
空輸は、主に軍用輸送機によって物資や人員を組織的に配送することです。
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空輸には、戦略的空輸と戦術的空輸の2つの異なる種類があります。一般的に、戦略的空輸は長距離(大陸横断、あるいは戦域外など)への物資輸送を伴いますが、戦術的空輸は特定の場所に資源や物資を高精度に配備することに重点を置いています。
状況に応じて、空輸物資は様々な方法で輸送されます。目的地とその周辺の空域が安全であると判断された場合、航空機は適切な空港または空軍基地に着陸し、貨物を地上で降ろします。航空機の着陸や、着陸地点から地上輸送による物資の特定地域への配送が不可能な場合、輸送機は当該の補給コンテナに取り付けられたパラシュートを用いて、飛行中に物資を投下します。敵による物資の収集妨害や盗難の恐れがなく、対象者が制御できる広い空域がある場合、航空機は通常の飛行高度を維持し、物資を空中投下し、パラシュートで地上に降下させることができます。しかし、孤立した基地のようにこの方法には空域が狭すぎる場合、または着陸するには危険すぎる場合は、低高度パラシュート降下システムによる投下が用いられます。
災害やその他の危機においては、空輸は他の輸送手段を補助、あるいは代替して、窮地に陥った民間人を救済するために用いられます。例としては、孤立した西ベルリンに食料と石炭を供給したベルリン空輸、湾岸戦争に巻き込まれたインド国民を救出するための1990年のエア・インディアによる空輸、そしてナイジェリア内戦中の1967年から70年にかけてのビアフラ空輸などが挙げられます。

1915年11月、ファルマンMF.11を装備したフランス軍MF99S飛行隊は、負傷兵をセルビアからアルバニアを経由してコルフ島まで搬送した。これは航空史上初の医療搬送作戦であった。 [ 1 ] [ 2 ]
1923年4月、イギリス空軍イラク司令部の航空機は、英国初の航空輸送作戦として、 280名のシク教徒兵士をキンガルバンからキルクークまで輸送した。この作戦は短距離輸送であり、イギリス空軍がアフガニスタンからインドへの英国大使館職員の非戦闘的長距離航空輸送をヴィッカース・ビクトリア機を用いて実施したのは、1929年のカブール空輸作戦においてのことである。
世界初の長距離戦闘輸送は1936年7月から10月にかけて行われた。[ 3 ]ナチスドイツ空軍のJu52とファシストイタリア軍のサヴォイア・マルケッティ空軍SM.81はスペイン内戦の初めにスペイン国民党空軍によってアフリカ軍の兵士をスペイン領モロッコからスペイン本土へ輸送するために使用された。
第二次世界大戦中、航空機が大型化して高性能化し、大量の貨物を扱えるようになったため、空輸は実用的なものとなった。ドイツ空軍は輸送機の艦隊にかなりの損失を被ったものの、空輸によってデミャンスク・ポケットの救援に成功した。空輸戦術の正当性が明らかに示されたため、ドイツ空軍最高司令官ヘルマン・ゲーリングはアドルフ・ヒトラーに、ドイツ空軍はより大規模な空輸を実施できると保証し、これが赤軍に包囲された後、スターリングラードから第6軍を撤退させなかった重要な要因となった。しかし、この時点でドイツ空軍はスターリングラードでより準備の整ったソビエト空軍と対峙しており緊張しており、飛行場が制圧される前に必要な物資を運び込むことができなかった。空輸の明らかな欠点にもかかわらず、ヒトラーは第6軍の突破を許可せず、最終的に司令官フリードリヒ・パウルスは降伏した。[ 4 ]
アメリカ陸軍航空隊の航空輸送司令部は、 1942年5月にこの戦争で最大かつ最長期間の空輸を開始し、1945年11月までにインドから自由中国へ50万トン以上の物資をハンプを越えて輸送した。タイダルウェーブ作戦中にナチス占領下のセルビアで多くのアメリカ空軍航空兵が撃墜された後、アメリカ第15空軍と戦略諜報局は、ドラジャ・ミハイロヴィッチのチェトニク・パルチザンの支援を受けて、ハリヤード作戦で多くの航空兵を後送した。[ 5 ]さらに、第二次世界大戦の終わりには、アメリカ空軍とイギリス空軍は、1944年から1945年にかけてのオランダの飢饉を緩和するために、マナ作戦とチョウハウンド作戦を通じてナチス占領下のオランダへの人道支援空中投下を手配した。[ 6 ]
最大の空輸はベルリン大空輸で、1948年6月から1949年9月まで続いた。これはソ連による西ベルリン封鎖を阻止することを目的とした国際作戦であった。この空輸はアメリカ空軍、イギリス空軍、フランス空軍、カナダ空軍、オーストラリア空軍、ニュージーランド空軍、南アフリカ空軍が協力し、C-47スカイトレイン、C-54スカイマスター、ハンドレページ・ハルトン、ショート・サンダーランドが使用された。[7] 当初、ソ連や西側諸国の指導者の多くは、スターリングラード攻防戦の結果により、西ベルリンへの補給空輸は失敗するだろうと予想していた。しかし、空輸は成功し、ソ連にとっては恥ずべきものとなり、これによりベルリン封鎖は解除された。[ 8 ] [ 9 ]この封鎖と空輸の成功は、冷戦の始まりと北大西洋条約機構、西ヨーロッパ連合、ドイツ連邦共和国の形成に大きな要因となった。[ 10 ] [ 11 ]
1948年の第一次世界大戦後、アラブ諸国やイスラム諸国からイスラエルへのユダヤ人の大量脱出の際、イスラエル空軍とエル・アル航空は数多くの空輸を実施した。1949年、イスラエルは「鷲の翼にのって」作戦により49,000人のイエメン系ユダヤ人をイスラエルへ避難させた。[ 12 ] 1951年には「エズラとネヘミア」作戦により120,000人以上のユダヤ人をイラクからイギリス領キプロス経由でイスラエルへ避難させた。[ 13 ]イスラエル国防軍はその後、エチオピア飢饉と内戦の際、 「モーゼス作戦」、「ジョシュア作戦」、「ソロモン作戦」によりスーダンの難民キャンプに暮らすエチオピア出身のベタ・イスラエル難民8,000人以上を避難させた。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
第一次インドシナ戦争中、フランス遠征軍はヘリソン(ハリネズミ)構想を考案した。これは、ラオスへのベトミンの主要補給線に隣接する陣地に兵士を空輸することで、要塞化された航空哨地を構築するというものである。これはラオスで戦闘中のベトミン兵士を分断し、撤退を余儀なくさせるものであった。「これは敵の後方地域を遮断し、補給と増援の流れを止め、敵の後方で堡塁を築き、戦線を混乱させる試みであった」。この構想はナサーンの戦いで成功を収めたため、フランス軍はディエンビエンフの戦いでより大規模に再現することを望んだ。[ 17 ]しかし、ナサンでの教訓に基づき、ベトミンはディエンビエンフでの戦闘準備を強化し、隠蔽砲や対空砲の増強などを行った。これによりフランス軍機の滑走路使用は危険となり、その後の砲撃によりフランス軍は滑走路の使用を完全に断念し、パラシュート降下のみに頼らざるを得なくなった。包囲されたフランス軍は最終的に降伏した。[ 18 ]
史上最大の民間航空輸送であるビアフラ空輸は、1967年から1970年にかけてナイジェリアからビアフラが分離独立を宣言した際、プロテスタント教会とカトリック教会が「ジョイント・チャーチ・エイド」(JCA)の旗印の下、ビアフラに食糧を輸送するために共同で実施された。この共同活動(関係者はJCAの頭文字から「ジーザス・クライスト・エアライン」と内輪のジョークで呼んでいた)は、ビアフラで100万人以上の命を救ったと推定されている。ほとんどの航空機はポルトガル領サントメ・プリンシペから、ビアフラで唯一稼働している「空港」であるウリの森林地帯の滑走路に向けて出発した。この滑走路は、共通道路を拡張して作られた。飛行は、ナイジェリア空軍のミグ戦闘機を避けるため、全灯を消灯し、ほぼ完全な無線封鎖の下で夜間に行われた。すべての航空機、乗組員、そして物資の調達、設置、維持は、ジョイント・チャーチ・グループによって行われた。 JCAとその乗組員と航空機(ほとんどがDC-7、ロッキード・コンステレーション、スーパーコンステレーション、DC-6、DC3などの老朽化した多プロペラ機)は、多くの乗組員の命を犠牲にしてビアフラへの飛行を続けた。[ 19 ] [ 20 ]
1973年のヨム・キプール戦争中、アメリカ空軍軍事輸送司令部は、エジプトとシリアによる協調奇襲攻撃に直面したイスラエルへの補給のため、ニッケルグラス作戦を実施した。[ 21 ]この輸送により、イスラエルはアラブ諸国に対する反撃を開始することができたが、石油輸出国機構(OPEC)による米国への石油禁輸措置を招き、 1970年代のエネルギー危機の始まりとなった。[ 22 ]
1974年のトルコによるキプロス侵攻の際、ギリシャ空軍はニキ作戦を通じてニコシア空港への特殊部隊の空輸を試みたが、ノルド・ノラトラス機がイギリス空軍アクロティリ上空を飛行中にキプロス国家警備隊の友軍の誤射によって撃墜され失敗した。[ 23 ] [ 24 ]
史上最大の民間人輸送は湾岸戦争中にエア・インディアによって実施され、クウェート侵攻後にバース党政権下のイラクに取り残された17万6千人のインド人出稼ぎ労働者を本国に送還した。[ 25 ] [ 26 ]インドは中東危機の際に他の出稼ぎ労働者の空輸も行っている。インド海軍は2006年のレバノン戦争ではスクーン作戦、第一次リビア内戦ではセーフ・ホームカミング作戦、南スーダン内戦ではサンカット・モチャン作戦、サウジアラビア・イエメン戦争ではラーハット作戦で多数のインド人民間人を避難させた。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]パキスタン海軍もサウジの介入時にイエメンからパキスタン国民を空輸で避難させた。[ 30 ]インド軍は、2015年のネパール地震の後、マイトリ作戦を通じてネパールへの空輸も実施した。[ 31 ]
武漢でCOVID-19パンデミックが発生した際、多数の空軍と民間航空会社が武漢天河国際空港からの避難飛行を手配した。[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]
史上最高の民間人空輸率(1日あたりの民間人避難者数)は2021年8月のカブール陥落時で、778便が17日間で124,334人を避難させた。1日あたり7,300人の民間人を避難させた計算になる(1990年にクウェートからインド人が1日あたり2,700人空輸されたのと比較)。[ 40 ]避難は2021年8月23日にピークを迎え、1日で21,600人以上の民間人が避難した。米国とNATO軍の撤退後の2021年の攻勢でタリバンがアフガニスタンの大半を占領した後のアフガニスタン戦争の終結にカブールが陥落した際には、外国政府がハミド・カルザイ国際空港から自国民と危険にさらされているアフガニスタン人数十万人を避難させた。[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]米軍の同盟国避難作戦の一環として、米国防長官ロイド・オースティンは民間予備隊航空艦隊を通じて米航空機を徴用し、米輸送軍を支援した。[ 44 ]米国防総省は後に、米国市民とアフガニスタン特別移民ビザ申請者を含む12万2千人を避難させたと主張した。[ 45 ]その他の空輸にはイギリス軍のピッティング作戦、カナダ軍のイージス作戦、インド軍のデビ・シャクティ作戦などがある。
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戦略航空輸送とは、軍用輸送機を用いて車両、物資、兵器、あるいは人員を長距離輸送することです。通常、これは同じ地域にない2つの空軍基地間で必要な物資を空輸することを伴います。これにより、指揮官は必要に応じて地球の反対側から戦域に物資を輸送することが可能になります。この役割を果たす航空機は戦略航空輸送機とみなされます。これは、 C-130ハーキュリーズやトランサルC-160などの戦術航空輸送機とは対照的です。これらの航空機は通常、特定の作戦地域内でしか物資を輸送できません。
最近の大型戦略輸送機の例としては、以下のものがあります。

しかし、主力戦車のような大規模な機械化戦力を航空機で輸送するのは、法外な費用がかかり、現実的ではありません。例えば、M1エイブラムスはC-5ギャラクシー(戦車2両)かC-17グローブマスターIII (戦車1両)でしか輸送できませんでした。この困難さから、ストライカーなどの軽装甲戦闘車両への投資や、地上効果車両や飛行船といった代替輸送技術に関する予備的な研究が進められています。民間航空機も輸送手段として広く利用されています。ヴォルガ・ドニエプル航空などの一部の民間航空会社では、軍事契約が収入の大部分を占めています。

戦術航空輸送は、作戦地域内での物資や装備の空中輸送を指す軍事用語です(戦略航空輸送とは対照的です)。この役割を果たす航空機は、戦術航空輸送機と呼ばれます。これらは通常ターボプロップ機で、離着陸距離が短く、低圧タイヤを備えているため、小規模または整備の不十分な滑走路からの運用が可能です。戦略航空輸送機(通常はジェットエンジン)のような速度や航続距離はありませんが、これらの機能は戦場では非常に貴重です。CH -47 チヌークやミル Mi-26などの大型軍用輸送ヘリコプターも、人員や装備の空輸に使用できます。ヘリコプターの利点は、滑走路を必要とせず、装備を機体の下に吊り下げることができるため着陸せずに運搬できることが多いですが、燃料効率が悪いため、通常、航続距離が限られています。ベル・ボーイング V-22 オスプレイなどのハイブリッド航空機も存在し、 VTOL飛行とより長い航続距離と速度 を組み合わせようとしています。
戦術輸送機は機動性を重視して設計されており、低高度飛行によりレーダー探知を回避し、物資を空中投下することができます。ほとんどの輸送機には、地対空ミサイルによる攻撃から身を守るための防御支援システムが装備されています。
ソ連による最初の戦術的空輸は1929年に行われ、赤軍の兵士40人がタジキスタン(当時はタジク自治ソビエト社会主義共和国)のガルム市に空輸され、フザイル・マクサム率いるバスマチ反乱軍の攻撃を撃退した。[ 47 ]
最近の大型戦術輸送機の例としては、以下のものがあります。
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| 航空機[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] | 役割 | 最大積載量(kg) | 範囲(NM) | クルーズ(マッハ) | 天井(フィート) | 価格 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| アントノフ An-72 [ 52 ] | 戦術的 | 10,000 | 1,728 海里 | マッハ68 | 36,089フィート | 1,250万ドル(推定) |
| C-130Jスーパーハーキュリーズ[ 53 ] | 戦術的 | 19,050 | 2,380 海里 | マッハ58 | 33,000フィート | 5,200万ドル(推定) |
| アントノフ An-12 | 戦術的 | 2万 | 1,940 海里 | マッハ55 | 33,000フィート | — |
| 陝西Y-8 | 戦術的 | 2万 | 3,030 海里 | マッハ.45 | 34,000フィート | — |
| エンブラエル KC-390 | 戦術的 | 2万6000 | 3,140 海里 | マッハ70 | 36,000フィート | 5,000万ドル(推定) |
| 陝西省 Y-9 | 戦術的 | 2万5000 | 3,700 海里 | マッハ53 | 34,120フィート | — |
| エアバス A400M アトラス | 戦略的/戦術的 | 3万7000 | 2,450 海里 | マッハ72 | 37,000フィート | 1億ユーロ(推定) |
| エアバスC295 | 戦術的 | 9,250 | 2,100 海里 | マッハ35 | 3万フィート | - |
| 川崎C-2 | 戦略的/戦術的 | 37,600 | 3,000 海里 | マッハ80 | 40,000フィート | 1億2000万ドル(推定) |
| アントノフ An-70 | 戦術的 | 47,000 | 1,621 海里 | マッハ73 | 40,000フィート | 8,000万ドル(推定) |
| イリューシン Il-76 | 戦略的/戦術的 | 6万 | 2,700 海里 | マッハ70 | 42,700フィート | 1億2000万ドル(推定) |
| 西安Y-20 | 戦略的 | 6万6000 | 2,430 海里 | マッハ75 | 42,700フィート | — |
| C-17 グローブマスター III | 戦略的/戦術的 | 77,520 | 2,380 海里 | マッハ77 | 45,000フィート | 2億2500万ドル |
| C-5 ギャラクシー | 戦略的 | 122,472 | 2,400 海里 | マッハ77 | 34,000フィート | 1億6800万ドル |
| アントノフ An-124 | 戦略的 | 15万 | 2,808 海里 | マッハ65 | 35,000フィート | 7000万~1億ドル |
| アントノフ An-225 | 戦略的 | 25万 | 2,159 海里 | マッハ61 | 33,000フィート | — |