
印画紙は、感光性化学薬品を塗布した紙で、写真プリントの作成に使用されます。印画紙は光にさらされると潜像を捉え、現像によって可視画像を形成します。ほとんどの印画紙では、露光による画像濃度が十分であるため、定着とクリアリング以外の現像処理は必要ありませんが、通常は潜像も存在します。印画紙の感光層は乳剤層と呼ばれ、写真フィルムと同様の機能を果たします。最も一般的に使用される化学薬品はゼラチン銀ですが、他の代替物質も使用されてきました。
プリント画像は伝統的に、光源と紙の間に写真のネガを挟むことで作成されます。これは、大きなネガに直接接触させる(コンタクトプリント)か、ネガの影を紙に投影する(引き伸ばしプリント)のいずれかの方法で行われます。最初の露光量は慎重に制御され、適切なコントラストとグラデーションを持つグレースケール画像が紙上に生成されます。また、 LightJetなどのデジタルプリンター、カメラ(写真のネガを作成する)、変調光源を紙上でスキャンする、または紙の上に物体を置く(フォトグラムを作成する)ことでも、写真用紙に露光することができます。
デジタル写真の導入にもかかわらず、印画紙は依然として市販されています。印画紙は、様々な標準サイズ、紙厚、表面仕上げで製造されています。また、感光性、色応答、そして最終画像の温かみが異なる乳剤も幅広く取り揃えています。カラー画像を作成するためのカラー印画紙も販売されています。
光が印画紙を暗くする効果は、1802年にトーマス・ウェッジウッドによって発見されました。 [ 1 ]印画紙は、ウィリアム・フォックス・タルボットの1841年のカロタイプによって開発され普及した、すべてのネガ・ポジ写真プロセスの始まりから使用されてきました。
写真が発明されて以来、紙の一貫性と光感度が向上し、大量生産されるようになりました。

写真用紙は、次の 3 つのサブカテゴリのいずれかに分類されます。
全ての写真印画紙は、感光乳剤(通常はゼラチン)でコーティングされたコロイド状物質に懸濁したハロゲン化銀塩から成ります。白黒印画紙の場合、乳剤は通常、青と緑の光に感光しますが、赤またはオレンジ色の安全照明下での取り扱いを容易にするため、600 nmより長い波長には感光しません。[ 2 ]発色性カラー印画紙の場合、乳剤層は赤、緑、青の光に感光し、現像処理中にそれぞれシアン、マゼンタ、イエローの色素を生成します。
現代の白黒紙は、バリタコート紙、樹脂コート紙、ポリエステルなど、限られた種類の基材にコーティングされています。かつては、リネンが基材として使われていました。[ 3 ]
繊維ベース(FBまたはバリタ)写真用紙は、バリタでコーティングされた紙ベースでできています。[ 4 ]バリタには、最終的なプリントに微妙な色を加えるために色調が加えられることがありますが、現代のほとんどの用紙は、用紙の色調範囲を広げるために蛍光増白剤を使用しています。 [ 3 ]ほとんどの繊維ベース紙には、乳剤の上に透明な硬化ゼラチン層があり、特に処理中に乳剤を物理的な損傷から保護します。これはスーパーコーティングと呼ばれます。スーパーコーティングのない用紙は、ブロモオイルプロセスでの使用に適しています。[ 2 ]繊維ベース紙は、一般的に、展示、ディスプレイ、アーカイブを目的とした高品質プリントの媒体として選ばれています。これらの用紙は、特に濡れているときは注意して処理および取り扱う必要があります。しかし、樹脂コーティングされた同等の用紙よりも、調色、手彩色、レタッチが容易です。 [ 3 ]
樹脂コート紙の紙基材は2層のポリエチレン層で密封されており、液体の浸透を防ぎます。紙基材に化学薬品や水分が吸収されないため、繊維ベースの紙と比較して、処理、洗浄、乾燥に必要な時間が大幅に短縮されます。樹脂コート紙プリントは20~30分で仕上げ、乾燥できます。樹脂コート紙は寸法安定性が向上し、乾燥後もカールしません。[ 3 ]
バライタという用語は、一般的な硫酸バリウムを含む鉱物である重晶石の名前に由来する。しかし、印画紙をコーティングするのに使用される物質は通常、純粋な硫酸バリウムではなく、硫酸バリウムと硫酸ストロンチウムの混合物である。ストロンチウムとバリウムの比率は市販の印画紙によって異なるため、化学分析を行うことで、プリントの作成に使用された印画紙のメーカーや、場合によっては印画紙の製造年を特定することができる。[ 5 ]バライタ層には、1) 画像を明るくする、2) 繊維に吸着した化学物質がゼラチン層に浸透するのを防ぐという2つの機能がある。画像を明るくする効果は、硫酸バリウムが微細な沈殿物の形をとっていて、銀画像層を通して光を散乱させることで生じる。写真技術の初期、バライタ層が使用される前は、紙の繊維からの不純物が徐々に銀層に拡散し、現像前に感度が不均一に低下したり、現像後に銀画像が斑状になったり(不均一に変色する)することがあった。[ 4 ]
現在入手可能なカラー写真感光材料はすべて、RC(樹脂コート)紙または固体ポリエステル紙にコーティングされています。カラー写真感光材料に使用される写真乳剤は、3つのカラー乳剤層(シアン、イエロー、マゼンタ)とその他の支持層で構成されています。各カラー層は、それぞれの色に感光します。ネガ印画紙のカラー層は、現像処理中に溶解するカラーフィルターによって、実際の層とは異なる波長の光の侵入を遮断されていると一般的に考えられていますが、実際はそうではありません。ネガ印画紙のカラー層は、実際にはシアン(赤感光)からマゼンタ(緑感光)、イエロー(青感光)へと感度が上昇するように作られており、印刷時にフィルター処理することで青色光が「標準化」され、クロストークが生じません。そのため、イエロー(青感光)層はほぼISO 100、シアン(赤)層はISO 25程度になります。十分なイエローフィルター処理を施してニュートラルにすると、感度の低いシアン層の青色感度は「失われます」。
ネガポジプリントシステムでは、青感光層が下層、シアン感光層が上層に配置されます。これは、カラーフィルムにおける通常の層順とは逆です。[ 6 ]
乳剤層には、イルフォクロームのように色素が含まれる場合もあれば、タイプCプリントやクロモジェニックネガポジプリントのように、発色現像液と反応して色素を生成するカラーカプラーが含まれる場合もあります。現在は製造されていないタイプRプリントは、ポジポジクロモジェニックプリントでした。[ 7 ]
感光乳剤には、ゼラチン中に懸濁した感光性ハロゲン化銀結晶が含まれています。白黒印画紙では通常、比較的低感度のAGB臭化銀、塩化銀、またはその両方の混合物からなる乳剤が使用されています。使用されるハロゲン化銀は、印画紙の感度と、得られるプリントの画像色調に影響を与えます。[ 2 ]
かつては人気があった塩化物乳剤ですが、現在では珍しく、生産しているメーカーは1社のみです。[ 8 ]これらの感光性のない乳剤はコンタクトプリントに適しており、現像により温かみのある色調の画像が得られます。塩化物乳剤は、露光後に現像を必要としないプリントアウトペーパー(POP)にも使用されます。[ 9 ] [ 10 ]
塩化銀塩と臭化銀塩の混合物を含むこれらの乳剤から、引き伸ばしに使用できる感度を持つ印画紙が作られます。現像により温かみのある黒からニュートラルな色調の画像が得られ、現像液の種類によって色調を変えることができます。[ 3 ]
純粋な臭化銀乳剤を使用した紙は感度が高く、中性黒または「冷たい」青黒の画像トーンを生成します。[ 2 ]
固定グレード(または等級分けされた)白黒紙は、歴史的には0から5までの12段階の等級で販売されており、0は最も柔らかく、コントラストの低い等級、5は最も硬く、コントラストの高い等級である。コントラストの低いネガは、コントラストの高い紙に印刷することで修正できる。逆に、コントラストの高いネガは、コントラストの低い紙に印刷できる。[ 2 ]需要の減少により、極端な等級の紙はほとんど製造中止になっており、現在も販売されている等級分けされた紙は、中程度のコントラストの等級のみである。[ 10 ]
21世紀におけるこれらの用紙の消費の大部分は、可変コントラスト(VC)用紙です。VC用紙は、幅広いコントラストレベル(例えば、主要ブランドの場合、00から5)を選択できます。これらの用紙には、2つまたは3つの乳剤の混合物が塗布されており、いずれもコントラストと青色光に対する感度は同等です。しかし、各乳剤は緑色光に対する感光率が異なります。青色光に露光すると、すべての乳剤が相加的に作用し、高コントラストの画像を生成します。緑色光のみに露光すると、乳剤はそれぞれ緑色に対する感光率が異なるため、低コントラストの画像を生成します。青色光と緑色光の比率を変えることで、プリントのコントラストをこれらの極端な値の間でほぼ連続的に変化させ、00から5までのすべてのコントラストレベルを実現できます。[ 11 ]引き伸ばし機の光路にフィルターを配置することは、この制御を実現するための一般的な方法です。マゼンタフィルターは緑色を吸収し、青色と赤色を透過します。一方、イエローフィルターは青色を吸収し、緑色と赤色を透過します。[ 12 ]
印画紙のコントラストは、現像時や漂白剤やトナーの使用によっても制御できます。
パンクロマティック白黒写真印画紙は、可視光の全波長に感光します。カラーネガからフルトーンの白黒画像をプリントするために設計されており、従来のオルソクロマティック印画紙では不可能です。パンクロマティック印画紙は、大判カメラで紙ネガを作成するためにも使用できます。これらの材料は、ほぼ完全な暗闇の中で取り扱い、現像する必要があります。コダック・パナリュール・セレクトRCはパンクロマティック白黒印画紙の一例ですが、2005年に製造中止となりました。[ 13 ]
銀塩化学を使わない感光紙は数多く存在します。そのほとんどは愛好家によって手作りされていますが、青写真プリントは青写真用紙として一般的に販売されていたものを使って作成されます。また、プラチナなどの貴金属やその他の化学物質も、特定の時期には一般的に使用されていました。
写真プリントメディアの寿命は、プリントの処理、表示、保管条件によって異なります。
定着処理では、画像に含まれない銀をすべて水洗で除去できる可溶性銀化合物に変換する必要があります。洗浄処理では、これらの化合物と残留するすべての定着剤を乳剤と紙基材から除去する必要があります。ハイポクリアリング液(ハイポクリアリング剤、HCA、または洗浄助剤とも呼ばれます)は、2%亜硫酸ナトリウム溶液から構成され、 [ 14 ]、紙繊維に結合したチオ硫酸塩定着液と定着処理の副産物を置換することで、実効洗浄時間を短縮することができます。 [ 15 ]
トナーは、金属銀をより安定した化合物に変換するために使用されることがあります。一般的に使用されるアーカイブトナーには、セレン、金、硫化物などがあります。
適切に定着・洗浄された繊維紙にプリントされたプリントは、少なくとも50年間は色褪せることなく保存できます。プラチナプリントなど、銀塩以外の方法では、適切に処理されていれば、ゼラチン銀塩プリントよりも本質的に安定した金属が用いられます。[ 2 ]
カラー画像の場合、透明度と色染料の安定性から、イルフォクロムがよく使用されます。