
アルプスの移牧とは、アルプス地方で行われている移牧、すなわち、冬季には谷間へ、夏季には高山の牧草地へ、放牧家畜を季節的に移動させることである(ドイツ語:Alpwirtschaft、Almwirtschaft。「季節的な山の牧草地」を意味するAlp、Almに由来)。移牧はアルプス地方の景観の多くを形作ってきた伝統的な慣習であり、もし移牧がなければ、標高2,000メートル(6,600フィート)以下の地域のほとんどは森林になっていただろう。今日では観光業と産業がアルプスの経済に大きく貢献しているが、高地の牧草地への季節的な移動は、バイエルン州、オーストリア、スロベニア、イタリア、フランス、スイスでは、特に観光客の多い観光地を除いて、今でも行われている。地域によっては、高地へ移住する地元農家が牛の世話をしているところもある。また、牧草地を所有する協同組合の従業員である牧夫がこの仕事をしているところもある。[ 1 ]
アルプスの牧草地のほとんどは標高2,400メートル(7,900フィート)以下であり、すべて標高2,800メートル(9,200フィート)以下です。[ 2 ] 移動牧畜に適さない高地は高アルプスとして知られています。

ドイツ語のAlpまたはAlm(「季節的な山の牧草地」を意味し、古高ドイツ語のalpa、albaに由来)は、もともとアルプス山脈(ドイツ語Alpen)の名称と同一であり、おそらくローマ時代以前(おそらくインド・ヨーロッパ語族以前)の「山」を意味する言葉であった。[ 3 ] フランス語で「アルプスの牧草地」に相当する単語はalpageである。[ 4 ]

アルプス山脈における移動牧畜経済の証拠は、新石器時代後期(紀元前3000年頃)にまで遡り、[ 5 ]青銅器時代(紀元前17世紀から11世紀)の北部石灰岩アルプスでは、森林限界線 より上の場所に牧草地があったという証拠が報告されている。[ 6 ]
アルプスにおける移動牧畜システムは、少なくとも中世盛期以降、実質的には変わっておらず、1204年には夏の牧草地に言及する文献が残っている。 [ 7 ] アルプス山脈の縁では、1300年頃から西スイスと中央スイスで、またその少し後には東スイスでも、牛の生産が主要な農業活動となった。南部のアローナ、ベッリンツォーナ、コモ、ヴァレーゼ、西部のヴィルヌーヴには、多くの専門的な牛市場が形成された。 [ 8 ] アルプス山脈の縁にあるこれらのコミュニティでは、移動牧畜には、アルプスの牧草地への牛の垂直移動と、牛市場への水平移動の両方が含まれていた。中央アルプスに位置するコミュニティでは、牛の群れはより多様であった。一般に、大きな羊の群れと、はるかに小さな牛の群れ、そして豚やヤギなど他の動物がいた。[ 9 ]
アルプスの住民は数千年にわたり移動牧畜を行ってきましたが、中世後期には黒死病とこの時代の戦争による人口減少に伴い、移動牧畜の重要性が増しました。 [ 8 ] 牛の生産は農業に比べて労働集約度がはるかに低く、人口減少期には理想的でした。しかし、牛の生産は資本集約度が高く、特に土地集約度が高いです。牛の生産は修道院や近隣都市の住民にとって投資機会となりました。投資家は牛を購入し、夏の間、小規模農家や遊牧民に貸し出しました。アルプスの小規模なコミュニティは一般的に「外来」の牛が自分たちの牧草地に放牧されることを望まなかったため、アルプスの農業コミュニティと近隣都市や修道院の間で紛争が起こりました。[ 8 ]放牧権とアルプスの牧草地の所有権 をめぐる紛争は、現在のスイス国内でいくつかの戦争を引き起こした。 [ 8 ]その中には、シュヴィーツとアインジーデルン修道院の間の長年の確執から始まったモルガルテンの戦い(1315年)という重要な戦いも含まれる。[ 10 ]
2011年、ユネスコはブレゲンツの森のアルプスの移牧を無形文化遺産に登録しました。[ 11 ]

アルプス山脈の麓の谷では、牛の飼育とそれに伴う移動牧畜が一般的でした。しかし、アルプス山脈の奥地の谷では気候が乾燥していたため、標高の高い場所でも農耕が可能でした。[ 8 ] これらの地域では、農耕と畜産が混在する傾向があり、家畜は食用というよりも主に肥料や耕作のために飼育されていました。
しかし、どちらの地域でも年間の移動は概ね似通っていた。一年を通して、村の住民のほとんどは谷底に留まり、周囲の土地で穀物や干し草を栽培していた。春になると、遊牧民は家畜を山腹の中間の牧草地に連れて行った。[ 7 ]夏には、豚は中間の牧草地に残され、残りの家畜は高山の牧草地に移動された。9月末に家畜は低地の牧草地に戻され、翌月には牛が厩舎に入れられた。[ 7 ]羊と山羊は12月に厩舎に入れられ、冬が穏やかでない限り、豚と共に中間の牧草地に留まった。
牧畜が主流だった地域では、農場は比較的大規模で、互いに孤立していた。牧畜と農業が混在していた地域では、区画は一般的に小さく、共有地はコミュニティ間で共有されていた。中世には、牧畜が普及していたため、多くの畑が牧草地に転換された。北部では、畑は休耕期間なしで輪作された。2年から5年間耕作され、その後3年から10年間牧草地として使用された(家畜によって肥料が与えられた)。その後、再び耕作に戻された。しかし、山岳地帯では、コミュニティに近い畑は毎年耕作され(ティチーノでは1年に2回収穫されることもあった)、外側の畑や高山の牧草地は休耕状態にするか牧草地として使用することが多かった。[ 8 ]

アルプス地方の移牧は、アルプスにおけるチーズ生産に大きな影響を与えています。牛、羊、山羊は、自然の牧草を特別な飼料として摂取することで、ホイミルヒ(干し草ミルク)と呼ばれる、香り高い高品質のミルクを生産します。チーズ生産における干し草ミルクの使用は、アルプケーゼ、ベルクケーゼ、スーラ・キースなど、30種類以上のアルプス産チーズに独特の風味をもたらしています。[ 12 ]アルプス地方を管轄し、チーズ生産を担う牧羊長は、ゼンン(Senn)と呼ばれています。
フォアアールベルク州にあるブレゲンツの森チーズ道(Käsestraße Bregenzerwald)は、ブレゲンツの森における小規模農業の維持と地域産品の多様性の確保に貢献することを目的とした農家の協会です。協会のメンバーには、観光客に手作りチーズの製造について案内する酪農家も含まれています。[ 13 ]

冬を高地の牧草地で孤立して過ごす人もいました。ヨハンナ・シュピリの小説『ハイジ』に登場する「アルプ・オイ」(「高地の祖父」)はまさにそのような人物であり、村人たちから軽蔑され、蔑まれていました。
ヨーデル、アルプホルン、シュヴィンゲンといった伝統的なアルプス文化には、移動牧畜が大きく貢献しています。 スイスの民間伝承にも、アルプスの牧草地に棲む小人(バルベガジなど)といった神話上の生き物に関する多くの伝承が残されています。彼らは役に立つこともあれば、悪さをすることもあります。特に、これは悪徳なセンネンの残酷さや無礼さを罰するためのものです。多くの場合、物語は特定のアルプスにおける呪い、悪魔の出現、あるいは過去のセンネンの霊などについて語っています。
1997年、オーストリアには1万2000以上の牧場があり、7万人の農家が約50万頭の牛を飼育していました。アルプス山脈の牧草地は農地の4分の1を占めています。
バイエルン州には 1,384 か所の牧場があり、48,000 頭の牛が飼育されています。そのうち約半分はオーバーバイエルンに、残りの半分はアルゴイにあります。
スイスでは、夏の間、約38万頭の牛(乳牛13万頭を含む)と20万頭の羊が高地の牧草地で飼育されています。ここで採れた牛乳は、伝統的な製法と道具を用いて手作りされた地元の特産品チーズの原料となります。アルプスの牧草地はスイスの農地面積の35%、国土面積の13%を占めています。[ 14 ]山岳農家の人口は、1910年の16万人から約4万3000人(1980年)に減少しました。[ 15 ] 山岳農業に従事する農家は、スイスの農業人口全体の約15%を占めるに過ぎません。[ 15 ]