素晴らしい仲間

『A Fine Companion』は、キャロライン時代の舞台劇で、シャッカリー・マーミオンによって書かれ、1633年に初めて印刷された喜劇である。 ^{[ 1 ]}これはマーミオンの現存する3つの戯曲のうちの1つである。

この戯曲は1633年、オーガスティン・マシューズが書店リチャード・メイゲンのために四つ折りで出版した。初版の表紙には、ソールズベリー・コート劇場でチャールズ皇太子一座によって上演され、ホワイトホール宮殿でチャールズ1世とヘンリエッタ・マリア王妃の前で上演されたと記されている。初演は1632年から1633年にかけて行われた可能性が高い。同じ劇団が1631年にマーミオンの処女作『ホランズ・リーガー』を上演している。^{[ 2 ]}

マーミオンは、バーナベ・リッチの『軍人への別れ』（1581年）に収録されている人気作の一つを基に、この戯曲を創作した。マーミオンの他の戯曲と同様に、 『良き伴侶』にもベン・ジョンソンの喜劇様式の影響が色濃く表れている。 ^{[ 3 ]}マーミオンはベンの息子たちの一人で、ジョンソンの崇拝者であり信奉者を自称していた。^{[ 4 ]}

1633 年の初版では、この劇の前には作家と批評家が登場するプロローグがあり、その中でマーミオンが自身の風刺のやり方を擁護している。

概要

劇は、恋人同士のアウレリオとヴァレリアの場面で幕を開けます。アウレリオは立派な息子でしたが、気まぐれな父によって相続権を剥奪され、放蕩者の弟ケアレス（後者は題名にある「良き伴侶」の愛称です）に嫁がせられてしまいます。二人の結婚の計画は、アウレリオの資力不足によって頓挫し、さらにアウレリアの父で高利貸しのリトルグッドによって引き離されてしまいます。

父を亡くしたケアレスは、遺産を惜しみなく使い、楽しもうと心に決めている。土地をリトルグッドに抵当に入れ、豪奢な暮らしに資金を浪費する。仕立て屋、侍女、服飾雑貨店の店主たちが忠実に彼に仕える。周囲にはいかがわしい友人たちがいる。スプルースは、名前だけが空欄になっている、既製のラブレターが詰まった箱を持ち歩く、女たらし気質の男だ。ウィップル大尉とスターン中尉は、金をもらっても構わないからと、ただひたすらに金をせびる兵士だ。

リトルグッドには二人の娘と一人の息子がいます。ヴァレリアに加え、陽気なエミリアがいます。息子のラックウィットは母フォンドリング・リトルグッドの愛娘で、母親は息子に紳士淑女として生きるよう勧めますが、父親の不興を買います。リトルグッドは娘たちを自分の選んだ夫に嫁がせたいと考えており、ヴァレリアをスプルースに、エミリアをアウレリオとケアレスの叔父である老ドタリオに嫁がせようとしています。しかし、エミリアは父の計画を阻止しようと決意しています。彼女はケアレスを夫にしたいのです。

アウレリオの指示で、ヴァレリアは狂ったふりをする。アウレリオは彼女を治すはずの医者に変装する。ケアレスはドタリオに変装し、エミリアを連れて逃走する。（ラックウィットは本物のドタリオを偽のドタリオと間違え、長剣で追い払う。）変装した兄弟は花嫁と結婚する。リトルグッドとドタリオは騙されていたことに愕然とするが、フォンドリングは結果に満足する。人前での恥辱を避け、家族の秘密を守るため、リトルグッドはケアレスの抵当に入れた土地を返還することに同意し、ドタリオはアウレリオに収入を与える。

劇のメインプロットの合間には、ケアレス、ラックウィット、船長、そして愉快な召使いたちが、酒場、詐欺ゲーム、いたずらといった舞台を通して繰り広げる喜劇的なサブプロットが散りばめられています。ウィップル船長は、古典喜劇の「栄光のマイルス」を体現した人物です。大言壮語で威勢のいいことを言うものの、根は臆病者。奇抜な話し方をするのです。

郊外の風俗嬢がいるって、本当だよ。ちょっと待って

ベレロフォン！オキュロイスを連れて、フレゴンのように乗りなさい。

しかし、劇の終わりまでに彼は謙虚になり、住んでいる居酒屋の女主人と結婚して亭主となる。

文学的なつながり

キャロライン時代の多くの戯曲と同様に、マーミオンの『良き伴侶』は、初期の作品との類似点や借用点が数多く見られる。ウィリアム・ロウリーの代表作『真夜中の試合』は、マーミオンの喜劇との顕著な共通点を持つ。老高利貸し（ブラッドハウンド、リトルグッド）と反抗的な子供たち、機知に富んだ処女（モール・ブラッドハウンド、アエミリア・リトルグッド）と老いた求婚者（アーラック、ドタリオ）、高利貸しの愚かな息子（ティム・ブラッドハウンド、ラックウィット・リトルグッド）、酒場をうろつく不誠実な除隊兵士などである。

マーミオンの戯曲は、その後の作家たちに影響を与えた。『A Fine Companion』は、リチャード・ブロームの『The English Moor』において「プロット要素の源泉」となった。^{[ 5 ]}王政復古期、トーマス・ダーフィーはマーミオンの戯曲を借用し、『Sir Barnaby Whig, or No Wit Like a Woman's』（1681年）を創作した。ダーフィーの『Captain Porpuss』は、マーミオンの『Captain Whipple』をモデルにしている。（4年前の1677年にも、ダーフィーは同様にマーミオンの『The Antiquary』を盗用し、別の作品に利用していた。）

参考文献

1. Shackerley Marmion, A Fine Companion: A Critical Edition、Richard Sonnenshein 編、ニューヨーク、ガーランド、1979年。
2. アンドリュー・ガー『シェイクスピア劇団』オックスフォード、クラレンドン・プレス、1996年、426～427頁。
3. ミナ・カー「ベン・ジョンソンのイギリス喜劇への影響、1598-1642」、ニューヨーク、ペンシルバニア大学/D.アップルトン社、1912年、89-93頁。
4. ジョー・リー・デイビス『ベンの息子たち：キャロライン・イングランドのジョンソン派喜劇』デトロイト、ミシガン州、ウェイン州立大学出版局、1967年。
5. マシュー・ステッグル『リチャード・ブローム：キャロライン舞台における場所と政治』マンチェスター、マンチェスター大学出版局、2004年、125ページ。