古英語(こくひん、 EngliscまたはÆnglisc、発音は [ˈeŋɡliʃ]または[ˈæŋɡliʃ])、あるいはアングロサクソン語[ a]は、中世初期にイングランドやスコットランド南部および東部で話されていた英語の最も古い記録された形態である。5世紀半ばにアングロサクソン人入植者がイギリスにもたらした言語から発展したもので、最初の古英語文学は7世紀半ばに遡る。 1066年のノルマン征服の後、上流階級の言語として、英語は数世紀にわたってアングロノルマン語(フランス語の一種)に取って代わられた。これは古英語時代の終わりを示すものと見なされている。なぜなら、その後の期間に英語はアングロノルマン語の影響を強く受け、現在イングランドでは中期英語、スコットランドでは初期スコットランド語として知られるものに発展したからである。
古英語は、伝統的にアングル人、サクソン人、ジュート人として知られるゲルマン民族が話していたアングロ・フリジア語またはイングウェー語の方言のセットから発展した。ゲルマン人入植者がイングランドで支配的になると、彼らの言語がローマ帝国のブリテンの言語、すなわちケルト語である共通ブリトン語とローマの征服によってブリテンにもたらされたラテン語に取って代わった。古英語には、特定のアングロサクソン王国と関連した4つの主要な方言、ケント語、マーシア語、ノーサンブリア語、および西サクソン語があった。後期古英語時代の文学的標準の基礎を形成したのは西サクソン語であったが、[2]中英語および現代英語の支配的な形式は主にマーシア語から、 [要出典] 、スコットランド語はノーサンブリア語から発展した。9世紀に始まった スカンジナビアの支配と入植により、イングランドの東部および北部の言語は古ノルド語の強い影響を受けた。
古英語は西ゲルマン語族の言語の一つで、最も近い言語は古フリジア語と古サクソン語です。他の古ゲルマン語族の言語と同様に、現代英語や現代スコットランド語とは大きく異なり、勉強しなければ現代英語や現代スコットランド語の話者にはほとんど理解できません。[3]古英語の文法では、名詞、形容詞、代名詞、動詞に多くの語尾変化や語形変化があり、語順ははるかに自由です。[2]最古の古英語の碑文はルーン文字で書かれていましたが、8世紀頃からラテンアルファベットに置き換えられました。
英語の語源であるEnglisċは、「アングル人に関する」という意味です。 [4]アングル人は5世紀にブリテン島の多くの地域に定住したゲルマン民族の1つでした。 [5] 9世紀までには、サクソン人やユダヤ人の祖先を主張する人々を含め、古英語を話すすべての人がEnglisċと呼ばれるようになりました。
この名前は、おそらく、狭さ、締め付け、不安を意味し、海岸近くの浅瀬を指していたと考えられるゲルマン祖語の*anguzに由来するか、または 、釣り針を含む曲線やフック形状を意味する関連語*angôに由来する可能性がある。 [7] [8] 2番目の可能性については、アングル人がその名前を得たのは、釣り針のような形をした湾曲した岬に住んでいたからか、あるいは漁師(釣り人)だったからか、という仮説が立てられている。[9]

古英語は静的なものではなく、5世紀のアングロサクソン人がブリテン島に定住してから、ノルマン征服後の11世紀後半まで、700年にわたって使用されていました。アルバート・ボーは、年代の確定は恣意的なプロセスであると指摘しながらも、古英語の年代を450年から1150年としており、これは完全な屈折、つまり合成言語の時代であるとしています。[2]古英語の単語の約85%はもはや使われていないと思われますが、生き残った単語は現代英語の語彙の基本要素となっています。[2]
古英語は西ゲルマン語派の言語であり、 5世紀以降、北海ゲルマン方言から発展した。イングランド王国となったアングロサクソン王国の領土のほとんどで話されるようになった。これには現在のイングランドのほとんどと、数世紀に渡りノーサンブリア王国に属していた現在のスコットランド南東部の一部が含まれる。島の他の地域ではケルト語族の言語(スコットランドの大部分ではゲール語 、おそらくピクト語も一部 、コーンウォール全土とデヴォンの隣接部では中世コーンウォール語、カンブリアの一部ではおそらく12世紀までカンブリア語、ウェールズとおそらくアングロ・ウェールズ国境のイングランド側でも)が使用され続けた。ただし、スカンジナビアの入植地の地域を除き、同地域では古ノルド語が話され、デンマーク法が適用されていた。
古英語の識字能力は、7世紀後半のアングロサクソン系イングランドのキリスト教化後に発達した。現存する最古の古英語文学は『ケドモンの讃歌』で、658年から680年の間に作曲されたが、8世紀初頭まで書き留められていなかった。[2] 5世紀から7世紀にかけてのルーン碑文は限定的にしか残っていないが、最も古いまとまったルーンテキスト(特にフランク族の棺の碑文)は8世紀初頭に遡る。古英語のラテン文字は8世紀頃に導入された。

9世紀後半、アルフレッド大王がデーンロウ王国を除くいくつかのアングロサクソン王国を統一したことで、政治言語と文学言語は西サクソン方言(初期西サクソン語)を中心に標準化された。アルフレッドはラテン語と並んで英語による教育を提唱し、多くの著作を英語に翻訳させた。その中には、教皇グレゴリウス1世の論文『牧会』など、アルフレッド自身によって翻訳されたと思われるものもある。文学の発展の典型として、古英語では散文よりも先に詩が生まれたが、アルフレッドは主に散文の発展を促した。[2]
10世紀後半に遡る、ウィンチェスター司教エゼルウォルドの影響下で生まれた後期の文学標準は、多作なアインシャムのエルフリック(「文法学者」)などの著述家によって継承されました。この言語形態は「ウィンチェスター標準」、あるいはより一般的には後期ウェストサクソン語として知られています。これは古英語の「古典的」形態を代表すると考えられています。[10]ノルマン征服の時代までその権威を維持しましたが、その後、英語は文学言語としての重要性を一時的に失いました。
古英語の歴史は以下のように分けられます。
古英語の時代以降には、中英語(1150~1500年)、初期近代英語(1500~1650年)、そして最後に近代英語(1650年以降)が続き、スコットランドでは初期スコットランド語(1450年以前)、中期スコットランド語( 1450年頃 ~1700年)、そして近代スコットランド語(1700年以降)が続きます。

現代英語が単一言語ではないのと同様に、古英語も場所によって多様であった。イングランドとスコットランド南東部に古英語を確立したゲルマン語系移民の言語は多様であったが、古英語祖語をかなり統一された言語として再構築することは可能である。古英語の地域方言の違いは、ヨーロッパ本土ではなく、イングランドとスコットランド南東部で生じたことが大部分を占める。10世紀以降、古英語の書き言葉はあらゆる地域で後期西サクソン語に基づく標準言語に従う傾向があったが、話し言葉においては古英語は依然として多くの地域的・地方的変異を示し、それは中期英語、そしてある程度は現代英語の方言にも残っている。[13]
古英語には、主にマーシア語、ノーサンブリア語、ケンティッシュ語、ウェストサクソン語の4つの方言があった。[14]マーシア語とノーサンブリア語はまとめてアングリアン語と呼ばれる。地理的には、ノーサンブリア地方はハンバー川の北、マーシア語はテムズ川の北とハンバー川の南、ウェストサクソン語はテムズ川の南と南西、そして最小のケンティッシュ地方はテムズ川の南東、イングランドの小さな一角に位置していた。ユトランド半島出身のジュート族が定住したケンティッシュ地方には、文学的な遺物がほとんど残っていない。[2]ウェストサクソン語という用語は、実際には初期ウェストサクソン語と後期ウェストサクソン語の2つの異なる方言で表されている。ホッグは、これら 2 つの方言は、それぞれアルフレディアン・サクソン語とエゼルウォルディアン・サクソン語と名付ける方が適切だと提唱しています。そうすれば、素朴な読者はこれら 2 つの方言が年代的に関連しているとは思わないでしょう。
これら4つの方言はそれぞれ、島々に独立した王国と関連していました。これらの王国のうち、タイン川以南のノーサンブリアとマーシアの大部分は、9世紀にヴァイキングに侵略されました。防衛に成功したマーシアの一部とケント地方の全域は、アルフレッド大王の治世下でウェセックスに統合されました。この時から、ウェストサクソン方言(当時は初期ウェストサクソン語として知られている)は、政府の言語として標準化され、当時ラテン語から制作または翻訳された多くの文学作品や宗教資料の基礎となりました。
後期西サクソン語として知られる後期の文学標準(歴史参照)は、同じ地域を中心としていたものの、アルフレッド・ベックの初期の西サクソン語から直接派生したものではないようです。例えば、以前の二重母音 /iy/は、後期西サクソン語では/i/に単母音化しましたが、後期西サクソン語では/y/に単母音化しました。[15]
権力の中央集権化とヴァイキングの侵略による破壊のため、アルフレッドによる統一後の非ウェストサクソン方言に関する記録は比較的少ない。しかし、一部のマーシア語のテキストは引き続き書かれ、アルフレッドの計画に基づいて作成された翻訳の一部にはマーシア語の影響が明らかであり、その多くはマーシアの学者によって作成された。[16]他の方言も確かに話され続けており、これは中英語と現代英語の後継者の間で継続的な変化が証拠となっている。実際、中英語と現代英語の標準形となるものはウェストサクソン語ではなくマーシア語に由来し、スコットランド語はノーサンブリア方言から発展した。[要出典]ウェセックス王国の中心に位置していたため、アングロサクソン語のアクセント、イディオム、語彙の名残はサマセットの方言に最もよく保存されているとかつて主張された。[17]

アングロサクソン人入植者の言語は、ブリトン系ケルト言語に大きく駆逐されたが、その影響は大きく受けていないようである。言語に導入されたケルト語の借用語は非常に少ないが、方言や地名に関する用語は東部よりも西部の言語接触地域(カンブリア、デヴォン、ウェールズ・マーチズ・アンド・ボーダーズなど)でより多く保持されている。しかし、規則的な進行形や分析語順[ 18] 、および迂言の助動詞doの最終的な発達など、古期英語以後の英語の統語論の発達にケルト語が及ぼした可能性のある影響についてはさまざまな示唆がなされている。これらの考えは一般に言語学者から広く支持されておらず、特に理論づけられたブリトン語的慣用表現の多くは中期英語後期から近代英語初期まで広まらなかったこと、さらに他の現代ゲルマン言語にも同様の形式が存在するという事実があるためである。[19] [20] [21] [ 22 ] [23] [24] [25]
古英語には、西ヨーロッパの学術上および外交上の共通語であったラテン語からの借用語がいくつか含まれていました。個々のラテン語の単語がどのような音変化を経たかに基づいて、その借用語のおおよその日付を特定できる場合があります。ラテン語の単語の中には、祖先のアングル人やサクソン人がヨーロッパ大陸を離れてブリテン島に渡る以前から、すでにゲルマン言語に借用されていたものもありました。アングロサクソン人がキリスト教に改宗し、ラテン語を話す司祭が影響力を持つようになったときに、さらに多くのラテン語が言語に入りました。また、アイルランドのキリスト教宣教師を通じてラテンアルファベットが導入され、古英語の表記に採用され、以前のルーン文字に取って代わりました。とはいえ、ラテン語ベースの単語(主に古期フランス語)が英語に最も多く移行したのは中英語の時代でした。
借用語のもう一つの源は古ノルド語で、9世紀後半からデーンロウのスカンジナビアの支配者や入植者を介して、そして11世紀初頭のクヌート王をはじめとするデンマーク王の統治時代に古英語と接触した。イングランド東部および北部の地名の多くはスカンジナビア語に由来する。古英語文学では、ノルウェー語の借用語は比較的少なく、ほとんどが政府や行政に関する用語である。しかし、文学的基準は西サクソン方言に基づいており、スカンジナビアの影響が主に及んでいなかったため、ノルウェー語の影響は東部および北部方言でより大きかった可能性がある。確かに、より東部方言に基づいていることが多い中英語のテキストでは、強いノルウェー語の影響が明らかになる。現代英語には、古ノルド語から借用された日常的な単語が数多く含まれており、古英語時代以降に起こった文法の簡素化も、ノルウェー語の影響によるものとされることが多い。[2] [26] [27]
古ノルド語の影響は、英語を連続体に沿った合成言語からより分析的な語順へと移行させるのに確かに役立ち、古ノルド語は他のどの言語よりも英語に大きな影響を与えた可能性が高い。[2] [28]デーンロウのヴァイキングがアングロサクソン人の隣人とコミュニケーションをとろうと熱心に取り組んだことで摩擦が生じ、複雑な語尾変化が消失した。[27] [29] [30]シメオン・ポッターは次のように述べている。
スカンジナビア語が英語の屈折語尾に及ぼした影響も同様に広範囲に及び、北から南へと徐々に広がった文法形式の消耗と平準化を加速させた。結局のところ、それは有益な影響であった。得られたものは失われたものよりも大きかった。直接性、明瞭性、そして力強さにおいて、その恩恵が得られたのである。[31]
古英語に対するヴァイキングの影響の強さは、代名詞、法助動詞、比較級、代名詞副詞(hereやtogetherなど)、接続詞、前置詞といった言語に不可欠な要素 に最も顕著なデンマーク語の影響が見られることから明らかである。一方、スカンジナビアの影響を最も強く示す証拠は広範な語の借用にある。なぜなら、イェスペルセンが指摘するように、統語論への影響を確かに示すこの時代のテキストはスカンジナビアにも北イングランドにも存在しないからである。古ノルド語が古英語に与えた影響は実質的で、広範囲に及び、民主的な性格のものである。[2] [27]古ノルド語と古英語は従兄弟のようによく似ており、共通の単語がいくつかあったため、話者はおおよそ理解し合った。[27]時が経つにつれて語尾変化は消えていき、分析語が出現した。[30] [32]多くの語において、英語とスカンジナビア語は主に語尾変化の要素において異なっていたことを認識することが最も重要である。語幹は両言語でほぼ同一であったため、相互理解を阻むのは語尾のみであった。デーンロウに存在した混血民族にとって、これらの語尾は大きな混乱を招き、次第に曖昧になり、最終的には失われていったに違いない。こうした民族と言語の融合は、「英語文法の簡素化」をもたらした。[2]
初期ウェストサクソン地上電話の目録は次のとおりです。
上記の表の括弧で囲まれた音は音素とはみなされません。
上記のシステムは現代英語のシステムとほぼ同じですが、[ç, x, ɣ, l̥, n̥, r̥] (およびほとんどの話者にとっては[ʍ] ) が一般に失われ、有声破擦音と摩擦音 (現在は/ʒ/も含まれる) が/ŋ/と同様に独立した音素になっています。
円唇後開母音 [ ɒ]は、短母音/ɑ/の異音で、鼻音(/m/および/n/)の前の強勢音節に出現する。綴りは⟨a⟩または⟨o⟩と様々である。
アングリア方言にも、中前舌円唇母音 /ø(ː)/(綴りは ⟨oe⟩)があり、これは/o(ː)/のi ウムラウトから生じた。ウェストサクソン語とケント語では、最初の散文が書かれる以前から、 この音は/e(ː)/と融合していた。
他の方言では二重母音の体系が異なっていました。例えば、ノーサンブリア方言では/i(ː)o̯/ が保持されていましたが、これは西サクソン語では/e(ː)o̯/と融合していました。
古英語の先史時代と歴史において起こった 主な音の変化は次のとおりです。
名詞には5つの格、すなわち主格、対格、属格、与格、具格、3つの性(男性、女性、中性)、そして2つの数(単数、複数)があり、強弱がある。具格は痕跡形であり、男性単数と中性単数でのみ使用され、しばしば与格に置き換えられる。代名詞と強い形容詞のみが別個の具格を保持する。また、初期ノーサンブリア語には6番目の格である場所格の証拠がわずかながら存在する。その証拠はノーサンブリアのルーン文字テキスト(例えば、ᚩᚾᚱᚩᛞᛁ on rodi 'on the Cross')に見られる。[37]
形容詞は名詞と格、性、数において一致し、強弱のいずれの語尾にもなります。代名詞、そして時には分詞も、格、性、数において一致します。一人称代名詞と二人称代名詞は、時折、双数形を区別します。定冠詞 sēとその語尾変化は、定冠詞(the)、指示形容詞(that)、指示代名詞として機能します。その他の指示詞には、 þēs(「これ」)とġeon(「あそこのあれ」)があります。これらの語は、格、性、数によって語尾変化します。形容詞には強弱の語尾があり、弱弱の語尾は、定冠詞または所有格の限定詞が伴う場合に使用されます。
動詞は、一人称、二人称、三人称の活用、単数・複数の2つの数、現在法、過去法の2つの時制、直説法、仮定法、命令法の3つの法、そして強法(ablautを呈する)または弱法(歯接尾辞を呈する)に活用される。動詞には、不定詞の原形と束縛形の2つの形、分詞の現在形と過去形がある。仮定法には過去形と現在形がある。限定動詞は、人称・数の主語に一致する。未来時制、受動態、その他の相は複合語で形成される。前置詞はほとんどが目的語の前に置かれるが、後に置かれることも多い。前置詞の目的語が与格で示されている場合、前置詞は文のどこにでも置くことができると考えられる。
古英語の格体系の名残は、現代英語にいくつかの代名詞(I/me/mine、she/her、who/whom/whoseなど)と、男性・中性属格の語尾-esから派生した所有格語尾-'sに見られる。現代英語の複数形の語尾-(e)sは古英語の-asに由来するが、後者は主格と対格の「強い」男性名詞にのみ適用され、その他の場合には異なる複数形の語尾が用いられた。古英語の名詞には文法的な性があったが、現代英語には自然的な性しかない。代名詞の使用法は、自然または文法上の性が矛盾する場合は、そのどちらかを反映できます。たとえば、文法的には中性(ただし、自然は女性)の名詞ƿīf ( /wiːf/ ) は、「女性」(ƿīfmann、文字通り「女性、人」 または「女性」 )を意味し、現代英語ではwife(妻)になりました。
古英語の動詞複合構文は、現代英語の複合時制の起源である。[39]古英語の動詞には、語根の母音を変化させて過去形を作る強動詞と、 -deなどの接尾辞を使う弱動詞がある。[38]現代英語と同様、ゲルマン語族特有の現象だが、動詞は弱動詞(規則動詞)と強動詞(不規則動詞)の2つの大きなクラスに分かれていた。現代と同様、古英語にも強動詞は少なく、その多くは時を経て弱動詞へと変化した。当時も現在と同様、弱動詞の過去形は、workやworkedのように、歯の接尾辞で表されていた。[2]
古英語の文法は現代英語と似ています。いくつかの違いは、名詞や動詞の屈折がより多く、より自由な語順が認められていることによるものです。

古英語は最初、ルーン文字であるフサルクを用いて書かれました。フサルクは、 ゲルマン語の24文字からなる古フサルクから派生したルーン文字で、アングロサクソン語の母音を表すのに使われた5つのルーン文字と、時にはさらにいくつかの文字が拡張されたものです。8世紀頃から、ルーン文字はアイルランドのキリスト教宣教師によってもたらされたラテンアルファベットの(小文字の)半アンシャル文字に取って代わられました。[41]これは、半アンシャル文字の筆記体で尖ったバージョンであるインシュラー文字に置き換えられました。これは12世紀末に大陸のカロリング小文字(カロリンとも呼ばれる)がインシュラー文字に取って代わるまで使用されました。
当時のラテンアルファベットにはまだ⟨j⟩と⟨w⟩ の文字がなく、 ⟨u⟩と区別される⟨v⟩もなかった。さらに、古英語固有の綴りでは ⟨k⟩ 、 ⟨q⟩ 、 ⟨z⟩ は使用されていなかった。残りの20のラテン文字にさらに4つの文字が追加されました。 ⟨æ⟩ ( æsc 、現代のash )と⟨ð⟩ ( ðæt 、現在はethまたはedh と呼ばれる)は変形されたラテン文字であり、thorn ⟨þ⟩とwynn ⟨ƿ⟩はフソルクからの借用語です。いくつかの文字のペアは二重音字として使用され、単一の音を表します。また、接続詞andにはティロの音符⟨⁊⟩ (数字の⟨7⟩に似た文字)が使われた。筆写でよく使われた略語は、ストロークのある棘⟨ꝥ⟩で、代名詞þæt(that)に使われた。母音の上の長音記号は、もともと長母音を示すため(現代版のように)ではなく、強勢を示すため、または後に続く⟨m⟩や⟨n⟩の略語として使われた。[42] [43]
古英語写本の現代版では、一般的にいくつかの追加の慣習が導入されています。ラテン文字の現代形が使用され、インシュラーGの代わりに⟨g⟩、インシュラーSと長音Sの代わりに⟨s⟩が使用され、その他、インシュラー文字とは大幅に異なるもの、特に⟨e⟩、⟨f⟩、⟨r⟩が使用されています。長母音を示すためにマクロンが使用されていますが、原文では通常、長母音と短母音は区別されていませんでした。(一部の古い版では、古ノルド語の慣習との一貫性を保つために鋭アクセント記号が使用されていました。)さらに、現代版では、軟口蓋音の⟨c⟩と⟨g⟩ を、口蓋音の上に点を付けることで区別することがよくあります:⟨ċ⟩、⟨ġ⟩。文字 wynn ⟨ƿ⟩は通常⟨w⟩に置き換えられますが、⟨æ⟩、⟨ð⟩、⟨þ⟩は通常保持されます – ただし、⟨ð⟩が⟨þ⟩に置き換えられる場合は除きます。
現代英語の正書法とは対照的に、古英語の綴りは比較的規則的で、文字と音素の対応はほぼ予測可能でした。通常、黙字は存在しません。例えば、cniht という単語では、現代のknight(/naɪt/ )の⟨k⟩と⟨gh⟩とは異なり、 ⟨c⟩と⟨h⟩はどちらも発音されます(/knixt ~ kniçt/ ) 。
重複子音は二重母音になります。二重摩擦音⟨ff⟩、⟨ss⟩、⟨ðð⟩ / ⟨þþ⟩ / ⟨ðþ⟩ / ⟨þð⟩は常に無声音[ff]、[ss]、[θθ]になります。

古英語文学の集積は小さいながらも、約400点の写本が現存しており、依然として重要なものです。[54]古英語には異教とキリスト教の流れが混ざり合っており、初期ゲルマン民族の間で保存された文学の中でも最も豊かで重要なものの一つです。[2]ジェームズ・ハルバートは、1935年に出版されたブライトのアングロサクソン読本(死後出版)の補足記事の中で、次のように書いています。
このような歴史的状況の中で、アングロサクソン時代の著作は計り知れないほど失われました。それらの内容、そして征服以前の文学を理解する上でどれほど重要であったかは、私たちには知る由もありません。修道院図書館のわずかな目録は役に立たず、現存する作品にも他の作品への言及は全くありません。…現存するアングロサクソン詩は、ごく少数の、そして比較的重要性の低い例外を除いて、すべて4つの写本に収められているという周知の事実が、私たちの資料がいかに不完全であるかを物語っています。
現存する古英語文学の重要作品には、叙事詩『ベオウルフ』 、初期イングランド史の記録である『アングロサクソン年代記』 、碑文が刻まれた初期の鯨骨工芸品である『フランクの棺』 、キリスト教の宗教詩である『ケドモンの賛美歌』などがある。また、説教や聖人伝、聖書翻訳、初期教父のラテン語訳作品、法律や遺言などの法的文書、文法、医学、地理学に関する実用書など、散文作品も数多く現存している。それでもなお、詩は古英語文学の中心であると考えられている。ベーダやケドモンなど少数の例外を除き、ほぼすべてのアングロサクソン人作家は匿名である。名前が知られている最古のイングランド詩人であるケドモンは、ウィットビー修道院で修道士として仕えていた。[2]
最初の例は、約3,000行からなる『ベオウルフ』の冒頭部分から引用されています。 [2]この一節は、ロスガルの伝説上の祖先であるスクルドが赤ん坊の時に発見され、海岸に打ち上げられ、貴族の家に養子として迎えられた様子を描いています。この翻訳は直訳であり、元の詩の語順を反映しています。そのため、古英語の散文の典型的な形とは異なります。可能な限り、元の詩の雰囲気に近づけるために、現代の同義語が用いられています。
括弧内の語は古英語では名詞格によって暗示されており、括弧内の太字は現代の文脈では若干意味が異なる語の説明です。詩人は、loやbeholdのような語が使われるべきところでwhat を使っています。この用法はwhat-ho!に似ており、驚きの表現であると同時に注意を促す表現でもあります。
英語の詩は、強勢と頭韻法に基づいています。頭韻法では、単語の最初の子音が、別の単語の先頭の同じ子音と頭韻を踏みます。例えば、G ār-Denaやġ eār-dagumなどです。母音は、他の母音と頭韻を踏みます。例えば、æ þelingasやe llenなどです。以下のテキストでは、頭韻を踏む文字は太字で示されています。
以下は、現代英語では一般的ではないものの、古英語の文章の言い回しがスタイル的に保存されていることが多いものの、十分に自然な現代英語の翻訳です。
何ですって! 古代、我々槍のデンマーク人は、国の王たちの栄光、王子たちがいかに勇敢な行動をとったかを尋ねました。
シーフの息子であるシールドは、多くの部族の敵集団からミードベンチを何度も奪い取り、人々を恐怖に陥れました。
初めて貧困に陥った後、彼はそのことで慰めを得た。彼は空の雲の下で成長し、称賛を浴びて栄え、ついには近隣の民すべてが鯨道を越えて彼に服従し、貢物を納めざるを得なくなった。それは良い王だった!
この主の祈りの本文は、標準化された初期西サクソン方言で表現されています。
これは、クヌートが伯爵のトールケル・ザ・トールとイングランド国民に宛てた、西暦1019年に書かれた布告です。前の2つの例とは異なり、この文は詩ではなく散文です。読みやすくするために、文章は文に分割されていますが、巡礼者たちは元の区切りを表しています。
以下は、古英語の文章全体の構造を保った自然な現代英語訳です。「earl」は古英語の同義語「eorl」の訳語として使われていますが、古英語の「eorl」は中世後期の「earl」と完全には一致しません。
クヌート王は、イングランドの大司教、地方司教、トルケル伯爵、すべての伯爵、そして1,200シリングのウェルギルドを持つ者も200シリングのウェルギルドを持つ者も、聖職者も一般人も問わず、すべての民衆に心より挨拶を申し上げます。
そして私はあなた方に宣言します、私は親切な領主であり、神の法律と正当な世俗法に忠実です。
私は、リフィング大司教がローマ教皇から私に持ってきた文書と言葉を思い出しました。それは、神が私に与えてくださる力によって、私はあらゆる場所で神への崇拝を推進し、不義を抑え、完全な平和を推進しなければならない、というものでした。
あなた方が紛争に見舞われている間、私は和平の申し出(例えばバイキングへの申し出)を決して躊躇しませんでした。しかし、神の助けと私の申し出のおかげで、それは消え去りました。
その時、私たちは望んでいた以上の被害を受けたと聞かされました。私は同行した人々と共にデンマークへ出発しました。そこからあなた方に最も大きな被害がもたらされたのです。そして私は神の助けによってそれをすでに防ぎました。ですから今後は、あなた方が私を正当に評価し、私の命が続く限り、そこからあなた方に争いが起こることは決してないでしょう。
古英語辞書学の最古の歴史は、英語を話す学者たちがラテン語テキストに英語の注釈を作成したアングロサクソン時代に遡ります。当初、これらは欄外注釈や行間注釈であることが多かったのですが、すぐにエピナル・エアフルト用語集、ライデン用語集、コーパス用語集などの単語リストにまとめられるようになりました。時が経つにつれて、これらの単語リストは統合され、アルファベット順に並べられ、クレオパトラ用語集、ハーレー用語集、ブリュッセル用語集など、辞書の性格を持つ広範なラテン語-古英語用語集が作られました。 [55]場合によっては、これらの用語集の内容がダーラム植物名用語集やロード草本草学用語集などの中英語用語集に引き続き流布され、更新されました。[56]
古英語辞書学は近世初期に復興し、アングロサクソン人自身の用語集に大きく依拠しました。当時の主要出版物は、ウィリアム・ソムナーの『サクソニック・ラテン語・アングリクム辞典』でした。[57]次に重要な古英語辞書は、ジョセフ・ボズワースの1838年の『アングロサクソン語辞典』です。
現代の学術研究では、次の辞書が現在も使われています。
『オックスフォード英語辞典』、『中英語辞典』、『古英語辞典』、『英語史学辞典』には、後の時代に焦点を当てていますが、古期英語に関連する資料も含まれています。
他の歴史的言語と同様に、古英語は後世の学者や愛好家によって、古英語文学を模倣したり、意図的に異なる文化的文脈に移し替えたりしたテキストを作成するために用いられてきました。例としては、アリスター・キャンベルやJ・R・R・トールキンが挙げられます。[58] ランサム・リッグスは、syndrigast(単数、特異)、ymbryne(期間、周期)など、いくつかの古英語の単語を「古特異」と呼んでいます。英語における言語的純粋主義の支持者は、古英語を含む古い英語の形態を、古い単語を復活させたり、新しい単語を作ったりする手段としてしばしば参考にします。
現代ペイガニズムや歴史再現に特化した多くのウェブサイトでは、古英語の積極的な使用を促進する参考資料やフォーラムを提供しています。また、Wikipediaの古英語版もあります。しかし、ある調査によると、オンラインで公開されている新古英語のテキストの多くは、歴史的言語との類似性がほとんどなく、基本的な文法上の誤りが多いことが判明しました。[59] [60]
ジュート人、アングル人、サクソン人がどのような言語を話していたのか、また、彼らが相互に理解できるほど類似していたかどうかは不明ですが、6世紀末までに誰もが理解できる言語が存在していたと推測するのは妥当であり、これを原始古英語と呼んでいます。