| イア・ドラング渓谷の戦い | |||||||
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| ベトナム戦争 の一部(シルバー・バヨネット作戦I、 1965年のプレイク作戦) | |||||||
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| 交戦国 | |||||||
| 指揮官と指導者 | |||||||
| リチャード・T・ノウルズ第1航空騎兵師団 前線CP [ 2 ] : 210 トーマス・W・ブラウン第3航空騎兵旅団[ 2 ] : 202 ハロルド・G・ムーア第7騎兵隊第1大隊ロバート・マクデード第7騎兵隊第2大隊 ロバート・B・タリー第5騎兵隊第2大隊 | Nguyễn Hữu An B3前線CP司令官[ 3 ] : 34 Đặng Vũ Hiệp B3前線CP委員[ 3 ] : 34 Phạm Công Cửu第66副CO Lã Ngọc Châu第66PO Lê Xuân Phôi 8/66 †グエン・ヴァン・ディン9/66 | ||||||
| 関係部隊 | |||||||
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| 強さ | |||||||
| 合計: 約1,000名の米軍騎兵隊[ 7 ]と約900名の南ベトナム軍[ 1 ] : 129 2個砲兵大隊[ 5 ]複数の航空機とヘリコプター支援部隊の部隊が740回のCAS出撃と5回のB-52ミッションで96回の出撃を行った[ 5 ] | 総勢: 約2,500名[ 8 ] 独立した12.7mm対空砲と迫撃砲ユニット[ 5 ] | ||||||
| 死傷者と損失 | |||||||
| 米軍主張: 1,037~1,745名が死亡北ベトナム軍報告: 554名が死亡、669名が負傷(兵力の約49%)[ 10 ] | |||||||
| 死傷者セクションを参照 | |||||||
イア・ドランの戦闘(ベトナム語: Trận Ia Đrăng [ iə̯ ɗrăŋ]、英語/ ˈ iː ə d r æ ŋ / )は、ベトナム戦争初期に行われたプレイク作戦の一環として、 1965年にベトナム中部高地のチューポン山塊東麓で行われた、アメリカ陸軍とベトナム人民軍(PAVN)の最初の主要な戦闘である。この戦闘は、初の大規模ヘリコプター空襲であり、またボーイングB-52ストラトフォートレス戦略爆撃機が戦術支援役割で初めて使用されたことでも有名である。イア・ドランの戦闘は、アメリカ軍が航空機動性、砲撃および近接航空支援に頼る一方で、北ベトナム軍がアメリカ軍と近距離で素早く交戦することによりその火力を無力化するという、ベトナム戦争の青写真を設定した。
イア・ドラング作戦は、2つのヘリコプター着陸地帯(LZ)を中心とした2つの主な戦闘で構成されており、最初のLZはLZ X-Rayとして知られ、次にイア・ドラング渓谷のさらに北にあるLZ Albanyとして知られていました。
LZ X-Ray作戦は、ハル・ムーア中佐指揮下の第7騎兵連隊第1大隊と支援部隊が参加し、11月14日から16日にかけてLZ X-Rayで行われた。数で優勢な北ベトナム軍の包囲と激しい砲火の中、アメリカ軍は主に航空戦力と重砲撃による支援を受け、3日間にわたり北ベトナム軍を撃退した。北ベトナム軍にはこれらが不足していた。アメリカ軍はLZ X-Ray作戦を10対1の撃墜率で戦術的勝利とした。
二度目の戦闘は、ロバート・マクデイド中佐指揮下の第7騎兵連隊第2大隊と支援部隊が関与し、11月17日にアルバニー上陸地点で行われた。アメリカ軍の一個大隊が近距離で待ち伏せ攻撃を受けた際、北ベトナム軍の接近戦により航空支援や砲兵支援を受けることができず、アメリカ軍は撤退までに50%以上の死傷者を出した。両軍とも勝利を宣言した。
LZ X-Rayでの戦闘は、CBSの特別レポート、モーリー・セイファー著『イア・ドラング渓谷の戦い』と、ハル・ムーアとジョセフ・L・ギャロウェイ共著の高く評価された書籍『俺たちもかつて兵士だった…そして若かった』に記録されている。1994年、ムーア、ギャロウェイ、そしてアメリカと北ベトナムの両軍で戦った兵士たちは、戦闘が行われた奥地のジャングルの開拓地を再び訪れた。当時、アメリカはベトナムと外交関係を結んでいなかった。計画に1年を要したこの危険な旅は、テレンス・ロング製作、ABCニュースの受賞ドキュメンタリー『彼らは若く、勇敢だった』の一部となった。ランドール・ウォレスは2002年の映画『俺たちも兵士だった』でLZ X-Rayでの戦闘を描いた。この映画ではメル・ギブソンがムーア役、バリー・ペッパーがギャロウェイ役で 主演している
ギャロウェイは後に、イア・ドランの戦闘を「ホー・チ・ミンに勝利を 確信させた戦い」と評した。
1965年初頭までに、南ベトナムの農村部の大部分はベトコン(VC)の限定的な支配下に置かれ、北ベトナムのベトナム人民軍(PAVN)正規軍の支援も強まっていた。ベトナム軍事援助司令部(MACV)のウィリアム・C・ウェストモーランド将軍は、リンドン・B・ジョンソン大統領から30万人以上の米正規軍の派遣を確約し、1965年夏には兵力増強が行われた。
1965年までにベトコン軍は南ベトナムの田園地帯の大半を名目上支配し、サイゴン地域の北東にある中央高地に軍事インフラを確立していた。ベトナム共産党軍は、その前の10年間、第一次インドシナ戦争でフランスとこの地域で活動し、 1954年のマンヤン峠の戦いで注目すべき勝利を収めていた。 [ 1 ]:28 この地域に通じる信頼できる道路はほとんどなく、ベトコン軍が基地を築くには理想的な場所であり、通常は道路に縛られているベトナム共和国軍(ARVN)軍からの攻撃を比較的免れていた。1965年、大規模な北ベトナム正規軍集団が攻撃作戦を行うためにこの地域に移動した。これらの基地からの南西方向への攻撃は、南ベトナムを2分する脅威となった。[ 1 ]:33
1964年までに北ベトナムは南ベトナムの中央高地にB3戦線を確立した。1965年11月初旬までに、北ベトナム軍の3個連隊(第32、第33、第66連隊)とH15地方部隊大隊がこの地域に集結した。B3戦線の指揮官チュー・フイ・マン少将は、コントゥム省とプレイク省の南ベトナム軍陣地を標的にする計画を立てていた。プレイク市には南ベトナム軍第2軍団の司令部があり、ヴィン・ロック少将が指揮していた。ロック少将は9個南ベトナム軍大隊(レンジャー大隊4個、空挺大隊3個、海兵大隊2個)を指揮していた。[ 11 ] : 96
米軍司令部は、ここを新たな空中機動戦術の試験に理想的な場所と考えた。[ 1 ] : 74 空中機動とは、ヘリコプターを用いて大隊規模の部隊を行動地域に輸送、補給、撤退させることである。通常の諸兵科連合部隊の重火器は追随できないため、歩兵は遠距離から調整され現地の観測員によって指揮される協調近接航空支援、砲兵、空中ロケット弾射撃によって支援される。この新戦術は、米国の第11航空突撃師団(試験)によって開発され、同師団は第1騎兵師団(空中機動)と改名された。[ 1 ] : 74 師団の兵士たちは自らを「航空騎兵」(航空騎兵)と称し、1965年7月にベトナムのアンケー県キャンプ・ラドクリフへの展開を開始した。[ 1 ] : 75 11月までに、師団の3個旅団のほとんどが作戦準備を整えた。[ 1 ] : 45
米軍の展開により、B3戦線司令部はプレイク南西約45kmにある米陸軍特殊部隊プレイメキャンプへの攻撃を当初12月に前倒しすることになった。しかし、航空騎兵隊が戦闘態勢を整える前の10月19日、当初計画の3個連隊ではなく、第32連隊と第33連隊の2個連隊のみで攻撃を開始した。計画では第33連隊でキャンプを攻撃し、その間に第32連隊はプレイクから必然的に送り込まれる南ベトナム軍の救援部隊を待ち伏せする、というものだった。救援部隊が壊滅したら、2個連隊が合流してキャンプを占領することになっていた。[ 11 ] : 99 最初の攻撃は強力な航空支援を受けて撃退され、22日の朝には小規模な救援部隊がキャンプを強化した。プレイクから国道6Cを南下していた主力救援部隊は、翌日18時に待ち伏せ攻撃を受けた。2時間にわたる戦闘の後、待ち伏せ部隊は撃退されたが、南ベトナム軍はそれ以上の進撃を諦めて防御陣地を構築し、25日の日没までプレイメの野営地に到達できなかった。北ベトナム軍はチュポン山塊に向けて西へ撤退した。[ 11 ] : 99–103 [ 1 ] : 47
10月末、プレイメ包囲が解除されると、ウェストモーランド将軍はハリー・キナード将軍に師団を率いて攻勢に出るよう命じ、プレイク県で主導権を握った。[ 11 ] : 104 初期作戦は第1旅団によって遂行され、11月1日にプレイメ南西の北ベトナム軍救護所を占領した。その後数日間の戦闘で、北ベトナム軍第66連隊の到着が明らかになった。損害が増加した第1旅団は第3旅団に交代し、引き継ぎは11月7日から12日にかけて完了した。[ 11 ] : 106–11
11月11日、情報筋は3つの北ベトナム軍連隊の配置を明らかにした。第66連隊はYA9104付近、第33連隊はYA940010、第32連隊はYA820070であった。[ 12 ] [ 13 ] 11月12日、第3旅団はベトナム第1野戦軍司令官スタンリー・R・ラーセン将軍と第1航空騎兵師団前線司令部司令官リチャード・T・ノウルズ将軍から、「チューポン山脈の麓近くでの空襲」[ 14 ]の準備をするよう命令された。場所:13°34′11″N 107°40′54″E、プレイメの西14マイル(23 km)。 / 北緯13.56972度、東経107.68167度 / 13.56972; 107.68167 (Chu Pong)
11月13日、第3旅団長トーマス・W・ブラウン大佐は、ラーセン将軍とノウルズ将軍の命令に従い、第7騎兵連隊第1大隊長ハル・ムーア中佐と会談し、「翌朝に空中機動攻撃を実施する」 [ 15 ]とともに、11月15日まで捜索・破壊作戦を実施するよう指示した。一方、南ベトナム軍の情報筋は無線通信を傍受し、北ベトナム軍B3戦線偵察部隊と輸送部隊の一部が既に集合場所から移動し、プレイ・メ駐屯地への攻撃を開始していたことを明らかにした[ 16 ] 。

ブラウン大佐はムーア中佐とその部下をこの任務に選抜し、山を登頂しないよう明確に指示した。その地域には、ヘリコプターの着陸地点として指定されていた空き地がいくつかあり、通常はNATOのフォネティックアルファベットの文字にちなんで名付けられていた。ムーア中佐は以下の場所を選んだ。
砲兵支援は、X-Rayの北東約8km(5マイル)、北緯13°37′22″、東経107°45′51″にある火力支援基地「FSBファルコン」から提供される予定。 / 13.62278°N 107.76417°E / 13.62278; 107.76417 (FB Falcon)
ノウルズ将軍は、ハル・ムーアとその部隊が使用した最初の着陸地点を選択したと述べた[ 17 ]が、北ベトナム軍にはプレイ・メキャンプへの攻撃中に破壊された対空砲と重迫撃砲が不足しており、北ベトナム軍が着陸地点を見下ろす丘の中腹に陣取ってヘリコプターを撃墜し、地上に降り立つ騎兵部隊を壊滅させることができたことを十分に承知していた。[ 18 ]
LZ-X-Rayは、東西に約100メートルの長さを持つ、歪んだフットボール場ほどの大きさでした。この空き地には、一度に8機のUH-1ヒューイしか進入できないと推定されていました。第7騎兵連隊第1大隊(1/7)は、当時のアメリカ陸軍の部隊としては典型的なもので、3個ライフル中隊と1個重火器中隊で構成されていました。Aアルファ中隊、Bブラボー中隊、Cチャーリー中隊、Dデルタ中隊です。大隊の正規兵力765名のうち、合計約450名が参加していました。彼らは16機のヒューイ輸送ヘリコプターで輸送されることになっていました。これらのヘリコプターは通常10名から12名の装備兵を輸送できるため、大隊は1回につき1個中隊弱を輸送する複数回の「輸送」に分かれて輸送される必要がありました。輸送には1回あたり約30分かかりました。ムーアは、まずブラボー中隊とその指揮チームを輸送する輸送手段を手配し、続いてアルファ中隊とチャーリー中隊、そして最後にデルタ中隊を輸送した。ムーアの計画は、ブラボー中隊とアルファ中隊を小川床を越えて北西へ移動させ、チャーリー中隊を南の山岳地帯へ移動させることだった。迫撃砲、偵察、機関銃などの特殊兵器部隊で構成されるデルタ中隊は、戦場の予備部隊として使用される予定だった。着陸帯の中央には、ムーアの指揮所となる大きなシロアリ塚があった。さらに、第7騎兵連隊第2大隊のブラボー中隊が18時に接近した。

11月14日、南ベトナム軍の情報筋は無線通信を傍受し、夜明け前に北ベトナム軍B3戦線の一部の突撃部隊が集合場所から移動し、プレイメ駐屯地を攻撃し始めたことを明らかにした。[ 19 ]
午前10時48分、第7騎兵連隊第1大隊(1/7)の最初の部隊が着陸帯X-Rayに到着し、B中隊の隊員が約30分間の砲撃、ロケット弾攻撃、空爆の後、着陸した。部隊は、北ベトナム軍第66連隊第9大隊の陣地から約200メートル離れた地点に展開した。[ 3 ] : 34
この空襲投入により、B3戦線はプレイ・メ陣地への攻撃を延期せざるを得なくなった。B3戦線司令部は策略に嵌り、プレイ・メ陣地への攻撃を延期することを決定し、第7大隊と第9大隊で新たな脅威に対処した。一方、残りの部隊はそれぞれの拠点に留まっていた。[ 3 ] : 32
ジョン・ヘレン大尉のB中隊には、ムーア大尉率いる第1大隊の指揮グループが同行した。限られた戦力で着陸帯全体の確保を試みるのではなく、B中隊の大半を攻撃部隊として着陸帯の中央付近に留め、より小規模な部隊を周辺地域の偵察に派遣した。彼らが到着後、ヘレン大尉はB中隊に小川床を西へ越えるよう命じた。約30分以内に、ジョン・ミンゴ軍曹の指揮する分隊の1つが、北ベトナム軍第33連隊の非武装脱走兵を奇襲して捕らえた。捕虜は、チューポン山塊には北ベトナム軍が3個大隊存在し、その時点で地上にいたアメリカ兵が200人未満であるのに対し、兵士は推定1,600人であったことを明かした。11時20分、第1大隊からの2回目の輸送隊が到着し、B中隊の残りとトニー・ナダル大尉のA中隊の1個小隊が乗っていた。 50分後、A中隊の残りの2個小隊からなる3番目の輸送隊が到着した。A中隊はB中隊の後方と左翼の乾いた小川沿いに陣取り、西側と南側には小川の直角に面して陣取った。[ 11 ] : 120
12時15分、乾いた小川床の北西のジャングルを巡回していたB中隊の3個小隊に最初の銃弾が発射された。5分後、ヘレン中尉はアル・デヴニー中尉指揮下の第1小隊とヘンリー・ヘリック中尉指揮下の第2小隊に並んで前進するよう命じ、第3小隊(デニス・ディール中尉指揮下)は予備部隊として後続した。デヴニー中尉指揮下の第1小隊は小川床の西約100ヤード(91メートル)を先行し、ヘリック中尉指揮下の第2小隊は後方右翼に展開した。13時直前、デヴニー中尉指揮下の第1小隊は北ベトナム軍の両翼からの激しい攻撃を受け、死傷者を出し、足止めされた。この頃、ヘリックは無線で、彼の第2小隊が右翼から銃撃を受けており、その方向で北ベトナム軍の分隊を追跡していると報告した。[ 11 ] : 120
ノウルズはキナードに電話をかけ、第7騎兵隊第1大隊が敵と交戦したと報告し、北ベトナム軍第7大隊と第9大隊に対抗するために第5騎兵隊第2大隊の追加大隊を要請した。[ 20 ]
右翼の北ベトナム軍を追撃していたヘリック率いる第2小隊B中隊は、あっという間に約50メートルの範囲に散開し、第1/7大隊の残りから約100メートルも離れてしまった。間もなくヘリックは無線で、小隊が藪の中で見つけた空き地に入るべきか迂回すべきかを尋ねた。ヘリックは、空き地を迂回しようとすると大隊から切り離され、敵を追撃する際に部下を率いてそこを通ることになるのではないかと懸念を示した。空き地ではたちまち激しい銃撃戦が勃発し、最初の3、4分で彼の小隊は木々の間から流れ出てきた北ベトナム軍に大きな損害を与えたが、部下に損害はなかった。ヘリックはすぐに無線で、敵が左右の側面に迫っていると報告した。ヘレン大尉はこれに対し、ヘリックにデヴニーの第1小隊と合流するよう命じた。ヘリックは、自分の部下と第1小隊の間には大規模な敵軍がいると返答した。ヘリックの第2小隊の状況は急速に悪化し、北ベトナム軍の攻撃が続く中、同小隊は損害を受け始めた。ヘリックは部下に、空き地の小さな丘の上に防御線を形成するよう命じた。約25分以内に第2小隊の5人が戦死し、その中にはヘリックも含まれていた。ヘリックは死ぬ前にヘレンに無線で、被弾したと報告し、カール・パーマー軍曹に指揮権を移し、信号コードを破壊して砲兵支援を要請するよう命じた。第2小隊は、厳密にはマック・マクヘンリー一等軍曹の指揮下にあったが、彼は境界線上の別の場所に配置していた。パーマー軍曹とロバート・ストークス軍曹も戦死し、無線の近くにいた第3小隊長のアーニー・サベージ軍曹が指揮権を引き継ぎ、第2小隊の位置の周囲に繰り返し砲兵支援を要請した。この時点で小隊の8人が死亡し、13人が負傷した。[ 11 ] : 120–1
サベージの指揮の下、第2小隊衛生兵チャーリー・ルーズの並外れた配慮のもと、小隊はXレイでの戦闘の間、丘を守り抜いた。B中隊第2小隊のギャレン・バンガム特殊部隊員は、後に丘での抵抗についてこう語っている。「我々は見つけられる限りの弾薬庫をかき集め、目の前に積み上げた。塹壕を掘ることなど到底できなかった。塹壕掘り道具の柄は吹き飛ばされ、水筒の一つにも穴が開いてしまった。砲火は激しく、立ち上がって掘ろうとすれば死んでいた。辺り一面に死と破壊が広がっていた。」[ 2 ] : 117, 118 サベージは後に、度重なる北ベトナム軍の襲撃についてこう回想している。「彼らは何人が殺されても気にしていないようだった。よろめきながら、我々の目の前に歩いてくる者もいた。銃を肩に担ぎ、素手で突撃してくる者もいた。弾切れもしなかった。リュックには30発ほどの弾倉があった。M16でも問題なかった。日が暮れる1時間前、3人の男が境界線に近づいてきた。私は4.5メートルほど離れたところで3人全員を仕留めた。」[ 2 ] : 168 [ 11 ] : 121–3

第2小隊B中隊が孤立し包囲されたため、第1/7大隊の残りは戦線維持に努めた。13時32分、ボブ・エドワーズ大尉率いるC中隊が到着し、山に面して南と南西に陣取った。13時45分頃、戦場上空を飛行していた作戦部長(マット・ディロン大尉)を通じて、ムーアは山への空襲、砲撃、空中ロケット砲撃を要請し、北ベトナム軍が大隊の陣地へ進撃するのを阻止した。[ 11 ] : 123
ボブ・タフト中尉率いる第3小隊A中隊は、小川の川床を南から縦断し、大隊に向かって進軍してくる約150名の北ベトナム軍兵士と対峙した。小隊の兵士たちは荷物を降ろし、攻撃のために前進するよう指示された。この交戦は小隊にとって特に大きな痛手となり、先鋒部隊はあっという間に壊滅した。第3小隊は撤退を余儀なくされ、小隊長のタフト中尉は戦死した。朝鮮戦争の退役軍人であるロレンゾ・ネイサン軍曹が第3小隊の指揮を執り、小川の川床を進む北ベトナム軍の進撃を阻止した。北ベトナム軍はB中隊の側面を攻撃するため、第3小隊の右翼に攻撃を移した。しかし、B中隊の左翼にいたウォルター・「ジョー」・マーム中尉率いる第2小隊A中隊によって、彼らの進撃は速やかに阻止された。ムーアはナダル大尉(A 中隊)に、B 中隊に小隊の 1 つを貸し出すよう命令し、ヘレン(B 中隊)がヘリック(B 中隊第 2 小隊)の陣地まで戦い抜く試みを可能にしようとした。マーム中尉(A 中隊第 2 小隊)の新しい陣地から、彼の部下たちは近距離からの機関銃、ライフル、手榴弾攻撃により約 80 名の北ベトナム軍兵士を殺害した。生き残った北ベトナム軍兵士は川床まで戻ったが、そこで A 中隊の残りからの銃撃により倒された。タフト(A 中隊第 3 小隊)の認識票が、タフトの小隊によって殺害された北ベトナム軍兵士の遺体で発見された。タフトの遺体が戦場に取り残されたことに憤慨したナダル(A 中隊長)と無線通信士のジャック・ゲル軍曹は、激しい銃火の中、タフトと他のアメリカ兵の遺体を川床まで運び戻した。[ 11 ] : 123
14:30に、C中隊(第1/7)の最後の部隊が、レイ・ルフェーブル大尉指揮下のD中隊(第1/7)の先頭部隊と共に到着した。激しい北ベトナム軍の砲火が着陸地帯に降り注ぐ中で突入が起こり、ヒューイの乗組員と新たに到着した第1/7の兵士たちは多くの死傷者を出した。D中隊の小規模な派遣隊はA中隊の左翼に陣取った。南と南西に沿って完全戦力で集結したC中隊は、数分以内に正面攻撃に遭遇した。C中隊の指揮官、エドワーズ大尉は、推定175~200名の北ベトナム軍が彼の中隊の戦線に突撃していると無線で報告した。戦場の彼らの担当区域の上空は明瞭に視界が確保されていたため、C中隊は重火器支援を正確に要請・調整することができ、北ベトナム軍に壊滅的な損害を与えた。多くのベトナム人民軍兵士は、掩蔽壕から慌てて退却しようとした際に焼死し、また他の兵士は二度目の砲弾の集中砲火に巻き込まれた。15時までに攻撃は停止し、攻撃開始から1時間後にベトナム人民軍は撤退した。
ほぼ同時に、A中隊とD中隊の先鋒部隊(クリーク川床付近の戦線でアルファ中隊に随伴していた)は、激しい北ベトナム軍の攻撃を受けた。重要な左翼を守っていたのは、中隊の主力陣地から南西75ヤード(70メートル)の位置にあったA中隊の2つの機関銃手だった。セロン・ラドナー特殊部隊(副砲手のロドリゲス・リベラ一等兵と共に)と第4特殊部隊ラッセル・アダムス(副砲手のビル・ベック一等兵と共に)は、10ヤード(9メートル)離して銃を配置し、C中隊とA中隊の間の戦線に切り込もうとする北ベトナム軍に激しい砲火を浴びせ始めた。ムーアは後に、この2つの砲チームが、北ベトナム軍によるアルファ中隊の包囲とアルファ中隊とチャーリー中隊の間の大隊への楔打ちを阻止した功績を称えている。アダムス特殊部隊とリベラ一等兵はこの攻撃で重傷を負った。二人がムーア司令部にある大隊集合地点に運ばれ、航空機による撤退を待った後、ベック特殊部隊4等兵、ラドナー特殊部隊、そしてエドワード・ドハティ上等兵(弾薬運搬兵)は、北ベトナム軍の前進に対する至近距離での制圧を続けた。ベック特殊部隊4等兵は後にこの戦闘についてこう語っている。「ナル博士が私と共にラッセルに対処していた時、恐怖、本物の恐怖が私を襲った。今まで経験したことのない恐怖だった。恐怖は襲ってきて、それを認識して受け入れると、襲ってくるのと同じくらい速く過ぎ去り、もうそれについて考えることはなくなる。ただやるべきことをやるだけだ。しかし、恐怖と生と死の本当の意味を学ぶことになる。その後の2時間、私は一人で銃を構え、敵を撃ち続けた。」[ 2 ] : 133
デルタ中隊の兵士たちも北ベトナム軍の襲撃を撃退する際に大きな損失を被り、ルフェーブル大尉はLZ X-Rayに到着して間もなく負傷した。小隊長の一人、ラウル・タボアダ中尉も重傷を負い、ルフェーブルはD中隊の指揮権をジョージ・ゴンザレス軍曹に譲った(ルフェーブルは知らなかったが、ゴンザレスも負傷していた)。医療搬送ヘリコプター(メデバック)が大隊の増え続ける負傷者を搬送することになっていたが、激しい北ベトナム軍の砲火を浴びてパイロットが任務を中止するまでに搬送できたのはわずか2名だった。負傷者は強襲用ヒューイ(大隊の部隊をX-Rayに搬送)に積み込まれ、そのパイロットは次々と負傷者を戦場から運び出した。第1大隊第7騎兵隊の諜報担当官トム・メッツカー大尉(負傷していた)は、ヒューイに乗っているルフェーブルを助けているときに致命傷を受けた。[ 11 ] : 124
C中隊のエドワーズ大尉は、D中隊の指揮を任されていたゴンザレス軍曹に、D中隊をC中隊の左翼に配置し、Xレイの南東側を包囲するよう命じた。15時20分、第1大隊の最後の部隊が到着し、ラリー・リットン中尉がD中隊の指揮を執った。この輸送中、1機のヒューイが着陸地点に高度を上げて接近しすぎたため、指揮所付近の境界線の外れに不時着した(搭乗者は大隊によって速やかに救助された)。デルタ中隊の兵器部隊が地上に展開する中、迫撃砲部隊は大隊の他の部隊と共に一箇所に集結し、アルファ中隊とブラボー中隊の支援にあたった。 D中隊の偵察小隊(ジェームズ・ラックストロー中尉指揮)は着陸地点の北と東に沿って配置され、X-レイ上空360度の周囲を警戒していた。もし北ベトナム軍がこの地点より前にアメリカ軍陣地の北側を迂回していたならば、接近は妨害されなかったであろう。[ 11 ] : 124
アルファ中隊への北ベトナム軍の攻撃が弱まると、ムーア中隊はB中隊第2小隊を救出する別の努力を組織した。15:45、ムーア中隊はアルファ中隊とブラボー中隊に負傷者を後方へ移動させ、北ベトナム軍との交戦から撤退するよう命じた。その後まもなく、アルファ中隊とブラボー中隊は小川床からB中隊第2小隊に向けて前進を開始したが、すぐに負傷者が出た。ある時点で、B中隊の前進は、大きなシロアリ塚の塹壕を掘った北ベトナム軍の機関銃陣地によって阻止された。A中隊第2小隊のマーム中尉は機関銃陣地に向けて軽対戦車兵器(LAW)を発砲し、銃火を受けながら手りゅう弾で陣地に突撃し、機関銃陣地に残っていた北ベトナム軍を小銃射撃で殺害した。翌日、その陣地で12人の北ベトナム軍兵士(将校1人を含む)の死体が発見された。マームはこの突撃で首と顎を負傷し、後にこの単独突撃に対して名誉勲章を授与された。[ 21 ]第二次攻勢は、失われた小隊の位置に向かって75ヤード(70メートル)強前進したところで北ベトナム軍に阻止された。前進を率いていたアルファ中隊第1小隊は大隊とはぐれてしまう危険があり、ある時点では、死亡した第2小隊の銃手から北ベトナム軍が奪ったアメリカ軍のM60機関銃と交戦していた。この膠着状態は20分から30分続き、ナダル(A中隊)とヘレン(B中隊)がXレイへの撤退許可を要請し、ムーアはこれに同意した。[ 11 ] : 124–5

17:00近く、第7騎兵連隊第2大隊ブラボー中隊の先鋒部隊が、包囲されている第1大隊の増援のためLZ X-Rayに到着し、同中隊は18:00に包囲した。夜通しの防御陣地の準備として、ムーアはブラボー中隊の指揮官マイロン・ディドゥリック大尉に、2個小隊を境界線の北東側、B/1/7とD/1/7の間に配置するよう命じた。ディドゥリックのB中隊第2小隊(ジェームズ・レーン中尉指揮)は、C/1/7の陣地(不釣り合いに長い戦線に渡っていた)の増援に使用された。日暮れまでに、この戦闘はムーアの大隊(1/7)に大きな損害を与え、B中隊は47名(うち将校1名)、A中隊は34名(うち将校3名)の死傷者を出した。 C中隊は4名の死傷者を出した。[ 2 ] : 142 [ 11 ] : 125
この頃、ブラウン大佐は第5騎兵隊第2大隊をLZ X-Rayから5キロ離れたLZ Victorまでヘリコプターで移動させ、翌朝の第7騎兵隊第1大隊と第7騎兵隊第2大隊の増援に備えるよう命じた。[ 22 ] アメリカ軍は一晩中完全な警戒態勢を敷いた。明るい月明かりの下、北ベトナム軍は小規模な分隊単位で境界線上の全中隊(D/1/7を除く)を探った。アメリカ軍はある程度の自制心をもって対応した。複数の射撃視野を確保するために境界線上に戦術的に配置されたM60砲兵隊は、別の命令があるまで射撃を控えるよう指示された(北ベトナム軍から真の位置を隠すため)。サベージは、その夜、3回の大規模な攻撃を受けた(真夜中直前、3時15分、4時30分)。北ベトナム軍はラッパで合図を送っていたが、砲撃、手榴弾、小銃射撃によって丘から撃退された。サベージの「失われた小隊」は、それ以上の犠牲者を出すことなく夜を生き延びた。[ 11 ] : 125–6
18時50分、キナード将軍はラーセン将軍と、LZ X-Ray付近へのB-52攻撃の可能性について協議した。21時、第1航空騎兵隊はB-52攻撃の座標をコードYA 870000、YA 830000、YA 830070、YA 870070とし、代替目標をコードYA 8607、YA 9007、YA 9000、YA 8600とした[ 23 ]。
午前6時、J3/MACVは第1航空騎兵隊に対し、B-52攻撃の目標到達時間が16時に設定されたことを通知した。[ 24 ]
夜明け直前の午前6時20分、ムーア大隊中隊に偵察パトロールを出し、北ベトナム軍を探るよう命じた。午前6時50分、チャーリー中隊の第1小隊(ニール・クローガー中尉指揮)と第2小隊(ジョン・ジョーゲガン中尉指揮)のパトロールは境界線から150ヤード(140メートル)前進したところで北ベトナム軍と接触した。銃撃戦が勃発し、パトロールは急いで境界線へ撤退した。その後まもなく、推定200名を超える北ベトナム軍が境界線の南側でC中隊の第1、第2小隊に突撃した。重火器による支援が要請されたが、北ベトナム軍はすぐに第1大隊の戦線から75ヤード(70メートル)以内にまで迫った。彼らの砲火はチャーリー中隊の陣地を切り裂き、着陸帯を挟んだ指揮所とアメリカ軍の戦線にまで及び始めた。第 1、第 2 小隊はこの襲撃で大きな損害を被り、クローガー中尉とジオゲガン中尉も含まれていた。ジオゲガン中尉は負傷した部下のウィリー・ゴッドボルト上等兵を救出しようとして戦死した (ゴッドボルト上等兵はその後まもなく負傷により死亡した)。2 つの M60 乗組員 (ジェームズ・カマー特攻隊、クリントン・ポーリー、ナサニエル・バード、ジョージ・フォックス各特攻隊の指揮下) は、北ベトナム軍の進撃がジオゲガン中隊を完全に制圧するのを阻止する上で重要な役割を果たした。この攻撃に続いて、チャーリー中隊の第 3 小隊 (ウィリアム・フランクリン中尉指揮下) が襲撃を受けた。C 中隊の指揮官エドワーズ大尉が重傷を負い、ジョン・アリントン中尉が中隊の指揮を執ったが、エドワーズから指示を受けている最中に自身も負傷グレン・A・ケネディ。フランクリン中尉も重傷を負った。大隊は二方向から攻撃を受けていた。[ 11 ] : 128
午前7時45分、北ベトナム軍は包囲されていた第1大隊第7連隊との連絡路に近いクラックロックへの攻撃を開始した。敵の砲火が第1大隊の指揮所に向けられ始め、衛生兵1名が死亡、その他数名が負傷した(ムーア率いる無線通信士の1人、ロバート・ウエレット特殊部隊4等兵を含む)。三方からの激しい攻撃を受け、大隊は北ベトナム軍歩兵の度重なる波状攻撃を撃退した。この戦闘中に、デルタ中隊の戦線にいたチャーリー中隊のウィラード・パリッシュ特殊部隊は、担当地区での北ベトナム軍の激しい攻撃を鎮圧した功績によりシルバースター勲章を受章した。M60弾薬を使い果たした後、パリッシュは.45口径の拳銃で、自身の塹壕から20ヤード(18メートル)以内にまで進撃してきた北ベトナム軍を撃退した。戦闘後、彼の陣地周辺では100名以上の北ベトナム軍兵士の遺体が発見された。[ 11 ] : 128–9
南方戦線での戦闘が激化する中、チャーリー・W・ヘイスティングス中尉(米空軍連絡前線航空管制官)は、ムーア中尉から(空軍が定めた基準に基づき)コードフレーズ「ブロークン・アロー」の送信を指示された。これは、米軍戦闘部隊が制圧される危険にさらされていることを伝えるものだった。ヘイスティングスはこの通信により、南ベトナムに展開可能なすべての支援機に対し、第7騎兵隊第1大隊の防衛にあたるよう要請し、大量の重火器支援を投入した。チャーリー中隊の分断された戦線では、北ベトナム軍兵士が数分間戦線を歩き回り、負傷した米兵を殺害し、武器やその他の装備を剥ぎ取った。ちょうどこの頃、午前7時55分、ムーア中隊は部下に大隊の境界線を示すために着色煙幕弾を投擲するよう命じた。その後、チャーリー中隊の戦線を含む北ベトナム軍に対し、近距離からの航空支援が要請された。その後まもなく、ムーアの司令部は2機のF-100スーパーセイバーによるナパーム弾の誤爆に見舞われた。接近中のF-100がアメリカ軍陣地の危険なほど近くに爆弾を投下しようとしているのを見て、ヘイスティングスは慌てて無線で攻撃中止と進路変更を要請した。2機目のF-100のパイロット、ハロルド・コムストック中佐はこれに従い戦闘を中止したが、1機目のF-100から発射された爆弾はすでに投下されていた。ヘイスティングスの懸命の努力もむなしく、この空襲で数名のアメリカ兵が負傷または死亡した。[ 25 ]重傷を負った兵士の1人を救護所まで運ぶのを手伝ったニュース記者のジョー・ギャロウェイは(2日後に死亡)、周囲で相次いで亡くなった兵士の名前を特定しようとし、この兵士の名前が上等兵であることを突き止めた。アイダホ州リグビー出身のジミー・ナカヤマは、州兵少尉だった。ギャロウェイは後に、ナカヤマが同じ週に父親になった経緯を語った。ギャロウェイはまた、「LZ XRayで80人が死亡し、124人が負傷し、その多くが重傷だった」と述べ、戦闘全体での死者数はアメリカ兵234人、北ベトナム兵2,000人にも上ると推測している。[ 26 ] [ 27 ]
午前8時、第5騎兵隊第2大隊はLZ-ビクターから徒歩で出発し、LZ-X-レイの増援に向かった。[ 22 ]
午前9時10分、ジョエル・スグディニス大尉率いるアルファ中隊(第2/7)の第一部隊がXレイに到着した。スグディニス大尉の部隊はチャーリー中隊(第1/7)の生存者を増援した。午前10時までに北ベトナム軍は戦闘から撤退を開始したが、散発的な銃撃戦が依然としてアメリカ軍を苦しめていた。チャーリー中隊は北ベトナム軍に多数の損害を与え、2日間の戦闘で42名の戦死者(KIA)と20名の戦傷者(WIA)を出した。+1時間半にわたる攻撃。ディドゥリク大尉率いるブラボー中隊(第2/7)の小隊長リック・レスコラ中尉は、攻撃後、チャーリー中隊の管轄区域の戦場を警備した後、後にこう述めた。「いたるところにアメリカ兵と北ベトナム兵の死体がありました。私のいたエリアは、ジョーゲガン中尉の小隊(C中隊第2小隊)がいた場所でした。彼の小隊司令部周辺には、数人の北ベトナム兵の死体がありました。一人の兵士の死体は、敵の首を絞めながら、もう一人の北ベトナム兵の死体と密着していました。二人の兵士――一人は黒人、もう一人はヒスパニック――がしっかりと繋がれていました。まるで助け合おうとして死んだかのようでした。」 [ 2 ] : 215 [ 11 ] : 129
午前9時30分、第1騎兵師団(空挺)第3旅団長ブラウン大佐は、任務完了とみなし、第7騎兵隊第1大隊の撤退準備のため、LZ X-Rayに着陸した。[ 28 ]彼は、第7騎兵隊第1大隊、第7騎兵隊第2大隊、第5騎兵隊第2大隊がLZ X-Rayの地上に駐留する中、戦場の指揮を執るため、第3航空騎兵旅団の前線指揮所を設置するつもりだった。ムーアが大隊の指揮権を放棄することを拒否したため、ブラウンはムーアを去る前に、第7騎兵隊第1大隊は翌日には撤退すると彼に伝えることに同意した。

LZ X-Rayでの戦闘のテンポと被っている損害を考慮して、第1騎兵師団(空挺部隊)の他の部隊は近くに着陸し、その後陸路でX-Rayへ移動する計画を立てた。第5騎兵連隊第2大隊(2/5)は、LZ X-Rayの東南東約3.5キロメートルにあるLZ Victorに空輸されることになっていた。2/5は午前8時に飛来し、すぐに移動の体制を整えた。移動には約4時間かかった。この移動のほとんどは、X-Rayに近づくまで何事もなく進んだ。午前10時頃、LZの東約800ヤード(730メートル)の地点で、アルファ中隊(2/7)が小銃弾を受け、戦闘前線を設定せざるを得なくなった。午後12時5分、タリー中佐率いる第2/5騎兵隊がLZに到着した。[ 11 ] : 129–30
第5騎兵連隊第2大隊がヘリコプターではなく徒歩で戦場に密かに接近したため、B3戦線は敵の兵力比が2:2から3:2に変わったことに気づかなかった。[ 3 ] : 37
10時30分、デピュイ将軍、J3/MACVはバロー大佐に電話をかけ、B-52がヴィン・ロック将軍から許可を得ており、第1騎兵隊の部隊が目標到達時間の16時の制限を受け取って従うかどうかを確認した。[ 24 ]
ムーアが考案した計画に基づき、タリー (2/5) は B/1/7、A/2/5、C/2/5 を指揮し、アーニー・サベージ軍曹指揮下の第 1/7 大隊 B 中隊の 3 度目の大規模救援活動を行った。火力支援を利用し、救援部隊は北ベトナム軍と遭遇することなくゆっくりと丘へと進んだ。第 2 小隊 B 中隊は生き残ったが大きな犠牲を払い、29 人中 9 人が戦死、13 人が負傷した。15:30 頃、救援部隊は狙撃兵の射撃に遭遇し始め、失われた小隊の負傷者と死亡者を X レイへ運び始めた。X レイの拡大部隊はムーアの弱体化した第 1/7 大隊、第 2/7 大隊の 2 個中隊、タリーの第 2/5 大隊で構成され、夜は X レイに集結した。着陸地点では負傷者と死者が避難し、残ったアメリカ軍は塹壕を掘って防衛線を強化した。[ 11 ] : 130

16:00ちょうどに、YA8702(LZ X-Rayの西約7キロ)にB-52絨毯爆撃の第一波が降り注ぎ、さらに西に約5キロに位置する第32連隊の部隊を主な攻撃目標とし、5日間連続して攻撃が続けられた。[ 29 ]グエン・フウ・アン中佐は、第66連隊政治委員のラン・ゴック・チャウに会うために前線指揮所からLZ X-Rayに向かう途中で、降り注ぐB-52絨毯爆撃の波を初めて目撃した。[ 3 ]現場にいた34機の 航空騎兵隊は、攻撃の進路上にある航空機に発砲する.50口径機関銃3門を見たと報告した。このB-52空爆を実行したデピュー将軍(J3/MACV)は、「この種の空爆としては史上最速のものだった」と述べた。[ 24 ]
16時30分、第1騎兵師団(空挺)前線指揮官ノウルズ准将がXレイ着陸地点に着陸し、翌日の第7騎兵連隊第1大隊の撤退を発表した。[ 2 ] : 210
20時40分、第1航空騎兵隊は、YA830050、YA850050、YA843000を主目標とし、YV890980、YV910980、YV890950、YV910950を代替目標として、B-52による2回目の攻撃を要請した。[ 24 ]
真夜中頃、ムーアは第3旅団副官のエドワード・C・(シャイ)・メイヤー中佐から、ウェストモーランド司令部が「翌朝早くにXレイを離れ、サイゴンへ向かい、ムーアと幕僚に戦闘の状況を報告してほしい」と指示したというメッセージを受け取った。ムーアはこの命令に激しく反対し、翌朝の撤退まで大隊に留まることを許された。[ 2 ] : 220
11月15日の夜、Xレイのアメリカ軍戦線は北ベトナム軍の偵察隊の攻撃を受けた。3日目の午前4時少し前、ディドゥリクのブラボー中隊(第2/7)が設置した手榴弾のブービートラップと照明弾が爆発し始めた。午前4時22分、北ベトナム軍はディドゥリクの部隊に対して猛烈な攻撃を開始した。ブラボー中隊は数分で推定300名の北ベトナム軍を撃退した。この抵抗の決め手となったのは、B中隊の戦線からの小銃と機関銃の射撃に加え、ディドゥリクの前線観測員ビル・ルンド中尉による巧みな砲撃配置であった。ルンド中尉は4個の砲兵中隊を活用し、戦場に沿って別々の集中砲火を組織し、前進する北ベトナム軍の波に壊滅的な結果をもたらしました。[ 11 ] : 131
最初の攻撃から20分後、アメリカ軍のC-123プロバイダー機から投下された照明弾が戦場を照らし、B中隊が優勢になるなか、北ベトナム軍はディドゥリクの戦線への攻撃を繰り返した。約30分間、B中隊は小火器とルンドの巧みな砲撃組織を組み合わせて北ベトナム軍の進撃を撃退した。午前5時過ぎ、3回目の攻撃がB中隊に対して開始されたが、ジェームズ・レーン中尉の小隊により30分以内に撃退された。午前6時30分近く、北ベトナム軍はディドゥリクの部隊に対し4回目の攻撃を開始した。今回はB中隊の指揮所付近で。再び、ルンドの正確な砲撃命令により多数の北ベトナム軍兵士が倒され、ディドゥリクの部隊は生き残った兵士をライフルと機関銃で撃退した。これらの攻撃が終わり、夜明けが近づいたとき、ディドゥリク中隊の隊列には軽傷者が6人いるだけで、死者はいなかった。[ 11 ] : 131
午前8時30分、デピュー将軍はノウルズ将軍に対し、昨日の攻撃を有効活用する計画があるか、また、その地域に展開している第1/7、第2/7、第2/5、第1/9航空騎兵大隊に加えて、さらに5個大隊を投入する計画があるかを尋ねた。[ 30 ]午前9時15分、ノウルズ将軍は地上の騎兵部隊に対し、B-52攻撃目標の有効活用作戦を組織するよう指示した。ムーア将軍は、現時点では全部隊が交戦中だが、第1騎兵隊を派遣する計画があると答えた。[ 30 ]
午前10時30分頃、第7騎兵連隊第1大隊は戦闘地域からの撤退命令を受け、第7騎兵連隊第2大隊と第5騎兵連隊第2大隊は夜間の防御陣地を確保した。南ベトナム軍のヴィン・ロック将軍の評価によると、LZ-X-レイの戦いにおいて、北ベトナム軍は対空兵器と重迫撃砲を保有しておらず、「人海戦術」に頼らざるを得なかった。「敵は第一段階で重武装の重火器をほぼ全て失った…彼らの戦術は主に『人海戦術』に依存していた」[ 18 ]
戦闘は表面上は終結していた。北ベトナム軍は数百人の死傷者を出し、もはや戦闘不能だった。米軍は79人の戦死者と121人の負傷者を出し、安全を保証できるレベルまで増強されていた。状況を考えると、米軍が戦場に留まる理由はなく、任務は完了し成功していた。さらに、総司令官のブラウン大佐(第3旅団長)は、国境を越えて北ベトナム軍の新たな部隊が進軍しているという報告を懸念していた。ブラウン大佐は部隊を撤退させようとしたが、ウェストモーランド大佐は撤退の印象を避けるため、第2/7連隊と第2/5連隊にXレイに留まるよう要求した。
アメリカは、付近で634人のベトナム兵の遺体が発見されたと報告し、遠く離れた場所で砲撃や空爆により1,215人のベトナム兵が殺害されたと推定している。6人のベトナム兵が捕獲された[ 31 ]。81 門のベトナム兵が操作する武器と135門の個人兵器が捕獲され、推定75~100門の武器が破壊された[ 22 ] 。後に国防総省によって確立された、殺害された敵兵と捕獲された武器の通常の比率は3対1または4対1であった[ 32 ] 。
12時53分、ウェストモーランド将軍は騎兵隊に十分な航空支援があるか、また兵士に問題がないか尋ねた。[ 30 ] 16時25分、第1航空騎兵隊司令部は、YV 932985、YV 936996、YA 898005、YA 898019に対し、13時、遅くとも17時までにアークライトの投下を要請した。18時50分、第2軍団司令官はアークライトの要請に同意した。[ 30 ] 20時25分頃、デピューは翌日正午までにB-52爆撃機でLZ X-Rayを攻撃する計画を最終決定した。ブラウンは友軍部隊には十分なリードタイムがあり、それまでに3kmの安全距離制限は達成できるとの確約を取り付けた。[ 30 ]
午前9時、第1航空騎兵隊TOCは11月18日午後3時までにJ3/MACVにアークライトの要請を提出した。[ 33 ]
その間に、残った2個大隊はLZ X-Rayを放棄し、新たな着陸地帯への戦術行軍を開始した。第5騎兵連隊第2大隊の指揮官、ボブ・タリー中佐は北東約4kmのLZコロンバスへ向かい、第7騎兵連隊第2大隊の指揮官、ロバート・マクデード中佐はイア・ドラングに近い北北東約4kmのLZアルバニーへ向かった。タリーの部隊は午前9時に移動し、マクデードの部隊は10分後に続いた。[ 2 ] : 277機の B-52がグアムから出発しており、3日目の爆撃目標はチューポン山塊の斜面とLZ X-Rayそのものであった。米軍地上部隊は、砲撃を避けるため、午前中に2マイル(3.2 km)の安全地帯の外に移動しなければならなかった。[ 34 ] 残りの2個大隊がB-52の攻撃のためにヘリコプターではなく陸路で静かに着陸地帯を放棄したため、空になったX線地域にいた第7大隊と第9大隊の北ベトナム軍は不意を突かれた。[ 35 ]
北ベトナム軍の存在を最初に確認したのは、アメリカ軍縦隊を率いていた偵察小隊先鋒分隊だった。分隊長のドナルド・J・スロヴァク軍曹は、「ホー・チ・ミンのサンダルの足跡、地面に北を指し示す竹の矢、絡まった草、米粒」を見た。[ 2 ] : 285, 286 約2,000メートル行軍した後、第2/7連隊を率いるアルファ中隊 (第2/7連隊) は北西に向かい、第2/5連隊はLZコロンバスへと進んだ。アルファ中隊は草でできた小屋をいくつか見つけ、これを燃やすよう指示された。11時38分、第2/5連隊のタリーの部隊は目標であるLZコロンバスにログインした。この地域に展開していた北ベトナム軍は、第66連隊第8大隊、第33連隊第1大隊、そして第33連隊第3大隊司令部から構成されていた。第33連隊の大隊はプレイ・メ野営地での戦闘で負傷し戦力が不足していたが、第8大隊はマン将軍の予備大隊であり、戦力は回復し、休息も十分であった。[ 2 ] : 288
航空騎兵隊との衝突に関与した 2 個北ベトナム軍大隊の構成は、第 33 連隊第 1 大隊第 1 中隊、第 33 連隊第 1 大隊第 2 中隊、第 66 連隊第 8 大隊第 6 中隊、第 66 連隊第 8 大隊第 7 中隊、および第 66 連隊第 8 大隊第 8 中隊である。第7騎兵連隊第2大隊がイア・ドラーン川東側に陣取る第33連隊第1騎兵連隊中央偵察大隊の陣地に向かって北西に進軍する一方で、第66連隊第8大隊第8中隊はイア・ドラーン川沿いに南東に進軍し、第66連隊第8大隊第6中隊と第66連隊第8大隊第7中隊は衝突経路を通って空騎兵部隊に向かって進軍した[ 36 ] 。第8大隊はレー・スアン・フォーイが指揮した[ 37 ] 。
アルファ中隊は航空援護が突然なくなったことに気づき、指揮官のジョエル・スグディニス大尉はロケット砲ヘリがどこにいるのか疑問に思った。すぐに彼は後方で遠くの爆発音を聞いた。B-52がチューポン山塊に爆撃を加えていたのだ。偵察小隊長のDP (パット) ペイン中尉はシロアリの丘を歩いていたとき、突然地面に倒れている北ベトナム軍兵士を見つけた。ペインはその兵士に飛びかかり捕虜にした。同時に、約10ヤード離れたところで、彼の小隊の軍曹が2人目の北ベトナム軍兵士を捕らえた。北ベトナム軍偵察チームの他の隊員は脱出して第33連隊第1大隊の本部に報告した可能性がある。その後、北ベトナム軍はアメリカ軍縦隊への襲撃を組織し始めた。捕虜の知らせが届くと、マクデイドは隊列の最後尾から前進し、捕虜たちを直接尋問するとともに、停止を命じた。捕虜となった2人のベトナム人民軍兵士は、アルバニーの開拓地の南西端から約100ヤードの地点で警備されていた。この報告は11時57分にプレイクの師団前線に届いた。[ 2 ] : 289, 290
マクデードはその後、第2/7連隊の中隊長たちを会議のために前に呼び出した。ほとんどの中隊長は無線通信士を伴っていた。アルファ中隊はLZオールバニに向けて前進し、マクデードと彼の指揮グループも彼らと共にあった。命令に従い、他の中隊長はマクデードと合流するために前進した。アルファ中隊の次の縦隊だったデルタ中隊はその場に留まっており、次のチャーリー中隊も同様であった。第2大隊司令部中隊がそれに続き、第1/5アルファ中隊が縦隊の最後尾をついた。アメリカ軍の縦隊は準備されていない開けた地形で停止し、550ヤード (500 m) の行軍線に広がった。[ 2 ] : 292, 293 ほとんどの部隊には側面警備が配置されていたが、兵士たちはほぼ60時間睡眠なしで4時間の行軍で疲れ切っていた。エレファントグラスは胸の高さまで生えていたため視界は限られていた。航空支援や砲兵支援のための無線機は中隊長が持っていた。[ 11 ]:135–6
北ベトナム軍の偵察兵が捕らえられてから1時間10分後、アルファ中隊とマクデードの指揮グループはアルバニーの空き地に到着した。マクデードと彼のグループは空き地を横切り、木の茂みに入った。その木の茂みの向こうに別の空き地があった。大隊の残りは着陸帯の東に散らばった縦隊になっていた。大隊のジェームズ・スコット曹長とチャールズ・バス曹長は、捕虜に再度尋問しようとした。彼らが尋問している間、バス曹長はベトナム人の声を聞き、通訳はそれが北ベトナム軍の話し声であることを確認した。アルファ中隊が着陸帯に入ってから約5分が経ち、その頃小火器による射撃が始まった。[ 11 ] : 136
パット・ペイン中尉の偵察小隊は、北ベトナム軍第33連隊第3大隊の司令部から200ヤード(180メートル)のところまで歩いていた。第66連隊第8大隊の550名の兵士は、アメリカ軍縦隊の北東に野営していた。アメリカ兵が高い草むらで休んでいると、北ベトナム軍の兵士が何百人も彼らに向かって来ていた。時刻は13時15分だった。接近戦は16時間続いた。[ 2 ]:293–295 北ベトナム軍はまず第7騎兵隊第2大隊の縦隊の先頭を襲撃し、すぐに縦隊の右側、つまり東側にL字型の待ち伏せ攻撃を仕掛けて広がった。[ 38 ]北ベトナム軍は縦隊に沿って走り、部隊は分離して数の上で劣るアメリカ兵を攻撃し、白兵戦を繰り広げた。[ 11 ] : 137
第66連隊第8大隊第6中隊は第7騎兵隊第2大隊と正面衝突し、第33連隊第1大隊第1中隊と第33連隊第1大隊第2中隊は東に機動してそれぞれ下面と上面を攻撃し、第66連隊第8大隊第8中隊は北西に進路を変えて縦隊の背後から攻撃した。[ 36 ]マクデードの指揮集団はLZオールバニの2つの空き地の間にある木の茂みに突入した。彼らは木々とシロアリの丘の中に隠れて小銃と迫撃砲の射撃から身を隠した。偵察小隊とアルファ中隊第1小隊がその陣地で初期防衛を行った。13時26分までに彼らは縦隊の残りから切り離された。彼らが来た場所一帯は北ベトナム軍兵士で溢れかえっていた。彼らが航空支援を待つ間、アルバニー基地を占拠していたアメリカ軍は北ベトナム軍の攻撃を撃退し、周囲をうろつく無防備な敵を狙撃した。後に判明したことだが、北ベトナム軍は掃討作戦を行っており、背の高い草むらに隠れた負傷兵を捜索し、殺害していた。[ 2 ] : 300–305
その間ずっと、他の中隊が戦っている間、森の中から戦闘の音が聞こえていた。第7騎兵連隊第2大隊は、アルファ中隊の生存者、偵察小隊、壊滅したチャーリー中隊とデルタ中隊の生存者、および指揮グループで構成されるアルバニーの小さな防衛線に縮小されていた。また、真南約500〜700ヤードの縦隊後方に、より小さな防衛線があった。それは、ジョージ・フォレスト大尉のアルファ中隊、第5騎兵連隊第1大隊である。フォレストは、マクデードが招集した会議から中隊に戻るまで、ずっと厳しい道のりを走ってきたが、そのとき北ベトナム軍の迫撃砲弾が飛来し始めた。チャーリー中隊とアルファ中隊は、最初の数分で70名を失った。チャーリー中隊は45名が戦死、50名以上が負傷し、アルバニーで戦ったどの部隊よりも大きな損害を被った。[ 2 ] : 309機の アメリカ空軍A-1Eスカイレイダーがすぐにナパーム爆弾を投下して支援を提供したが、戦場の霧とアメリカ軍と北ベトナム軍の混在により、航空攻撃と砲撃で北ベトナム軍とアメリカ軍が無差別に死亡した可能性が高い。[ 38 ]戦闘中、北ベトナム軍第66連隊第8大隊の野戦指揮官であるレ・スアン・フォーイは、北ベトナム軍の攻撃の一つを自ら指揮中に戦闘開始から約1時間後に致命傷を受け、日没後数時間後に負傷により死亡した。フォーイはLZアルバニーでの戦闘中に戦死した両軍の唯一の高級将校であった。[ 39 ]
12:00、B-52がアルバニー上陸地点のさらに北の地域を襲撃し、午後には騎兵隊の一部によって戦闘被害評価(BDA)が行われた。[ 33 ] 14:55、ビュセ・タリー大尉の指揮する第5騎兵隊第1大隊ブラボー中隊は、コロンバス上陸地点から約2マイル(3.2km)離れた第7騎兵隊第2大隊の隊列の後方に向けて行軍を開始した。16:30までに、彼らはフォレスト大尉の指揮するアルファ中隊(1/5)の境界線と接触した。1機のヘリコプターの着陸地帯が確保され、負傷者は後送された。次に、第2/5のタリーの部下は待ち伏せされていた隊列の残りがいるであろう場所に向かって前進し始めた。北ベトナム軍兵士たちは彼らの前進に抵抗し、アメリカ軍は森林線からの銃火を受けた。タリーの部隊は樹木限界線を突破し、北ベトナム軍を追い払った。18時25分、夜間は2個中隊で包囲網を固めるよう命令が下された。彼らは夜明けに前進を再開する予定だった。[ 2 ] : 339, 340
16:00頃、LZ X-レイでの戦闘を経験したベテランである第7騎兵連隊第2大隊、マイロン・ディドゥリック大尉のブラボー中隊は、大隊の交代に配置されるという知らせを受けた。18:45、最初のヘリコプターがアルバニーの空き地上空を掃討し、隊員たちは背の高い草むらの中に展開した。[ 2 ] : 341–343 ブラボー中隊に唯一残った小隊長リック・レスコーラ中尉は、警備を強化するために拡張されたアルバニーの境界線に増援を率いた。アルバニーの負傷兵はその日の夜22:30頃撤退し、ヘリコプターは着陸時および離陸時に激しい地上砲火を受けた。アルバニーのアメリカ兵はその後、夜に向けて定住した。
11月18日金曜日の夜明けとともに、戦場でアメリカ兵は戦死した戦友の遺体を収容し始めた。アメリカ兵と北ベトナム軍の遺体が戦場中に散乱していたため、この作業には2日近くを要した。レスコーラはこの状況を「ジャングルでの長く血まみれの交通事故のようだった」と描写している。[ 2 ] : 369 戦場を確保している間に、レスコーラは瀕死の北ベトナム軍兵士から、大きく傷んだ古いフランス軍のラッパを回収した。アメリカ兵は11月19日、ようやくLZアルバニーを出発し、6マイル (9.7 km) 離れたLZクルックス (北緯13度40分5.6秒、東経107度39分10秒) に向かった。LZアルバニーでの戦闘で、アメリカ軍は155名が戦死または行方不明、124名が負傷した。[ 2 ] : 295 11月24日、通りかかったベルH-13スー族偵察ヘリコプターに手を振って撃退した米兵一等兵トービー・ブレイブボーイが救助された。 [ 40 ] [ 2 ] : 352–354 35日間続いたシルバー・バヨネット作戦で死亡した約300人の米兵のうち、約半数がこの16時間の戦いで死亡した。[ 41 ]米国は、この戦闘で403人の北ベトナム軍兵士が死亡し、推定150人が負傷したと報告したが、これはおそらく過大評価である。[ 11 ] : 145 鹵獲された武器には、ライフル112丁、軽機関銃33丁、重機関銃3丁、ロケットランチャー2丁、迫撃砲4丁が含まれていた。[ 31 ] : 83 / 13.668222°N 107.65278°E / 13.668222; 107.65278 (LZ Crooks)
戦闘最終日(11月18日)、ウェストモーランド将軍は第7騎兵連隊第1大隊を訪問した。彼らはムーア中佐からLZ X-Rayでの戦闘について説明を受けた。ウェストモーランド中佐は彼らに大統領部隊表彰に推薦されることを伝えた。その後、彼らはブラウン大佐指揮下の第3航空騎兵旅団へ飛び、ブラウン大佐から説明を受けた後、作戦地域上空を飛行した。プレイクを離れる前に、彼らは軍団レベルで戦闘に参加した第2軍団司令官ヴィン・ロック将軍、IFFV司令官ラーセン将軍とも会談した。この会談では、ブラウン大佐同席のもと、彼らはイア・ドランの戦闘遂行がJGSとMACVの2人のJ-3、タン将軍とデピュー将軍によって策定された国家作戦計画に沿っていることを再検討し、合意した。その後、彼らはクイニョンに飛び、アルバニー上陸作戦で負傷した第7騎兵連隊第2大隊の兵士を見舞うために病院へ向かった。[ 42 ]戦闘後、ウェストモーランドはJ2とJ3のチーフに更なる改良を加え、「適切な情報を入手後7時間以内にB-52の攻撃を行う」よう指示した。[ 43 ]
LZアルバニーでの戦闘が終結に近づくと、南ベトナム軍第2軍団司令部は、11月17日に南ベトナム軍空挺旅団を戦場に投入し、第5騎兵連隊第2大隊が確保したLZクルックスに新しい砲兵支援基地を設立することで、この作戦を「終わらせる」ことを決定した。[ 1 ]:97 5日間のB-52空爆作戦はさらに2日間続けられ、11月19日には第66連隊と第33連隊の部隊の陣地を狙った絨毯爆撃が行われ、[ 1 ]:92 11月20日には第32連隊の部隊が攻撃された。[ 1 ] : 97 南ベトナム軍空挺旅団は第320連隊の残りの第635大隊と第334大隊を追跡し[ 44 ] 2回の待ち伏せ攻撃を実行した。1回目は11月20日にイア・ドラング川の北側で、2回目は11月24日に南側で実行された。[ 1 ] : 101–103 11月26日、さらなる接触はなく、南ベトナム軍はその地域から撤退した。[ 1 ] : 132
1966年の北ベトナム軍中央高地戦線の報告書によると、米軍との5回の主要な交戦で、北ベトナム軍は559人の兵士が死亡、669人が負傷した。北ベトナム軍の歴史によると、イア・ドラング作戦中に米国は1,500人から1,700人の死傷者を出した。北ベトナム軍の公式歴史によると、イア・ドラング作戦を含むプレイ・メ作戦では、1,700人の米軍と1,270人の南ベトナム軍が排除され、59機のヘリコプターが撃墜され、89台の車両が破壊された。[ 45 ]米軍は、305人が死亡、524人が負傷(1965年11月14日から18日の間に死亡、234人が負傷)したことを確認し、第1騎兵師団との交戦中に3,561人の北ベトナム軍が死亡、1,000人以上が負傷したと主張した。[ 46 ]
南ベトナム軍の情報筋によると、北ベトナム軍の3個連隊の初期兵力はそれぞれ2,200人だった:[ 8 ]第1大隊-500人、第2大隊-500人、第3大隊-500人、迫撃砲中隊-150人、高射砲中隊-150人、通信中隊-120人、輸送中隊-150人、医療中隊-40人、工兵中隊-60人、偵察中隊-50人。
南ベトナム軍第2軍団司令部は、10月18日から11月26日までの北ベトナム軍の損失を以下のようにまとめている: [ 46 ]戦死者(死体)4,254名、戦死者(推定)2,270名、負傷者1,293名、捕虜179名、武器(搭乗員に支給)169名、(個人)1,027名。第2軍団司令部が発表した北ベトナム軍の死傷者数は、特に北ベトナム軍連隊司令部自身の損失報告(キナード少将が示唆)に依存しており、[ 47 ]南ベトナム軍の無線聴取局で傍受された。[ 48 ]さらに、それらには、北ベトナム軍と米国側が考慮に入れていない5日間のアークライト空襲による北ベトナム軍の死傷者も含まれている。
作戦全体の結果として、南ベトナム軍は北ベトナム軍がキャンプを制圧しプレイメの救援隊を壊滅させるという目的を達成できなかったと主張したが、これはB3戦線司令官の報告でも確認されており、[ 3 ]:32 またB3野戦部隊の全戦力が壊滅し、生存者はカンボジア国境を越えて押し出された。[ 1 ]:103
この戦闘は両軍の戦術の青写真と言える。アメリカ軍は空中機動、砲撃、近接航空支援を用いて戦場の目的を達成した。北ベトナム軍は、アメリカ軍と至近距離で迅速に交戦することで、その火力を無力化できることを学んだ。北ベトナム軍のグエン・フウ・アン大佐は、 X線での戦闘で得た教訓を、アルバニーへの命令に盛り込んだ。「縦隊の内側に回り込み、ベルトを掴め。そうすれば砲撃と航空による損害を回避できる」[ 2 ]。ウェストモーランドとアン両大佐は、この戦闘は成功だと考えた。この戦闘は戦争中の数少ない決戦の一つであり、米国が成功の尺度として「死者数」の概念を普及させた最初の戦闘の一つでもあり、米国は殺害率がほぼ10対1であると主張した。 [ 18 ]米軍に与えられた死傷者の大半は小火器と軽迫撃砲によるものであり、ムーアは北ベトナム軍の正確な射撃、適切な待ち伏せ、将校への組織的な狙い撃ちが小規模部隊戦術で米軍の陣地を圧倒したと指摘した。[ 49 ]一方、米軍はB-52攻撃、空中ロケットおよび砲兵による死傷者を出し、圧倒的な火力に頼って戦闘から脱した。[ 49 ]
おそらく両軍とも敵軍の死傷者数を水増ししていたと思われる。[ 50 ]ルイは、国防総省当局者によると、ベトナム戦争全体における北ベトナム軍/ベトコンの死傷者に関するアメリカの「死者数」の主張は少なくとも30%水増しされていたと述べている。アメリカ軍のアルバニー着陸地帯における北ベトナム軍の戦死者数403名は過大評価と思われる。マクデイド(2/7)は後に、アルバニー着陸地帯における北ベトナム軍の死傷者数に関するいかなる推定も報告しておらず、北ベトナム軍兵士の遺体200体すら見ていないと主張した。[ 11 ] : 145 同様に、ムーアもX線着陸地帯での戦闘における北ベトナム軍の死傷者数は不正確であったことを認めた。彼は部下が提出した当初の死者数834名を634名に減らし、その数字は高すぎると考えた。[ 11 ] : 150
1940年代後半、ヴォー・グエン・ザップ将軍はベトミンとフランスとの戦争について次のように記している。「敵は攻勢から守勢へと徐々に移行するだろう。電撃戦は長期戦へと変化する。こうして敵はジレンマに陥る。勝利するためには戦争を長引かせなければならないが、一方で、長期戦に耐えうる心理的・政治的手段を持っていないのだ。」この戦闘後、ザップ将軍はこう述べている。「我々はアメリカ軍には戦略が必要だと考えていた。そして実際にそうだった。我々は人民戦争の戦略を持っていた。一方、アメリカ軍には戦術があり、戦略的勝利を得るには非常に決定的な戦術が必要だ。(中略)もし我々がアメリカ軍の戦術、つまりヘリコプターを打ち破ることができれば、戦略を打ち破ることができる。我々の目標は戦争に勝つことだった。」[ 51 ]
ムーアは後にこの戦闘について次のように述べている。「北ベトナムの農民兵たちは、超大国が彼らに浴びせた恐ろしいハイテクの火炎嵐に耐え、少なくともアメリカ軍と引き分けに持ち込んだ。彼らの基準では、これほど強力な敵との引き分けは勝利に等しいものだった。」[ 2 ] : 368
両軍とも相手に与えた死傷者数を日常的に誇張しており、その数字は情報源によって大きく異なっている。[ 50 ] [ 11 ] : 145, 150
| ソース | アクション | 米国は殺された | 負傷した米国人 | 米国行方不明 | 北ベトナム軍の戦死者数(死者数) | 北ベトナム軍の戦死者数(推定) | 北ベトナム軍捕獲 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| アメリカ(南ベトナムを除く) | |||||||
| LZ X線 | 79 [ 22 ] | 121 [ 22 ] | – | 634 [ 22 ] | 1,215 [ 22 ] | 4~6 [ 51 ] [ 22 ] | |
| LZアルバニー | 155 [ 41 ] | 124 [ 41 ] | 4 [ 41 ] | 403 [ 31 ] | 503 [ 31 ] | 2 [ 51 ] | |
| LZコロンバス | 3 [ 52 ] | 13 [ 52 ] | – | – | 27 [ 52 ] | – | |
| 合計 | 死亡237名、負傷258名、行方不明4名(南ベトナム軍を除く) | 1,037~1,745人が死亡 | |||||
| 北ベトナム | 合計 | 1,500~1,700米軍[ 52 ]および1,275南ベトナム軍[ 10 ] | 1,228人(死亡559人、負傷669人)[ 52 ] | ||||
アメリカのヘリコプター4機が撃墜され、55機が損傷した。[ 5 ]米空軍のA-1Eスカイレイダー1機が自動小銃の弾を受けて墜落し、パイロットが死亡した。[ 53 ]
南ベトナム軍によると、死者132名、負傷者248名、行方不明者18名であった[ 9 ]
アメリカ陸軍は戦争初期には戦死者通知チームを組織していなかった。当時の通知電報は、タクシー運転手に手渡され、近親者に届けられた。ムーアの妻ジュリア・コンプトン・ムーアは、フォート・ベニングの住宅団地で未亡人への電報の配達に同行し、妻たちと共に悲しみに暮れ、子供たちを慰め、夫の指揮下で戦死しフォート・ベニングに埋葬された兵士全員の葬儀に参列した。[ 38 ]彼女が通知について不満を述べたため、陸軍は直ちに将校と牧師からなる2人1組の通知配達チームを編成した。[ 54 ]大隊副官の妻フランク・ヘンリー夫人と大隊司令曹長の妻ジェームズ・スコット夫人は、第7騎兵隊第2大隊の戦死者に対しても同様の任務を遂行した。[ 2 ] : 416
イア・ドラングの戦いの退役軍人には多くの勲章が授与されてきたが、ハロルド・ムーア中将は 著書『我々はかつて兵士だった…そして若かった』の中で次のように書いている。
表彰に関して問題がありました...あまりに多くの兵士が勇敢に、英雄的に亡くなり、その活躍を目撃した兵士たちも命を落としました...他の戦場、他の日であれば名誉勲章や殊勲十字章、銀星章が授与されたであろう勇敢な行為が、「陸軍長官は遺憾に思う...」という電報でしか認められませんでした。同じことが、私たちの姉妹大隊である第7連隊第2大隊にも当てはまりました。[ 2 ]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)| テキサス工科大学のベトナムセンター・アーカイブが2005年11月に実施した口述歴史インタビュー | |
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