アミアンの戦い(第三次ピカルディの戦いとしても知られる)は、1918年8月8日に始まった連合軍の 攻勢(後に百日攻勢として知られるようになり、最終的に第一次世界大戦の終結につながった)の序盤であった。連合軍は初日に11キロメートル(7マイル)以上前進し、これは戦争中最大の前進の一つとなった。ヘンリー・ローリンソン将軍のイギリス第4軍は、機動力の高いジョン・モナッシュ中将のオーストラリア軍団とアーサー・カリー中将のカナダ軍団から19個師団のうち9個師団の補給を受け、マリー・ウジェーヌ・ドゥベネイ将軍のフランス第1軍も決定的な役割を果たした。この戦いは、両軍の士気への影響と、多数のドイツ軍が降伏したことでも有名である。このため、エーリヒ・ルーデンドルフは後にこの戦いの初日を「ドイツ軍の暗黒の日」と表現した。アミアンの戦いは、装甲戦が行われた最初の大きな戦いの一つであった。
1918年3月21日、ドイツ軍はミハエル作戦を開始した。これは西部戦線に沿って連合軍を後退させるために計画された一連の攻撃の最初のものであった。革命支配下のロシアとのブレスト・リトフスク条約の調印後、ドイツは西部戦線に数十万人の兵士を移動させることができ、一時的ではあるが人的資源と資材の面で大きな優位を得た。これらの攻勢は、この優位性を勝利に変える意図があった。ミハエル作戦はイギリス海外派遣軍(BEF)の右翼を打破することを目的としていたが、アラス周辺での成功の欠如により、攻勢は最終的に失敗に終わった。最後の試みは重要な鉄道の結節点であるアミアンの町に向けられたが、4月4日にイギリス軍とオーストラリア軍によってヴィレル・ブルトンヌーで進撃は阻止された。[ 7 ]
その後のドイツ軍の攻勢、すなわちジョルジェット作戦(4月9日~11日)、ブリュッヒャー=ヨルク作戦(5月27日)、グナイゼナウ作戦(6月9日)、マルヌ=ランス作戦(7月15日~17日)はいずれも西部戦線の他の地域で前進を遂げたものの、決定的な突破には至らなかった。[ 8 ] [ 9 ]
マルヌ=ランス攻勢の終結までに、ドイツ軍の兵力優位は失われ、補給と兵力は枯渇していた。連合軍のフェルディナン・フォッシュ将軍は反撃を命じ、第二次マルヌ会戦での勝利に導いた。その後、彼はフランス元帥に昇進した。ドイツ軍はもはや維持不可能な戦況を悟り、マルヌから北へ撤退した。[ 10 ]フォッシュ将軍は連合軍を再び攻勢に転じさせようと試みた。
フォッシュは7月23日、ソワソンの戦いにおける連合軍の勝利後、 [ 11 ]にこの計画を明らかにした。計画では、サン=ミエル突出部(後のサン=ミエルの戦いで戦闘となる)を縮小し、アミアンを通る鉄道線をドイツ軍の砲撃から解放することが求められていた。
イギリス海外派遣軍の司令官、ダグラス・ヘイグ元帥は、すでにアミアン近郊での攻撃計画を立てていた。4月にイギリス軍の撤退が終了すると、ヘンリー・ローリンソン将軍率いるイギリス第4軍司令部がソンム川沿いの戦線を引き継いだ。その左翼軍団はリチャード・バトラー中将率いるイギリス第3軍団だった。同時に、ジョン・モナッシュ中将率いるオーストラリア軍団は右翼を守り、南方でフランス軍と合流した。5月30日、オーストラリア軍の全歩兵師団が西部戦線で初めて軍団司令部の下に集結した。オーストラリア軍は局地的な反撃を数回行い、ソンム川南方の開けた堅固な地形が大規模攻勢に適していることを明らかにするとともに、用いられるべき戦術を確立し改良した。[ 12 ] [ 13 ]
この計画の立案者はモナッシュであり、彼は5週間前にハメルの戦いで実証したのと同じ革新性と近代技術、特に戦車の熟練度を駆使した。[ 14 ] [ 13 ]ダグラス・ヘイグ卿は日記に、モナッシュが「作戦の糸口はすべて自分の手中にある」と語ったことを記録している。[ 15 ]
ローリンソンは7月にモナッシュの提案をヘイグに提出し、ヘイグはそれをフォッシュに転送した。7月24日の会議でフォッシュは計画に同意したが、イギリス第4軍の南で前線を守っているフランス第1軍の参加を主張した。ローリンソンはこれに反対した。なぜなら彼とモナッシュの計画は、予備砲撃を避けて奇襲を仕掛けるために(ようやく大量に入手できた)戦車の大規模な使用に依存していたからである。フランス第1軍は戦車が不足しており、歩兵の前進が始まる前にドイツ軍の陣地を砲撃せざるを得ず、奇襲の要素がなくなるからであった。最終的に、フランス軍は参加するものの、第4軍の45分後まで攻撃を開始しないことで合意した。[ 7 ]また、ドイツ軍がマルヌ突出部からの撤退を完了する前に攻撃を行うため、攻撃予定日を8月10日から8日に前倒しすることでも合意した。
ローリンソンは7月21日、軍団司令官(バトラー、モナッシュ、カナダ軍団のアーサー・カリー卿、騎兵軍団のチャールズ・カヴァナ中将)と協議の上、既に作戦計画を最終決定していた。オーストラリア軍は初めてカナダ軍団と共に攻撃を行うことになった。
オーストラリア軍は7月4日のハメルの戦いで、局地的な反撃でこの戦術を試した。ハメルのドイツ軍守備隊は深く塹壕を掘り、広大な砲火の野を陣取っていた。ソンムの戦いでは、同様の陣地が2ヶ月間も占領を逃れていた。オーストラリア軍はハメルで、重装ではなく奇襲を仕掛けた。歩兵と戦車が前進してきた瞬間に砲撃を開始し、ドイツ軍守備隊は急速に圧倒された。[ 16 ]
最終計画において重要な要素となったのは秘密保持であった。通常の慣例であった攻撃前の長時間の砲撃は行われず、オーストラリア軍、カナダ軍、イギリス軍の前進直前にのみ砲撃が行われることとなった。[ 11 ]第4軍の最終計画では、野砲と榴弾砲1,386門、重砲684門が含まれ、[ 17 ]歩兵師団の砲兵に加え、27個中隊砲兵旅団と13個重砲兵中隊が編成された。第4軍砲兵の射撃計画は、モナシュの主任砲兵将校、C.E.D.バドワース少将によって考案された。イギリス軍の音響測距技術と航空写真偵察の進歩により、「測距射撃」を省略し、正確な射撃が可能になった。バドワースは、ドイツ軍の530門の砲のうち504門[ 17 ]を「零時」に命中させる計画表を作成し、歩兵部隊の先導で徐行弾幕を展開させた。この方法は、ドイツ軍自身が春季攻勢で用いたフォイアーヴァルツェに類似していたが、奇襲攻撃によってその効果は増大した[ 18 ] 。
約600両の戦車が攻撃に参加した。カナダ軍団とオーストラリア軍団にはそれぞれ4個大隊からなる旅団が割り当てられ、マークV戦闘戦車108両、マークV「スター」戦車36両、そして補給と弾薬を輸送するための非武装戦車24両が配備された。第3軍団にはマークV戦車1個大隊が配備された。騎兵軍団にはそれぞれ2個大隊、マークA中型ホイペット戦車48両が配備された。[ 19 ]
連合軍は、ドイツ軍に発見されることなく、4個歩兵師団からなるカナダ軍団をアミアンへ移動させた。これは注目すべき功績であり、イギリス軍の参謀活動の効率化が高まっていたことを反映していた。軍団から2個歩兵大隊、無線部隊、そして負傷者処理所からなる分遣隊がイープル近郊の前線に派遣され、ドイツ軍に軍団全体が北のフランドルへ移動していると思わせた。[ 20 ]カナダ軍団は、攻撃開始のわずか前日である8月7日まで完全に配置に就いていなかった。秘密保持のため、連合軍司令官は兵士たちに発せられた命令書に「口を閉ざせ」という注意書きを貼り付け、この行動を「攻勢」ではなく「襲撃」と呼んだ。[ 21 ]

7月下旬になってもドイツ軍は攻勢を続けていたが、連合軍はアメリカ軍部隊がさらにフランスに到着するにつれて増強された。イギリス軍の増援はイギリス国内の陸軍とシナイ・パレスチナ戦線から移送された。ドイツ軍司令官は8月初旬、アミアンが防衛線になる可能性は低いと考えたが、自軍が守勢に立たされる可能性があると認識した。ドイツ軍は、フランス軍はおそらくランス東のサン・ミヒエル戦線か、ケメル山近くのフランドルを攻撃するだろうと考え、イギリス軍はリース川沿いかアルベール川付近を攻撃するだろうと考えた。連合軍は実際、これらの地域で数回の局地的な反撃を仕掛け、局地的な目標を達成し、防衛陣地を強化し、アミアン地区から注意をそらすようにしていた。ドイツ軍はこうした見解に応じてリース川やその他の戦線から撤退し始めた。連合軍は各戦線に沿って同等の砲撃と航空射撃を維持し、部隊を移動させるのは夜間のみとし、日中は移動を装って実際の意図を隠していた。
アミアン東側のドイツ戦線は、第2軍(ゲオルク・フォン・デア・マルヴィッツ将軍)が6個師団を前線に展開させて守っていた(2個師団はフランス第1軍と対峙していた)。即時予備は2個師団のみだった。8月6日、連合軍が2日後に攻撃を計画していた戦線の一部をドイツ第27師団がソンム川北方から攻撃したとき、連合軍の間には懸念があった。ドイツ軍師団(特別に選抜され訓練されたシュトストルッペン隊形)は1.5マイルの前線におよそ800ヤード(730メートル)侵入した。[ 22 ]この攻撃は7月31日夜、オーストラリア軍団が川の南側に集中する前にソンム川北方でオーストラリア第5師団が塹壕襲撃を行なったことに対する報復として行われた。[ 23 ]ドイツ軍師団は8月7日の朝に元の位置に向かって後退したが、その移動は連合軍の計画に変更を必要とした。
接近する戦車の轟音は、ドイツ軍戦線を上下に飛び交う爆撃機の音によってかき消されることになった。爆撃機は双発のハンドレページO-400爆撃機で、エンジンは戦車と同等だった。参加を命じられたイギリス空軍の2個飛行隊は、季節外れの濃霧の中で飛行機を発進させるのは危険すぎると判断し、志願者を募った。207飛行隊からはゴードン・フラベル大尉とウィリアム・ピース大尉の2名が志願し、両名とも殊勲飛行十字章を授与された。[ 24 ]

戦闘は8月8日午前4時20分、濃霧の中で始まった。[ 21 ] [ 25 ]ローリンソンの第4軍指揮下で、イギリス第3軍団はソンム川の北側を、オーストラリア軍団は第4軍の正面中央にある川の南側を、カナダ軍団はオーストラリア軍の南側を攻撃した。デベニー将軍の指揮するフランス第1軍は、同時に予備砲撃を開始し、45分後にホイペット戦車72両の大隊の支援を受けて前進を開始した。[ 7 ]ドイツ軍は警戒していたが、これは主に6日の侵攻に対する報復の可能性を予想したためであり、 [ 26 ]連合軍の計画された攻撃を知っていたからではなかった。2つの軍は互いに460メートル(500ヤード)以内にいたが、連合軍の大部分がドイツ軍に知られていなかったため、毒ガス爆撃は非常に少なかった。この攻撃は予想外のものであったため、ドイツ軍は5分後にようやく反撃を開始し、しかもその時点でも連合軍が戦闘開始時に集結し、すでに撤退していた陣地に砲撃をし始めた。[ 27 ]
第一段階では、イギリス軍第18師団(東部)と第58師団(第2/第1ロンドン)、オーストラリア軍第2師団と第3師団、カナダ軍第1、第2、第3師団の7個師団が攻撃を開始した。アメリカ陸軍州兵第33歩兵師団は、ソンム川北方でイギリス軍の攻撃を支援した。
攻撃側はドイツ軍の最初の陣地を占領し、午前7時30分頃までに約3.7km (4,000ヤード、2.3マイル)前進した。[ 25 ]中央では、先頭の師団に続く支援部隊が、さらに3.2km (2.0マイル)離れた第2目標を攻撃した。オーストラリア軍部隊は午前7時10分までに最初の目標に到達し、午前8時20分までにオーストラリア第4、第5師団とカナダ第4師団がドイツ軍戦線の最初の突破口を通過した。[ 25 ]攻撃の第3段階は、歩兵が搭載するマークV*戦車に割り当てられたが、歩兵はこの最終段階を支援なしで遂行することができた。[ 25 ]連合軍はドイツ軍の防衛線の後方まで十分に突破し、騎兵隊が前進を続け、オーストラリア軍戦区に1個旅団、カナダ軍戦区に2個騎兵師団が配置された。新しいイギリス空軍の航空機による砲火と装甲車の砲火により、撤退するドイツ軍の反撃は阻止された。[ 25 ]
中央にいたカナダ軍とオーストラリア軍は急速に前進し、午前11時までに前線を出発地点から4.8km(3.0マイル)前進させた。その進撃速度はすさまじく、朝食中にドイツ軍将校と師団幕僚の一団が捕虜になった。[ 27 ]その日の終わりまでに、ソンム川南方のドイツ軍前線に24km(15マイル)の隙間ができた。川の北側ではイギリス第3軍団が支援する戦車大隊はわずか1個のみで、地形はより険しく、8月6日のドイツ軍の侵攻によって準備の一部が中断されていたため、成果は少なかった。軍団は最初の目標を達成したが、シピリー村近くのソンム川の三角状に湾曲した湾曲部にある「高さ75フィートのむき出しの尾根」であるシピリー尾根の手前で足止めされた。[ 28 ]
右翼のフランス軍も攻撃を開始し、午前9時30分までにモルイユを占領した。[ 6 ]フランス軍は3時間20分にわたりドイツ軍を砲撃した。フランス第9軍団は前進を開始したが、アヴル川で阻止された。その後、第31軍団はメジエールを占領し、午前9時までにフレノワを占領した。フランス軍は3,500人の死傷者を出し、5,000人以上のドイツ兵を捕虜にした。[ 6 ]
連合軍は10マイル進攻し、12,000人の死傷者を出し、15,000人以上を捕虜にした。[ 5 ] 8月8日現在、ドイツ軍の総損失は30,000人と推定された。[ 29 ]第4軍のイギリス、オーストラリア、カナダ歩兵は約8,000人の死傷者を出し、さらに戦車、航空兵、フランス軍にも損失があった。
ドイツ陸軍参謀総長パウル・フォン・ヒンデンブルクは、連合軍が奇襲攻撃を仕掛けたこと、そして連合軍がドイツ軍の通信線を破壊したことで指揮陣地が孤立し、ドイツ軍の反撃の可能性が阻害されたことを指摘した。[ 30 ]ドイツ軍将軍エーリヒ・ルーデンドルフはアミアンの初日を「ドイツ軍の暗黒の日」( Schwarzer Tag des deutschen Heeres)と呼んだが、これは進軍する連合軍に地盤を失ったからではなく、ドイツ軍の士気が低下し、多くの兵士が降伏し始めたためであった。[ 7 ]彼は、撤退する兵士たちが、鼓舞しようとする将校たちに「戦争を長引かせている!」と叫び、前進する予備軍たちに「ブラックレッグ! 」と叫んだ事例を詳しく語った。 [ 31 ]ドイツ軍の5個師団が事実上包囲された。連合軍はその日の終わりまでに平均11km(6.8マイル)敵地に進攻した。[ 11 ]カナダ軍は13km(8.1マイル)、オーストラリア軍は11km(6.8マイル)、フランス軍は8km(5.0マイル)、イギリス軍は3.2km(2.0マイル)進軍した。
8月9日も進撃は続いたが、初日のような目覚ましい成果は得られなかった。戦闘は最初の攻撃の北と南に拡大し、南側の戦闘(フランス軍が関与)はモンディディエの戦い(仏語:Bataille de Montdidier)と呼ばれた。
歩兵隊は支援する砲兵隊を追い越し、[ 32 ]連合軍の勝利に重要な役割を果たした500両以上の戦車からなる当初の戦力は、4日以内に戦闘準備の整った戦車6両にまで減少しました。[ 27 ] [ 33 ]カナダ戦線では、道路の渋滞と通信の問題により、イギリス軍第32師団は前進の勢いを維持するのに十分な速さで前進することができませんでした。[ 34 ]
チピリー・スパーは依然としてドイツ軍の掌握下にあった。尾根にいたドイツ軍はソンム川南方全域に及ぶ広大な射撃陣地を掌握していた。彼らは壊滅的な機関銃砲火を浴びせ、オーストラリア軍団を川向こうのハメルで足止めした。チピリー・スパーの占領任務は最終的に、アメリカ第33歩兵師団から派遣された3個大隊のアメリカ兵に割り当てられた。[ 35 ] : 37–38 BJ・オマンソンによれば、[ 36 ]
午後5時30分に攻撃が開始され、チピリーリッジからの激しい機関銃砲火の雨にも関わらず、アメリカ軍は撃退されなかった。彼らは繰り返し攻撃を仕掛け、リッジの北半分と近くのグレセア・ウッドの南端を占領した。翌日も攻撃を続け、グレセア・ウッドの残りの部分を占領し、その日の終わりまでに700人のドイツ人捕虜、30門の大砲、航空機1機、そして100丁以上の機関銃を獲得した。
アメリカ第33師団によるチピリーリッジへの攻撃中、コソボ出身のセルビア人移民であるジェイク・アレックス伍長は、他の将校全員が戦死した後、小隊の指揮を執った。アレックス伍長はドイツ軍の機関銃陣地への攻撃を指揮し、自ら敵兵5名を殺害し、15名の捕虜を捕らえた。チピリーリッジでの功績により、アレックス伍長は第一次世界大戦中に名誉勲章を授与された2人目のアメリカ兵となった。[ 37 ] [ 38 ]
8月10日、ドイツ軍がミハエル作戦の突出部から撤退しつつある兆候が見られた。公式報告によると、連合軍は8月27日までに約5万人の捕虜と500門の大砲を捕獲していた。[ 39 ]イギリス軍は装甲兵員の減少にもかかわらず、8月13日までにドイツ軍陣地を19km(12マイル)進撃した。[ 11 ]
ヘイグ元帥はフォッシュ元帥の攻勢継続の要請を拒否し、代わりにビング率いる第3軍によるアンクル川とスカルペ川の間の新たな攻勢を開始することを選んだ。[ 40 ]この攻勢、すなわち第二次ソンムの戦いは1918年8月21日から9月3日まで行われた。
アミアンの戦いは、戦争のテンポにおける重大な転換点となった。ドイツ軍はシュリーフェン計画を掲げて開戦に着手したが、海への競争によって西部戦線の動きが鈍化し、塹壕戦へと移行した。 1918年初頭のドイツ軍の春季攻勢は、西部戦線において再びドイツ軍に攻撃上の優位性を与えた。連合軍は機甲部隊の支援を受け、塹壕線に穴を開け、かつて難攻不落だった塹壕陣地を弱体化させた。機甲部隊の支援を受けなかったイギリス第3軍は塹壕線にほとんど影響を与えられず、一方、戦車が1000両にも満たない第4軍はドイツ領土の奥深くまで侵入した。[ 7 ]
イギリスの従軍記者フィリップ・ギブスは、アミアンの戦いが戦況に与えた影響について言及し、8月27日に「敵は…守勢に立たされている」と述べ、「攻撃の主導権は完全に我々の手に握られており、様々な場所で敵を攻撃できる」と記した。ギブスはまた、アミアンの戦いが兵士の士気を高めたと評価し、「領土獲得よりも兵士たちの心境の変化の方が大きかった。我々の軍隊は、この任務を迅速に遂行できるという大きな希望に駆られているようだ」と述べている。また、「敵の心境にも変化が見られる。彼らはもはや、この西部戦線で勝利するというわずかな希望さえ抱いていない。彼らが今望んでいるのは、交渉によって和平が得られるまで自衛することだけだ」とも述べている。[ 39 ]
1918年8月8日から9日にかけての夜、アメリカ第33師団の兵士たちがチピリーリッジへの攻撃を開始した際、アメリカの戦争詩人ジョン・アラン・ワイエス中尉とトーマス・J・コクラン中尉は、モリエンス=オー=ボワの師団司令部から封印された命令書を、攻撃に参加する3個大隊すべての野戦司令部に届ける任務を負った。各大隊の位置は不明であったが、ソンム川北岸、サイイ=ル=セック村付近にいると考えられていた。ワイエスは1928年に発表した連作ソネット『This Man's Army』の中で、6つの連作「チピリーリッジ・ソネット」の中で、この任務を詳細に描写している。[ 41 ]
ブラッドリー・J・オマンソンによれば、「ワイエス中尉は、たまたま教養のある人物で、プリンストン大学で言語文学を専攻したばかりだった。彼はその夜の体験を、6つの連作ソネットからなる完成度の高い、非常に独創的な連作にまとめた。これは、彼の従軍期間全体を網羅した50以上のソネットからなる、はるかに長い連作の一部である。しかし、特にこの6つのソネットからなる連作は、一人の兵士が比喩的な死の谷をよろめきながら進む様子を描写しており、戦争の本質を最も印象的に掘り下げている。」[ 42 ]
アミアンの戦いは、『バトルフィールド 1』のコンクエスト、ラッシュ、チームデスマッチなどのゲームモードのマップとして登場しました。また、ゲーム内のオペレーション「カイザーシュラハト」にも登場します。
アミアンの戦いは、イギリスの時代劇ドラマ『ダウントン・アビー』シーズン2、エピソード5の重要なポイントとして取り上げられており、その結果、マシュー・クローリーが重傷を負い、ウィリアム・メイソンが最終的に死亡することになった。
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