初版表紙 | |
| 著者 | パトリック・オブライアン |
|---|---|
| カバーアーティスト | ジェフ・ハント |
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | オーブリー・マチュリン系列 |
| ジャンル | 歴史小説 |
| 出版社 | ハーパーコリンズ(英国) |
発行日 | 1999 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷物(ハードカバー、ペーパーバック)とオーディオブック(コンパクトオーディオカセット、コンパクトディスク) |
| ページ | 初版320部、ハードカバー |
| ISBN | 0-393-04844-6 |
| OCLC | 42291109 |
| 823/.914 21 | |
| LCクラス | PR6029.B55 B57 1999 |
| 先行 | 百日天下 |
| に続く | ジャック・オーブリーの最後の未完の航海 |
『ブルー・アット・ザ・ミズン』は、パトリック・オブライアンによるオーブリー=マチュリンシリーズの20作目にして完結した最後の歴史小説で、1999年に初版が出版されました。ナポレオン戦争後、スペインからのチリの独立戦争を舞台としています。
ジャック・オーブリーとスティーブン・マチュリンは、ワーテルローの戦いにおけるナポレオンの敗北の詳細を聞き出し、前回の捕虜の戦利品の分配金を受け取った後、チリ沿岸の測量とスペインからの独立を目指す人々の支援という二つの任務に向けて出航した。マチュリンと彼の同僚であるエイモス・ジェイコブ博士は、秘密諜報員として、またオーブリーの政治顧問として計画を加速させ、一方オーブリーはチリの諸派との交渉において大胆な行動に出る。
評論家たちはこの小説を高く評価し、「輝く宝石」であり、「複雑で多面的な作品であり、綿密な検証にも耐えうる稀有な小説の一つ」と評した。[ 1 ]このシリーズの特徴である「時代文化への深い理解」は、この小説にも当てはまり、勝利後の英国海軍とその関連企業の「経済的にも感情的にもデフレの時代」を描いている。[ 2 ]この小説に登場する新米士官候補生とマチュリンの新しい恋人は好評を博している。[ 3 ]この若者は「船の年長者たちを引き立てる颯爽とした若手」であり、[ 4 ]主人公たちが年老いて、生活ペースが変わったことを示している。[ 5 ]チリへの航海は、読者に再び「船上生活、事件、事故に対するオブライアンの才能」を披露する。[ 2 ] [ 6 ]オーブリーは最後に「正当な報酬」を得て海軍提督の地位を得た。[ 4 ]シリーズ全体に対する評価も高く、[ 3 ]「今世紀において、パトリック・オブライアンが彼の選んだジャンルで成し遂げた業績に匹敵するものはない」と力強く述べている。[ 1 ]読者がこの架空の世界に容易に入り込めるのは、「オブライアンはずっと前に厳しい学習を終え、その後、十分な自信と喜びを持って執筆を始めたからである」[ 2 ]
サプライズ号はジブラルタルを出港したが、暗闇の中で北欧の木材船と衝突し、修理のため戻った。陸に戻ったオーブリーはワーテルローの戦いの確かな説明を聞き、ナポレオンの失脚前に援助するつもりだった金貨を捕獲して得た巨額の戦利品(1株あたり382ポンド以上)を分配するために、捕獲裁判所を迅速に進めてくれたキース卿に感謝する。オーブリーは従妹のバーマス卿の妻イソベルと密かに会う。バーマス卿は、それが自分の利益になることに気づき、修理作業を急ぐ。多くのサプライズ号が脱走する。フリゲート艦はより深刻な修理のためにマデイラ島へ出航するが、到着したときにコエーリョの有名なフンシャル造船所が炎上しているのを目撃する。マトゥリンはチリの状況についてエイモス・ジェイコブ博士から暗号報告を受け取り、リングル号をイギリスへ連れて行き、そこでジョセフ・ブレイン卿から状況報告を受ける。チリ人は2つの派閥に分裂していた。北部は依然としてイギリスの援助に関心があり、南部はチリ海軍の指揮官としてサー・デイヴィッド・リンゼイに協力を仰いでいた。マチュリンがウールコムでソフィー・オーブリーと滞在している間、オーブリーはサプライズ号をイギリスのセッピングス造船所に戻して徹底的な改修を行い、シェルマストンで今後の長い航海に備えて有能で優秀な乗組員を集めた。ロンドンでは、クラレンス公爵がオーブリーに、ホレイショ・ハンソンを士官候補生として受け入れるよう依頼する。当初は乗り気ではなかったオーブリーだが、ハンソンが航海士には欠かせない数学的才能を持っていることを見抜き、有能な船乗りになった。艤装を終えたサプライズ号はフンシャルに立ち寄り、ジェイコブを乗せた後、フリータウンへと向かう。そこでマチュリンはクリスティン・ウッドという若く魅力的な未亡人にプロポーズする。彼女は彼と同じく自然哲学を好みますが、最初の結婚で夫がインポテンツだったため結婚観に問題を抱えており、それを断りました。彼女は近々イギリスへ行くことに同意し、ドーセットにあるオーブリー家の邸宅を訪れ、そこでマチュリンの娘ブリジッドに会うことになりました。その後、サプライズはブラジルの海岸へ航海し、そこでエイモス・ジェイコブ博士と別れて山を越えます。
ホーン岬を難航して回った後、遠征隊はチリのサンパトリシオに到着する。リングル号はピロン海峡で座礁したため修理に出る。オーブリー、マトゥリン、サー・デイヴィッド・リンゼイの会談で双方が支援し合うことに同意した後、マトゥリンはブレインに手紙を書き、様々な軍事政権と、穏健派の私掠船の拿捕を支援するサプライズ号の乗組員による3隻の共和派スループ船の訓練について説明する。ジャコブ博士と会って収集した情報を得た後、オーブリーはバルパライソに向かい、マトゥリンとジャコブはラバでそこへ向かう。そこで彼らは最高司令官ベルナルド・オイギンス将軍とエドゥアルド・バルデス大佐に会う。スペイン王率いるペルー総督がチリ侵攻を計画していることを知り、一行は総督が物資を探す必要があるバルディビアで王党派軍と対決することを決意する。サプライズ号とリングル号は出航し、オーブリーは、船がカラ・アルタの砲台を破壊し、その後バルディビアの砦を砲撃する間に、チリ軍をコンセプシオンに降ろす計画を練った。
計画は成功し、革命家たちは銀の入った箱 4 つと金の入った箱 1 つを捕獲し、サプライズ号でバルパライソに運び、その後陸路でサンティアゴに運んだ。サー・デビッドは士官のひとりと決闘して死ぬ。地元の民衆の感情は次第にイギリスに反対するようになり、オーブリーは軍事政権が彼のフリゲート艦を押収しようとしているという知らせを受け取る。彼はチリ海軍を強化するため、ペルーのカヤオでペルーの 50 門フリゲート艦エスメラルダ号を切り離すことでサプライズ号に対する先制攻撃を決意する。サプライズは激しい舷側攻撃を行い、最終的にイギリス・チリ連合軍が船を奪取する。オーブリーは腿と肩を負傷する。マチュリンとジェイコブは切り離し成功の暗号メッセージをサー・ジョセフ・ブレインに送り、そのメッセージはスクーナーでアイザック・ニュートン号に渡され、ドブソンの友人たちはパナマを渡って帰還する商船に 会うためにメッセージを運ぶことに同意する。
バルパライソの軍事政権の議長、ドン・ミゲル・カレーラは、オーブリーとその士官たちに豪華な晩餐会を催した。その後、オーブリーは水兵たちに月末までに賞金とエスメラルダの値段の分け前を受け取るよう要求した。翌日、ドン・ミゲルはサプライズ号に必要な金貨5000枚と海軍物資の使用を認可した。修理が完了した船で、オーブリーは若いチリ海軍士官の訓練に着手し、サプライズ号は数週間にわたってチリ沿岸の調査を続けた。ジェイコブは、ジョセフ・ブレイン卿からの暗号文を携えて、私設ブリッグでバルパライソから到着した。まず、クラレンス公爵はホレイショ・ハンソンに中尉試験を受けるよう要請した。第二に、海軍本部はオーブリーを青旗少将に昇進させ、ラプラタ川でインプラカブル 号に乗艦し、南アフリカ艦隊の指揮を執り、青旗を後舷に掲揚することを命じた。カレラは支払い完了までさらに3ヶ月かかるとの伝言を携えて到着し、オーブリーをチリ人に対する責任から解放した。オーブリーはマゼラン海峡に向けて進路を定めた。
ミズンマストの青い旗は、19 世紀初頭の 英国海軍における最低の階級である海軍少将の存在を示していました。
主要な筋書きは、1818年から1820年代初頭にかけてコクラン卿がチリ海軍を設立し、指揮した経緯を大まかに反映している。 [ 7 ] チリ独立運動の歴史上の人物、ドン・ベルナルド・オイギンスも本書に登場している。オイギンスは1820年にスペインのフリゲート艦エスメラルダ号を拿捕しており、これは本書よりも少し後のことである。
シエラレオネ滞在中、クリスティン・ウッドはスティーブン・マチュリンに次のような膨大な数の野生動物を見せました。
シェルマーストンから大西洋を航行中、7頭のセミクジラ(Eubalaena glacialis)の群れがサプライズ号のそばを泳ぎ、そのうち1頭が噴気孔を抜けるために水面に浮上したが、それは英国海軍の正式な通信(そこで彼女が噴気する)ではなく、かつての捕鯨船員の叫び声を思い起こさせた。
ペルーでは、マトゥリンとジェイコブはコカの葉についても議論を交わしている。マトゥリンはライムと必要な外袋と共に、コカの葉を内ポケットのポーチに入れて持ち歩いている。マトゥリンは、コカの葉を大量に使用すること、そして高度によってどのような反応が起こるのかに興味を抱く。彼はペルーのアンデス山脈のポーターが、非常に高い峠を越えて重い荷物を運ばなければならない場合、コカの葉の量を増やすことを例に挙げている。
ジェイコブは、コカには多くの種類があることを指摘する。例えば、ティア・フアナなどだ。また、喘息患者や片頭痛患者は幻覚を経験することが多く、その強さと頻度は高さによって異なるという。
マチュリンによって買収されて以来 HMHV サプライズの母港となっているシェルマーストンは架空の港ですが、イングランド西海岸のデヴォン州トリッジ川近くのアップルドアという実在の場所をモデルにしています。フンシャルはポルトガルの一部であるマデイラ島の長年の首都です。ジブラルタルは実在し、地中海にあるイギリスの基地です。フリータウンはイギリス領西アフリカの政府の中心地で、現在はシエラレオネの首都です。南アメリカの南端、ホーン岬は帆船にとって過酷な航海です。バルディビア、コンセプシオン、バルパライソ、サンティアゴはチリに実在する地名です。カヤオはペルーの港湾都市で、スペインから独立する前はペルー副王領の一部でした。マゼラン海峡はマゼランによって発見されたティエラ・デル・フエゴの北にある大西洋から太平洋への水路です。東から西へ航行する帆船にとって、この海峡は狭く偏西風が吹くため、さらに南にあるホーン岬を回るよりも航行が困難です。一方、西から東へ航行する場合は、季節が良ければこの海峡の方が速かったです。
カーカス・レビュー誌は、新キャラクターのホレイショ・ハンソンを高く評価し、このシリーズを追う読者が増えていることを指摘し、多くの評論家と同様に(しかし無駄に)この小説に続く小説を期待している。なぜなら、この小説は「最も知的で要求の厳しい逃避行」だからである。 [ 3 ]この小説では、マチュリンが再び恋に落ち、オーブリーが育てるべき若い士官候補生が登場し、オーブリーが乗艦するスペイン艦隊への奇襲攻撃が、この小説のクライマックスであると評している。 [ 3 ]
パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、マチュリンのラブレターが「物語のコーラスとして機能」していることから、この小説がシリーズ最高傑作となるかもしれないと読者に評している。チリ沿岸での海軍の戦闘は、オーブリーに「正当な報酬」をもたらす。 [ 4 ]また、同誌は「貴族の庶子であるホレイショ・ハンソンが士官候補生として船にやって来て、船の長老たちにとって勇敢な若き引き立て役となる」という導入部にも注目している。 [ 4 ]この小説でもジェーン・オースティンの作品との比較が繰り返されている。「オーブライアンは当然ながらジェーン・オースティンと比較されるが、彼女でさえ『あの並外れた空洞の住居、時に美しくも、居心地の悪いもの』を正当に表現できただろうかと疑問に思う」 [ 4 ]
アマンダ・フォアマンはニューヨーク・タイムズ紙に寄稿し、『ブルー・アット・ザ・ミズン』を「輝く宝石」であり、「複雑で多面的な作品であり、綿密な検証にも耐えうる稀有な小説の一つ」と評している。オーブライアンによるこのシリーズの人気について、彼女は「読者にペースについていくよう意図的に挑発する作家だった」と述べている。シリーズの結末については、「『ブルー・アット・ザ・ミズン』はまさにフィナーレと言えるでしょう。ある意味で、主人公たちは明らかに目的地に到達しており、プロットは未だ決着がついていないものの、小説には心理的な完結性があります。冒険の半ば、シエラレオネを訪れたマチュリンは、感情的な再生を経験します」と述べている。オーブリーにとって、長年の目標は本のタイトルに示されており、彼がブルー・アット・ザ・ミズン少将に昇進することを示唆している。フォアマンは、著者の視点は「終わりよりも旅そのものの方が重要だ」と感じている。彼女は力強い賛辞で締めくくっている。「今世紀において、パトリック・オブライアンが自ら選んだジャンルにおいて成し遂げた偉業に匹敵するものは何もありません。彼の小説は、18世紀世界の豊かさを愛情あふれる明晰さで余すところなく描き出しています。戦争の残酷さ、人々の人生の喜劇、人々の心を悩ませる不確かな恐怖を体現しながらも、そのすぐ近くには理想的な存在のビジョンが描かれています。」[ 1 ]
ワシントン・ポスト紙のジョン・ケイシーは、オブライアンが「ワーテルローの戦いの翌年を描いているため、必然的にイギリス海軍とその付属組織である造船工、雑貨商、浜辺の船員たちの経済的にも感情的にもデフレの時代を描いている」と述べ、「物語の前半でこの状況を簡潔かつ鋭く描いている」と評した。[ 2 ]その後、二人の主人公はチリ救援任務に就き、「もちろんジャックとスティーブンはチリへ航海することになる。読者はオブライアンの船上生活、事件や事故に対する才能に魅了される」[ 2 ] 。物語は主にオーブリーとマチュリンによるものだが、「時折、他の視点からの描写も見られることで、簡潔な物語――この場合は計算された結婚生活――が提示され、同時に対比も生み出されている。ジャックは、どんな欠点を抱えていても、『みすぼらしいことをすることはできない』」[ 2 ]
ケイシーは、オーブリーとマチュリンのシリーズ全体の魅力を評価し、その「政治的洗練さ」、「時代文化へのより深い感覚」、そして「人生観が全く異なる二人の強い女性」、ソフィア・オーブリーと従妹のダイアナ・ヴィリアーズがシリーズの早い段階で登場する点を指摘した。オーブリーは航海術に精通し、マチュリンは博識な医師、博物学者、そして言語学者という、それぞれ異なる専門知識を持つ二人の男性は、作者が「時折、二人の男性が専門的に、軽快に、そして時には機知に富んだ形で互いの情報を提供し合い、読者は第三者の受益者となる」会話を繰り広げることを可能にしている。[ 2 ]この小説のより一般的な魅力、おそらく女性だけでなく男性もこのシリーズに惹きつけられる理由は、「二人の男性の間の友情」、つまり説得力のある親密さである。ケイシーは、読者がこの架空の世界に容易に入り込めるのは、「オブライエン氏はずっと以前に厳しい学習を終え、その後、十分な自信と喜びを持って書き始めたからである」と述べている。[ 2 ]
オーランド・センチネル紙のハリー・ウェッセルは、ナポレオンが敗北した今、平時におけるオーブリーのフラストレーションを高く評価している。しかし、オーブリーとマチュリンには、まだやるべきことがたくさんある。「彼らにできることはたくさんあることがわかった。革命期のチリにおける政治的陰謀はスティーブンの得意分野であり、ジャックの戦闘技術も活かされ、いつものように歴史的に正確なディテールに満ちた、満足のいく海戦が繰り広げられるのだ。」[ 6 ]
ジャン・モリスはガーディアン紙に寄稿し、「物語も古びている。あの快活な面は失われ、暗示は曖昧になり、テンポも遅くなっている。これは決して批判ではない。フランス人が言ったように、『スタイルとは私である』のだ。オーブリーが初期の小説に見られたような若く元気な指揮官ではなくなったように、オブライエンの物語も彼と共に成熟した。そして私たちもそうなのだ」と述べている。[ 5 ]
英国および米国市場向けの英語版が掲載されている[ 8 ]
Publishers Weeklyは、1999年11月までにオーブリー・マチュリンシリーズの本が300万部以上売れたと報じた。[ 4 ]
カーカス・レビュー誌は「オブライエンはかなり以前から、ナポレオン戦争中のイギリス海軍を題材に、ジャック・オーブリーとスティーブン・マチュリンを主人公にしたシリーズを20巻まで書きたいと発表していた。その過程で、彼はイギリス国内で多くの支持者を獲得したが、アメリカ国内ではそれほどではない。しかし、アメリカの評論家たちはこのシリーズを非常に読みやすいと評価している。そしてこの第20巻では、ワーテルローでナポレオンが敗北し、ジャックと今や未亡人となったスティーブンがジブラルタルで、スペインによるチリ海軍の締め付けを解除し、チリの独立を助ける任務に就く」と評した。[ 3 ]これはシリーズで最後に完結した小説である。