

雄牛は、 Bos taurus(ウシ)属の成獣の雄で、去勢されていない(つまり、去勢されていない)状態です。同種(つまり、牛)の雌よりも筋肉質で攻撃的な雄牛は、古くから多くの宗教において、生贄を含む重要な象徴とされてきました。これらの動物は、肉牛の牧場経営、酪農、そして闘牛や乗馬といった様々なスポーツや文化活動において重要な役割を果たしています。
雄牛は気質が強いので、その取り扱いには注意が必要である。[ 1 ]
雄牛の雌は雌牛(cow) 、去勢された雄は去勢牛(steer)、雄牛( ox)、[ 2 ] 、または雄牛(bullock)と呼ばれますが、北米では、この最後の用語は若い雄牛を指します。これらの用語の使用法は、地域や方言によって大きく異なります。口語的には、牛に馴染みのない人は、去勢牛や雌牛を「cows」、攻撃的な品種や角の長い品種の牛を性別に関係なく「bulls」と呼ぶこともあります
野生の若い斑点のない雄牛は、オーストラリアではミッキーと呼ばれています。 [ 3 ] 雄牛の去勢が不適切であったり遅れたりすると、オーストラリア、カナダ、ニュージーランドではスタッグとも呼ばれるコースステアになります。[ 4 ]国によっては、不完全な去勢の雄はリグまたはリジリングとも呼ばれます。
「雄牛」という単語は、バイソン、ヤク、水牛を含む他のウシ科の雄、またゾウ、サイ、アザラシ、セイウチ、カバ、ラクダ、キリン、ヘラジカ、ヘラジカ、クジラ、イルカ、レイヨウなど他の多くの大型動物の種も指します。

雄牛は雌牛よりもはるかに筋肉質で、骨が太く、足が大きく、首が非常に筋肉質で、目の上に保護用の隆起を持つ大きく骨ばった頭部をしています。これらの特徴は、雄牛が群れの覇権を争う際に有利に働き、勝者は繁殖のために雌牛に有利に近づくことができます。[ 5 ]体毛は一般的に雌牛よりも短いですが、首と頭にはしばしば「たてがみ」と呼ばれる、よりカールした羊毛のような毛が生えています。雄牛は通常、雌牛と同じくらいの体高か少し背が高いですが、筋肉と骨量が多いため、体重ははるかに重いことがよくあります。多くの場合、雄牛の肩にはこぶがあります。[ 6 ]
角のある牛では、雄牛の角は雌牛の角よりも太く、やや短い傾向があり[ 7 ]、多くの品種では、角は竪琴のように上向きに曲がるのではなく、平らな弧を描いて外側に曲がっています。一般に信じられているように、雄牛には角があり雌牛には角がないというのは真実ではありません。角の有無は品種によって異なり、角のある品種では角が刈り取られているかどうかによって異なります。(ただし、多くの品種の羊では雄だけに角があるのは事実です。)生まれつき角のない牛は無角牛またはミューリー牛と呼ばれます。[ 8 ]
去勢された雄牛は体格や角の形が雌牛と似ていますが、成熟すると雄牛や雌牛よりもかなり背が高くなり、肩や首が筋肉質になります。[ 9 ]
雄牛は生後約7ヶ月で繁殖可能になります。繁殖能力は精巣の大きさと密接に関連しており、繁殖能力の簡単な検査方法の一つは陰嚢の周囲を測定することです。若い雄牛は陰嚢の周囲が28センチメートル(11インチ)に達すると繁殖可能になる可能性が高く、完全に成熟した雄牛では40センチメートル(16インチ)を超えることがあります。[ 10 ] [ 11 ]雄牛は線維弾性のある陰茎を持っています。勃起組織の量が少ないため、勃起後もほとんど大きくなりません。陰茎は勃起していないときはかなり硬く、勃起するとさらに硬くなります。突出は勃起の影響をあまり受けませんが、陰茎牽引筋の弛緩とS状結腸屈曲部の伸展によってより大きく影響を受けます[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]雄牛は時折、「コルクスクリューペニス」と呼ばれる症状に悩まされることがある。[ 15 ] [ 16 ]成熟した雄牛のペニスは約3~4cm(1+1 ⁄ 4 – 1+直径は1⁄2インチ(約1.5cm )、 [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]、長さは80~100cm(30~40インチ)です。 [ 21 ] 雄牛の陰茎亀頭は丸みを帯びた細長い形をしています。 [ 21 ]
雄牛の行動を描写する際に広く繰り返されるよくある誤解は、赤色が雄牛を怒らせ、突進させるというものです。実際、ほとんどの哺乳類と同様に、牛は赤緑色覚異常です。闘牛では、色ではなく、闘牛士のケープの動きが雄牛の反応を引き起こします。[ 22 ] [ 23 ]
繁殖に必要な少数の雄牛を除いて、ほとんどの雄牛は3歳になる前に去勢され、肉用に屠殺されます。ただし、運搬用の用牛として必要とされる場合(去勢)は除きます。これらの肉用牛のほとんどは、攻撃的な行動を減らし、望ましくない交配を防ぐために子牛の頃に去勢されますが、 [ 24 ]去勢されていない雄牛として飼育されるものもあります。雄牛は通常、去勢された雄または雌よりも1~2か月早く屠殺の準備ができ、比例してより多くの、より引き締まった筋肉を生産します。[ 24 ]
フレームスコアは、雄牛やその他の牛の骨格の大きさを表す便利な方法です。フレームスコアは、成牛のサイズを予測し、肉用雄牛の選抜に役立てることができます。フレームスコアは、股関節高と年齢から算出されます。販売カタログでは、体重や推定品種価値などの他のパフォーマンスデータに加えて、この測定値が頻繁に記載されています。[ 25 ]

成牛の体重は500~1,000kg(1,100~2,200ポンド)です。ほとんどの雄牛は攻撃的な行動をとる傾向があるため、人間や他の動物の安全を確保するためには慎重な取り扱いが必要です。乳牛種は攻撃的になりやすい傾向があり、肉牛種は攻撃性が低い傾向があります。ただし、スペイン・ファイティングブルなどの肉牛種やその近縁種も攻撃的な傾向が見られ、品種改良によってさらに促進されています。
カナダにおける家畜関連の死亡事故の約42%は雄牛の襲撃によるもので、襲われた被害者の20人に1人未満しか生き残れない。[ 26 ]乳牛種の雄牛は特に危険で予測不可能であり、雄牛の取り扱いに伴う危険性は、米国の一部の地域で酪農家にとって重大な負傷や死亡原因となっている。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]牛を隠すために雄牛を囲いから出し入れする必要があるため、取り扱い者は生命や身体に重大な危険にさらされる。[ 30 ] 1940年以前の酪農業界では、雄牛に踏みつけられたり、壁に押し付けられたり、角で突かれたりすることが、最も頻繁な死亡原因の一つであった。 [ 1 ]このようなリスクに関して、ある人気農業雑誌は、「雄牛は杖を使って取り扱い、危険を冒さないように。凶暴な雄牛ではなく、温厚な雄牛が飼育者を殺したり、重傷を負わせたりすることが多い」と提言している。[ 31 ]

多くの地域では、雄牛を制御するために鼻に輪をつけるのが伝統となっています。この輪は通常銅製で、鼻中隔に開けた小さな穴から挿入します。輪にはリードロープを直接付けるか、ヘッドカラーから通して使用します。また、扱いにくい雄牛の場合は、ブルポール(またはブルスタッフ)を使用することもあります。これは長さ約1メートル(3フィート)の硬い棒で、片方の端にクリップが付いています。これを輪に取り付けることで、雄牛を誘導したり、調教師から離したりすることができます。
攻撃的な雄牛は、ブルペンと呼ばれる頑丈な造りのシェルター兼囲いの中に閉じ込められることがある。囲いの中に入らなくても雄牛に餌を与えられるような仕組みになっていることも少なくない。攻撃的な雄牛を外で放牧させる場合は、人を傷つけないように追加の予防措置が必要になることがある。1 つの方法は、ブルマスクを使うことである。これは雄牛の目を完全に覆うか、視界を目の前の地面だけに制限して、潜在的な獲物が見えないようにするものである。もう 1 つの方法は、雄牛の鼻輪に長い鎖を取り付けることである。これにより、雄牛が突撃しようと頭を下げた際に鎖を踏んで止められる。あるいは、雄牛を足かせでつなぐ、つまり指輪や首輪で地面に固定したリングなどの固い物体に鎖でつなぐ方法もある。
より広い牧草地、特に雄牛が他の牛と一緒に飼育されている場合、ピックアップトラックやトラクターから餌を与えられるだけで済み、車両自体が人間をある程度保護します。一般的に、雌牛と一緒に飼育されている雄牛は、単独で飼育されている雄牛よりも攻撃性が低い傾向があります。群れで飼育されている場合、子牛を連れた雌牛は人間にとってより危険となることがよくあります。オフシーズンには、複数の雄牛を「独身牛群」として一緒に飼育することもあります。

多くの牧場や牧場では、牛と一緒に雄牛を飼育しており、ほとんどの酪農や肉牛農場では、伝統的に牛群の維持のために少なくとも1頭、場合によっては複数頭の雄牛を飼育していました。[ 32 ] [ 33 ]しかし、雄牛の取り扱いに伴う問題(特に牛を働かせるために雄牛の前から移動させなければならない場合)により、多くの酪農家は牛の人工授精(AI)に限定するようになりました。 [ 34 ]雄牛から精液を採取し、液体窒素の容器に保管し、販売できるまで保管します。販売時には大きな利益が得られるため、多くの牧場主は特にこの目的のために雄牛を飼育しています。AIは、牛群の質を向上させるため、または血統の異系交配を行うためにも使用されます。牧場主の中には、1シーズンに複数の異なる雄牛と交配したり、最高の牛を、直接購入する余裕のない高品質の雄牛と交配したりするために、AIを使用することを好む人もいますAI は胚移植と組み合わせて使用することで、牛生産者が群れに新たな品種を追加できるようにもなります。


繁殖目的以外にも、雄牛は闘牛や牛乗りなどのスポーツにも利用されている。また、牛追いなどの祭りや民俗行事にも取り入れられており、牛跳びなどの古代のスポーツにも見られていた。去勢された雄牛ほど一般的ではないが、一部の地域では雄牛は荷役牛として使われている。 [ 35 ] [ 36 ] かつて人気があったスポーツであるブル・ベイティングは、特別に飼育・訓練された犬(後にブルドッグと呼ばれるようになった)が雄牛を襲うというものだが、 1835年の動物虐待法によりイングランドでは禁止された。
他の動物と同様に、一部の雄牛はペットとして扱われてきました。例えば、歌手のチャロはマノロという名前の雄牛を飼っていました。 [ 37 ]
聖なる雄牛は、有史以前から人類の文化において重要な位置を占めてきた。推定1万7000年前の洞窟壁画にも描かれている。神話上の天の雄牛は、紀元前2150年まで遡る古代シュメールのギルガメシュ叙事詩で重要な役割を担っている。雄牛の重要性は、黄道帯で牡牛座として登場することや、神話に数多く登場し、豊穣と関連していることに反映されている。コルバンも参照のこと。ヒンズー教では、ナンディという名の雄牛は通常座った姿で描かれ、シヴァ神 の乗り物として崇拝されており、シヴァ神の多くの像に描かれている。

象徴的な意味合いを持つ雄牛は、紋章学においてよく登場します。雄牛は、英国の多くの家系の紋章に紋章や紋章として描かれています。また、翼のある雄牛は、崇敬すべき屠殺者組合の紋章に支持者として描かれています。[ 38 ]現代では、雄牛はアマチュアスポーツチームとプロスポーツチームの両方で マスコットとして使用されています。
スペイン文化においても、雄牛は特別な意味を持つ動物です。毎年夏には「牛追い」という祭りが開催されます。この祭りでは、「モゾ」と呼ばれる人間のランナーたちが、後ろを走る雄牛の群れに追い抜こうと競い合い、大勢の観客がレースの全容を見守ります。[ 39 ]
人気のNBAチーム、シカゴ・ブルズは、ブランド、マスコット、商品に雄牛を登場させています。
過去10年間で、ミネソタ州では12人の農家が乳牛の雄牛に襲われ、角で突かれて死亡している。
2010年2月28日、ペンシルベニア州リーディング近郊の農家が、以前の事故の後、友人から処分するよう勧められていた2000ポンドのブラックアンガス種の雄牛に踏みつけられ、角で突かれて死亡した。