
堆肥は、農業において有機肥料として利用される有機物です。堆肥の大部分は動物の糞便から成りますが、堆肥や緑肥もその供給源となります。堆肥は、土壌中の細菌、菌類、その他の生物が利用する窒素などの有機物と栄養素を土壌に供給することで、土壌の肥沃度を高めます。高等生物は、土壌食物網を構成する生命の連鎖の中で、菌類や細菌を餌とします。

21 世紀には、土壌管理に使用される肥料には主に 3 つの種類があります。

動物の肥料のほとんどは排泄物で構成されています。動物の肥料の一般的な形態には、家畜の堆肥(または農場スラリー(液体肥料))があります。[ 1 ]家畜の堆肥には、動物の敷料として使用され、糞尿を吸収した植物性物質(多くの場合、わら)も含まれています。スラリーとして知られる液体状の農業用肥料は、わらの敷料の代わりにコンクリートやスラットを使用する、より集約的な畜産システムによって生産されます。 異なる動物の堆肥は品質が異なり、肥料として使用する場合、異なる施用量が必要です。 たとえば、馬、牛、豚、羊、鶏、七面鳥、ウサギ、海鳥やコウモリのグアノはすべて異なる特性を持っています。[ 2 ]たとえば、羊の堆肥は窒素とカリウムが豊富ですが、豚の堆肥はどちらも比較的低いです。 馬は主に草と少量の雑草を食べるので、馬の堆肥には草や雑草の種子が含まれていることがあります。これは、馬は牛のように種子を消化しないためです。 牛の堆肥は良い窒素と有機炭素の供給源です。[ 3 ]鶏糞は鳥から出るもので、窒素とリン酸が非常に濃縮されており、その両方の特性から高く評価されています。[ 3 ] [ 4 ]
動物の糞尿には、羊毛(毛皮やその他の毛)、羽毛、血液、骨など、他の動物性製品が混入している可能性があります。また、家畜の飼料が糞尿に混入することもあります。例えば、鶏は肉骨粉などの動物性製品を与えることが多く、それが鶏ふんに混入してしまうことがあります。
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堆肥とは、有機物が分解された残渣のことです。通常は植物由来ですが、動物の糞や敷料が含まれることも少なくありません。
緑肥とは、耕起して土壌に栄養分や有機物を取り込み、肥沃度を高めることを明確な目的として栽培される作物です。クローバーなどのマメ科植物は、根の特定の節に根粒菌を定着させて窒素を固定するため、緑肥としてよく利用されます。
肥料として使用される他の種類の植物質には、屠殺された反芻動物のルーメンの内容物、使用済み穀物(ビール醸造から残ったもの)、海藻などがあります。
このセクションは、Wikipedia の品質基準を満たすために整理する必要があるかもしれません。具体的な問題点は次のとおりです。動物の糞尿の古典的な定義に焦点を当てています。他の拡張定義の「糞尿」の使用はごく自然なため妥当ですが、結果として生じる不均衡な構造は、記事の再構成を必要とする可能性があります。あるいは、このセクションを空洞化して「糞尿#動物の糞尿の用途」に統合することもできます。( 2022年3月) |
鶏糞や牛糞などの動物性堆肥は、何世紀にもわたって農業用肥料として利用されてきました。動物性堆肥は土壌構造(団粒化)を改善し、土壌がより多くの栄養分と水分を保持できるようにすることで、より肥沃な土壌を作ります。また、動物性堆肥は土壌微生物の活動を促進し、土壌への微量ミネラルの供給を促進し、植物の栄養状態を改善します。さらに、植物の成長を助ける窒素やその他の栄養素も含まれています。[ 5 ]
動物の糞尿における臭気は、明らかかつ大きな問題です。豚糞尿の成分には、低分子量カルボン酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、吉草酸などが含まれます。その他の成分としては、スカトールやトリメチルアミンなどがあります。[ 6 ]
特に不快な臭いのある動物の肥料(集約的な養豚場からのスラリーなど)は、通常、臭いの放出を減らすために土壌に直接ナイフで刺す(注入する)ことで施される。豚や牛の肥料は通常、肥料散布機を使って圃場に散布される。植物質はタンパク質含有量が比較的低いため、草食動物の肥料は肉食動物や雑食動物の糞よりも臭いが穏やかである。しかし、嫌気性発酵を経た草食動物のスラリーはより不快な臭いを発することがあり、一部の農業地域では問題となることがある。鶏の糞は新鮮なうちは植物に有害であるが、一定期間堆肥化すると貴重な肥料となる。[ 7 ]
肥料は商業的に堆肥化され、袋詰めされて土壌改良剤として販売されることもある。[ 8 ] [ 9 ]
2018年、オーストリアの科学者たちは象と牛の糞尿から紙を生産する方法を提案した。[ 10 ]
乾燥した動物の糞は世界中の多くの国々で燃料として使われています。

いかなる量の動物肥料も、ハエ、げっ歯類、またはその他のさまざまな媒介生物によって運ばれる病原体や食品腐敗菌の発生源となる可能性があり、病気を引き起こしたり、食品の安全性を危険にさらしたりするおそれがあります。
集約的な農地利用においては、家畜糞尿は無機肥料ほど重点的に利用されないことが多く、窒素利用効率は低い。家畜頭数が多く利用可能な農地が不足している集約的な農業地域では、家畜糞尿の過剰利用が問題となる可能性がある。
堆肥は温室効果ガスである亜酸化窒素を排出し、気候変動に寄与する可能性がある。[ 11 ]
2007年にミネソタ大学で行われた研究[ 12 ] [ 13 ]によると、トウモロコシ、レタス、ジャガイモなどの食品には、抗生物質を含む動物の肥料を散布した土壌から抗生物質が蓄積することが判明しました。
有機食品は、その供給源や堆肥の処理方法によって、抗生物質を含む可能性がかなり高かったり低かったりする。例えば、土壌協会基準4.7.38によれば、ほとんどの有機耕作農家は、自家堆肥を保有しているか(したがって、通常は薬物残留物を含まない)、緑肥作物で肥沃度を高めているかのいずれかである(有機農家が非有機堆肥を使用する場合、通常、薬物残留物を分解し、病原菌を除去するために、腐敗または堆肥化する必要がある。—基準4.7.38、土壌協会有機農業基準)。一方、ミネソタ大学の研究によると、有機農家が化学肥料を使用せず、結果として堆肥として堆肥のみを使用すると、有機食品中の抗生物質の蓄積が大幅に増加する可能性がある。[ 12 ]