短草草原
短草プレーリーは、北アメリカのグレートプレーンズに位置する生態系です。短草プレーリーで最も優勢な2種のイネ科植物は、ブルーグラマ（Bouteloua gracilis）とバッファローグラス（Bouteloua dactyloides）であり、それほど優勢ではない2種のイネ科植物は、グリースグラス（Tridens flavus）とサイドオーツグラマ（Bouteloua curtipendula）です。このプレーリーはかつて、キーストーン種であるアメリカバイソンの放牧圧によって維持されていました。半乾燥気候のため、短草プレーリーは東部の高草および混合草プレーリーよりも平均降水量が少ないです。 [ 1 ]
大部分が西側の山々の雨陰に位置するプレーリーは、ロッキー山脈の東麓の土地を含み、東はネブラスカ州、北はサスカチュワン州まで広がっています。プレーリーはアルバータ州、ワイオミング州、モンタナ州、ノースダコタ州、サウスダコタ州、カンザス州の一部に広がり、南はコロラド州、オクラホマ州、テキサス州、ニューメキシコ州の高原地帯を南下します。[ 2 ]
歴史
短草プレーリーには長い人類の歴史がある。キオワ族、コマンチ族、アラパホ族がこの土地を占領し、バイソンやプロングホーンを狩っていた。季節ごとに、これらの部族はロッキー山脈などの隣接する山々で狩りを行っていた。プレーリーを管理するために、これらの部族とその先祖は火を使ったと考えられる。彼らは、植生やその他の可燃物に隙間を作り、山火事や野火の進行を遅らせたり止めたりする障壁として機能させた。防火帯は、集落周辺の川、湖、渓谷など、植生やその他の燃料がない地域で自然に発生することもある。これらの燃料帯は、新芽の生えた場所に大型草食動物を誘引することも意味した。[ 3 ]
ヨーロッパの探検家、罠猟師、毛皮交易業者が短草プレーリーに定住し始めました。彼らは採掘経済を発展させ、それが後のプレーリーの成長と工業化につながりました。19世紀半ばから後半にかけて、鉄道の開通により輸送路が拡大し、主に農村部や小さな町への入植が促進されました。プレーリーへの入植者が増えるにつれ、大規模な牛や羊の牧畜も増加し、後に金、銀、銅の鉱山開発につながりました。 [ 4 ]
ダストボウル
1920年代、エルニーニョ現象は短草草原における農作物の生育に大きく貢献しました。草原全体に降水量を増やし、植物の成長を促進したのです。この成功は、農家がより効率的な農機具を購入するきっかけとなりました。新しい農機具によって、農家は本来の土地を掘り返し、土壌を露出させました。1930年代になると、草で土壌を保護するには手遅れでした。保護されていない土壌は、風に飛ばされて砂嵐を引き起こし、 ダストボウルの一因となりました。
行為
1985年食糧安全保障法
1985年の食糧安全保障法により、物価の引き下げと所得支援が可能になりました。この法律は、乳牛買い取りプログラムの基盤も築きました。この法律は、USDAの他のいくつかのプログラムにも変更を加えました。
保全保護区プログラム
このプログラムに参加した農家は、毎年の賃貸料と引き換えに、環境破壊された土地を農業生産や牛の放牧地から撤去し、健康な草や生息地を改善・再生することに同意する。[ 5 ]
今日
短草プレーリーの大部分は家畜によって放牧されており、人口は農業に依存しています。しかしながら、エネルギーと鉱業の探査が増加しています。多くの種が急激に減少していますが、この地域の農家や牧場主は、健全な土地管理が在来種、自然群集、そして生態系の維持に役立つことを実証しています。[ 6 ]
気候
短草プレーリーは、国土の北端から南端まで続く細長い地域です。そのため、気候は南北で異なりますが、東西は基本的に同じです。北部の平均気温は南部よりもかなり低く、また、南部では降水量が多く、東部では降水量が多くなります。短草プレーリーは、高草プレーリーや混交プレーリーとは異なり、夏の干ばつが1～2か月続きます。また、3種類のプレーリーの中で最も乾燥しています。[ 7 ]この地域では、雹、吹雪、竜巻、砂塵嵐が発生します。[ 4 ]
エコシステム
短草プレーリーはかつて、野生のバイソンやプロングホーンの大群で満たされていました。また、プレーリードッグの大規模なコロニー、シカやヘラジカ、そしてハイイロオオカミやハイイログマなどの捕食動物も豊富でした。プレーリーには、プレーンズブルーグラマの健全な個体群、多種多様な鳴鳥や猛禽類、バッファローグラスの絨毯、そして多種多様な野生の花や蝶が生息しています。それは南米のパンパスに例えられるほど生命に満ちた風景でした。今日、プレーリーで最も人口の多い動物は家畜牛です。プロングホーンとプレーリードッグは今でもプレーリーに生息していますが、数は少なくなっています。頂点捕食者はコヨーテに取って代わられました。[ 8 ]
気候、火災、放牧といった大規模な生態学的プロセスは、このシステムに大きな影響を与えます。今日、短草プレーリーは北米の主要なバイオームの中で最も深刻な生物学的破壊に見舞われています。歴史的に短草プレーリーを形成してきた3つの中心的なプロセスは、草食動物、干ばつ、そして火災です。生息地の破壊、在来の草食動物や捕食動物の絶滅、有害雑草の増殖、そして火災パターンの変化によって、短草プレーリーは悪影響を受けてきました。[ 6 ]
フローラ
短草プレーリーには多種多様な植生が生育している。特に豊富な草は、ブルーグラマ（Bouteloua gracilis）、ソッドフォーミンググラス、バッファローグラス（Bouteloua dactyloides）である。それほど多くないのはガレタグラス（Hilaria）である。これらの草は短草プレーリー原産であるため、干ばつや放牧に強い。短草プレーリーでは年間降水量と気温が年ごとに極端に変化するため、植物の種類はそれほど多くない。繁茂できる主な植物は、ソープウィードユッカ（Yucca glauca）とウチワサボテン（Opuntia）の2つである。降水量が多い年には、通常は休眠中の野生の花が春に開花するが、より暑く乾燥した夏の数ヶ月で急速に減少する。[ 9 ]
動物相
短草草原には、多種多様な鳥類、爬虫類、哺乳類が生息しています。これらの動物のほとんどは、このような開けた場所での生活に適応しており、多くは地中で生活したり、避難場所を求めて長距離を移動したりすることに適応しています。
鳥
草原の鳥、特に短草草原に生息する鳥は、北米で最も急速に減少している動物群の一つです。短草草原に今も生息する鳥には、オオハゲコウ、アカオモズ、カナダヅル、ウロコヒメウズラ、スウェインソンノスリ、アナホリフクロウ、ヤマチドリ、ハシボソヒメウズラなどがいます。アカオモズとウロコヒメウズは短草草原でよく見られる鳥類ですが、最も急速に減少しています。[ 10 ]
爬虫類
ラウンドテールツノトカゲ、テキサスガータースネーク、テキサスツノトカゲ、テキサスナガバヘビ、ウエスタンマサソーガは、短草草原で最も優勢な爬虫類です。これらの動物のほとんどは変温動物であるため、冬の間は春が来るまで地中で生活します。[ 10 ]
哺乳類
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現在、短草草原で最も豊富な哺乳類は、牛、プロングホーン、オジロジカです。家畜牛が草原に導入され、バイソンやヘラジカといったかつて短草草原に生息していた在来種を事実上置き換えました。また、かつて頂点捕食者はグレートプレーンズオオカミとハイイログマでしたが、コヨーテがそれらの動物に取って代わりました。
プレーリードッグはかつて短草草原で最も数が多かった動物で、歴史的には北米での数は1800年までに約50億匹と推定されていました。しかし、生息地の喪失や森林ペストなどの病気など、人為的要因と自然要因の両方を含むさまざまな要因により、数は大幅に減少し、ユタ州などアメリカのいくつかの州では生息域が最大90％減少しました。[ 11 ]減少は、毒殺作戦、生息地の破壊、狩猟によっても引き起こされています。プレーリードッグの減少は、プレーリードッグを食料とするクロアシイタチなど、短草草原に生息する他の多くの動物に大きな影響を与えています。プレーリードッグの減少によって悪影響を受けている他の動物には、ミヤマチドリ、アマツバメ、アカオノスリ、アナホリフクロウなどがあります。
保全
コロラド州には、短草プレーリーバイオームの大部分が含まれていますが、法的に保護された生態系は存在しません。プレーリーの85%以上は私有地であり、農業、特に乾燥地小麦、灌漑トウモロコシ、大豆、アルファルファに利用されています。元々のプレーリー面積の約半分が現在も残っていますが、長期的な保全は不透明です。都市の拡大は引き続き影響を与え続ける可能性があります。標高が低いため、気候変動の影響はコロラド州の他の地域よりも小さいですが、バイオームに影響を与えることは依然として予想されます。[ 6 ]
プレーリードッグ連合
プレーリードッグ連合は、プレーリードッグとその環境の保護のために活動する科学者、団体、市民からなる非営利団体です。この連合は、プレーリードッグの個体数減少について啓発活動を行い、プレーリードッグの生息地を破壊する可能性のあるプロジェクトに関与しています。[ 12 ]
サザンプレーンズランドトラスト
サザン・プレーンズ・ランド・トラスト（SPLT）は、この地域に生息するすべての在来動植物の未来を守るため、短草草原保護区のネットワークを構築・保護しています。2019年現在、25,000エーカーを超える土地がSPLTの保護区ネットワークに含まれています。[ 13 ]
アメリカ大草原財団
アメリカンプレーリー財団は、土地の取得と公有地の統合を通じて アメリカン プレーリーと呼ばれる自然保護区の建設を目指すモンタナ州の非営利団体です。
人口
現在、短草プレーリー地域に影響を与えている重要な人口動向が2つあります。第一に、この地域の農村部の人口は減少しており、その多くが西へ移動しています。さらに、都市部への移住者も増加しており、この地域の人口の約4分の3が都市部に居住しています。これらの都市部の拡大は、外来種の導入の可能性により、地域の生態系に悪影響を及ぼし、影響を受ける地域の生物多様性を減少させる可能性があります。今日の人口は依然として主に農業に依存していますが、エネルギー探査や鉱業などの分野が拡大しています。[ 4 ]
経済
作物生産
アメリカ合衆国の中央部にある草原の大部分は、集約農業に利用されています。短草草原の約50%は未耕作であると推定されています。短草草原は多くの作物の生産に利用されており、この草原では小麦が主要な作物です。その他の主要な作物としては、トウモロコシ、大豆、綿花などが栽培されています。
畜産
短草プレーリーの乾燥した草原は、広大な放牧地として利用されています。一般的には子牛を産出する事業で、子牛は肥育場に出荷され、肥育されます。この地域の飼育密度と経済は、降水量、放牧地の状況、その他の環境要因に大きく左右されます。
美術
短草草原の一部は手つかずの牧歌的な景観を呈しています。多くの芸術家や写真家がインスピレーションと経済的な機会を求めてこの草原を訪れます。絵画や写真は、その美しさから高値で取引されることがよくあります。ダストボウルは、名声と経済的な機会を求めて多くの芸術家や写真家をこの地域に呼び寄せました。[ 14 ]
境界
短草プレーリーはグレートプレーンズの西側に位置し、西にはコロラドロッキー山脈、東には混合草プレーリーが広がっています。このプレーリーは西はロッキー山脈東部、北はカナダ、東はネブラスカ州、南はテキサス州の一部まで広がっています。 [ 15 ]
参照
参考文献
- ^ 「複雑な草原の生態系 - トールグラス・プレーリー国立保護区（米国国立公園局）」。
- ^ Hill, RT 1901. テキサス州ブラック・アンド・グランド・プレーリーの地理と地質。ウォルコット, CD (編)『米国地質調査所から内務長官への第21回年次報告書（1899～1900年）第7部 - テキサス州』、666ページ。
- ^ヘッケル、ジョディ（2022年12月25日）「トールグラス草原の生態学的歴史と先住民文化への影響を検証する新刊書」 phys.org 2022年12月16日閲覧。
- ^ a b c「Central Shortgrass Prairie // LandScope America」www.landscope.org . 2016年11月16日閲覧。
- ^ 「世界の草原」 www.fao.org 2016年11月16日閲覧。
- ^ a b c「Shortgrass Prairie」 . LandScope America . 2016年11月16日閲覧。
- ^サムソン、フレッド・B.; クノップ、フリッツ・L. (1996年8月1日). 『プレーリー保全：北米で最も絶滅の危機に瀕した生態系の保護』アイランド・プレス. ISBN 9781610913942。
- ^ 「Shortgrass Prairie Ecosystem Protection」（PDF） . 2016年11月10日閲覧。
- ^ 「短草草原」（PDF）2016年11月12日閲覧。
- ^ a b「Shortgrass Prairie Region」（PDF） . 2016年11月12日閲覧。
- ^ 「プレーリードッグに関する事実」 ifaw.org国際動物福祉基金2025年3月7日閲覧。
- ^ 「プレーリードッグ連合について：米国動物愛護協会」2016年11月16日閲覧。
- ^ 「ホーム」 . Southern Plains Land Trust . 2020年8月21日閲覧。
- ^ワースター、ベヴァリー (2008). 『カンザス州の土地の自然 - 芸術、建築、写真 - 主題』ISBN 978-0-7006-1622-0. 2016年11月16日閲覧。
- ^ 「Grassland Slides」 . www.tarleton.edu . 2016年11月16日閲覧。
外部リンク
