イングランドのチャーター・フェアは、王室勅許状によって設立された路上フェアまたは市場です。多くのチャーター・フェアは中世にまで遡り、最盛期は13世紀でした。元々、ほとんどのチャーター・フェアは路上市場として始まりましたが、19世紀以降、商取引という側面は娯楽に取って代わられ、現在では多くのチャーター・フェアが興行師による移動遊園地の会場となっています。
ローマ時代、市は労働と嘆願の休憩となる休日でした。7世紀までには、フランスのメロヴィング朝王の治世下でサン=ドニで定期的な市が開催されていました。 [ 1 ]その後の数世紀、ヨーロッパ全土で、キリスト教の特別な宗教行事、特に教会の奉献記念日には、商人たちが商品を持ち寄って販売し、教会の墓地で販売することもありました。このような市はその後も毎年開催され、通常は教会が奉献された守護聖人の祝日に開催されました。イングランドでは、これらの初期の市はウェークまたはヴィジリアと呼ばれ、多くが後の認可された市の基礎となりました。[ 2 ]通信と旅行が困難で危険であることが多かった時代に、地域の市場と市は商業と貿易の中心でした。[ 3 ]

イングランドでは、初期のノルマン時代から市が発展し始め、13世紀に最盛期を迎えた。[ 4 ] 12世紀には、多くのイングランドの町が国王から毎年市を開催する権利を獲得し、通常は地域または地元の顧客を対象として、2、3日間続いた。[ 5 ]しかし、世紀末までに、ヨーロッパとの羊毛と布の国際貿易が増加し、ロンドンの商人が仲買人としてこのプロセスを支配しようとしたが、東海岸の多くのイングランドの生産者と港は、勅許市システムを利用してそれらを迂回しようとした。[ 6 ]同時に、イングランドの裕福な有力な消費者は、通常のロンドン商人を迂回して、市の国際商人からスパイス、ワックス、保存魚、布などの商品をまとめて購入する方法として、新しい市を利用し始めた。 [ 7 ]地元の貴族や聖職者はこれらの行事の開催からかなりの利益を得ることができ、その見返りとして王室は最初の勅許状の支払いから利益を得ました。[ 8 ] 1200年から1270年の間に、2,200以上の勅許状が市場や見本市に発行されました。[ 9 ]
12世紀から15世紀にかけて、イングランド全土で市場やフェアの数が急増しました。「フェア」と「マーケット」という用語はしばしば同義語として使われていましたが、両者には重要な違いがありました。マーケットは人口の多い町や都市では毎日、地方では毎週開催され、生鮮食品や日用品が販売されていました。一方、フェアは定期的に開催され、ほとんどの場合、宗教的な祭典と関連付けられていました。[ 10 ] フェアは、農具、家庭用品、家具、敷物、陶器など、高価な商品や保存食と関連付けられていました。[ 11 ]フェアの主な目的は貿易でしたが、ダンス、音楽、トーナメントなどの娯楽要素も含まれていることが一般的でした。[ 12 ] 1516年までに、イングランドには約2,464の市場と2,767のフェアがあり、ウェールズには138の市場と166のフェアがありました。[ 13 ]中世社会では、市と市場はどちらも社会生活の重要な中心地でした。[ 14 ]
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ボストン、ウィンチェスター、スタンフォード、セントアイヴスなどの町は、国際市場に焦点を当てた大規模で長期にわたるイベントを開催するための勅許状を獲得しました。[ 15 ]主要な市は13世紀半ばまでに決まった順序を形成し、スタンフォード市は四旬節、セントアイヴス市は復活祭、ボストンは7月、ウィンチェスターは9月、ノーザンプトンは11月でした。[ 16 ]ストゥアブリッジ、ベリーセントエドマンズ、キングズリン、オックスフォード、ウェストミンスターなどの二次勅許市がその間の空白を埋めましたが、ストゥアブリッジ市は中世末に向けてヨーロッパ最大の市に成長しました。[ 17 ]これらの市の多くは、ヨーロッパ最大の国際市と比較すると小規模でしたが、それでも国際契約と前売りがかなり大規模に行われました。[ 18
これらの「大市」は大規模なイベントとなることもありました。セント・アイヴスの「大市」は、毎年4週間にわたってフランドル、ブラバント、ノルウェー、ドイツ、フランスから商人を集め、普段は小さな町を「一大商業都市」へと変貌させました。 [ 19 ]数十もの屋台が立ち並び、数百ポンドもの商品が売買されました。[ 20 ]祭りを統括し、紛争を解決するために、パイ粉裁判所と呼ばれる特別裁判所が設立されました。これには、地方の法と秩序の確立、度量衡制度の導入、法的契約や中世の貿易の特徴の監視などが含まれます。[ 21 ]

中世の終わりごろ、大市の地位は低下し始めた。重要な変化の1つは、特にロンドンの大商人が14世紀までに、より大きな顧客である有力者に対して商業上の優位性を確立し始めたことである。有力者は、勅許大市から購入するのではなく、商人から購入するようになった。この変化の例として、ヘンリー3世の家計簿によると、君主は必要量の75%を大市から購入しており、エドワード2世の時代までには、大部分を大商人から直接購入していた。[ 22 ] 15世紀のハンザ同盟などの国際貿易同盟の台頭、通信手段の改善、そして特にロンドンなどの大都市におけるイングランド商人階級の拡大により、勅許大市の価値は徐々に低下していった。[ 23 ]大勅許大市がある程度依存していた外国商人は、特に織物取引などの重要な分野でイングランド商人に駆り出されていった。[ 24 ]都市、特に中央の市政府を持たない新興の新興都市における貿易に対する王室の統制は次第に弱まり、私有地からの貿易が増え、年間を通じて行われるようになったため、勅許状の意味は薄れていった。[ 25 ]それでも、大市は15世紀に入っても重要性を保ち、通貨の交換、地域の商業、個々の消費者に選択肢を提供する役割を果たしていた。[ 26 ] 19世紀、イングランドで運河と鉄道システムが発達したことにより、最終的に市制度はほぼ消滅したが、近年では経済的なイベントというよりも文化的なイベントとして復活しているものが多い。