| 弁財天 | |
|---|---|
水、音楽、芸術、愛、知恵、富、幸運など、流れるものすべての女神 | |
| 七福神の一員 | |
| その他の名前 | 弁才天女 (弁才天女) 大弁才天(大弁才天)弁天 (弁天)妙音天 (妙音天)美音天 (美音天) 沙羅婆縛り底 (さらさばくてい)沙羅沙婆縛底(さらさばてい) 薩羅薩伐底 さらさんてい(薩羅酸底) |
| 日本語 | 弁才天、弁財天 ( shinjitai )辯才天、辨才天、辨財天 (きゅうじたい) |
| 所属 | 天照大御神(菩薩の化身)吉祥天(の化身)市杵島姫命(の化身)宇賀神(の化身) |
| マントラ | Oṃ Sarasvatyai svāhā (オン ソラソバテイエイ ソワカ) |
| 動物 | 蛇、龍 |
| シンボル | リュート(びわ)、剣、チンターマンニ |
| 配偶者 | なし大黒天(一部の伝承) |
弁財天(弁才天/弁財天;日本語の発音: [ben.dzaꜜi.teɴ] [ 1 ] ) [ a ]または単に弁天は、ヒンドゥー教のサラスワティに由来する東アジアの仏教の女神であり、言論、芸術、学習の守護者です。
弁財天の信仰は、6世紀から8世紀にかけて日本に伝わりました。主に『金光経』(サンスクリット語:Suvarṇaprabhāsa Sūtra )の古典漢訳を通して伝わったもので、この経典には弁財天に関する一節があります。[ 2 ]弁財天は日本の神々と習合し、神道にも取り入れられました。そのため、弁財天を祀る神社が数多くあります。そのため、弁財天は龍、蛇、日本の地方の神々、富、幸運、疫病退散、国家鎮護とも結び付けられています。


サラスワティ(サンスクリット語:Sarasvatī、パーリ語:Sarassatī)は、もともとリグ・ヴェーダに登場する河の女神であり、サラスヴァティー川を神格化したものでした。彼女はヴェーダの言語の女神であるヴァチ(梵語:Vāc)と同一視され、そこから音楽、芸術、知識、学問の守護神とみなされるようになりました。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
サラスワティとヴァチは雄弁さと弁論術との関連に加え、戦士としての特徴も示しています。例えばサラスワティはリグ・ヴェーダ(6.61.7)で「ヴリトラ殺し」(ヴリトラグニー)と呼ばれ、マルト族と関連付けられていました。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]彼女はまたアシュヴィン族とも関連付けられており、インドラにアスラ・ナムチの殺し方を教えることで、インドラの力を強化するために協力しました。[ 6 ]リグ・ヴェーダ第10巻(10.125.6)の賛歌で、ヴァチは次のように宣言しています。「私はルドラのために弓を張り、彼の矢が信仰を憎む者を射止め、殺すように。私は人々のために戦いを呼びかけ、命じ、そして私は天地を貫いた。」[ 9 ] [ 6 ]
サラスワティは、他の多くのヒンドゥー教の神々と同様に、最終的に仏教に取り入れられ、主に大乗仏教の文献に登場します。易経による『金光経』(スヴァルナプラバーサ経)の漢訳(大正大蔵経885)第15章では、サラスワティ(大辯才天女、ピンイン:Dàbiàncáitiānnǚ、日本語:大弁財天女、文字通り「雄弁の女神」)が仏陀の群衆の前に現れ、この経典を信じ、読誦し、写経するすべての人々を守護することを誓います。さらに、サラスワティは、この経典を読誦する人々の知性を高め、様々な陀羅尼(ダーラニ)を理解し、記憶できるようにすることを約束します。
その後、サラスワティは集まった人々に様々なマントラを説き、あらゆる病を癒し、あらゆる災難から逃れることができると説いた。仏陀の弟子の一人、バラモンのカウンディニャはサラスワティを称賛し、ヴィシュヌの妃であるナラヤニ(ラクシュミ)に例え、サラスワティは慈悲深い神としてだけでなく、ヤマの妹であるヤミとしても顕現できると宣言した。そして、サラスワティの八本の腕と、そのすべての属性――弓、矢、剣、槍、斧、金剛杵、鉄輪、そして輪縄――を描写した。[ 10 ] [ 11 ]
この詩では、サラスワティは「世界に君臨する者」であり、「幸運、成功、そして心の平安」を持つ者として描かれています。また、彼女は戦場で戦い、常に勝利を収めるとも述べられています。[ 12 ]
金光明経の重要な関心事の一つは国家の鎮護であり、そのためサラスワティはここでもドゥルガーに似た戦士の女神のような姿をしている。[ 13 ]ベルナール・フォールはまた、ヴァチ族にはすでに武闘的な属性があり、それが何らかの形で保持されている可能性があると指摘している。[ 14 ]

サラスワティは中国語で「辯才天」(大辯天)と呼ばれ、日本語では「弁財天」と呼ばれました。東アジアの仏教では、二十四守護神(中国語:二十四諸天、ピンイン:Èrshísì Zhūtiān )の一人とされています。彼女は富、音楽、雄弁と結び付けられ、また、読経された国は守護されるとされる 『金光経』の影響により、国家の強力な守護神としての側面も持ちました。
中世以降、弁財天は多くの仏教神や地方の神々と結び付けられ、あるいは統合されるようになりました。その中には吉祥天 (福の女神としての役割が最終的に民間信仰の中で弁財天に帰せられるようになった)も含まれ、そのため弁財天は最終的に金運を授ける神としても崇拝され、七福神として知られる一般的な神々の一人となりました。
弁財天は日本の美術において様々な形で描かれています。インド美術においてサラスワティがヴィーナを持つように、弁財天は琵琶(日本の伝統的な楽器)を持つ姿で描かれることが多いですが、剣と願望を叶える宝珠(チンターマニ)を持つ姿で描かれることもあります。また、金光明経に基づく、八本の腕で様々な武器を持つ弁財天の図像表現は、ドゥルガーの図像に由来すると考えられています。宇賀弁財天として、頭上に宇賀神(人の頭を持つ白蛇)を乗せた姿で描かれることもあります。最後に、まれではありますが、蛇や龍の頭を持つ姿で描かれることもあります。
弁財天の信仰は日本統治時代に台湾にも広まり、基隆市の仙東厳寺など台湾のいくつかの場所では今でも崇拝されています。
日本仏教において、弁財天は様々な密教的な側面も持ち合わせています。例えば、14世紀の天台宗の『渓嵐拾葉集』では、弁財天は三諦・三観一念、そして様々な密教的な種子音、そして悟りの究極的な原理を表す大日如来(スシッディ・ダイニチ)における二界曼荼羅の統一と結び付けられています。[ 15 ]
弁財天は水の神であることから、ナーガ、龍、蛇とも結び付けられていました。時が経つにつれ、弁財天は日本の蛇神である宇賀神(うがじん)と同一視されるようになりました。また、市杵島姫命(いちきしまひめ)とも同一視されるようになりました。
弁財天は神道でも女性の神として採用され、市杵島姫命(いちきしまひめのみこと)という名前が付けられました。[ 16 ]この神は、皇室の祖先である太陽の女神、天照大御神の娘であると信じられている3人の神のうちの1人です。
天台宗では宇賀神 の化身であると信じられており、宇賀神像を鳥居と共に頭上に乗せていることもある(下の写真参照)。[ 17 ]そのため、宇賀弁財天や宇賀弁天とも呼ばれる。[ 18 ]

日本の密教で弁財天を表すのに使われる音節は「ス」(सु、伝統的に日本語では「ソ」と読む)であり、シッダ文字で書かれる。[ 19 ]
日本の密教における弁財天の主な真言は次の通りである。[ 20 ]
| サンスクリット | 中国語と日本語の発音 | ひらがな |
|---|---|---|
| オー・サラスヴァティヤ・スヴァーハー[ 21 ] | サラサバテイエイソワカについて | おんさらさばていえいそわか |


日本では、弁財天を祀る参拝所は「辯天堂」または「弁天社」と呼ばれることが多い。また、弁財天を祀る神社もこの名称で呼ばれる。鎌倉の銭洗弁財天宇賀福神社や名古屋の河原神社のように、神社全体が弁財天を祀ることもある。弁財天は水と関連があることから、弁財天を祀る寺や神社は、川や池、泉などの水辺の近くに建つことが多い。弁財天はもともと川の女神であったため、蛇や龍の象徴を含む日本固有の信仰と融合していった。
弁財天は、相模湾の江の島、琵琶湖の竹生島、瀬戸内海の厳島(日本三大弁財天)など、日本各地に祀られています。弁財天と五頭の龍は、 1047年に日本の僧侶である皇慶によって書かれた江の島の神社の歴史である江の島縁起の中心人物です。皇慶によると、弁財天は、サンスクリット語でアナヴァタプタとして知られる無熱池(文字通り「熱のない湖」)の龍王の三女であり、古代仏教の宇宙観によると世界の中心にある湖です。
「萌え寺」としても知られる龍峰寺は、弁財天を祀っています。仏像のアニメ調の描写で有名です。 [ 22 ]
弁財天は宗像大社でも市杵島姫命として祀られています。