伝染ヒューリスティックとは、伝染の法則と類似性の法則に従う心理的ヒューリスティックであり、人々は、悪いとされる人や物との過去の接触によって「汚染された」とみなされる人や物との接触を避ける傾向があります。あるいは、頻度は低いものの、良いとされる人や物と接触した物との接触を求める傾向があります。例えば、地面に触れた食べ物は地面に汚染されているため食べられないとみなしたり、病気の人に触れた人は(病気の実際の伝染性に関わらず)病気を媒介している可能性が高いとみなしたりする傾向があります。
伝染ヒューリスティックには「魔術的思考」が含まれる場合があり、教養の高い成人は、物体に触れることで自分の性質(「エッセンス」)が移ると考える。例えば、アドルフ・ヒトラーが着ていたセーターは、彼の負のエッセンスを帯びており、それを他の着用者に伝染させると考えられている。エッセンス移入の認識は、霊的に汚染されていると見なされる物品を浄化する儀式にも及んでおり、例えばマザー・テレサがヒトラーのセーターを着て彼のエッセンスを打ち消したという例がある。[ 1 ]
伝染ヒューリスティックは、次の 3 つのカテゴリに分けられます。
伝染は、汚染する物体や人物がどのように認識されるかによって、ネガティブにもポジティブなものにもなり得ます。
ネガティブな伝染は、一見ネガティブな物体が別の物体と接触したときに発生します。例えば、不快とみなされる物体に食品が短時間接触すると、ウイルスの伝染など、その物体への実際の影響に関わらず、その物体は「汚染された」とみなされます。そのため、不合理な形で食品を拒絶する可能性があります。
陽性の伝染は、一見陽性の物体が別の物体と接触したときに発生します。
どちらの例も、伝染の法則と同様に接触が必要ですが、これは他の物体と関連付けられた物体にも適用できます。例えば、不快(ネガティブ)と認識される物体のプラスチック製のレプリカに触れることをためらうのは、それに触れることでネガティブな影響がないにもかかわらずです。
前方伝染ヒューリスティックは、物体が、ポジティブまたはネガティブに汚染されているとみなされる人または物と接触したときに発生します。例えば、前方伝染は、誰かが地面に触れた食べ物に触れている、または食べようとしているときに発生します。
逆伝染ヒューリスティック[ 2 ]は、ポジティブまたはネガティブに汚染されていると見なされる物や人物と接触した物体に作用します。例えば、自分の所有物を嫌いな人に渡したくないという気持ちなどです。クレイマーとブロック[ 3 ]の研究結果によると、テディベアを購入する人が道徳的価値が高い(例えば幼い子供の母親)と見なされる場合よりも、道徳的価値が低い(例えば性犯罪者)と見なされる場合、消費者は高額なオークション価格を受け入れにくいことが示されています。
逆方向の伝染をより効果的にするには、単なる接触ではなく、感染者がそれを所有している必要があります。
物や人が汚染される方法は様々です。これらは、「予測浄化効力」[ 1 ]を試験した後に分類されました。予測浄化効力とは、例えば洗浄などの行為によって物体が「除染」できるレベルです。
1と2のケースでは、予測された純度効力は非常に近いことが判明しました。どちらのケースでも、特にソース2の場合、洗浄によって純度効力は効果的に緩和されます。
連想モデルにおいては、物体の外観の変化が非常に効果的であるように思われる。この場合、物体が汚染されていると認識されるために物理的な接触は必要ではない(しかし、物理的な接触があれば、より汚染されていると認識される)[ 4 ]ため、上記の2つのケースとは異なる。しかし、精神的な要素がないため、非物理的なモデルとは区別できる。
これらの非物理的な感染源は、上記の3つの物理的な感染源よりも消去が困難ですが、どちらも反対価の接触、つまり反対でありながら同等の力によって効果的に減少する傾向があります。例えば、ヒトラーのジャンパーに付着した負の汚染物質を減らすには、高い道徳的資質を持つ人物がその「本質」を打ち消す必要があります。
人類学者は、伝統的な社会において、人のアイデンティティ(あるいは魂)を爪や髪の毛といった無生物に移すといった文化的慣習が見られ、これらは非常に「伝染性が高い」と考えられていたことから、伝染ヒューリスティック、より具体的には魔術的思考を示唆した。さらに、これらの信念は、人と物理的に接触した物体にも適用され続けた。[ 5 ]
当初は伝統的な社会にのみ適用されると考えられていましたが、ロジンとネメロフによるさらなる研究により、西洋社会にも適用できることが示されました。伝染ヒューリスティックは人間にのみ適用されるように見えることに着目し、彼らは3つの推論経路を構築しました。
したがって、伝染ヒューリスティックは事前適応であると思われます。つまり、健康と人間関係に有益となるように進化し、人類の生存を支えていますが、現在の環境ではもはや人に役立たなくなっています。
感染ヒューリスティックは、特定の食品に有害な微生物が存在する可能性があるという理解から生まれるため、子供がこのヒューリスティックを適用できる範囲は限られています。これは、細菌などの目に見えない汚染源や、それらがどのように拡散・増殖するかについての知識と理解が、幼い子供には理解できないためです。研究によると、子供は3~5歳で感染感受性(何かが汚染されているかどうかを誰かが認識できる程度)を発達させ始めることが示されています。子供は何かが汚染されていることを認識し始めますが、生物学的な理由を理解するのは年齢が上がるまでです。[ 8 ]
嫌悪感には文化的な差異が大きな役割を果たします。なぜなら、何が肯定的か否定的かという認識に影響を与えるため、特定の社会では異なる汚染物質に対する反応が異なる可能性があるからです。例えば、家に入る際に靴を脱ぐといった文化的伝統は、多くのアジア社会では(否定的な汚染物質の影響により)実践されていますが、アメリカ社会ではそうではありません。
ロジンとネメロフによる研究によると、宗教団体はそれぞれ独自の汚染基準を設けている。この実験では、カシュルートの律法に従うユダヤ教徒が、非コーシャな存在と接触または関係を持ったコーシャ食品を摂取するかどうかを調べた。報告書によると、食品が類似性によって汚染されているだけの場合(例えばベジタリアンベーコン)、ほとんどの人が摂取を控えるという。しかし、これらの問題は、食品を浄化するための儀式を設けたり、汚染の程度に制限を設けたりすることで制御できる。ユダヤ教では、非コーシャな存在がコーシャ食品を汚染することが許容される限度は、汚染が偶発的に発生した場合、汚染された食品の総量の60分の1とされている。[ 9 ]