日に発表される予定のニューアルバムについて報道した。[ 125 ]その日、40年ぶりのニューアルバム『Voyage』が2021年11月5日にリリースされることが発表され、同時に、2022年5月27日からロンドンのクイーン・エリザベス・オリンピック・パークに特設された会場で、4人のバンドメンバーのモーションキャプチャー・デジタルアバターと10人編成のライブバンドが出演するレジデンシー・コンサート『ABBA Voyage』も発表された。[ 21 ]フェルツコグは、『Voyage』のアルバムとレジデンシー・コンサートがグループとして最後の活動になる可能性が高いと述べた。[ 126 ]
新しいアルバムの発表と同時に、シングル「I Still Have Faith in You」と「Don't Shut Me Down」もリリースされた。[ 127 ]「I Still Have Faith in You」のミュージックビデオには、バンドの活動時代の映像やABBAtarsの初登場がフィーチャーされており、公開後3時間で100万回以上再生された。[ 128 ]「Don't Shut Me Down」は、1978年10月以来、スウェーデンでシングルチャートのトップを飾った最初のABBAのリリースとなった。[ 129 ] 2021年10月、3枚目のシングル「Just a Notion 」がリリースされ、ABBAは『Voyage』のリリース後に永久に解散することが発表された。[ 130 ] [ 131 ]しかし、11月11日のBBCラジオ2のインタビューで、リングスタッドは『 Voyage』がABBAの最後のアルバムであるかどうか「あまり確信を持たないでほしい」と述べた。[ 132 ]また、11月5日のBBCニュースのインタビューで、アンダーソンは「もし彼女たちが私を説得したら、考えを変えるかもしれない」と述べた。[ 133 ]アルバムからの4枚目のシングル「リトル・シングス」は12月3日にリリースされた。[ 134 ]
2022年5月、ABBA Voyageの初演後、アンダーソンはVarietyのインタビューで「この後何も起こらないだろう」と述べ、このレジデンシーがABBAの最後のグループコラボレーションであることを確認した。[ 135 ] [ 136 ] 2023年4月、長年ABBAのギタリストを務めたラッセ・ウェランダーが70歳で亡くなった。ウェランダーはVoyageを含むグループの9枚のスタジオアルバムのうち7枚で演奏した。[ 137 ]
2024年3月21日、ユーロビジョン・ソング・コンテスト優勝50周年を目前に控え、ABBAのメンバー4人全員がスウェーデン国王カール16世グスタフからヴァーサ勲章一等コマンダーを授与された。スウェーデンのナイト爵位がスウェーデン人に授与されるのは、約50年ぶりのことだ。ABBAは他の9人と共にこの栄誉を分かち合った。[ 138 ]マルメで開催されるユーロビジョン・ソング・コンテスト2024での再結成はないと明言したが、[ 139 ]コンテスト決勝では、ABBA Voyageの映像に加え、1974年のコンテストでの「ウォータールー」のパフォーマンス映像が上映された。また、休憩時間にはシャルロット・ペレリ、キャロラ、コンチータ・ヴルストがステージ上で「ウォータールー」を披露した。[ 140 ]
ABBAはスタジオでは完璧主義者で、曲が完成するまでじっくり取り組み、後で戻ってくることはなかった。[ 141 ]彼らはほとんどの時間をスタジオで過ごした。2021年の別々のインタビューで、ビョルンは6か月しかツアーをしていなかったかもしれないと述べ、[ 142 ]一方、アンダーソンはバンドのキャリアを通じて100回未満の公演しか行っていないと述べた。[ 105 ]しかし、フォークパークツアー中の30分から60分の短いコンサートを含めると、実際には200回以上の公演を行ったことになる。[ 143 ]
バンドはドラマー、ギタリスト、ベーシストで基本的なリズムトラックを作成し、そこに他のアレンジや楽器を重ねていった。その後ボーカルが加えられ、オーケストラのオーバーダビングは通常最後に残された。[ 141 ]
スタジオステージでは、フェルツコグとリングスタッドがアイデアを提供しました。アンダーソンとウルヴァースは彼らにバックトラックを聴かせ、コメントや提案をしました。フェルツコグによると、歌詞の最終的な決定権は彼女とリングスタッドにあったそうです。
ピアノの周りに集まって声の調子を整えていると、バックコーラスに使えそうなものを思いつくことがよくあります。
— アグネタ・フェルツコグ[ 141 ]
ボーカルとオーバーダブが終わった後、バンドは曲のミックスに最大5日間を費やした。[ 141 ]
ABBAのメンバーは、カラフルで流行を先取りした衣装で広く知られていました。[ 144 ]派手な衣装の理由はスウェーデンの税法で、衣装の費用は公演以外で着用できない場合にのみ控除対象となっていました。[ 145 ]初期の頃は、グループのメンバーであるアンニ=フリッド・リングスタッドが衣装をデザインし、手縫いまでしていました。その後、成功していくにつれて、彼らはプロの舞台衣装デザイナーであるオヴェ・サンドストロームと仕立て屋のラース・ウィゲニウスを起用し、リングスタッドはコンサートのセットデザインと衣装をコーディネートしながらアイデアを提案し続けました。[ 146 ]グラハム・テイントンの振付も彼らのパフォーマンススタイルに貢献しました。[ 147 ]
バンドのヒット曲のミュージックビデオは、このジャンルの初期の例としてしばしば挙げられる。ABBAのミュージックビデオ(および『ABBA: The Movie 』)のほとんどを監督したのはラッセ・ハルストレムで、彼は後に『マイ・ライフ・アズ・ア・ドッグ』『サイダーハウス・ルール』 『ショコラ』の監督も務めた。[ 148 ]
ABBAがビデオを制作したのは、彼らの曲が多くの国々でヒットし、個人的な出演が必ずしも可能とは限らなかったためである。これはまた、特に長時間の飛行が必要となる国への渡航を最小限に抑えるという目的でも行われた。フェルツコグとウルヴァースには幼い子供が二人おり、飛行機恐怖症のフェルツコグは子供たちを長時間残すことをためらった。ABBAのマネージャー、スティグ・アンダーソンは、シングルやアルバムを宣伝するためにテレビでシンプルなビデオクリップを流すことで、コンサートツアーよりも簡単かつ迅速に宣伝できる可能性に気付いた。これらのビデオのいくつかは、1970年代の衣装や、バンドメンバーを様々な組み合わせのペアでグループ化したり、1人の歌手の横顔ともう1人の歌手の顔全体を重ねたり、メンバー同士を対比させたりするなどの初期のビデオ効果により、古典となっている。
1976年、ABBAは松下電器産業のブランド「ナショナル」のオーストラリアにおける広告キャンペーンに参加した。このキャンペーンは日本でも放送された。5本のCM(それぞれ約1分)が制作され、それぞれ「フェルナンド」のメロディーと楽器アレンジ、そして改訂された歌詞を用いてABBAが歌う「ナショナル・ソング」が紹介された。[ 149 ]
ジョン・マケインは2008年の大統領選挙キャンペーンで「Take a Chance on Me」という曲を使用した。[ 150 ]マケインは公にこのバンドへの好意を表明した。[ 151 ] [ 152 ]
2010年9月、バンドメンバーのアンダーソンとウルヴァースは、右派政党デンマーク国民党(DF)がABBAの楽曲「マンマ・ミーア」(ピア・ケアスゴーを引用した歌詞に変更)を集会で使用したことを批判した。バンドはDFに対し訴訟を起こすと警告し、自分たちの楽曲が政治的に利用されることを一度も許可したことはなく、党を支援する意図は全くないと述べた。その後、所属レーベルのユニバーサルミュージックは、合意に達したため法的措置は取らないと発表した。[ 153 ]
2024年8月、ドナルド・トランプが選挙集会でABBAの楽曲を数曲演奏し、グループの映像を使用した後、ABBAはトランプ氏に対し、楽曲の使用停止を要求した。ABBAのレコード会社であるユニバーサルミュージックは、トランプ陣営からABBAの楽曲やビデオの使用許可を求められたことはなく、イベントの映像は「直ちに削除」されなければならないと要求した。[ 154 ]
1972年から1982年にかけての活動期間中、ABBAのシングル20枚がビルボード・ホット100にランクインし、そのうち14枚がトップ40入り(キャッシュボックス・トップ100では13枚)、10枚が両方のチャートでトップ20入りを果たした。これらのシングルのうち4枚はトップ10入りを果たし、その中には1977年4月に1位を獲得した「ダンシング・クイーン」も含まれる。「フェルナンド」と「SOS」はビルボード・ホット100ではトップ10入りを果たせなかったが(それぞれ13位と15位)、キャッシュボックス・チャート(「フェルナンド」)とレコード・ワールド・チャート(「SOS」)ではトップ10入りを果たした。「ダンシング・クイーン」と「テイク・ア・チャンス・オン・ミー」は、それぞれ100万枚以上の売上を記録し、全米レコード協会(RIAA)からゴールド・ディスクに認定された。 [ 155 ]
ABBAはビルボード・アダルト・コンテンポラリー・チャートでトップ20入りしたシングルを12曲もリリースし、そのうち「フェルナンド」と「ザ・ウィナー・テイクス・イット・オール」の2曲が1位を獲得した。「レイ・オール・ユア・ラヴ・オン・ミー」は、ビルボード・チャートでABBAにとって4曲目の1位シングルとなり、ホット・ダンス・クラブ・プレイ・チャートで首位を獲得した。
ABBAのアルバム10枚がビルボード200アルバムチャートの上位半分にランクインし、そのうち8枚がトップ50に、5枚がトップ20に、1枚がトップ10にランクインした。2021年11月、『Voyage』はビルボード200でABBAの最高位のアルバムとなり、最高2位に達した。5枚のアルバムがRIAAゴールド認定(50万枚以上を売り上げ)を受け、3枚がプラチナ認定(100万枚以上を売り上げ)を受けた。
コンピレーション・アルバム『ABBAゴールド:グレイテスト・ヒッツ』は、1993年に米国で初発売されてから15年後の2008年8月にビルボードのトップ・ポップ・カタログ・アルバム・チャートで1位を獲得し、グループにとってビルボードのアルバム・チャートで初の1位を獲得したアルバムとなった。同アルバムは同チャートで600万枚を売り上げた。[ 156 ]
2010年3月15日、ABBAはビージーズのメンバー、バリー・ギブとロビン・ギブによってロックの殿堂入りを果たした。式典はニューヨーク市のウォルドルフ・アストリア・ホテルで行われた。グループからはアンニ=フリッド・リングスタッドとベニー・アンダーソンが出席した。[ 157 ]
2021年11月、グループはグラミー賞の年間最優秀レコード賞にノミネートされた。アルバム『Voyage』収録のシングル「 I Still Have Faith in You 」は、彼らにとって初のノミネートとなった。[ 158 ] 2022年11月、同じく『Voyage』収録の「Don't Shut Me Down」が最優秀ポップ・デュオ/グループ・パフォーマンス賞にノミネートされた。[ 159 ]
サタデー・ナイト・ライブでは、架空のABBAアルバムを宣伝するスケッチが放送された。このアルバムは既存の曲の歌詞をアメリカのクリスマスの伝統に合わせてアレンジしたものだった。司会のケイト・マッキノンと出演者のボーウェン・ヤンに加え、番組の元出演者であるマヤ・ルドルフとクリステン・ウィグも参加した。このエピソードは2023年12月16日に放送された。 [ 160 ] [ 161 ]
ABBAのメンバーは次のように結婚した:アグネタ・フェルツコグとビョルン・ウルヴァースは1971年から1979年まで。 1978 年から 1981 年までのベニー・アンダーソンとアンニ・フリッド・リングスタッド。[ 162 ]
ABBAの4人のメンバーに加えて、スタジオレコーディング、ライブ出演、コンサートパフォーマンスにおいて、定期的に重要な仕事をした人々がいた。具体的には以下の通りである。[ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]
スタジオアルバム
ドキュメンタリーはしばしば「本当のABBA」を見せると謳っており、その主張を正当化するために、アーカイブ資料の使用、「音楽と文化の『専門家』」の証言、グループのメンバーやファンへのインタビューなど、いくつかの方法を採用することがある。[ 178 ]
ポピュラー音楽の歴史の中で最も商業的に成功したグループの一つでした。