バッキンガム陸軍飛行場
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バッキンガム陸軍飛行場 | |
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| 陸軍航空軍訓練司令部の一部 | |
| フロリダ州フォートマイヤーズ | |
 バッキンガム陸軍飛行場、フロリダ州 – 1944年 | |
| 位置 | |
  バッキンガムAAF | |
| 座標 | 北緯26度38分36秒 西経81度42分37秒 / 北緯26.64333°、西経81.71028° / 26.64333; -81.71028 （バッキンガム陸軍飛行場） |
| サイトの履歴 | |
| 建設された | 1942 |
| 建設者 | アメリカ空軍 |
| 使用中 | 1942～1945年 |
| 戦闘/戦争 | 第二次世界大戦 |
バッキンガム陸軍飛行場は、フロリダ州フォートマイヤーズの東約10マイルに位置する、現在は使用されていないアメリカ陸軍航空軍基地です。第二次世界大戦中は陸軍航空軍訓練司令部の飛行場として運用されていました。1945年9月30日に閉鎖され、その2年後の1947年にアメリカ空軍が独立した軍隊として設立されました。現在、飛行場の一部はワイルドターキーストランド保護区内にあります。[ 1 ]
バッキンガム陸軍飛行場は、1942 年に AAF 東部飛行訓練司令部の下で設立された訓練基地であり、稼働中はフロリダ州最大の飛行場でした。
バッキンガム空軍基地は、砲術学生のほかにも、陸軍の他のフレキシブル砲術学校の砲術教官の主要な訓練センターでもありました。フレキシブル砲術とは、戦闘機の固定式空中銃ではなく、航空機の銃座または砲塔にフレキシブルなマウントを備えた空中銃手を意味します。
歴史
起源
この飛行場の始まりは、1941年にフロリダ州フォートマイヤーズとリー郡の役人グループが土地を購入し、その後陸軍航空隊の飛行場 建設のために陸軍省にリースし戻したことでした。購入当時、この土地は牛の放牧に使用されていました。新しい基地は数千人の雇用を創出し、不動産価値を高め、地元経済にビジネスブームをもたらしました。飛行場の建設は1942年2月に始まり、合計7,000エーカー（28 km 2）の湿地帯に1,000万ドルの費用がかかりました。この湿地帯は、新たに建設された大規模な排水路システムで排水する必要があり、それ自体が印象的な技術的成果でした。1942年6月中旬までに飛行場の建設が開始され、8月までにはほぼ500の建物が建設中でした。
飛行場は大規模で広大な施設で、当初は数百機の航空機を駐機できる「エイトスター」レイアウトの駐機ランプを用いて建設されました。当初は滑走路3本で建設されましたが、基地の規模が拡大するにつれて6本に拡張されました。滑走路は、南北方向に5,000フィート（約18メートル）の滑走路1本（00/18）、北東南西方向に5,000フィート（約18メートル）の平行滑走路2本（05/22）、東西方向に5,000フィート（約18メートル）の平行滑走路2本（09/27）、そして北西南東方向に5,000フィート（約14/32）の滑走路1本で構成されていました。当初はすべてコンクリート製で、多数の誘導路が設けられていました。後に滑走路の一部はアスファルト舗装になりました。
射撃訓練用に、飛行場の西側、北緯26度38分32秒、西経081度44分13秒に地上移動標的射撃場の楕円軌道が2つ設置され、近隣にはスキート射撃場とトラップ射撃場もあった。バッキンガムは主基地に加え、補助着陸場としてネイプルズ陸軍飛行場（現ネイプルズ市営空港）も運用していた。さらに、マルコ島とメキシコ湾近くのカルーサハッチー川にそれぞれ1つずつ、救難艇基地が建設された。 / 北緯26.64222度、西経81.73694度 / 26.64222; -81.73694
地上支援基地も非常に広大で、標準化された設計図と建築図面に基づいて約700棟の建物で構成されていました。これらの建物は、「想定される戦時使用期間中、その構造物が果たすことが意図されている任務の必要を満たすだけの構造的安定性を備えた、最も安価で一時的なもの」として設計されました。重要な資材を節約するため、ほとんどの施設は木材、コンクリート、レンガ、石膏ボード、コンクリートアスベストで建設されました。金属はほとんど使用されていませんでした。バッキンガム・フィールドはほぼ自給自足ができるように設計されており、格納庫だけでなく、兵舎、倉庫、病院、歯科医院、食堂、整備工場も必要でした。図書館、将校と下士官のための社交クラブ、そして生活必需品を購入するための商店もありました。
基地は当時開発されていたフォートマイヤーズの東に位置していたため、フォートマイヤーズのシーボード鉄道の車庫とバッキンガム空軍基地の間に7マイル（約11キロメートル）の鉄道支線が建設されました。バッキンガム空軍基地には、貨車を移動させるための独自の転轍機も設置されていました。転轍機は、新入生を乗せた客車や物資を積んだ貨車を車庫から基地まで運ぶのに十分なパワーを持っていました。
1943年1月8日、AAF訓練司令部はバッキンガムに第75飛行訓練航空団（フレキシブル・ガンナーリー）を編成・発足させ、AAF東部飛行訓練司令部に配属した。最盛期には、バッキンガム飛行場とその射撃場は総面積65,723エーカー（265.97 km²）に及び、 16,000人の兵士が駐留していた。
フレキシブル砲術学校
1942年9月までに、バッキンガムは運用開始に必要な工事が完了しましたが、施設はまだ完成には程遠いものでした。陸軍航空隊は訓練を受けた航空砲兵を緊急に必要としていたのです。
バッキンガムフィールドは、最終的に7校となったフレキシブル砲術学校のうちの1校でした。第二次世界大戦前には、専用のフレキシブル砲術訓練学校は存在せず、戦闘機の生産が全国で急増するにつれ、B-17、B-24、B-26などの航空機を操縦する資格のある防御砲手が切実に必要とされていました。また、フレキシブル砲手は全員下士官でした。砲手の数は、搭載する防御兵器の量に応じて、航空機の種類によって異なっていました。
学校が開校した当時、標準化された教育プログラムは未だ開発されていませんでした。訓練のための大まかなガイドラインは存在していましたが、具体的な訓練内容はまだ確立されていませんでした。主に南太平洋上空で日本軍機との空中戦が日常的に発生しており、日々、戦闘経験から新たな教訓が学ばれていました。加えて、訓練設備も未整備でした。主な訓練内容は、航空機の識別、.30口径および.50口径機関銃の組み立てと分解、射撃場からの散弾銃を用いたスキート射撃、移動中のトラックの荷台からのスキート射撃、そして簡素な射撃場での各種機関銃の射撃でした。飛行訓練は当初、メキシコ湾上空でT-6テキサンを用いて実施されました。
1943 年初頭までに、バッキンガム AAF は 5 週間の訓練コースを開発しました。このコースは、毎日緊密な隊列訓練、続いて数時間の座学、そして毎日射撃場での訓練で構成されていました。1 日の終わりには、柔軟体操と理学療法が行われました。訓練の最初の数週間は武器の訓練に重点が置かれ、生徒は徐々に短い時間で武器を分解して組み立てることが求められました。通常、教官が武器に何らかの不具合を引き起こし、原因を特定して修正するのは生徒の問題でした。射撃訓練の初期段階では .22 口径の散弾銃が使用され、次に射撃場でより大型の 12 ゲージ散弾銃に移行しました。生徒は移動中のトラックから、発射または空中に投げられたクレー射撃を行いました。航空機の識別、弾道理論、航空機の射程距離の推定方法が集中的に研究されました。
熟練度が上がるにつれ、生徒たちはマーティン、ベンディックス、その他の電動タレットの使用訓練を受けました。その後、生徒たちは楕円形のコースに案内され、ジープが移動する訓練標的を牽引しました。生徒たちは、腰部銃座のように柔軟に取り付けられた機関銃、あるいは別の車両に取り付けられたタレットから射撃を行い、空中戦を模擬しました。
訓練の最終週は、訓練生たちが練習機に乗り込み、飛行中の標的に対して空対空射撃訓練を行いました。弾頭は様々な色で塗装されており、曳航機が着陸した時点で標的への命中数がカウントされました。
卒業すると、学生は銀色の銃手章を授与され、軍曹に昇進します。短期間の休暇の後、新任の銃手はアメリカ国内で新設される作戦飛行隊に配属されるか、海外の戦闘空軍に補充要員として派遣されます。
訓練機器と航空機
実際の戦闘状況をシミュレートするために訓練装置が開発されました。これらは「合成訓練装置」と呼ばれ、3つのタイプがありました。
ハント・トレーナーは、飛行機の模型と鏡を組み合わせた距離測定装置で、訓練生が自分の武器から攻撃機までの距離を推定する方法を学ぶのに役立ちました。模型飛行機を出現させ、砲手に向かって移動させたり、砲手から遠ざからせたりすることができました。また、模型飛行機が使われていたため、砲手は航空機の識別も学ぶことができました。これは非常に基本的な訓練装置であり、バッキンガム宮殿で初めて使用されたものでした。
その後、海軍から導入されたジャム・ハンディ・トレーナーが使用されるようになりました。ジャム・ハンディは映画技術を用いて、実際の戦闘状況をエンジン音などの音響効果とともに映画スクリーンに映し出すものでした。模擬機関銃の後ろにいる訓練生に向けて、攻撃機が様々な角度から迫ってくる様子を映し出すことができました。訓練では、適切な射撃距離を選択する技能と、武器の照準点を評価することができました。訓練生が適切な距離内で武器を「発砲」すると、銃声が聞こえました。正しい照準点はリングサイト画像によって投影され、訓練生が狙った場所には光点も表示されました。
ウォーラー・トレーナーは、当時使用された最も複雑で高価な訓練装置でした。空調設備付きの建物内に5台の映写機が設置されており、1台あたり約6万ドルの費用がかかりました。バッキンガムは、柔軟な射撃訓練を行う学校の中でウォーラーを導入した最初の学校でした。ジャム・ハンディと同様に、ウォーラーは射撃訓練生に射程距離と照準点の訓練を行うことができ、最大4人の射撃手を同時に訓練することができました。
この訓練で使用された他の訓練機器は、操縦訓練装置でした。これは、飛行機の編隊を模した12基のタワーで構成されていました。タワーの高さは3メートルから40フィートで、それぞれ機首2基、尾部2基、リング照準器2基、ブリスターポジション4基が備えられていました。これらのポジションに座った訓練生は、PT-13およびPT-17機による模擬攻撃に直面し、攻撃してくる戦闘機に向けてカメラガンを「発射」しました。
訓練プログラムの一部には高高度訓練が含まれていました。これは、約20人の他の訓練生と共に密閉された部屋に入り、当時運用されていた非与圧型爆撃機の上昇を模擬して、室内の気圧を段階的に下げていくというものでした。訓練生たちは生命維持装置と酸素供給装置の操作方法をすぐに習得し、問題があれば教官の支援を受けて解決しました。飛行状況を模擬するため室内の気圧が変化するため、訓練生はしばしば急降下によって気分が悪くなったり、耳のトラブルを起こしたりしました。
訓練用の標的機と特殊弾薬の開発によっても、訓練の現実味が増した。そのアイデアは、生徒に30口径または50口径の弾丸と同じ特性を持ちながら、着弾時に無害に砕ける特殊な弾丸を発射させるというものだった。デューク大学、ミシガン大学、ベークライト社（プラスチック製造の先駆者の1つ）の研究者と協力し、空軍は粉末鉛で重くして適切な重量と密度を持たせた破砕性弾丸を考案した。ダグラスA-20 ハボックは当初、アルミニウム装甲を追加して標的訓練機として使用された。A-20は理想的ではないことが判明した。銃手は主に機動性の高い単発戦闘機と対峙することになるためである。そこでベルP-63 キングコブラがこれに取って代わった。
P-63は戦闘機の基準を満たし、レンドリース輸出に使用され、空軍の戦闘機として使用されなかったため、大量に入手できました。この航空機の標的型は「RP-63 ピンボール」と命名され、鮮やかなオレンジ色に塗装され、厚さ1インチのガラスが取り付けられ、特殊弾の射撃を受ける部分を1トン以上の装甲で覆った。プロペラハブから発せられるライトが命中弾を記録するために使用され、翼端からもライトが発せられる機体もあったため、「ピンボール」という名称が付けられた。しかし残念なことに、機体に搭載された記録装置に記録された命中弾数は、通常、期待外れの少なさだった。原因がミスだったのか、記録装置の故障だったのかは不明である。1944年半ばから、RP-63 ピンボールは実戦部隊に配属される前に、訓練生の銃手と共に爆撃機に対する攻撃飛行を行った。最終的に、300機以上のRP-63がバッキンガムとナポリ陸軍補助飛行場の両方で運用された。
B-24リベレーターは、訓練の空対空射撃訓練フェーズで主に使用された航空機でした。リベレーターは与圧されておらず、胴体内に訓練生と教官を収容できるスペースがありました。B-24は密閉式の爆弾倉を装備した改造が施され、腰部および銃座訓練の両方に使用でき、大量の弾薬と.30口径と.50口径の機関銃を搭載していました。B-24には12名の訓練生が搭乗し、それぞれがRP-63ピンボールに向けて発射する特殊弾薬を2,000発ずつ所持していました。
1943年に遠隔操作の防御武装システムを搭載したB-29スーパーフォートレスが開発されたことで、訓練司令部は大きな問題に直面した。バッキンガムやその他のフレキシブル砲術学校には同等の訓練機が存在しなかったからである。ボーイングB-29スーパーフォートレスでは集中砲火管制システムが導入され、遠隔操作で砲塔を操作する照準器を使用する砲手に対し、アナログシステムで必要なリードと追尾を提供した。標的は、ある砲手の照準器から別の砲手へと引き継ぐことができた。1944年を通して、B-29の砲手は他の航空機と実質的に同じ訓練を受けたが、年末に、生産ライン上のB-29から砲塔を取り外し、既存のB-24に取り付けてB-29に近づけるという決定が下された。B-29が訓練のためにバッキンガムに到着したのは、1945年6月になってからであった。それは第二次世界大戦終戦の2か月前のことであった。
バッキンガム空軍基地で使用された他の練習機としては、ノースアメリカンAT-6 テキサン、ロッキードAT-18 ハドソン、マーティンAT-23 マローダー、ロッキードRB-24 ベンチュラ、ベルP-39 エアラコブラ、およびB-17 フライングフォートレスなどが挙げられます。
閉鎖
ヨーロッパでの戦争終結、そして1945年夏の太平洋戦線における終戦に伴い、基地の訓練生数と活動レベルは急速に低下しました。日本の降伏と第二次世界大戦の終結に伴い、バッキンガム飛行場をはじめとする臨時訓練基地のほとんどは休止状態となり、最終的には閉鎖されました。
訓練司令部は訓練活動の完全停止手続きを開始し、1945年9月初旬に同月末に非活動状態に戻るとの通知を受けた。同司令部は運用期間中に約4万8000人の航空銃手（エアガンナー）を輩出した。
地元当局は戦後、訓練基地として基地を恒久的に維持しようと努力しましたが、復員が本格化し、陸軍航空隊はバッキンガム基地を必要としなくなり、またそれを運営するための資金もありませんでした。さらに、B-29の技術革新と、当時試作機であったB-36ピースメーカーの尾部機関砲に搭載されていた照準レーダーの登場により、柔軟な射撃訓練はほぼ時代遅れとなりました。
リーハイ・エーカーズ
戦後、バッキンガムの兵舎はエジソン大学として短期間使用されたが、1948年に閉鎖され、元の基地の建物のほとんどはその後時間の経過とともに撤去された。
1950年代、放棄されたバッキンガム空軍基地は、フォートマイヤーズ東部の未開発の土地のほとんどを購入していたマーケティング王リー・ラトナーによって買収されました。友人でありマーケティングの弟子であったジェラルド・グールドと密接に協力して、ラトナーはフロリダ史上最大の土地計画の1つであるリーハイ・エーカーズを立ち上げました。巨大な街路網が設計され、11,000マイルを超える道路に沿って152,000以上のクォーターエーカー（1,000平方メートル）とハーフエーカー（2,000平方メートル）の区画が住宅用に建設されました。ホームステッドロードやリーブールバードなどの主要道路に沿った細長い土地は、商業用に確保されました。戦後、バッキンガム空軍基地で訓練を受けた何千人もの生き残った退役軍人が後年、南西フロリダに戻って暮らしました。その多くが地元の指導者になり、戦時中のフォートマイヤーズでの訓練の思い出がコミュニティに独特の様相をもたらしたのです。
現在の状況
今日、バッキンガム陸軍飛行場の巨大な駐機ランプは、第二次世界大戦時の訓練基地の最も目に見える遺構として残っています。旧飛行場の滑走路は撤去され、駐機ランプはバッキンガム・フィールド空港として保存され、巨大なエプロンの上に2本の小さな滑走路が敷設されました。
戦時中の建物のほとんどは消え去り、飛行場は 1950 年代から 1960 年代にかけてその上に建てられた街路網や散在する家屋と区別がつかないほどです。リーハイ エーカーズの通りと家屋は基地のエリアの大部分を覆い、ジャングルの植物が残りの大部分を覆い尽くし、その中にあるアクセス可能な廃墟の通り沿いには、時折、廃墟となった建物やスキート射撃場の基礎や部分が見られます。何百万個ものクレー スキート標的の破片は簡単に見つかり、地上移動標的射撃場の楕円形の線路も今も残っています。ウォーラー訓練機の基礎として基地のプールの残骸が残っており、今日に至るまで、使用済みの弾丸、認識票、古い硬貨、その他の第二次世界大戦の記念品がこのエリアで見つかっています。
この民間空港は、一部の固定翼航空機の発着に加え、リー郡モスキート対策地区の航空機およびヘリコプターの運用拠点としても使用されています。かつての駐機ランプの内側には、戦時中の格納庫の基礎がいくつか残っています。
参照
参考文献
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が組み込まれています。
- ^文化資源パンフレットConservation 2020
- マニング、トーマス・A.（2005）「航空教育訓練司令部の歴史 1942-2002」 テキサス州ランドルフ空軍基地、AETC本部、歴史研究局、OCLC 71006954、29991467
- ショー、フレデリック・J.（2004年）「空軍基地跡地の特定、歴史の遺産」、空軍歴史博物館プログラム、米国空軍、ワシントンD.C.。OCLC 57007862、1050653629
外部リンク
