クレアトンコークス工場
クレアトンコークス工場
2013年のクレアトンコークス工場
地図
建設された1916
位置ペンシルベニア州クレアトン
座標北緯40度17分49秒、西経79度52分16秒 / 北緯40.297度、西経79.871度 / 40.297; -79.871
業界製鋼
スタイルコークス工場
所有者USスチール

クレアトン・コークス工場は、ペンシルベニア州クレアトン（ピッツバーグの南10マイル）のモノンガヒラ川沿いにあるコークス工場です。USスチールが所有しており、北米、おそらく世界最大のコークス工場です。[ 1 ] [ 2 ] 392エーカーの施設は20世紀初頭から稼働しており[ 3 ]、9つのバッテリーで年間470万トンのコークスを生産できます。[ 4 ] 1世紀にわたる歴史の中での従業員数は、鉄鋼業界の好不況とともに変動しており、2024年時点で約1,200人を雇用しています。[ 5 ]この工場は、アレゲニー郡の大気汚染の大きな発生源の1つです。

歴史

初期の歴史

クレアトンにおける製鉄の歴史は、少なくとも1903年に遡ります。当時設立されたばかりのUSスチール社が、市内にあったクルーシブル・スチール・カンパニー・オブ・アメリカの製鉄所と製鋼工場の株式の半分を取得したのです。 [ 6 ]この地域は、ピッツバーグ層と呼ばれる良質な石炭の広大な鉱床の存在により、アメリカ合衆国における製鉄業の中心地でした。モノンガヒラ川沿いに位置するクレアトンは、鉄道とはしけによる輸送を可能にしました。

製鉄には大量のコークスが必要です。コークスは石炭を空気のない状態で加熱することで生成されます。これは伝統的に、炭鉱敷地内の原始的な蜂の巣型炉で行われていました。1910年代になると、業界では副産物炉が主流になり始めました。これらのより高度な炉は、コークス化プロセスで放出されるコールタール、硫酸アンモニウム、ベンゾールなど、工業的に有用な様々な化学物質を捕捉します。

1916年、USスチールはクレアトンコークス工場を開設しました。これは1,800万ドルを投じた副産物工場です。[ 7 ]この工場は地域で最初の本格的な副産物工場であり、1,500基の炉を備えた米国最大の工場でした。[ 8 ] [ 9 ]工場は急速に成長し、コッパーズ社によって建設された数百基のコークス炉が追加されました。[ 10 ] [ 2 ] 1919年には、工場は24時間ごとに12,500トンの石炭を処理していました。[ 11 ]

1920年代までに、USスチールは鉱山現場でのビーハイブオーブンの使用を中止し、代わりにクレアトン製鉄所にコークス生産を集中させました。下流への石炭輸送は鉄道よりも船で輸送する方がはるかに安価だったため、多くの炭鉱は立地条件の悪さから採算が取れなくなりました。ピッツバーグ炭層では、多くの炭鉱が石炭を埋蔵したまま閉鎖され、浸水に見舞われました。[ 12 ]

労働

1933年の全国産業復興法の成立後、団体交渉権が保障され、鉄鋼業界の労働組合は規模と数の両面で劇的に増加した。従業員はアメリカ鉄鋼労働組合連合（AIMW）と全米鉱山労働組合（UMWW）の支援を受けて広範囲にわたるストライキを組織し、地方組合の承認と協約を求めて闘った。1933年9月26日、クレアトンの労働者の約半数が数百人の炭鉱労働者に加わり、24時間体制のストライキを行った。このストライキは、ルーズベルト大統領らと築いてきた進展を帳消しにすることを恐れた全国組合の指導者らから非難された。しかし労働者は粘り強く闘い続けた。炭鉱労働者は10月30日に協約に署名したが、鉄鋼労働者は失敗した。[ 13 ]

労働者の安全

1926年に安全賞を受賞したクレアトン工場の労働者

1960年代には、コークス生産から発生するガスが労働者に肺がんやその他の健康問題を引き起こしていることが明らかになり始めましたが、科学的研究では明確に証明されていませんでした。[ 14 ]

国立がん研究所の資金提供を受けたピッツバーグ大学の研究によると、アレゲニー郡のコークス工場労働者のがん罹患率は、他の鉄鋼労働者の2.5倍高いことが分かりました。がん死亡率の上昇は主に非白人労働者で見られました。コークス工場の作業場によって人種構成が大きく異なるため、著者らは工場内の特定の環境ががんを引き起こしていると考えました。[ 15 ]研究によると、煙が最も集中する炉の上部で働く、主に黒人労働者の間で、5～10倍の罹患率が見られました。炉の上部で15年以上働いた人のうち、28%が肺がんで死亡しました。これは、コークス副産物自体が発がん性物質であるという強力な根拠となりました。[ 16 ]

1970年に労働安全衛生法が議会で可決され、労働安全衛生局（OSHA）が設立されました。クレアトンの労働組合代表と労働者は、この法律に関する議会公聴会で工場の労働条件について証言しました。[ 17 ]コークス炉基準は、OSHAが最初に制定した基準の一つでした。労働者の証言や疫学研究の結果から、その厳しさについては議論の余地がありました。

1970年代の公害規制

1970年代には新たな環境規制が導入された。1970年に施行された郡の大気質規制により、前処理を施してもモノガヒラ川に放出できないほど汚染されていたプロセス水は、コークスの消火に使用できなくなった。市の水処理機関であるALCOSANも、このプロセス水を受け入れなかった。[ 18 ]同社は、規制を遵守することは技術的に不可能であり、操業停止は地域経済に悪影響を及ぼし、放出されたガスが健康被害をもたらすという証拠はないと主張し、規制違反の許可を得ようとした。[ 19 ]同社は許可を得ることができず、事件は上級裁判所に付託された。（最終的に、同社はプロセス水用の独自の水処理施設に投資した。1977年までに、工場は3.5エーカーのバクテリアシステムで250万ガロンの水をオンサイトで処理していた。[ 20 ]）

こうして、会社と地方自治体、州政府、そして連邦当局との間で、数十年にわたる緊迫した交渉が始まった。クレアトン工場は、新たな大気汚染規制に繰り返し違反した。1971年10月だけで33件もの違反があった後、アレゲニー郡大気汚染審査委員会は、USスチールが「行動を起こさざるを得なくなるまでクレアトン・コークス工場の浄化を遅らせるだろう」と確信した。[ 19 ]

1972年9月、USスチールとアレゲニー郡は、10年以内に大気汚染規制を遵守し、その間はより緩い基準を満たすという法的合意（同意判決）を締結した。 [ 21 ]数日後、環境保護庁（EPA）は報道機関と共にクレアトン・コークス工場の抜き打ち検査を実施した。中部大西洋岸EPAのエドワード・フリア長官は、メディア出演の際にこの工場を「ダンテの地獄」と表現した。

アレゲニー郡当局は、この突然の訪問は同意判決を「妨害」する意図があったと主張した。EPAは、同意判決は事実上、同社に10年間の新たな公害防止法の適用免除を与えるものだと主張した。EPAは、この条項は大気浄化法に違反し「違法」かつ「違憲」であるため、支持することはできないと主張した。USスチールはこの条項の適用を主張した。[ 22 ]新聞報道によると、EPAは工場に対し、30日以内に大気基準を遵守しなければ1日2万5000ドルの罰金を科すという最後通牒を出したが、EPA当局はこれらの主張を否定した。[ 23 ]

わずか数か月後の1973年3月、環境資源局とアレゲニー郡は、USスチール社に対し、合意した暫定基準の241件の違反[ 24 ]を理由に訴訟を起こした[ 21 ] 。この訴訟を担当したシルベストリ判事は、同社が明らかに合意に違反したと判断した。罰金を科す代わりに、シルベストリ判事は技術チームを雇い、同社が基準を遵守できるかどうかを調査させた。この判決は上級コモンウェルス裁判所によって覆された。シルベストリ判事は州から同社をひいきしたとして告発された[ 24 ] 。郡は、同社が同意判決に自発的に同意したのであり、遵守できないのであれば同意すべきではなかったと主張した。マーヴィン・ファイン司法次官補は、「USスチール社は、コークス工場の浄化作業を行うことに合意した同意判決のすべての条項に違反している」と述べた[ 19 ] 。

USスチールは1974年に1億ドルの排出ガス抑制プログラムに投資しました。しかし、州環境資源局は、この支出の大部分は汚染抑制ではなく、いずれにしても行われるはずだったメンテナンスや作業に費やされたと考えました。彼らは費用明細の開示を求めて訴訟を起こしました。州環境資源局長官のモーリス・K・ゴダードは、クレアトン・コークス工場を「国家の恥辱」であり、「おそらく国内最悪の汚染源」と呼びました。[ 25 ]

1975年1月までに、同意判決は崩壊したように見えた。USスチールは、EPAの要請を受け司法省が設置した大陪審に16人の役員が召喚状で出廷するよう求められたため、同意判決に従うことは不可能だと主張した。環境団体は、排出削減技術は存在し、USスチールは既にアラバマ州フェアフィールドにある自社の工場でそれを使用していると主張した。[ 26 ]同年11月、同工場を中心とする地域的な「大気汚染危機」が発生し、EPAは14人の死者を出したとしている。[ 27 ]

会社と規制当局の間の激しい対立は続き、論争はますます政治的なものになっていった。環境保護庁（EPA）のジョン・R・クオールズ・ジュニア副長官は、「USスチールは環境問題への抵抗において、他に類を見ない記録を残してきた」と述べた。USスチールは地元紙に全面広告を掲載し、「クレアトンのコークスがなければ、USスチールはピッツバーグで鉄鋼を生産することはできない。以上だ」と宣言した。多くの地元住民は、工場の雇用やその他の経済効果を理由に、USスチールを支持した。ピッツバーグ・ポスト・ガゼット紙の社説は、USスチールを「パイレーツやスティーラーズのように、この地域の不可欠な一部」と呼んだ。[ 27 ]

1980年代の衰退

1980年代に入ると、米ドル高により輸入鉄鋼の価格が大幅に下がり、米国の鉄鋼メーカーは大きな衰退に直面した。USスチールはピッツバーグの本社ビルを含む25億ドルの資産を売却した。[ 28 ] 1970年代末には7000人いたクレアトン・コークス工場の従業員は、1983年には4800人にまで削減された。[ 29 ] 1985年には1600人が一時帰休となり、これは残りの従業員の半数以上であり、年末までに工場で働く人はわずか約1100人になった。[ 30 ]税収の減少はクレアトン市に壊滅的な打撃を与え、市は破産の危機に瀕した。市は街灯を消し、警察官14人全員と消防士10人を解雇した（消防士は無給で働き続けた）。[ 31 ]レイオフは労使関係にさらなる緊張をもたらした。組合幹部は、USスチールが時給9ドルの組合員を解雇し、同じ仕事で3.5ドルの「コンサルタント」として再雇用していると主張した。[ 28 ] 1986年にUSスチールがストライキを起こし、会社が賃金削減を試みたため工場の操業が停止した。その年にレイオフされた組合員を含むピケ隊員が、経営陣の工場への出入りを妨害した。会社の交渉担当者は、雇用とコスト削減策は国際競争に勝つために必要だと述べ、「鉄鋼の救命ボートには全員を乗せるだけの座席がない」と述べた。[ 32 ]

生産量の減少にもかかわらず、クレアトン工場は依然として主要な汚染源であり続けた。1986年の米国スーパーファンド法改正により「知る権利」条項が追加され、企業は連邦政府の規制対象物質でなくても、有毒汚染物質の排出に関するデータを公表することが義務付けられた。1987年の最初の報告書では、クレアトン・コークス工場は410万ポンドの有毒物質を排出した（アレゲニー郡全体の総排出量2280万ポンドのうち[ 33 ] ）。主な排出量には、ベンゼン（発がん性物質に分類）88万ポンドとトルエン42万ポンドが含まれていた[ 34 ]。

通常操業による大気排出に加え、産業事故による単発的な排出も頻繁に発生していました。1985年2月には、凍結による配管破損からモノンガヒラ川にベンゼンが流出しました。[ 35 ]ベンゼン濃度は州の基準値の100倍に達し[ 36 ] 、ケンタッキー州ルイビルまで遠く離れた場所でも検出され、浸出は数ヶ月にわたって続きました。オハイオ川沿いの都市は、約300万人が川を飲料水源として利用しており、USスチール社に対し汚染除去費用の請求を求めました。[ 37 ]

2025年の爆発

2025年8月11日、工場で複数の爆発が発生した。[ 38 ] 2人が死亡、少なくとも10人が負傷した。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]最初の爆発は午前10時51分にコークスバッテリーの操作エリア内の反転室内、第13バッテリーと第15バッテリーの間で発生し、[ 43 ] [ 44 ]その後、複数の二次爆発が報告された。[ 45 ]火災が発生したが、午後までには工場は安定し、工場と車両が損傷した。[ 38 ] [ 46 ]当初、作業員1人が死亡、1人が行方不明と報告されたが、捜索救助活動の後、行方不明の作業員も後に死亡しているのが発見された。[ 47 ] [ 39 ]負傷した労働者10人が治療のため地元の病院（UPMCマーシー[ 48 ]とアレゲニーヘルスネットワーク）[ 39 ]に搬送された。[ 45 ] [ 38 ]負傷者の多くは命に別状のないものであり、[ 45 ] 5人が数時間以内に退院した。[ 47 ]

アレゲニー郡保健局の職員は、その地域の空気の質を監視しており、1マイル以内の住民に屋内にとどまるよう勧告したが、連邦基準を超える空気の質の変化は検出されなかった。[ 38 ] [ 45 ]この命令は、その日のうちに解除された。[ 39 ]

この爆発とその原因は現在CSBによって調査中である[ 49 ]

  • モノンガヒラにある工場とはしけを載せたEPAの写真。1973年4月。
    モノンガヒラにある工場とはしけを載せたEPAの写真。1973年4月。
  • 施設（EPA）の航空写真。1973年5月。
    施設（EPA）の航空写真。1973年5月。
  • クレアトン・コークス・ワークスの「環境への継続的な改善」壁画。2013年5月。
    クレアトン・コークス・ワークスの「環境への継続的な改善」壁画。2013年5月。

参考文献

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