
英国の郵便切手と郵便の歴史では、英国(切手収集界では「グレートブリテン」として知られています)とそのさまざまな歴史的領土で現在まで 発行された郵便の歴史と郵便切手について調査します。
英国の郵便史は、少なくとも二つの点で特筆すべきものがあります。第一に、1840年に郵便切手が導入されたこと、第二に、大英帝国全土に効率的な郵便システムが確立され、今日まで続く多くの国家制度の基礎が築かれたことです。郵便切手の発祥の地である英国は、切手に国名を記載する必要がなく、額面のみを記載すればよい唯一の国です。
12世紀、ヘンリー1世は政府のために手紙を運ぶ使者を任命しました。1100年から1135年の間に、これらの使者によって4,500通の手紙が運ばれたと推定されています。 [ 1 ]この時代、民間人は独自に手配をしなければなりませんでした。ヘンリー3世は使者に制服を提供し、エドワード1世は使者が馬を乗り換えられる郵便局を設立しました。エドワード2世の治世には、最初の郵便マークが登場しました。手書きで「急げ。急げ」と記されたものです。[ 2 ]数世紀後のエリザベス1世の治世には、配達の緊急性を示すために、手紙に絞首台が描かれました。これは「絞首台手紙」と呼ばれ、さらに「急げ、急げ」という表現が付け加えられた可能性もあります。[ 3 ]

ヘンリー8世は1516年にロイヤルメールを創設し、ブライアン・チュークを「郵便局長」に任命しました。一方、エリザベス1世はトーマス・ランドルフを「郵便局長」に任命しました。チャールズ1世の郵便局長であったトーマス・ウィザリングスの指揮下で、ロイヤルメールは1635年に一般公開され、[ 1 ]郵便道路、郵便局、職員からなる正規のシステムを備えました。この時から1839年から1840年の郵便改革まで、受取人が郵便料金を支払うのが最も一般的でしたが、イギリス諸島内では料金の前払いは一般的に任意でした。[ 4 ]
1661年、チャールズ2世はヘンリー・ビショップを初代郵政長官に任命した。[ 1 ]郵便の遅延に関する顧客からの苦情に応えて、ビショップは月と日を記した小さな円のビショップマークを導入した。これはロンドンの郵便局と外国局で使用され、その後まもなくスコットランド(エディンバラ)とアイルランド(ダブリン)でも採用された。その後、郵便システムは6本の道路から国中をカバーするネットワークへと拡大し、大小さまざまな町に郵便局が設置され、それぞれに独自の消印が押された。
1680年、ウィリアム・ドックラはロンドン・ペニー・ポストを設立しました。これは、ロンドン市内とその近郊で1ポンドまでの手紙や小包を1ペニーで配達する郵便配達システムでした。[ 5 ]

1839年と1840年に行われた郵便局改革は、郵便切手の発明者として広く知られるローランド・ヒルが主導し、郵便局の継続的な財政赤字を解消する手段として推進されました。ヒルは議会を説得し、距離に関係なく、半オンスあたり4ペンス(重い品物の場合は1ポンドあたり10シリング8ペンスに相当)の均一料金を課す 「統一4ペンス郵便」を制定しました。
1839年12月以降、イギリス国内のどの住所にも手紙が届くようになりました。均一料金の郵便料金は1839年12月5日に施行されましたが、わずか36日間しか続きませんでした。[ 6 ]これはすぐに成功を収め、1840年1月10日には均一ペニー郵便が開始され、前払いの手紙は1ペンス、受取人から料金を徴収する場合は2ペンスとなりました。固定料金のため、「粘着ラベル」を使用することでお金のやり取りを避け、5月6日にペニー・ブラックが世界で初めて使用された郵便切手となりました。
2,000件以上の提案が寄せられた後、ローランド・ヒルは印刷方法と印刷会社を選定し、試行錯誤を繰り返しながら、求められる結果を達成しました。彼は、紙幣印刷会社であるパーキンス・ベーコン・アンド・ペッチ社に依頼し、「ウィリアム・ワイオンが彫刻した女王の頭部を鋼板彫刻で制作し、戴冠式の年に女王陛下のロンドン市への公式訪問を記念する特別メダルに使用してもらう」ことにしました。[ 7 ]
この切手は当初、グレートブリテン及びアイルランド連合王国(グレートブリテン及びアイルランド連合王国)内でのみ使用されることを想定されており、事実上は地域切手でした。そのため、国名はデザインに含まれておらず、国王の肖像が切手に印刷される限り、外国郵便局との合意によりこの状況は継続されました。料金込みで販売された封筒には国名は印刷されておらず、代わりに国名が印刷されました。1951年、英国祭典の特別記念切手には、偶然にも「ブリテン」という名称が含まれていました。したがって、1924年の大英帝国博覧会記念切手には「ブリティッシュ」という語句が既に使用されていましたが、この切手が英国切手に国名が初めて使用されたと言えるでしょう。
切手が流通し始めた後、黒は消印が見にくいため、切手の色として適切ではないことが明らかになりました。そのため、1841年からはレンガ色の切手が印刷されるようになりました。ペニーレッドは数十年にわたって使用され続け、約210億枚が発行されました。[ 8 ]
ヴィクトリア朝時代は実験の爆発的な発展の時代でした。シートから切手を切り出すのにハサミを使うことの非効率性から、ルーレット(アーチャー・ルーレット)が試され、その後、ミシン目による切手が1854年に標準的になりました。1847年には、(八角形の)1シリング(0.05ポンド)がイギリス初のエンボス加工切手として発行され、翌年には10ペンス切手、そして1854年には6ペンス(0.025ポンド)切手が発行されました。
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表面印刷切手は、 1855年にデ・ラ・ルーによって印刷された4ペンスの切手の形で初めて登場し、その後標準タイプになりました。1 ⁄ 2 d(ハーフペニー)と1+1870年に発行された1 ⁄ 2 d(ペニーハーフペニー、発音はペニーヘイプニーまたはスリーヘイペンス)彫刻切手は、ビクトリア女王の彫刻された最後の種類でした。次の彫刻切手は1913年まで登場しませんでした。1860年代と1870年代の表面印刷切手はすべて、ビクトリア女王の同じ横顔を使用していますが、枠、透かし、角の文字がさまざまです。
5 シリング (5/- または 5s と略される) (£0.25) 切手は 1867 年に初めて登場し、続いて 1878 年に 10 シリング (£0.50) と 1 ポンドの切手が登場し、1882 年には 5 ポンドの切手が完成しました。
一方、パーキンス・ベーコン印刷契約の締結とともに、ペニー・レッドの時代は終焉を迎えました。新たな低額面切手も表面印刷されるようになりました。最初は1880年に発行された、四角い枠にベネチアン・レッドをあしらったペニー切手でした。しかし、 1881年関税・内国歳入法の成立により、収入印紙としても有効な新しい切手が必要となり、同年に「POSTAGE AND INLAND REVENUE(郵便・内国歳入)」と刻印されたペニー・ライラックが発行されました。この切手はヴィクトリア女王の治世中、標準的な手紙用切手として使用され、大量に印刷されました。後に発行された切手には「POSTAGE & REVENUE(郵便・収入)」と刻印され、より一般的な「POSTAGE REVENUE(郵便収入)」となりました。
1883年と1884年には、「ライラック&グリーン問題」で褪色しやすいインクを使った切手が試されました。当時、ライラック色は明度が低く、緑は明度が高く、どちらかといえば地味なデザインでした。当時、他に使える色は他になかったからです。しかし、この切手は目的を達成しました。封筒から水に濡れると色が薄れてしまい、実際に使われた切手は比較的少なかったため、一般の人々にはあまり受け入れられませんでした。
ヴィクトリアの最後の主要発行は、1887年のジュビリー記念発行で、1⁄2ペンスから1シリングまでの12種類のデザインが揃っており、そのほとんどが2色刷りまたは色紙に印刷されていました。(ジュビリー記念の年に発行されたものの、特にこの機会のために発行されたわけではなく、したがって記念品ではありません。)
バルバドス、ネビス、フィジー、トリニダード、英領ギアナ、インドといったイギリス植民地は、かつてウィリアム・ワイオンによるヴィクトリア女王の肖像を切手に使用していました。イギリス君主が国家元首となっている旧植民地国の多くでは、現在でも君主の横顔が描かれていますが、横顔ではなく風景、鳥、獣などを描いた切手も登場しています。

エドワード7世が王位を継承すると、新しい切手が必要になりました。その手法は非常に保守的でしたが、記念切手用の額縁の大部分は再利用され、国王の肖像は依然として横顔一枚のままでした。エドワード7世の治世は比較的短かったため、デザインに大きな変更はありませんでした。この時期に、チョークで表面をこすった紙が導入されました(このタイプの紙は、表面を銀でこすると黒い跡が残り、判別できます)。
対照的に、ジョージ5世の切手は最初から革新的でした。最初に発行されたのは1⁄2dと1dの額面で、前治世と同じ色でした。肖像画のための中央の楕円形、装飾的な枠、底部の額面銘板、そして上部の王冠という主要なデザインは変わりませんでしたが、初めて4分の3の肖像が採用されました。しかし、その後のデザインは標準的なプロファイルに戻りました。
英国初の記念切手は1924年、大英帝国博覧会のために発行された。この大判切手2枚には、堂々とした姿勢のライオンが描かれており、1924年と1925年の2回発行され、各年の切手には発行年が刻印された。[ 9 ] 1929年の2回目の記念切手は、同年ロンドンで開催された万国郵便連合(UPU)第9回会議を記念したものである。[ 10 ]
1921年の英愛条約に続いて、当初南アイルランドと呼ばれていた地域の郵便と電信の責任は、新しい臨時政府に移管されました。1922年12月にアイルランド自由国が正式に独立した後、その責任は自由国政府に移りました。郵政長官は当初自由国政府によって任命されましたが、 1924年に郵政電信大臣に置き換えられました。初期の目に見える兆候としては、すべての郵便ポストが赤から緑に塗り直され、アイルランドの切手が導入される前にイギリスの郵便切手が重ね刷りされたことがありました。
1936年、エドワード8世が退位する前に、4枚セットの切手が発行されました。[ 11 ]ジョージ6世の戴冠式を記念した切手が発行されました。これは、帝国内のすべての植民地を対象としたオムニバス切手の一部でした。新しい定額切手には、エドマンド・デュラックによる石膏像を基にした、単色の背景に国王の横顔が描かれていました。[ 12 ]これは、30年後のマチンズ切手の先駆けとなりました。下記参照。
1940年には、切手発行100周年を記念して、ヴィクトリア女王とジョージ6世が並んで描かれた6枚セットの切手が発行されました。翌年には戦時中の緊急事態により切手の印刷方法が変更され、1937年版はインク使用量が削減され、色合いが著しく薄くなりました。戦後には、平和回復記念、戦後25周年記念、1948年夏季オリンピック、そして1949年にはUPU75周年を記念する切手が発行されました。
1950 年に、すべての低額面金貨の色が変更されました。1951 年には、新しい高額紙幣シリーズ (2 シリング、6 ペンス、5 シリング、10 シリング、1 ポンド) と、英国フェスティバルの記念金貨 2 枚が登場しました。

1952年にエリザベス2世が父の後を継ぎ、新しい切手が必要になりました。その結果、エリザベス2世女王の肖像画をモチーフにした、後にワイルディング切手として知られるようになったテーマのバリエーションが生まれました。この肖像画は写真家ドロシー・ワイルディングによるものです。[ 13 ]
最初のワイルディング切手である1/2ペンスと2 1/2ペンスは1952年12月5日に発行され、このシリーズは1967年6月5日にマチン切手が導入されるまで使用されました。[ 14 ]マチン切手のデザインは非常にシンプルで、単色の背景に女王の横顔が描かれており、非常に人気があり、現在でも英国の標準切手となっています。マチン切手は数十種類の異なる色で印刷され、さらに10進法化によって新しい額面が必要になり、印刷工程の技術的改善が行われた結果、専門家に知られる数百種類もの切手が生まれました。絵柄付きの特別切手やクリスマス切手も発行されており、これらには女王の 小さな横顔のシルエットが描かれています。
1968年に第一種および第二種の郵便料金が導入されました。1989年には、 「第一種」および「第二種」と記載された額面金額非記載切手(NVI)が発行され、その等級の最低重量に有効となりました。「等級」切手を使用することも、郵便料金の額面金額を記載した切手を使用することもできます。「等級」切手は、価格が上昇した後も、記載された等級に有効です。重量に加えて手紙のサイズも郵便料金の決定に使用されるようになったため、「大判」の第一種および第二種切手が追加されました。[ 15 ]
1世紀以上にわたり、糊付き切手はシート状に製造され、ミシン目が付けられていたため、個々の切手を切り離すことができました。2001年以降、多くの切手がミシン目のない粘着式[ 16 ]になりました。
ロイヤルメールは2013年に民営化されたが、英国の切手を発行する権限を保持した。
2022年までは、1971年の英国通貨10進法化以降に発行されたすべての郵便切手が使用可能です。バーコードのない旧「確定」デザイン切手は2023年8月1日以降無効となりますが、旧デザイン切手はバーコード付き切手と無期限に交換可能です。当初、バーコードのない切手は2023年2月1日から無効になると発表されていましたが、ロイヤルメールはさらに6ヶ月の猶予期間を設けることを決定しました。[ 17 ]絵柄付き特別切手とバーコードのないクリスマス切手は引き続き有効です。[ 18 ]
チャールズ3世の肖像が描かれた英国切手は、2023年4月4日から発行されるようになりました。男性君主を描いた以前の切手とは異なり、新しいセットには王冠やその他の装飾は描かれていません。[ 19 ]

1950年代まで、イギリスの記念切手はほとんど発行されず、ほとんどが公式に「デフィニティブ」[ 20 ]と呼ばれるもので、当時の君主の肖像が主要な要素となっていました。1950年代から1960年代初頭にかけて記念切手が頻繁に発行されるようになった後も、君主の肖像が目立ち、切手のデザインの4分の1から3分の1を占めることが多く、柔軟性と創造性が制限されていました。1965年、当時の郵政長官トニー・ベンが切手のデザインに関する新たな基準を発表したことで、変化が起こりました。デザイナーのデイビッド・ジェントルマンはベンに手紙を書き、君主の肖像を王冠や国名(「グレートブリテン」または「ユナイテッドキングダム」)などの別の国の象徴に置き換えることを提案しました。妥協案として、メアリー・ギリックの貨幣肖像画を基にした女王の小さなシルエットが採用され、これがそれ以来記念切手の標準となっている。[ 21 ]君主の肖像が切手の主なデザインの一部である場合(例えば女王の誕生日を記念して発行された場合など)、シルエットは必要なく、通常は表示されない。
1967年、サー・トーマス・ローレンスの「赤い少年」がイギリスの切手に描かれた最初の芸術作品となった。[ 22 ] [ 23 ]
もう一つの傾向は、現王室関連の出来事を記念する切手の使用が増えていることです。エリザベス2世が1952年に即位するまで、王室関連の出来事に関連した記念切手は、 1935年のジョージ5世即位25周年、 1937年のジョージ6世戴冠式、そして1948年にジョージ6世の結婚25周年を記念して発行されたのみでした。しかし、1952年以降は、多くの王室関連の出来事を記念する切手が発行されています。さらに、ダイアナ妃(1998年)とエリザベス皇太后(2002年)の崩御後にも、記念切手が発行されています。
歴代の君主については、1987年にヴィクトリア女王即位150周年、1997年にはヘンリー8世没後450周年を記念した切手が発行されました。2008年から2011年にかけては、イングランドの歴代国王と女王全員、そしてスコットランドのスチュワート家の切手も発行されました。[ 24 ]
2022年2月、バーコード付きの新しい「正式デザイン」切手が導入されました。各切手に固有の長方形(マトリックス)コードは、偽造防止、手紙の追跡、そして通信者がデジタルコンテンツと切手をリンクできるように設計された商標登録されたコードです。2022年までは、1等切手、2等切手、および十進法通貨切手を使用できます。バーコードのない旧機械切手および国別正式デザイン切手は2023年7月31日以降無効となりますが、ロイヤルメールが「切手スワップアウト制度」と呼ぶプロセスを通じて、古い切手はバーコード付きの切手と無期限に交換できます[ 20 ] 。 [ 25 ]絵柄付き特別切手とバーコードのないクリスマス切手は引き続き有効です[ 18 ] 。切手は同等のものと交換されます。「1等切手」は95ペンスではなく、1等切手に交換されます。

1958年以降、チャンネル諸島、マン島、北アイルランド、スコットランド、ウェールズで国別切手(当初は地域切手と呼ばれていた)が導入された。[ 26 ]イングランド固有の切手は後に、1966年のワールドカップ・イングランド優勝記念切手から追加された。これらの切手はそれぞれの国の郵便局でのみ販売されているが、イングランド、北アイルランド、スコットランド、ウェールズの切手はイギリス全土で有効である。チャンネル諸島(1969年以降)とマン島(1973年以降)は現在、他の地域では有効ではない独自の切手を発行している。
英国は世界中で郵便サービスを導入しており、地方の印刷物が入った英国の定型印刷物を頻繁に使用しています。