

洞窟探検(ケイビング)は、アメリカ合衆国とカナダではスペランキング、イギリスとアイルランドではポッソーリングとも呼ばれ、自然の洞窟群(観賞用の洞窟とは区別されます)を探索するレクリエーションです。一方、洞窟学は洞窟とその環境に関する科学的研究です。[ 1 ]
洞窟探検の難しさは訪れる洞窟によって異なる。入り口から先には全く光がないことに加え、急な傾斜や狭い場所、[ 2 ]およびウォーターハザードを乗り越えるのが難しい場合がある。[ 3 ]洞窟ダイビングは、技術的に熟練した少数の洞窟探検家が行う、独特でより危険な専門分野である。[ 4 ]レクリエーションと科学的研究が重なる領域で、最も熱心で真剣な洞窟探検家は、洞窟の調査と地図作成およびその成果の正式な出版に熟達する。これらは通常、特に英国およびその他のヨーロッパ諸国で無料で公開されるが、米国では一般に非公開である。
洞窟探検は「エクストリームスポーツ」に分類されることもあるが、洞窟探検家はこの用語をあまり使用しておらず、安全性を無視しているという印象を与えるため、洞窟探検に関してこの用語が使われることを嫌う傾向がある。[ 2 ] [ 5 ]洞窟探検は「エクストリームスポーツ」に分類される他のアクティビティに比べるとかなり安全なスポーツだが、事故は起こりうる。[ 6 ]これらは洪水、低体温症、落石、洞窟探検家の転落、SRT事故、またはこれらの組み合わせに関連する傾向がある。 [ 7 ]
洞窟探検のスキルの多くは、キャニオニングや鉱山探検、都市探検のスキルと重なります。
洞窟探検は、登山やダイビングと同様に、アウトドア活動の楽しみや運動、そして独自の探究心のために行われることが多い。物理学や生物学の研究も、洞窟探検家にとって重要な目標である。また、洞窟写真撮影に携わる人々もいる。[ 2 ]未開の洞窟群は、地球上で最後に残された未踏の地域の一部であり、その発見、侵入、調査に多大な労力が費やされている。十分に探索された地域(ほとんどの先進国など)では、最もアクセスしやすい洞窟は既に探索済みであり、新しい洞窟にアクセスするには、洞窟掘削や洞窟ダイビングが必要となることが多い。
洞窟探検は、ニュージーランドなど一部の地域では、エコツーリズムやアドベンチャーツーリズムの一形態としても活用されています。ツアー会社は、洞窟内や洞窟内を巡るツアーを主催・ガイドする業界として確立しています。洞窟の種類やツアーの種類に応じて、アドベンチャー体験やエコロジカル体験を目的とした体験が可能です。ガイドサービスが案内する溶岩洞ツアーもあります(例:ラバリバー洞窟、テネリフェ島、アイスランド、ハワイ)。
洞窟探検は「個人主義者のチームスポーツ」とも呼ばれる[ 3 ]。洞窟探検家は他者からの直接的な身体的援助なしに洞窟探検を遂行できる場合が多いが、通常は仲間意識や緊急時の援助のためにグループで行動する。しかし、洞窟探検家同士の援助を典型的なチームスポーツと考える人もいる[ 8 ] 。
ポッホリング という用語は、甌穴を探検する行為を指し、主に垂直の洞窟を意味するイングランド北部の言葉です。

1940年代のアメリカ人洞窟探検家、クレイ・ペリーは、ニューイングランド各地の洞窟を探検し研究した一群の男女について著述しています。このグループは自らを「スペランカー( spelunkers )」と呼んでいましたが、この言葉はラテン語のspēlunca(「洞窟、洞穴、隠れ家」)に由来しています。 [ 9 ] [ 10 ]これがアメリカ大陸におけるこの言葉の最初の使用例とされています。1950年代を通して、アメリカ英語では洞窟探検を指す一般的な用語として「spelunking」が使われていました。この言葉は肯定的または否定的な意味合いを持たずに自由に使用されていましたが、アメリカ国外ではほとんど使用されていませんでした。
1960年代には、 「洞窟探検」と「洞窟探検家」という用語は、経験豊富な愛好家の間では時代遅れとみなされるようになりました。1985年、全米洞窟学会(NSS)発行の「 American Caving Accidents (アメリカ洞窟探検事故)」の編集者であるスティーブ・ナットソンは 、次のような区別をしました。
…この場合、「洞窟探検家」という用語は、現在の探検技術について訓練を受けておらず知識のない人を指し、「洞窟探検家」は訓練を受けておらず知識のある人を指すことに注意してください。
この感情は、一部の洞窟探検家が掲げるバンパーステッカーやTシャツによく表れています。「洞窟探検家が洞窟探検家を救う」と書かれています。しかしながら、洞窟探検コミュニティ以外では、「洞窟探検」や「洞窟探検家」という言葉は、洞窟探検という行為やその実践者を指す中立的な言葉として、スキルレベルに関係なく広く使われています。
19世紀半ば、ジョン・バークベックはイングランドの甌穴探検を行い、特に1842年にはギャッピング・ギル、1847年から1848年にはアラム・ポットを探検し、1870年代に再び訪れました。1880年代半ばには、ハーバート・E・バルチがウーキー・ホール洞窟の探検を始め、1890年代にはメンディップ・ヒルズの洞窟群を知りました。ヨークシャー・ランブラーズ・クラブは、最も古い洞窟探検クラブの一つであり、1892年に設立されました。[ 11 ]
洞窟探検を専門的な活動として開拓したのは、エドゥアール・アルフレッド・マルテル(1859年 - 1938年)で、彼は1889年にフランスのグッフル・ド・パディラックの降下と探検を初めて達成し、1895年にはギャッピング・ギルの110メートル(360フィート)の湿った垂直の縦坑の初の完全降下を成し遂げている。彼はロープと金属製のはしごをベースにした独自の技術を開発した。マルテルは1912年10月にケンタッキー州、特にマンモス・ケーブ国立公園を訪れた。1920年代には米国の有名な洞窟探検家フロイド・コリンズがこの地域で重要な探検を行い、1930年代には洞窟探検がますます人気になるにつれ、アルプス山脈と南西フランスのカルスト高原(コースとピレネー山脈)の両方で小規模な探検隊が洞窟探検を科学的かつレクリエーション的な活動へと変化させた。ロベール・ド・ジョリ、ギー・ド・ラヴォー、ノルベール・カステレは当時の著名人で、主にフランス南西部の洞窟を調査していました。
第二次世界大戦中、ピエール・シュヴァリエ、フェルナン・ペツル、シャルル・プティ=ディディエらからなる登山隊が、フランスのグルノーブル近郊にあるダン・ド・クロル洞窟群を探検しました。この洞窟群は当時、深さ658メートル(2,159フィート)に達し、世界最深の探検洞窟となりました。戦時中は装備が不足していたため、ピエール・シュヴァリエと残りの隊員は独自の装備を開発せざるを得ず、これが技術革新につながりました。登山用ポール(1940年)、ナイロンロープ(1942年)、洞窟内での爆薬の使用(1947年)、そして機械式ロープ登攀装置(アンリ・ブレノの「モンキー」。シュヴァリエとブレノが1934年に洞窟内で初めて使用)は、ダン・ド・クロル洞窟群の探検に直接関連しています。[ 12 ]
1941年、アメリカの洞窟探検家たちは、アメリカ合衆国の洞窟の探検、保護、研究、理解を深めるため、全米洞窟学会(NSS)を組織した。「バーティカル・ビル」として知られるアメリカ人洞窟探検家ビル・カディントンは、1950年代後半にシングルロープテクニック(SRT)をさらに開発。 [ 13 ] 1958年、スイス人登山家ジュエシとマルティがチームを組み、ジュマーとして知られる最初のロープ登攀装置を製作。[ 14 ] 1968年、ブルーノ・ドレスラーは、金属加工工として働いていたフェルナンド・ペツルに、ジュマーを垂直洞窟探検に応用した、今日ペツル・クロールとして知られるロープ登攀装置の製造を依頼した。これらの開発を進め、ペツルは1970年代にペツルという洞窟探検装置製造会社を設立した。懸垂下降ラックの開発と機械式上昇システムの進化により、より幅広い洞窟探検者に垂直探査の実践と安全性が広がりました。

ヘルメットは、衝撃や落石から頭部を保護するために着用されます。洞窟探検家の主な光源は、両手を自由に使えるようにヘルメットに取り付けられているのが一般的です。最も一般的なのはLEDライトです。多くの洞窟探検家は2つ以上の光源を携行しており、1つは主光源として、もう1つは1つが故障した場合の予備として備えています。多くの場合、主光源が故障した場合に素早く切り替えられるよう、2つ目の光源がヘルメットに取り付けられています。カーバイドランプシステムは、鉱夫の装備にヒントを得た古い形式の照明で、今でも一部の洞窟探検家によって使用されており、特に電気充電設備が利用できない遠隔地での探検でよく使用されています。[ 15 ]
洞窟探検時に着用する衣服の種類は、探検する洞窟の環境や現地の文化によって異なります。寒冷な洞窟では、濡れても保温性を維持する暖かいベースレイヤー(フリース(「ファーリー」)スーツやポリプロピレン製の下着など)と、耐久性の高い素材(例:コーデュラ)または防水素材(例:PVC)のオーバースーツを着用します。温暖な洞窟、特に乾燥している洞窟では、より軽装で過ごすことができます。熱帯の洞窟では、摩耗を防ぎながらも涼しさを保つため、薄手のポリプロピレン製の衣類を着用します。洞窟が非常に湿っている場合や、小川が流れている場合は、ウェットスーツを着用します。足元にはブーツを履きます。乾燥した洞窟ではハイキングブーツ、湿った洞窟ではゴム長靴(ウェリーなど)にネオプレンソックス(「ウェットソックス」)を履くことが多いです。膝パッド(場合によっては肘パッド)は、這う際に関節を保護するためによく使用されます。洞窟の性質によっては、摩擦や寒さから手を守るために手袋を着用することもあります。自然のままの地域や修復作業の現場では、洞窟自体を汚染物質から守るために、清潔なオーバースーツとパウダーフリーでラテックスフリーの手術用手袋を使用します。ロープは、ピッチを下ったり登ったりするため(シングルロープテクニックまたはSRT)、あるいは保護のために使用されます。洞窟探検でよく使われる結び方は、8の字(または9の字)ループ、もやい結び、アルパインバタフライ、イタリアンヒッチです。ロープは通常、ボルト、スリング、カラビナを使って組み立てられます。場合によっては、洞窟探検家がフレキシブルな金属製のはしごを持参して使用することもあります。
すでに述べた装備に加えて、洞窟探検家は救急キット、緊急用具、食料が入ったリュックサックを携行することが多い。尿を安全に運ぶための容器も一般的に携行される。[ 16 ] 長距離の旅行では、排泄物を洞窟外に安全に運び出すための容器も携行される。[ 17 ]
非常に長い旅の際には、洞窟内でキャンプをしなければならない場合もあります。洞窟探検家の中には、何日も、あるいは極端な場合には数週間も地下に留まる人もいます。これは特に、広大な洞窟群の探検や地図作成を行う場合に当てはまります。これらの場合、定期的に地上に戻るルートを辿るのは現実的ではありません。このような長い旅では、洞窟探検家は食料、睡眠、調理器具などを携行する必要があります。

洞窟は危険な場所となることがあります。低体温症、転落、浸水、落石、肉体的疲労が主なリスクです。地下からの救出は困難で時間がかかり、特別なスキル、訓練、装備が必要です。本格的な洞窟救助には、数十人の救助隊員(通常の救助隊員は洞窟環境での経験が十分ではないため、専門コースを受講した経験豊富な洞窟探検家)の協力が必要になることが多く、救助活動を行う際に隊員自身が危険にさらされることもあります。とはいえ、洞窟探検は必ずしもリスクの高いスポーツではありません(特に難しい登山やダイビングを伴わない場合)。すべての肉体的なスポーツと同様に、自分の限界を知ることが重要です。
温暖な気候での洞窟探検は、鳥やコウモリの糞から感染する真菌感染症であるヒストプラズマ症の感染リスクを伴います。ヒストプラズマ症は肺炎を引き起こし、体内に拡散して継続的な感染を引き起こす可能性があります。[ 18 ]
世界の多くの地域では、ネズミなどの動物によって広がる細菌感染症の一種であるレプトスピラ症[ 19 ]が大きな脅威となっています。洞窟の給水系に流入する雨水や降水に含まれるネズミの尿が、主な感染媒介物となります。合併症はまれですが、深刻な場合があります。洞窟探検中のこれらの安全リスクは、いくつかの対策を講じることで最小限に抑えることができます。
多くの洞窟環境は非常に脆弱です。多くの鍾乳石は、わずかな接触、中には息のようなわずかな衝撃でも損傷を受ける可能性があります。研究によると、二酸化炭素濃度の上昇は「鍾乳石に供給する鍾乳洞内のカルシウム平衡濃度の上昇につながり、既存の岩石の溶解を引き起こす」可能性があることが示唆されています。[ 21 ] 2008年には、研究者らが洞窟訪問者の呼吸によって洞窟内の二酸化炭素濃度が上昇し、最大3℃の温度上昇と既存の岩石の溶解を引き起こす可能性があるという証拠を発見しました。[ 21 ]
汚染も懸念事項です。洞窟を流れる水は最終的に小川や河川に流れ出るため、汚染物質は最終的に誰かの飲料水に混入する可能性があり、さらには地表環境に深刻な影響を与える可能性があります。有機物の落下といった軽微な汚染でさえ、洞窟の生物相に劇的な影響を及ぼす可能性があります。
洞窟に生息する種もまた非常に脆弱です。ある洞窟で発見された種は、しばしばその洞窟内でのみ生息し、世界中の他の場所では見られないことがあります。アラバマ洞窟エビがその例です。洞窟に生息する種は、ほぼ一定の温度と湿度の気候に慣れているため、少しでも環境が乱されると、種のライフサイクルに悪影響を与える可能性があります。洞窟の野生生物は必ずしもすぐに目にするとは限りませんが、それでもほとんどの洞窟に生息しています。
コウモリは、洞窟に生息する動物の中でも特に脆弱な種です。冬眠するコウモリは、冬眠から目覚めた際に蓄えていたエネルギーを補充するための食料が地上に存在しない冬季に最も脆弱になります。渡りをするコウモリは、子育て中の夏季に最も敏感になります。こうした理由から、冬眠中のコウモリが生息する洞窟への訪問は、寒い時期には推奨されません。また、渡りをするコウモリが最も敏感で脆弱になる暖かい時期には、冬眠中のコウモリが生息する洞窟への訪問は推奨されません。アメリカ北東部のコウモリに発生する白鼻症候群(WNS)[ 22 ]と呼ばれる病気の影響により、米国魚類野生生物局は、WNSの影響を受ける冬眠場所があることが知られている州(メリーランド州、ニューヨーク州、バーモント州、ニューハンプシャー州、マサチューセッツ州、コネチカット州、ニュージャージー州、ペンシルバニア州、バージニア州、ウェストバージニア州)および隣接州での洞窟探検活動を2009年3月26日から禁止するよう求めました。[ 23 ]
洞窟の通路には、生物学的、美的、あるいは考古学的に脆弱な区域を示すため、標識テープなどの標識が設置されている場合があります。標識で示された道は、数千年前、洞窟に最後に水が流れ込んだ時から存在する、砂やシルトの原始的な床など、特に脆弱な区域の迂回路を示している場合もあります。こうした堆積物は、一歩間違えれば簡単に永久に損なわれる可能性があります。フローストーンなどの活動的な岩石も同様に、泥の足跡や手形で損なわれることがあります。また、繊維製品などの古代の人工物は、ごくわずかな触れ方でも粉々に崩れてしまうことがあります。
1988年、洞窟資源が規制されていない使用によってますます損傷を受けていることを懸念した議会は、連邦洞窟資源保護法を制定し、米国の土地管理機関に公有地での洞窟保護を管理する権限を拡大しました。[ 24 ]
多くの国の洞窟探検家たちは、自国における洞窟探検活動の管理と監督のための組織を設立してきました。最も古い組織は、1895年にエドゥアール=アルフレッド・マルテルによって設立されたフランス洞窟学連盟(旧称Société de spéléologie)です。同連盟は、洞窟学に関する最初の定期刊行物『Spelunca』を刊行しました。世界初の大学付属洞窟学研究所は、1920年にルーマニアのクルージュ=ナポカに、ルーマニア人生物学者、動物学者、洞窟探検家であり南極探検家でもあるエミール・ラコヴィタによって設立されました。
英国洞窟学会は1935 年に設立されました。米国では、全米洞窟学会が1941 年に設立されましたが、もともとは1939 年 5 月 6 日にコロンビア特別区洞窟学会として結成されました。
国際洞窟学会議は、1949年にフランスのヴァランス=シュル=ローヌで開催された会議で提案され、1953年にパリで第1回会議が開催されました。国際洞窟学連合(UIS)は1965年に設立されました。[ 25 ]
…人々は…スポーツ洞窟探検家としてスタートし…洞窟ダイビングなどの他の趣味へと発展していきます…
{{cite book}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)。レプトスピラ症は、動物を介して広がる細菌感染症の一種です。レプトスピラと呼ばれる細菌株によって引き起こされます。レプトスピラ症の90%の症例では、頭痛、悪寒、筋肉痛といった軽度のインフルエンザ様症状のみが現れます。しかし、場合によっては感染症がより重篤化し、臓器不全や内出血など、生命を脅かす問題を引き起こすことがあります。最も重篤なレプトスピラ症は、ワイル病とも呼ばれます。