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階段井戸(ヴァブまたはバオリとも呼ばれる)は、水面まで降りる長い階段の通路がある井戸、貯水槽、または池である。階段井戸は、7世紀から19世紀にかけて西インドの地下建築を定義する上で重要な役割を果たした。 [ 1 ]階段井戸の中には複数階建てのものもあり、ペルシャ式の車輪でアクセスできる。この車輪は雄牛に引かせて1階または2階に水を運ぶ。階段井戸は西インドで最も一般的だが、インド亜大陸の他のより乾燥した地域、パキスタンにまで広がる地域でも見られる。階段井戸の建設は主に実用目的であるが、建築的に重要な装飾が施されている場合や、寺院の水溜めである場合もある。
階段井戸は、インドで主に季節的な水供給量の変動に対応するために開発された、様々なタイプの貯水池および灌漑用タンクの一例です。階段井戸とタンクや井戸との基本的な違いは、階段井戸は人々が地下水にアクセスしやすく、井戸の維持管理が容易なことです。

建設者たちは、一年中安定した地下水を確保するために、地面に深い溝を掘りました。彼らはこれらの溝の壁をモルタルを使わずに石のブロックで覆い、水に降りる階段を作りました。[ 2 ]これにより、都市部の住居によく見られる、重要な装飾的および建築的特徴が築かれました。また、記念碑としての存続も確保されました
階段井戸構造は、水を引き出す垂直の竪坑と、それを取り囲む傾斜した地下通路、そして井戸へのアクセスを可能にする部屋と階段の2つの部分から構成されています。これらの井戸を取り囲む回廊や部屋は、精巧な彫刻が施されていることがよくあり、暑い夏の間は涼しく静かな隠れ家となりました。[ 3 ]
階段井戸には、地域によって異なる、いくつかの独特な名前があります。ヒンディー語圏では、バウディに基づいた名前(バウディ(ラージャスターン語:बावड़ी)、バウリ、バワリ、バオリ、バオリ、バヴァディ、バヴディなど)があります。グジャラート語とマールワーリー語では、通常、ヴァヴ、ヴァヴリ、またはヴァヴ(グジャラート語:વાવ )と呼ばれます。その他の名前には、カリャニまたはプシュカラニ(カンナダ語)、バオリ(ヒンディー語:बावली)、バラヴ(マラーティー語:बारव)、デギーナール(ボジュプリー語:𑂙𑂵𑂏𑂲𑂢𑂰𑂩) などがあります

階段井戸は、干ばつ期に十分な水を確保するために建設されたと考えられています。階段井戸に関する最古の考古学的証拠はドーラヴィラ遺跡で発見されており、この遺跡にも階段状の貯水池または貯水池が見られます。モヘンジョ・ダロの大浴場にも、反対方向に階段が設けられています。アショーカ王の碑文には、インドの主要道路沿いに旅行者の便宜を図るため、8コス(約33.5キロメートル)ごとに階段井戸が建設されたことが記されていますが、アショーカ王は、これは彼以前にも確立された慣習であり、歴代の王たちも行っていたと述べています。
デーヴァナムプリヤ・プリヤダルシン王はこう語っています。「私は道にガジュマルの木を植えさせ、家畜や人々に日陰を提供しました。また、マンゴーの木立も植えました。そして、8コス間隔で井戸を掘り、階段を建設させました。家畜や人々の楽しみのために、あちこちに水飲み場を数多く設けました。しかし、こうしたいわゆる楽しみは取るに足らないものです。人々は歴代の王たちと私自身によって、様々な恩恵を受けてきました。しかし、私がこれを行ったのは、人々がその道徳の実践に従うためです。」
— アショーカ王の柱勅令第7号
インドで最初の岩窟階段井戸は、西暦200年から400年にかけて建設された。[ 4 ]階段で到達する浴槽のような池の最も古い例は、ジュナーガドのウペルコット洞窟群で発見されている。これらの洞窟は4世紀に遡る。近くにある円形階段のある井戸、ナヴガン・クヴォもまた、その例である。これは西サトラップ時代(西暦200~400年)またはマイトラカ時代(西暦600~700年)に建設されたと考えられているが、11世紀という遅い時期とする説もある。近くのアディ・カディ・ヴァヴは、10世紀後半または15世紀に建設されたとされている。[ 5 ]
ラージコート県ダンクの階段井戸は、西暦550年から625年にかけてのものとされています。ビンマルの階段池(西暦850年から950年)もこれに続きます。[ 4 ]階段井戸は西暦600年頃にグジャラート州南西部で建設され、そこから北はラジャスタン州へ、そしてインド北部と西部へと広がりました。当初はヒンズー教徒の芸術として用いられていましたが、11世紀から16世紀のイスラム教徒統治時代にその建設は最盛期を迎えました。[ 3 ]
現存する最古の階段井戸の例の一つは、11世紀にグジャラート州に建てられたマタ・バヴァニの階段井戸です。長い階段が水面へと続き、東西方向に配置された多層の開放型パビリオンが連なっています。柱、支柱、梁の精巧な装飾は、階段井戸が芸術作品として用いられていたことを示す好例です。[ 6 ]
ムガル帝国の皇帝たちは、これらの階段井戸で実践されていた文化を破壊せず、階段井戸の建設を奨励しました。イギリス領時代の当局は、階段井戸の衛生状態が望ましくないと判断し、その役割を代替する配管とポンプシステムを設置しました。[ 6 ]
階段井戸は一般的に2つの場所、すなわち寺院の延長または一部、あるいは村の郊外に設置されます。[ 2 ]階段井戸が寺院や祠と関連している場合、階段井戸は寺院の反対側の壁か、寺院の正面に設置されます。パタンのシンドヴァイ・マタ階段井戸、アーメダバードのマタ・バヴァニ階段井戸、ダヴァドのアンコル・マタ階段井戸は、祠を併設した階段井戸の好例です。[ 2 ]
階段井戸は干ばつ期の水の供給を確保します。階段井戸には社会的、文化的、宗教的な意味がありました。[ 6 ]これらの階段井戸は地震にも耐え、しっかりとした構造であることが証明されました。[ 2 ]階段井戸と井戸は、モンスーン期にしか豊富な淡水が得られないインドの多くの地域で、淡水への直接的な手段として重要な役割を果たしました。階段井戸はモルタルを使わずに建設されるため、地下水位線より下の地下水は石を通り抜けて井戸に浸透します。この気候帯では、川、小川、小川、その他の自然の水域が干上がるのに対し、階段井戸は太陽や熱にさらされにくい深さに留まります。[ 2 ]現存する階段井戸の大部分は、もともと入浴、洗濯、農業、動物への給水などの基本的なニーズのための主要な水源であることに加えて、レジャー目的でも使用されていました。階段井戸はまた、社交の場や宗教儀式の場としても機能しました通常、これらの井戸は女性と深く結び付けられていました。なぜなら、女性は水を汲む存在だったからです。また、井戸の女神に祝福を祈ったり、贈り物を捧げたりするのも女性でした。[ 2 ]
井戸水は昆虫、動物、その他多くの細菌を繁殖させる生物を引き寄せることが知られています。これらの階段井戸は、この地域の住民が頻繁に利用する共用スペースであったため、疫病や病気の蔓延源と考えられていました。[ 2 ]
多くの階段井戸は、ヒンドゥー教寺院と同様に精巧な装飾と細部が施されています。インド建築の他の多くの建造物と同様に、人体との比率に基づいた設計が採用されています。[ 7 ]

階段池は、その用途において階段井戸と非常によく似ています。一般的に、階段池は寺院の近くに設けられるのに対し、階段井戸はより孤立した場所に設置されます。[ 8 ]階段井戸は暗く、水面からはほとんど見えませんが、階段池は太陽の光に照らされています。階段井戸は、階段池の長方形に比べて、より直線的なデザインをしています。[ 7 ]
インドには、ラジャスタン州、グジャラート州、デリー、マディヤ・プラデーシュ州、マハラシュトラ州、北カルナータカ州(カルナータカ州)など、インド全土に数多くの重要な階段井戸が現存しています。2016年には、共同マッピングプロジェクト「ステップウェル・アトラス」[ 9 ]がGPS座標のマッピングと階段井戸に関する情報の収集を開始し、インド国内の2800以上の階段井戸をマッピングしました。別のプロジェクトでは、マハラシュトラ州の1700以上の階段井戸の位置をマッピングしました。[ 10 ]
ヴィクラムジット・シン・ループライは著書『デリーの遺産:トップ10のバオリ』の中で、デリーだけでも32の階段井戸があると述べています。[ 11 ]



パキスタンにはムガル帝国時代の階段井戸が今も残っています。保存状態の良いものもあれば、そうでないものもあります。

階段井戸はインド建築の多くの建造物に影響を与え、特に設計に水を取り入れたものに影響を与えた。[ 3 ]例えば、アグラのアラム・バーグはインドで最初のムガル庭園だった。 [ 7 ]これはムガル帝国の皇帝バーブルによって設計されたもので、水と造園だけでなく、対称性を通して設計に反射プールを取り入れることで彼の楽園の概念を反映していた。彼は階段井戸に触発され、階段井戸が宮殿の庭園を引き立てると感じた。他の多くのムガル庭園には、景観を高めるため、または優雅な入口として機能する反射プールが設けられている。設計に水を取り入れたインドの他の有名な庭園には以下のものがある。
アズミ、フェザ・タバッサム。インドの水危機の抑制に貢献する古代の階段井戸、BBC