| 会社の種類 | プライベート |
|---|---|
| 業界 | 軍需産業 |
| 設立 | 1855年(コルトの特許銃器製造会社として) (1855年) |
| 創設者 | サミュエル・コルト |
| 本部 | ハートフォード、コネチカット州、米国 |
主要人物 | デニス・ヴェイユ CEO |
| 製品 | 銃器、武器 |
| 親 | コルトCZグループ |
| Webサイト | colt.com |
Colt's Manufacturing Company, LLC ( CMC、旧Colt's Patent Firearms Manufacturing Company ) は、1855年にサミュエル・コルトによって設立されたアメリカの銃器製造会社で、チェコの持株会社Colt CZ Groupの子会社となっています。1836年に始まったコルトの初期の銃器製造事業の後継企業です。コルトは銃器の設計、製造、販売で知られ、特に1850年から第一次世界大戦までの1世紀に業界を支配し、製造技術に重要な影響を与えました。コルトの初期の設計は、リボルバーの普及と単発ピストルからの転換に大きな役割を果たしました。サミュエル・コルトはリボルバーを発明したわけではありませんが、彼の設計は最初の非常に成功したモデルにつながりました。
コルト社の最も有名な製品には、1847年にイーライ・ホイットニー・ジュニアの施設で製造されたコルト・ウォーカー、コルト・シングル・アクション・アーミー、コルト・パイソン、そして世界で最も長く軍や法執行機関で使用され、現在も使用されているコルトM1911ピストルなどがある。コルト社は自社で開発したわけではないが、長年にわたりAR-15とM16ライフルの生産、およびこれらの銃器の多くの派生型を主に担当していた。これらの中で最も成功し、有名なのは、コルト・コマンドー・ファミリーを含む多数のM16カービンと、 M4カービンである。
2002年、コルト・ディフェンスはコルトの製造会社から分離独立しました。コルトの製造会社は民間市場向けに、コルト・ディフェンスは世界中の法執行機関、軍事、民間警備市場向けにサービスを提供していました。2つの会社はコネチカット州ウェストハートフォードの同じ場所に留まり、特定の商品のクロスライセンス契約を行った後、2013年に再統合されました。[ 1 ] 2013年にM4契約を失った後、再統合されたコルトは2015年から2016年1月に回復するまで、連邦倒産法第11章の 適用を受けていました。同社は2021年にチェスカ・ズブロヨフカ・グループに買収されました。 [ 2 ] [ 3 ] 2022年4月、チェスカ・ズブロヨフカ・グループは社名をコルトCZグループに変更したことを発表しました。[ 4 ]

サミュエル・コルトは1835年に改良型リボルバーの設計で英国特許を取得し、[ 5 ] 1836年には米国特許を2つ取得しており、1つは2月25日(後の米国特許9430X)、もう1つは8月29日(米国特許1,304)に取得している。同年、彼は製造のためニュージャージー州パターソンにパテント・アームズ・マニュファクチャリング・カンパニー(Colt's Patent)を設立した。[ 6 ]しかし、新しいパターソン工場で最初に製造された銃器は1837年に始まったコルト・ファースト・モデル・リング・レバー・ライフルであった。そのすぐ後、1837年後半にコルト・パターソンが発表された。[ 7 ] [ 8 ]この企業は製造において品質の問題を抱えていた。部品の互換性が ある銃器を製造することはまだかなり新しいものであり(商業的に実行可能になったのは約10年前)、異なる工場でそれを再現することはまだ容易ではなかった。パターソン工場では互換性が完全ではなく、伝統的な銃器製造技術もそのギャップを完全に埋めることはできなかった。コルト・パターソン・リボルバーは成功と失敗が入り混じった製品であり、うまく機能するものもあれば、問題を抱えるものもあった。アメリカ海兵隊とアメリカ陸軍は、これらの初期のコルト製リボルバーに品質上の問題があると報告した。[ 6 ] [ 9 ]ニュージャージー社での生産は1842年までに終了した。[ 6 ]
コルトは1846年にリボルバーの製造を再度試み、試作品を米国政府に提出した。米墨戦争(1846-1848年)中、この試作品をサミュエル・ハミルトン・ウォーカー大尉が目にし、大口径の拳銃の製造についてコルトに提案した。拳銃を製造する工場も機械もなかったサミュエル・コルトは、コネチカット州ホイットニービルのホイットニー兵器廠と提携した。 [ 6 ]この兵器廠はイーライ・ホイットニー一家によって経営されていた。綿繰り機開発者の長の息子であるイーライ・ホイットニー・ジュニア(1820年生まれ)は、一族の兵器廠の長であり、当時の成功した武器製造者であり革新者であった。コルトはホイットニー社の設備を借りたり、部品を下請けに出したりすることで、リボルバー製造の追求を続けた。[ 10 ]
コルトの新型リボルバーはテキサスの志願兵(後のテキサス・レンジャー騎兵隊の前身)に好評で、彼らはコルト・ウォーカーとして知られることになるリボルバー1,000丁を発注し、コルト社がリボルバーの製造を継続することを確約した。[ 9 ] 1848年、コルトは自身の新しい事業で再出発し、1855年にコネチカット州ハートフォードでコルト特許銃器製造会社という名の法人に改組した。 [ 6 ]
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コルトはコネチカット川沿いの広大な土地を購入し、1848年に最初の工場を建設した。 1855年にはコルト兵器廠と呼ばれるより大きな工場を建設し、1856年にはアームスミアと名付けた荘園と従業員用住宅を建設した。[ 6 ]彼は従業員に1日10時間労働を義務付け、工場内に洗浄場を設置し、1時間の昼休みを義務付け、従業員がゲームや新聞、談話室を楽しめるクラブ、チャーターオークホールを建設した。コルトは軍隊のような規律で工場を運営し、遅刻、標準以下の仕事、あるいは設計の改良を提案した労働者を解雇した。
熟練したドイツ人労働者を工場に誘致するため、コルトは工場の近くに、集合住宅から離れた場所に村を建設し、コルツビルと名付けました。住宅はポツダム近郊の村を模したものです。川の洪水を防ぐため、彼は長さ2マイルの堤防にドイツヤナギ(柳の一種)を植えました。その後、彼はこれらの木を使った籐家具を製造する工場を建設しました。
1850年代は、新しいコルト社にとって驚異的な成功の10年であった。コルトは、製品全体で互換性のある部品を完全に使用することを広く商業化した最初の企業であり、組立ライン実践のリーダーでもあった。この10年間(およびその後の数年間)は、製造技術における主要な革新者であり、訓練の場であった。[ 11 ] ハートフォード工場を設立した後、コルトはヨーロッパに工場を設立することになり、イギリスのロンドンを選んだ。彼は、1851年にロンドンのハイドパークで開催された万国博覧会で自社の銃器を大規模に展示し、ケースに入った刻印入りのコルト製リボルバーをイギリス兵器総監などの関係者に贈呈してご機嫌を取った。[ 12 ]ある展示会で、コルトは10丁の銃を分解し、異なる銃から異なる部品を使って10丁の銃を再組み立てした。大量生産技術の世界的提唱者として、コルトはロンドンの土木技術者協会でこのテーマに関する講演を行った。[ 13 ]会員たちは彼の努力を称え、テルフォード金メダルを授与した。[ 14 ]
コルト社が英国市場に存在することで、英国の武器製造業者らはコルトの英国特許の有効性と米国式製造システムの望ましさを疑って、何年もの間、敵意と訴訟を招いた。そのような製造が可能で経済的であるという点が広く受け入れられるまでには、さらに何年もの歳月と英国政府の委員会が必要となった。[ 15 ]コルト社はロンドンのピムリコのテムズ川沿いに工場を開設し、1853年1月1日に生産を開始した。[ 16 ]多くの英国人はコルトの先進的な蒸気動力機械が、近代工業生産のリーダーとしてアメリカの地位が高まっていることの証拠だと考えた。[ 16 ]工場見学をしたチャールズ・ディケンズは設備に感銘を受け、1854年版の「ハウスホールド・ワーズ」にコルトのリボルバーに関する好意的なコメントを残している。[ 17 ]最も重要なのは、コルト工場の機械が互換性のある部品を大量生産し、標準化されたパターンとゲージを使用して、イギリスのトップクラスの銃器メーカーとは対照的に、非熟練労働者でも組立ラインで簡単かつ安価に組み立てることができたことです。[ 18 ]
1854年、英国海軍本部は4,000丁の海軍型コルト拳銃を発注した。[ 19 ] 1855年、英国陸軍は軍配給用にこの拳銃を5,000丁発注した。[ 19 ]同年後半にはさらに9,000丁の注文があったが、コルトは英国に自社の拳銃を軍の支給拳銃として採用するよう説得することはできなかった。[ 19 ]コルトは英国での販売が期待に応えられていないことに気づき始めた。ロンドン工場の経費を正当化できず、コルトは1856年にロンドン工場を閉鎖した。その後数ヶ月かけて、作業員たちは機械類や分解した銃器を梱包してアメリカに送り返した。[ 15 ]
アメリカはクリミア戦争(1854~1856年)に直接関与していなかったものの、コルト社の兵器は両軍で使用された。1855年、コルト社はハートフォードとロンドンの工場に最新鋭の兵器庫を開設した。そこには最新の工作機械(コルト社が考案したものも含む)が備えられており、その多くはフランシス・A・プラットとエイモス・ホイットニーによって製造された。彼らは数年後にプラット・アンド・ホイットニー社を設立することになる。例えば、リンカーン・ミラーはこれらの兵器庫で産業界にデビューした。[ 11 ]
コルトは、従業員のために工場内に図書館と教育プログラムを設置していた。[ 20 ]ハートフォードのコルトの兵器庫は、数世代にわたる工具製作者やその他の機械工にとって重要な訓練の場となり、彼らはその後半世紀の他の製造業に大きな影響を与えた。[ 11 ] [ 15 ]著名な例としては、F・プラットとA・ホイットニー(前述)、ヘンリー・リーランド(後にキャデラックとリンカーンに入社)、ブラード社のエドワード・ブラード・シニア、そしてプラット・アンド・ホイットニーを通じて、ウースター・R・ワーナーとアンブローズ・スウェイジー(ワーナー・アンド・スウェイジー)がいた。
1852年、コルト社の社員ローリン・ホワイトは、リボルバーのシリンダーに穴を開けて金属製の薬莢を入れるというアイデアを思いついた。彼はこのアイデアをコルト社に持ち込んだが、コルト社はきっぱりと拒否し、結局数年後にはホワイトを解雇するに至った。[ 21 ]コルト社の歴史家RLウィルソンは、この失敗をサム・コルトの職業人生における最大の失策と評している。[ 22 ]ローリン・ホワイトは1854年12月にコルト社を去り、1855年4月3日にコネチカット州ハートフォードで特許番号12,648「連発火器の改良」を登録した。[ 21 ] 1856年11月17日、ホワイトはスミス&ウェッソン社と特許の独占使用契約を締結した。契約書には、ホワイトはリボルバー1丁につき25セント支払われるが、スミス&ウェッソンではなくホワイトが特許侵害から特許を守る責任があると規定されていた。[ 23 ]
1850年代から1860年代にかけて、ローリン・ホワイトは後装式の特許を永久に保持しようとし、後装式の銃の製造に対して訴訟を起こしていた。それでも彼は、スミス&ウェッソン社から特許使用料の前払いを獲得していた。スミス&ウェッソン社は、1857年に初の回転式拳銃(スミス&ウェッソン モデル1、後装式)を発表しただけでなく、1858年には、キャップ&ボール式のパーカッション銃を後装式に改造し始めており、かつてコルト社が製造していた拳銃も対象としていた。[ 24 ]しかし、コルト社自体は、アメリカの法律によってローリン・ホワイトの特許を侵害することを禁じられており、1850年代から1860年代を通してパーカッション銃の製造を続けた。1860年には、米国陸軍向けに新型のリボルバーを製造した。[ 25 ]このコルトアーミーモデル1860はアメリカ南北戦争のちょうどその時に登場した。

ニューヨーク・デイリー・トリビューンは、「裏切り者は我々の中に同調者を見つけた。彼らは、自分たちが北軍の恐ろしい敵の手に渡ると知りながら武器を売るほど卑劣な連中だ。コルト大佐の工場はおそらく週に1,000丁を生産でき、過去4か月間、南部のためにそうしてきた」と主張して、コルトとその会社を非難した。[ 26 ]この記事は、コルトに対して行動を起こさなかった連邦政府をさえ非難した。「武器を作る者は全員監視されるべきであり、政府のために正当な対価を支払って働かないのであれば、工場を取り上げるべきである」。[ 26 ]南部と南部の脱退と緊張の高まりにもかかわらず、「1860年だけで、アラバマ、バージニア、ジョージア、ミシシッピへのコルトの売上高は少なくとも61,000ドル(現在の価値で約335万ドル)であった」。[ 27 ]サムター要塞への最初の砲撃の数日前まで、コルトは様々な州、中には脱退に加わった州からも注文を受けていた。1866年に執筆されたコルトに関する回想録の中で、ヘンリー・バーナードは「反乱勃発前に、コルト大佐は武器の需要が間もなく倍増することを予見し、工場拡張の準備を整えていた」と記している。[ 28 ]
アメリカ南北戦争はコルト社のような銃器メーカーにとって大きな恩恵となり、同社は戦争中も繁栄を続けました。サム・コルトは兵器部門との綿密な人脈を築き、2万5000丁のライフル銃の製造に関する最初の政府契約を締結しました。コルト社の工場は「青いドームを頂戴する産業宮殿」と評され、250馬力の蒸気機関で稼働していました。[ 19 ]南北戦争中、コルト社は1500人の従業員を抱え、年間15万丁のマスケット銃と拳銃を生産していました。1861年と1863年には、コルト・アーミー・モデル1860だけで10万7000丁を販売し、1865年の終戦までに生産量は20万500丁に達しました。[ 29 ] [ 30 ]
戦争中も、コルト社はアメリカの法律によりローリン・ホワイトの特許を侵害することができなかった。しかし、この戦争で会社は莫大な富を得て、サム・コルトはアメリカ初の製造業の大物となったが、終戦を見ることなく、 1862年1月10日にリウマチ熱で亡くなった。親友で銃器技師のエリシャ・K・ルートがコルトの社長に就任した。1864年2月4日、火事で工場の大半が焼失し、武器、機械、設計図、工場記録も失われた。[ 31 ] 1865年9月1日、ルートが亡くなり、会社はサミュエル・コルトの義理の兄弟、リチャード・ジャービスの手に委ねられた。[ 32 ]副社長は南北戦争終結時に陸軍を退役したばかりのウィリアム・B・フランクリンであった。南北戦争が終わり、新たな軍事契約もなかったため、コルト社は800人以上の従業員を解雇せざるを得なかった。[ 33 ]
会社は危うい状況に陥っていた。オリジナルのリボルバーの特許は失効しており、他社が彼の設計を模倣できる状態だった。さらに、金属カートリッジ式リボルバーの人気が高まっていたが、ライバルのスミス&ウェッソンがローリン・ホワイトの特許を保有していたため、コルト社はそれを製造することができなかった。同様に、コルト社は自社の特許を過度に保護していたため、他社は自社設計のリボルバーを製造できなかった。ローリン・ホワイトの特許の失効が近づくにつれ、コルト社は独自の金属カートリッジ式リボルバーの開発に着手した。[ 34 ]
1868年、コルト社は既存のパーカッション式リボルバーを改造することで、金属薬莢式リボルバーの開発に着手した。この改造の最初のものは、1868年9月15日にコルトの技術者F・アレクサンダー・テュアーによって特許番号82258として取得された。テュアーによる改造は、レシーバー後部を削り取り、6本の撃針を内蔵したブリーチプレートに交換することで行われた。薬莢は薬室の口から装填された。コルト社はこのリボルバーを5000丁製造したが、あまり受け入れられなかった。コルト社は機構が複雑すぎると感じ、各リボルバーに予備のパーカッションシリンダーを付属させた。[ 33 ]
コルト社は、技術部長のチャールズ・リチャーズに解決策を考案するよう指示した。リチャーズによる改造は、コルト1860アーミーリボルバーに施された。口径は.44コルトで、装填レバーはエジェクターロッドに置き換えられた。この改造により、撃針付きの遊底板と、遊底板上に設置されたリアサイトが追加された。弾薬は装填ゲートを介して1発ずつシリンダーに装填された。コルト社は1873年から1878年の間にこのリボルバーを9000丁製造した。1873年には、コルト社はアメリカ海軍向けに.38リムファイア弾を使用するM1851およびM1861リボルバーにも同じ改造を施した。[ 35 ] コルトのもう一人の技術者、ウィリアム・メイソンは、この改造を改良し、リアサイトをハンマー上に配置しました。彼はリチャーズと共に、1871年にパーカッションリボルバーをリアローディング式の金属カートリッジリボルバーに改造する特許を取得しました。これらの改造されたリボルバーは「リチャーズ=メイソン改造」と呼ばれています。[ 36 ] 1877年から1878年にかけて、シリアル番号5800から7900までのリチャーズ=メイソンM1860アーミー改造が約2100丁製造されました。[ 36 ]
1865年11月、フランクリンは競合相手のスミス&ウェッソンからローリン・ホワイトの特許のライセンスを購入しようとした。ホワイトとスミス&ウェッソンは110万ドル以上を受け取ることになったが、フランクリンとコルトの取締役は1868年に期限が切れる特許への投資としては大きすぎると判断した。[ 34 ]その間にコルトは銃器以外の製品、例えば時計、ミシン、タイプライター、自転車などを製造するようになった。[ 37 ] [ 38 ] 1868年、ローリン・ホワイトは特許の延長を要請したが却下された。次に議会に訴えたが、今度は1870年1月にユリシーズ・グラント大統領の主導で上院により却下された。 [ 39 ]これにより特許は失効し、競合相手が独自の後装式銃や金属製薬莢を開発できるようになった。これに続いて、同じ1870年に、コルト社はデリンジャーの製造と、独自のカートリッジを使用してローリン・ホワイトの特許を回避したことで知られるニューヨーク州ブルックリンの会社、ナショナル・アームズ・カンパニーを買収しました。

コルト社は買収後も金属薬莢銃市場への参入を図るため、.41ショート・デリンジャーの生産を継続したが、同時に独自のコルト・デリンジャー・モデル3モデルも発表した。これらはすべて.41リムファイア専用薬莢を使用するものだった。最後に生産されたコルト・デリンジャー3号は1912年まで製造中止とならなかった。 [ 40 ]コルト社が販売した最初の金属薬莢後装式銃は、1870年にナショナル・アームズ・カンパニーが考案したデリンジャーであったが、コルト社は独自の後装式銃と薬莢の開発も開始した。
1871年、コルト社は後部装填式金属カートリッジを使用する最初のリボルバーモデルを発表しました。.41口径のコルトハウスリボルバー[ 41 ](4発のシリンダー構成からクローバーリーフとしても知られています)と.22口径のコルトオープントップポケットモデルリボルバー[ 42 ]です。しかし、コルト社は金属カートリッジを装填したより強力な実用的な拳銃を望んでいたため、ウィリアムメイソンを推薦し、1871年にコルト社初の.44口径金属カートリッジリボルバーであるコルトモデル1871-72オープントップの開発を開始しました。[ 43 ]同社はオープントップの特許を2件登録しており、1つは1871年、もう1つは1872年で、これらの特許はコルトシングルアクションアーミーリボルバーの刻印にも記載されている。 [ 44 ]コルトシングルアクションアーミーリボルバーは、現在では伝説的で長期間生産されているモデルであり、オープントップをベースに改良されたものである。オープントップの生産は1872年に始まり、シングルアクションアーミーモデルが米軍に納入され始めた1873年に中止された。しかし、オープントップはすでに完全に新しい設計だった。例えば、部品は、古いパーカッションピストルとは互換性がなかった。メイソンは、初期の試みでは撃鉄や尾栓があったのに対し、照準器を銃身後部に移動させた。口径は.44リムファイアで、1872年に米軍に試験のために提出された。軍はこのピストルを拒否し、より強力なフレームを備えたより強力な口径を求めた。メイソンはフレームを再設計し、レミントン・リボルバーに似たトップストラップを組み込み、リアサイトをフレーム後部に配置した。その他の改良点についてはリチャーズと協議した。この新型銃の最初の試作機は依然として.44リムファイア弾を使用していたが、最初のモデルは.45コルト弾と呼ばれる最新の口径を採用していた。

このリボルバーは1872年に陸軍に採用され、最初の発注である8000丁は1873年夏に出荷された。[ 45 ]こうしてコルト・シングルアクション・アーミー、通称「ピースメーカー」、あるいはコルト・モデル1873が誕生した。このリボルバーは19世紀末のアメリカ西部で最も普及した銃器の一つであり、コルト社は現在も6種類の口径、2種類の仕上げ、3種類の銃身長で生産されている。[ 45 ]

金属カートリッジを後部装填するポケットリボルバーという新しい市場において、コルト社は3種類のデリンジャーモデル(1870年時点)やコルトハウスとオープントップポケット(最後の2つは1871年時点)を導入しただけでなく、1873年にはウィリアム・メイソンの特許に基づいた「ニューライン」リボルバーモデルと呼ばれる後継設計も導入した。[ 46 ]
コルト・シングルアクション・アーミーの成功と、既存のパーカッション・リボルバーをリチャーズ・メイソン式に改造したコルトの後、メイソンはコルト初のダブルアクション・リボルバー、コルトM1877の設計に着手した。その後、再びリチャーズとタッグを組み、より大型のフレームを持つコルトM1878フロンティアを開発した。これはコルト初の大型フレーム・ダブルアクション・リボルバーであり、シングルアクション・アーミー・リボルバーのフロントエンドとダブルアクションの6ショット・フレーム機構を組み合わせたものであった。様々な口径のものが市販された。[ 47 ]
1870年代と1880年代は、ヨーロッパ系アメリカ人社会が大陸の西へとどんどん広がり、それがさまざまな形で生み出した銃器の需要によって、コルト社に販売の機会がもたらされた。白人アメリカ人がインディアン居留地からインディアンを追い出すと、両陣営とも銃器を切望した。白人側では、アメリカ軍と民間人の両方がコルトの顧客だった。陸軍はインディアン戦争の最後の間、コルトの拳銃を携行した。インディアン側では、コルトの武器は可能な限り捕獲されるか、売っている者から購入された。インディアンが征服された町の白人の間でも、犯罪者から警官、自衛する民間人まで、銃の需要が旺盛であった。ウォルター・クライスラーやジャック・ブラックなどのアメリカ人の回想録には、ほとんどの人が銃を所持し、銃をオープンキャリーするのが一般的だった西部の町(当時は「西部」と考えられていたカンザス州やミズーリ州など、現在では「旧西部」と考えられている)で育ったことがどのようなものであったかについて語られています。
コルト社は最終的に、コルトM1889ネイビー・リボルバーで「ローディング・ゲート・コンセプト」を放棄し、スイングアウト式シリンダーを採用した。このリボルバーはコルトM1878に似ており、メイソンの別の設計に基づいていた。このモデルは1889年から1892年の3年間製造されたが、.38ロングコルト弾を使用するコルトM1892に取って代わられた。M1892は1899年にニューサービス・ダブルアクション・リボルバーに取って代わられた。.45コルト弾を使用するニューサービスは、アメリカ軍にモデル1909 .45リボルバーとして採用された。ニューサービス・リボルバーは、.38スペシャル弾や、20世紀後半には.45 ACP弾(M1917リボルバーとして)、そして.357マグナム弾など、他の口径でも使用可能であった。[ 48 ]
コルト・アームズはアメリカ陸軍との契約に基づき、10連装ガトリング砲の派生型であるモデル1895を製造した。この砲は毎分800~900発の.30アーミー弾を発射でき、サンファンヒルの戦いで大きな効果を発揮した。[ 49 ] M1895コルト・ブローニング機関銃、通称「ポテトディガー」はコルト社によって製造された。コルト・ブローニングは、ジョン・ブローニングによって発明された最初のガス作動式機関銃の一つである。これはアメリカ合衆国で初めて採用された自動機関銃となり、グアンタナモ湾侵攻作戦ではアメリカ海兵隊によって、また米西戦争中のサンティアゴ作戦では第1義勇歩兵連隊によって限定的に使用された。1901年、エリザベス・ジャービス・コルトは会社をニューヨークとボストンに拠点を置く外部投資家グループに売却した。[ 50 ]

第一次世界大戦中、コルト社はそれまでの生産実績をすべて上回った。ジョン・ブローニングは一時期コルト社で働き、半自動拳銃の設計を考案した。これがコルトM1900拳銃としてデビューし、やがてM1911へと進化した。アメリカが参戦する前に、カナダとイギリスからの注文によって受注残は3年分に膨れ上がった。コルト社はさらに4,000人を採用し、従業員数は合計10,000人となり、株価は400%上昇した。1918年までに、コルト社は有名なブローニング設計のM1911を425,500丁生産し、販売した。工場ではこの拳銃の需要に追いつかなかったため、米軍はM1917リボルバーと呼ばれる.45 ACP口径のコルト ニューサービスリボルバーを代替火器として受け入れることを決定した。競合メーカーのスミス&ウェッソンは、.45ACP弾を使用するダブルアクション・リボルバーを製造し、アメリカ軍に同名で採用・配備されました。コルトは戦時中に151,700丁のリボルバーに加え、マキシム・ヴィッカース機関銃13,000丁、ブローニング機関銃10,000丁を製造し、さらに100,000丁を他社への下請けとして生産しました。
オート・オードナンス社には新開発のトンプソン・サブマシンガンを製造するための設備がなかったため、ジョン・T・トンプソンは1920年8月、コルト社と15,000丁のトンプソン1921サブマシンガンの製造契約を締結した。契約は1920年8月18日に締結された。コルト社は1921年4月から1922年3月にかけて、15,000丁の生産設備を整備した。
1929年の株式市場の暴落とそれに続く世界恐慌により、コルト社の生産は減速しました。これを見越して、社長のウィリアム・C・スキナーとサミュエル・M・ストーンは、南北戦争終結時と同様の事業多角化計画を実施しました。コルト社は事務機器、電卓、食器洗い機、オートバイ、自動車の契約を獲得しましたが、これらはすべてコルト社とは別の社名で販売されました。サミュエル・ストーンはプラスチック製造会社を買収し、「コルト・ロック」と改名しました。また、電気製品製造会社も買収しました。コルト社は、労働時間を削減し、給与を削減し、必要以上の従業員を雇用することで、当時の金融危機を乗り切りました。これらの対策により会社は存続しましたが、第一次世界大戦中に獲得した余剰現金は枯渇しました。[ 10 ]
1935年、従業員が労働組合の解散を決議した後、1,000人の労働者が13週間のストライキに入った。ストライキ参加者は暴徒化し、労働者を襲撃し、社長サミュエル・M・ストーンの自宅前で爆弾を爆発させた。会社はストライキ中、コルト兵器工場内に労働者のための宿舎、食堂、娯楽室を設置した。1935年6月3日、国家復興局は会社が組合と交渉しない権利があるとの判決を下し、ストライキは終結した。ストライキの翌年、工場はハリケーンと洪水に見舞われた。その結果、多くの会社の出荷記録や歴史文書が失われた。[ 51 ]

第二次世界大戦の勃発に伴い、コルト社は軍需品の受注に注力するため、シングルアクション・アーミー・リボルバーの生産を中止した。戦時中、コルト社は62万9000丁以上のM1911A1ピストルと多数のM1917水冷機関銃を製造した。[ 52 ]同社は3つの工場で1万5000人の男女を雇用し、3交代制、24時間体制で生産を行い、陸軍海軍から優秀性を示す「E」評価を獲得した。[ 53 ]コルト社は、第二次世界大戦の軍事生産契約額において、米国企業の中で99位にランクされた。[ 54 ]しかし、経営不行き届き、限界まで追い込まれた労働者の不満、そして製造方法の陳腐化により、同社は毎年赤字を計上していた。[ 10 ]
戦争が終わり、軍用兵器の需要が止まると、文字通り生産が停止しました。長年勤めていた多くの従業員と技術者が会社を退職し、1945年から1947年までは何も製造されませんでした。戦時中の資金管理の失敗が深刻な影響を与え、創業105年の会社は倒産の危機に直面しました。1955年9月、取締役会は、同年にプラット・アンド・ホイットニー・マシン・ツールを買収したペン・テキサスという新興コングロマリットとコルト社を合併することを決議しました。また1955年には、コルト社は歴史上最も有名な回転式拳銃の1つ、コルト パイソンを発売しました。1958年、ペン・テキサス社はフェアバンクス・モース社と合併してフェアバンクス・ホイットニー社となり、1964年にコングロマリットはコルト インダストリーズとして再編されました。 1956年にコルト社はシングルアクション・アーミー・リボルバーの生産を再開し、1961年にはクラシックモデルの記念バージョンの製造を開始した。[ 10 ] [ 55 ]

1960年代は、ベトナム戦争の激化、ロバート・マクナマラによるスプリングフィールド兵器廠の閉鎖、そしてアメリカ陸軍によるM16の採用(コルトはM16の製造権を保有し、世界中で500万丁以上を販売した)により、コルト社にとって好景気の時代となった。コルト社はこの好機をAR-15の派生型カービン銃で活かした。AR-15をベースとした分隊用自動火器や、初期のPDW設計であるコルトSCAMPも開発した。コルトXM148グレネードランチャーは、コルト社の設計プロジェクトエンジニアであり、銃器設計者のカール・R・ルイスによって開発された。1967年5月のニュースレター「コルツ・インク」は、彼が設計における材料の選択と処理に関する全国コンテストで優勝したことを発表した。ニュースレターには、「わずか47日間で、彼は仕様書を作成し、ランチャーを設計し、すべての原図を描き、実用的な模型を製作した」と記されていた。 1970年代末、空軍はM1911A1の後継機としてベレッタ92Sを開発しました。ベレッタ92Sが採用されましたが、陸軍がこれに異議を唱えました。陸軍は独自の試験を行い、最終的にベレッタ92FがM9として採用されました。[ 56 ]
1960年代初頭、コルトはメジャーリーグベースボール(MLB)のヒューストンの新球団であるコルト.45sに対し、商標権侵害を理由に法的措置を取ると警告した。1964年12月、チームは訴訟を撤回し、アストロズに改名した。[ 57 ]
1980年代はコルトにとって好調な時期だったが、冷戦終結によって状況は一変する。コルトは長らく民間銃器の技術革新を競合他社に委ね、拳銃事業は従来のリボルバーとM1911の設計で生き残れると考えていた。コルトは軍事市場に注力し、米軍向けライフル銃の生産契約を主に獲得していた。しかし、この戦略は1980年代に起こった一連の出来事によって劇的に失敗した。1984年、米軍はベレッタ92Fを銃器の標準銃器とした。M1911A1の生産は1945年に停止していたため、コルトの事業にとって大きな損失にはならなかった。一方、軍用ライフル銃事業は成長を続けていた。米軍はM16A2の改良型を強く求めていたためである。当時、M16A2モデルが採用されたばかりで、軍は数十万丁ものM16A2を必要としていたのである。[ 56 ] [ 58 ]
1985年、コルト社の従業員である全米自動車労働組合(UAW)の組合員たちは、賃上げを求めてストライキを起こした。このストライキは最終的に5年間続き、アメリカ史上最長の労働ストライキの一つとなった。[ 59 ]代替労働者が生産を担うようになったため、コルト社の銃器の品質は低下し始めた。コルト社の生産に不満を抱いた米軍は、1988年に将来のM16生産契約をファブリク・ナショナル社に発注した。ストライキは最終的に1990年3月22日に合意に達し、終結した。[ 60 ]
1980年代後半、コルトのハンドガン製品群は市場の需要にそぐわないと批判する声もあり、かつて誇っていた品質への評価もUAWストライキで低下した。コルトのダブルアクション・リボルバーとシングルアクション・ピストルは、グロック17に代表される9×19mmパラベラム弾を使用する高容量ハンドガン、新世代の「ワンダーナイン」に魅了された市場からは時代遅れとみなされた。会社の将来が危ぶまれていたことを察した労使は、ストライキ終結に合意し、コルトは民間投資家グループ、コネチカット州、そしてUAW自身に売却された。[ 61 ]
新しいコルトは、1989年にダブルイーグルを生産することで、市場の需要の一部に応えようと試みました。これはM1911の設計に大きく基づいたダブルアクションピストルで、古典的なブローニングの設計を「近代化」する試みと見なされていました。コルトは1992年にコルト・オール・アメリカン2000を発売しました。これは、コルトがそれまでに製造したどの拳銃とも異なる、ポリマーフレーム、回転銃身、15発の弾倉を備えた9×19mm拳銃でした。リード・ナイトが設計し、部品は外部ベンダーが製造し、コルトが組み立てましたが、その出来栄えは悲惨でした。初期モデルは不正確さと信頼性の欠如に悩まされ、製品リコールという悪評に悩まされました。製品の発売は失敗し、オールアメリカン2000の生産は1994年に終了しました。[ 62 ] [ 63 ]この一連の出来事により、同社は1992年に連邦破産法第11章の適用を受けました。 [ 64 ]
1992年、債権者、州政府、そして株主は、倒産という難題を乗り越えるため、再建専門家のRC(ロン)・ウィテカーの支援を得ました。彼は会社の状況に対処するために新たなチームを編成しました。UAWとの良好な協力関係を築き、セル生産方式、オペレーターによる品質保証、シングルピースフローといった新技術を導入しただけでなく、製品開発にも新たな重点を置きました。その結果、1990年代後半に最も成功を収めた新製品であるM4カービン銃とコルト22ピストルが誕生し、生産初年度で50%の市場シェアを獲得しました。

1990年代には冷戦が終結し、防衛産業全体が大きな不況に見舞われた。コルト社もこの不況の打撃を受けたが、1990年代後半にはアメリカ国内の射撃愛好家によるボイコットによって状況はさらに悪化することになった。1994年、コルトの資産はドナルド・ジルカ氏が所有する金融グループ、ジルカ・アンド・カンパニー社に買収された。ジルカ氏の資金援助によってコルト社は軍との契約を取り戻せるようになったと推測された。実際には、この時期にコルト社が獲得した契約はM4カービン銃1丁のみであった。しかし、米軍は過去30年間コルト社のカービン銃を購入していた(コルト・コマンドーを参照)。1998年のワシントン・ポスト紙のインタビューで、CEOのロン・スチュワート氏は、銃の所有には訓練と試験を伴う連邦許可制度を支持すると述べた。これがきっかけで、銃砲店やアメリカの銃所有者によるコルト製品の大規模な草の根ボイコットが起きた。 [ 65 ]
ジルカはスチュワートに代わりスティーブン・スリアを社長に迎え、コルト社のハンドガン設計の残りの部分を「スマートガン」に集中させました。このコンセプトは政治的には支持されていましたが、ハンドガン所有者や警察署の間ではほとんど関心も支持も得られませんでした。当時の技術の限界により、この研究は有意義な成果を生み出すことはありませんでした。[ 65 ]コルト社は1999年10月にダブルアクションリボルバーの生産終了を発表しました。
2002年に退役した米海兵隊中将のウィリアム・M・キーズがコルト社の舵取りを担うようになってからは、コルト社に対するボイコットは徐々に薄れていった。キーズはコルトの評判を回復させ、倒産の危機から防衛生産の国際的リーダーへと押し上げた。 [ 65 ] 2010年にジェラルド・R・ディンケルがキーズに代わりコルト・ディフェンスLLCのCEOに就任したが、キーズはコルト・ディフェンスの取締役には残った。[ 66 ]
コルト社は、キンバー社などのM1911型ピストルや、ブッシュマスター社などのAR-15ライフルを製造する他社と競争しなければならない。その後、ブッシュマスター社は民間市場におけるAR-15の販売数でコルト社を追い抜いた。コルト社は、「M4」は自社の商標であると主張し、ブッシュマスター社を商標権侵害で提訴したが、法廷で敗訴した。裁判官は、「M4」という用語はコルト社が具体的に所有していない一般的な名称であるため、コルト社はブッシュマスター社の訴訟費用を回収するためにブッシュマスター社に金銭的補償を支払う必要があると判決を下した。M4という名称自体は、米国軍の名称システムに由来するものであり、その用語はパブリックドメインとなっている。[ 58 ]

コルト社は米国との契約をいくつか締結しているが、結果はまちまちである。例えば、コルト社は1980年代の先進戦闘ライフル(ACR)プログラムに参画したが、他の競合企業と同様にM16A2の後継製品の開発に失敗した。コルト社と他の多くのメーカーが1980年代に米国の新型ピストル試験に参加したが、ベレッタ社の製品が勝利し、M9ピストルとなった。コルト社のOHWSハンドガンはH&K社に敗れ、後にMK23 SOCOMとなった。H&K社の製品より軽量だったものの性能では劣っていた。コルト社はXM8についてはオープンな競争ではなかったため参加できなかった。現行のM16ライフルは1988年以降、主にFN USA社によって製造されている。しかし、コルト社は米国軍向けM4カービン銃の唯一の供給元であり続けた。コルト社とのライセンス契約に基づき、米軍は2009年7月1日までM4のセカンドソース生産契約を法的に締結することができませんでした。 [ 58 ] 2007年、コルト社は米軍向けに7100万ドル相当のM4カービン銃の製造契約を獲得しました。2008年には、89,000丁のM4カービン銃を1億5100万ドルで受注しました。[ 67 ]

2002年の再編で、コルト・マニュファクチャリング・カンパニーは、軍事、法執行機関、警備市場への供給を目的としてコルト・ディフェンスLLCを分離独立させた。 [ 68 ] コルト・マニュファクチャリング・カンパニー自体はニュー・コルト・ホールディング・コーポレーションLLCの子会社となった。2013年、コルト・ディフェンスはニュー・コルト・ホールディング・コーポレーションを買収した。これは、コルト・マニュファクチャリングがコルト・ディフェンスが製造したスポーツ用ライフルを消費者向けに販売していた、2014年に期限切れとなるライセンス契約を保護するためでもあった。[ 1 ]これにより、2003年の再編完了以来初めて、すべての市場向けにコルトの名で銃器を開発、製造、販売する単一の会社が誕生した。[ 69 ]
2013年、デニス・R・ヴェイユはColt Holding Co. LLCの社長兼CEO、およびColt Defense LLCの社長兼CEOに就任しました。ヴェイユ氏は、スターム・ルガー・アンド・カンパニーのプリンシパル、ゼネラル・エレクトリックのプリンシパル、Colt's Manufacturing Co. LLCの社長兼CEO、そしてニュー・コルト・ホールディング・コーポレーションの社長兼CEOを歴任しました。
信頼性の問題が長引いた結果、再統合されたコルト社は2013年に米軍とのM4ライフルの契約を失った。[ 70 ]親会社のコルト・ディフェンスLLCは2015年6月15日に連邦破産法第11章の適用を申請し、[ 71 ]資産と負債が1億ドルから5億ドルの範囲にあることを理由とした。[ 72 ] アナリストによると、コルト社の問題は契約の喪失と民間用拳銃の需要低迷によるものだった。[ 70 ] 2016年1月、コルト社は破産裁判所が再建計画を承認したと発表した。[ 73 ]
再編後、活力を取り戻したコルト社は、ステンレス鋼の競技用およびターゲットモデルを含む、1911ピストルのいくつかの新しいバージョンを導入しました。[ 74 ] 2017年、コルト社は.38コルトコブラでダブルアクションリボルバーの生産を再開し、2019年には1999年製.357マグナムキャリーの改良版であるキングコブラを発売しました。 2020年、コルト社はステンレス鋼で近代化されたコルトパイソンを再導入し、[ 75 ]続いて2021年に6インチと8インチのステンレス鋼バージョンのコルトアナコンダを再導入し、2023年には4.25インチアナコンダを再導入しました。 [ 76 ] [ 77 ]
2021年、コルトはチェスカ・ズブロヨフカ・グループ(CZG)に買収され、 2022年にコルトCZグループに改名される予定だった。CZG会長のルボミール・コヴァジーク氏は、今回の買収により両社間の共同研究開発が可能になると述べ、コルト製品は引き続き米国で製造されると明言した。[ 78 ]

同社の工場コレクションは1957年にコネチカット歴史博物館に寄贈された。 [ 85 ]同時に、同社の事業記録はコネチカット州立図書館に寄贈された。[ 86 ]
サミュエル・コルトの個人銃器コレクションはワズワース・アセナウム美術館に所蔵されている。[ 87 ]彼の個人文書のコレクションはイェール大学のバイネケ稀覯本・写本図書館に所蔵されている。[ 88 ]
括弧内の年は、モデルの特許取得年ではなく、生産開始年を示します。




ピストルの中にコルトのリボルバーがあり、それをイギリスの最高級リボルバーと比較した。コルトのリボルバーがイギリスのリボルバーより優れている点は、使用者が照準を合わせることができることであり、欠点は両手で撃つ必要があることである。
{{cite book}}:|work=無視されました (ヘルプ)中にはデザイン面で画期的な製品もあったが、一方で、製造中止となったコルト・オールアメリカン2000のように、全く魅力のない製品もあった。
この銃は年間1万~1万2千丁の販売ペースで、従業員900名を抱える当社規模のメーカーにとっては、それでは十分ではありませんでした。
{{cite journal}}:ジャーナルを引用するには|journal=(ヘルプ)が必要です{{cite journal}}:ジャーナルを引用するには|journal=(ヘルプ)が必要です{{cite journal}}:ジャーナルを引用するには|journal=(ヘルプ)が必要です以下のほとんどは、コネチカット州ハートフォード郡ハートフォードの 36-150 Huyshope Avenue、17-170 Van Dyke Avenue、49 Vredendale Avenue に提出されています。
北緯41度44分19秒 西経72度43分23秒 / 北緯41.7385145°、西経72.722959° / 41.7385145; -72.722959