

ヘンリー・ビショップ(1605年 - 1691年)は、ビショップやビショップとも綴られ、イングランドのウェスト・サセックス州ヘンフィールド出身で、イングランドの郵政長官であり、郵便に使用された最初の消印を発明した。彼は、同じくウェスト・サセックスのパーハムの初代準男爵サー・トーマス・ビショップの次男であった。[ 1 ]ヘンリーは最初はチャールズ1世のために戦ったが、バージニアで2年間過ごした後、1647年に議会と和解した。その間、ヘンフィールドの彼の教区牧師館の土地は接収されていた。しかし、彼は1660年に王の寵愛を回復し、その日から1663年まで郵政長官を務めた。1692年(ノバスコシア州)に彼が亡くなると、ヘンフィールドの教区牧師館の土地は彼の大甥である第4代準男爵サー・セシル・ビショップに譲渡された。[ 1 ]
郵政長官の職が創設される以前は、その職の管理は「国王郵便局長」が行っていました。1660年の王政復古の際、ヘンリー・ビショップは7年間の任期で郵便局の運営に年間21,500ポンドを支払いました[ 2 ] 。これは以前の2倍以上の額でした[ 3 ] 。ビショップの特許状は、王国内の郵便配達の独占権を与えました。彼の任命は1660年6月25日に開始される予定でしたが、議会法によって郵便局が再編された9月29日まで延期されました[ 3 ]。ロンドンと地方の間に複数の独立した郵便局が開設されましたが、法律が可決されるまで廃止されなかったため、ビショップは収入の損失に対して500ポンドもの補償を要求しました。これらの郵便局は、彼の郵便配達の独占権を侵害していました[ 3 ] 。
ビショップはチャールズ2世に正式に任命された最初の郵政長官であった[ 4 ]が、就任から1年も経たないうちに不正行為の疑いをかけられた。1661年8月2日、彼は返答の中で、手紙への切手貼付を含む自らが推進した改善について言及している[ 2 ]。彼は1663年4月までその職を務め[ 5 ]、その時点で残りの賃借権をダニエル・オニールに譲渡した[ 3 ]。

ヘンリー・ビショップは1661年、ロンドンで世界初の消印を導入しました。[ 6 ] 「ビショップマーク」は、郵便局が手紙を受け取った日付を示し、手紙の発送が遅れないようにするために設計されました。これは世界初の手押し式郵便切手でした。[ 7 ] [ 8 ]
司教は発表した。
郵便局に届いた日付を示す切手がすべての手紙に貼られるようになり、これにより郵便配達員は郵便局から郵便局へ手紙を留め置く必要がなくなった。これは以前は普通だったことである。[ 2 ] [ 9 ]
消印は通常手紙の裏面に押され、当初はロンドンの郵便局で使用されていたことが知られています[ 2 ]が、後にダブリン、エディンバラ、ニューヨーク市でも導入されました[ 10 ]。
オリジナルのロンドン司教マークは、1661年4月19日に初めて使用されました[ 11 ]。最も古い使用例は、西ロンドンのキューにある公文書館にあります[ 12 ]。直径13mmの小さな円が水平に二等分され、上半分には月(セリフ付きの文字)が2文字に短縮され、下半分には日が記されていました。[ 5 ]同様のマークは、後にスコットランド、アイルランド、そして北アメリカ植民地でも使用されました。[ 13 ] [ 14 ]
1673年、直径13~14mmの新しい印章が使用されるようになりました。この時点からサンセリフ体での使用が拡大され、1713年まで使用されました。1713年には、 14~20mmの大型のハンドスタンプが導入されました。これらのスタンプのレイアウトも変更され、月は底部に配置されるようになりました。この書体は1787年まで使用され、その後二重丸の書体に置き換えられました。