アリストテレスと銃

「アリストテレスと銃」
L. スプレーグ・ド・キャンプによる短編小説
フランク・ケリー・フリースによる『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』の挿絵
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	SF
出版物
掲載誌	驚異的なSF
メディアタイプ	印刷物（雑誌）
発行日	1958年2月

「アリストテレスと銃」は、アメリカの作家L. スプレイグ・デ・キャンプによるタイムトラベルと歴史改変のSF小説です。

出版履歴

この物語は、1958年2月の雑誌「アスタウンディング・サイエンスフィクション」に初めて掲載され、 ^{[ 1 ]}、デ・キャンプの短編集「恐竜のための銃とその他の想像上の物語」（ダブルデイ、1963年）に初めて書籍として掲載されました。その後、 1969年にカーティス・ブックスから出版されたコレクションのペーパーバック版、 ^{[ 2 ]}およびそれに続くデ・キャンプのコレクションである『アリストテレスと銃とその他の物語』（ファイブ・スター、2002年）、『年月：L・スプレイグ・デ・キャンプの時間旅行物語』（NESFAプレス、2005年）、およびアンソロジー『アルファ・スリー』 （バランタイン・ブックス、1972年）、^{[ 3 ]}『スペース・メール、第2巻』（フォーセット・クレスト、1982年）、『アナログ：ライターズ・チョイス』（デイビス・パブリケーションズ、1983年）、ロバート・アダムスの代替世界の本（シグネット・ブックス、1987年）、The Legend Book of Science Fiction（レジェンド、1991年）、Modern Classics of Science Fiction（セント・マーティンズ・プレス、1992年）、Roads Not Taken：代替の歴史の物語（デル・レイ・ブックス、 1998年）、そして2006年にAce BooksからFutures Pastが出版された。^{[ 4 ]}この物語の最初の単独版は、2013年4月にPositronic Publishingからペーパーバックで出版された。この物語はドイツ語にも翻訳されている。^{[ 3 ]}

あらすじ

孤独で人間嫌いな科学者シャーマン・ウィーバーは、アメリカ政府の極秘タイムマシン開発プロジェクトにおいて中心的な役割を担う。プロジェクトは成功し、試作機も完成する。しかし、試験運用前に、歴史における小さな変化が現代社会を根底から覆すほどの重大な結果をもたらす可能性があるというウィーバーの報告に危機感を抱いた政府は、プロジェクトを中止することを決定。ウィーバーは機械の解体を命じられるが、命令に従うどころか、自らの手でタイムマシンを操作し、マケドニア王フィリップ2世の時代へとタイムスリップする。そこで彼はアリストテレスに会うことを夢見る。

影響力のある古代哲学者の実験への無関心が、その後の歴史の大部分における科学の進歩を遅らせたと信じるウィーバーは、この碩学を、彼が正しいと考える方向に導こうとしている。彼の意図は、現代よりも数百年も先を行く、超科学が支配する別の20世紀を創造することにある。

ウィーバーはインドからの普通の旅行者を装う。現代の驚異を携え、彼は新たな知り合いであるアリストテレスに、知識を深めるための実験の価値を実証しようとする。彼の任務は、アリストテレスの弟子たち、若い王子アレクサンダー（後のアレクサンダー大王）の取り巻きによる悪意ある悪戯、そしてフィリップが戦争を準備しているペルシアの大王のスパイではないかという疑いによって複雑化する。最終的に、持参した拳銃で身を守るしかなくなったウィーバーは、スパイ行為と殺人の罪で処刑されそうになるが、タイムプロジェクションの効果が切れると、彼は現在へと引き戻される。

ウィーバーは、かつての自分とは全く異なる世界に身を置くことになるが、それは彼が望んでいた世界とは大きく異なる。アリストテレスは、実験的知識の退屈な蓄積は文明哲学者の尊厳に反し、その点で「インド」に追いつこうとするのは時間の無駄だと確信し、著作の中でこの考えに強く反対していた。その結果、現代史における中世後期の君主国とほぼ同程度の、後進的な小国家が点在する現状が生まれた。これはウィーバーが当初想定していた技術的時間軸から大きく遅れている。彼が建国したアメリカ合衆国は夢にも思っていない。その物理的な境界は、旧世界の文明の影響を受けながらも、既にその支配から脱却している様々なアメリカ先住民の国家によって支配されている。そのような国家の一つで奴隷状態にあったウィーバーは、長年の歳月を経て、ようやく学問的才能が認められ、終わりのない苦役から解放される。

この物語は、ウィーバーが、彼の驚くべき経歴に興味を持つ知人に宛てた長い手紙の中で展開され、彼は、そのままにしておいた方がよかったと結論づけている。

受付

批評家のP・スカイラー・ミラーは、アリストテレスのマケドニアを現代の視点から再現し、別の時間軸のテーマにひねりを加えた点において、この作品をド・キャンプの『恐竜に銃を』よりも「さらに優れている」と評した。 ^{[ 5 ]}ドン・ダマッサは、この作品をド・キャンプの「最高傑作」の一つと評価し、^{[ 6 ]}ド・キャンプの「数多くの記憶に残る短編小説」の中でも「特に注目すべき」作品の一つに挙げた。^{[ 7 ]}ブックリスト誌のローランド・グリーンは、この作品を「傑出した価値」があり、著者の「ヴィンテージ短編」の一つと評した。^{[ 8 ]}トム・イーストンは、この作品を「タイムトラベルのパラドックスの古典的な解説」であり、ド・キャンプは「常に私のお気に入りのSF&ファンタジー作家の一人」であると述べた。^{[ 9 ]}ハリー・タートルダブは、この作品を「釘が一本あれば済む話：過去の小さな変化が、何世紀も経つにつれて巨大な波及効果を生み出す」という好例と呼んだ。 「[主人公が]思っていたほど簡単ではない物事」…これはデ・キャンプの作品に共通するテーマである。^{[ 10 ]}

重要性

「アリストテレスと銃」は、ド・キャンプの最も有名な作品の一つです。^{[ 11 ]}彼の最初の重要な歴史改変作品である小説『闇が降りかからないように』（1939年）と同様に、この物語は時間旅行の結果として変化した世界を想定しており、この分野での彼の他の主要な作品である『もしもの時の車輪』（1940年）と同様に、歴史的変化の長期的な結果を明らかにしています。

しかし、ドゥ・キャンプ自身にとっては、この作品の出版はSFの世界からの長い離脱の始まりとなり、その後10年間に執筆することになる古代世界の歴史小説への道筋を示した。その最初の作品は『アリストテレスのための象』（1958年）であり、この作品は本作の興味深い対比となっている。この展開は、ドゥ・キャンプが明らかに強い関心と共感を抱いていた古代ギリシャとヘレニズム時代の環境を綿密な調査に基づいて描写し、タイムトラベラーを介さずに、現地の住民の目を通して描いた本作自体に、ある程度予兆が見られたと言える。ドゥ・キャンプは1977年までSF小説を執筆しなかった。^{[ 3 ]}

参考文献

1. Laughlin, Charlotte, Levack, Daniel JH De Camp: An L. Sprague de Camp Bibliography . サンフランシスコ、Underwood/Miller、1983年、123-124ページ。
2. Laughlin, Charlotte, Levack, Daniel JH De Camp: An L. Sprague de Camp Bibliography . サンフランシスコ、Underwood/Miller、1983年、62ページ。
3. Laughlin, Charlotte, Levack, Daniel JH De Camp: An L. Sprague de Camp Bibliography . San Francisco, Underwood/Miller, 1983, 124ページ。
4. インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『アリストテレスと銃』のタイトルリスト
5. ミラー、P. スカイラー。「リファレンスライブラリ」『アナログサイエンスファクト - サイエンスフィクション』第71巻第5号​​、1963年7月、90ページ。
6. ドン・ダマッサ「クリティカルマス」『サイエンスフィクション・クロニクル』第24巻第8号、2002年8月、39ページ。
7. ドン・ダマッサ、「de CAMP, L. Sprague」『 20世紀SF作家』第3版、ノエル・ワトソン、ポール・E・シェリンジャー編、シカゴ：セント・ジェームズ・プレス、1991年頃、192ページ。
8. グリーン、ローランド。「デ・キャンプ、L・スプレイグ著『アリストテレスと銃、そしてその他の物語』」ブックリスト、2002年9月1日、170ページ。
9. イーストン、トム。「リファレンスライブラリ」『アナログサイエンスフィクション＆ファクト』第123巻第3号、2003年3月、138-139ページ。
10. タートルダブ、ハリー。「序文」『 Years in the Making: the Time-Travel Stories of L. Sprague de Camp』、2005年、12ページ。
11. 「Locus Online News: L. Sprague de Camp, 1907 - 2000」