アーサー・アシュリー・サイクス(1684–1756)は、英国国教会の宗教作家であり、根っからの論争家として知られていました。サイクスはベンジャミン・ホードリー派の寛容主義者であり、アイザック・ニュートンの友人であり弟子でもありました。[ 1 ] [ 2 ]
サイクスは1683年か1684年にロンドンで生まれ、セント・ポールズ・スクールで教育を受けた。1701年にケンブリッジ大学コーパス・クリスティ・カレッジに入学し、1702年に奨学金を得て、1705年にBA(文学士)、1708年にMA(修士)、1726年にDD(神学博士)を取得した。 1718年から1756年に亡くなるまで、エセックス州レイリーの牧師を務めた。[ 3 ]
1739年、トーマス・バーチと共にジョージ・ターンブルが英国国教会で聖職に就く手助けをした。 [ 4 ]
サイクスは、当時の英国国教会の多くの神学論争に次々に参加した。
サイクスは、1718年にトーマス・ベネットが『永遠に祝福された三位一体の統一についての説教』(1718年)の中で行った攻撃に対して、サミュエル・クラークの三位一体論を支持する文章を書いた。 [5] [ 6 ]
バンゴリアン論争のきっかけとなったホードリーの説教は、1717年1月にサイクスが本質的に同じテーマで同じ聖書の説教をし、その前に行われていた。[ 7 ]サイクスは、論争の中でジョン・ロジャースが行った『目に見える教会と目に見えない教会についての説教』に対して、自身の『聖職者の権威と信徒の自由について』で反論し、ロジャースはこれに対して返答した。[ 8 ]
1718年、彼はセント・ジェームズ・ポスト紙に、ケンブリッジ大学副総長トーマス・グーチによって学位を剥奪されたリチャード・ベントリーを擁護する手紙を書いた。この論争はトーマス・シャーロックとコニャーズ・ミドルトンによって引き継がれた。[ 9 ]
サイクスは、聖書の奇跡に関する証言の信頼性に対する理神論者の批判にいくらか譲歩した。また、奇跡の範囲を限定し、例えばサン=メダールの痙攣患者やジャンセニスム支持者フランソワ・ド・パリスの墓に関する報告を否定した。[ 10 ]また、バレンタイン・グレートレイクスの治癒は奇跡ではないとも述べた。聖書の奇跡の作用に関する彼の教義は、それらを預言の成就という能動的な霊的次元と結びつけていた。[ 11 ]

1737年、サイクスは『新約聖書における悪魔崇拝の意味に関する考察』を出版し、悪魔の存在を否定し、悪魔に取り憑かれた者は単なる精神疾患に苦しんでいるだけだと考えた。これは、ジョセフ・ミードによる悪魔の教義の解説、そして後にリチャード・ミード博士が行った解説よりもさらに踏み込んだものであった。これに対し、トーマス・チャーチは同年、匿名の著作でサイクスに反論した。 [ 12 ]
サイクスはまた、ジョン・エップスの寓話論を先取りして、悪魔を超自然的な邪悪な存在として否定した。[ 13 ] [ 14 ]この著作に対する2つの返答が、1737年と1738年にレナード・トウェルズによって出版された。[ 15 ]これらの著作は、悪魔学と憑依に関するより大規模な論争の一部であり、サイクスは懐疑論者のフランシス・ハッチソンとトーマス・ウールストンの側に立ち、ザカリー・ピアースとリチャード・スマルブルックには反対した。[ 16 ]
サイクスは多くのペンネームを用いており、その中には他者と共有しているものもあった。「悪魔崇拝者」に関する本で使用されたペンネームの一つはTPAPOABITCOSで、「サラム教会のアルトン・ボレアリスの聖歌隊長兼聖職者」の略称である。[ 17 ]
サイクスは晩年、アイザック・ニュートンの神学と年表に関する論文を託された。彼はその資料の要約を作成したが、出版に適するものはほとんどなかった。論文は次にジェフリー・エキンズに渡された。[ 18 ]