
ケンタッキー州の文化は完全に南部文化です。また、南部アパラチア地方の影響を受けており、州内の一部の地域では先住民族の北部南部文化と融合しています。ケンタッキー州は、バーボンとウイスキーの蒸留、タバコ、競馬、大学バスケットボール、キルトで知られています。
ケンタッキー州は、主にアメリカ人の祖先という点ではアッパーサウスに似ています(つまり、米国国勢調査の回答者によってこの祖先のみが特定されました)。[ 1 ]しかし、19世紀には、ケンタッキー州は相当数のドイツ人移民を受け入れ、主に中西部とアッパーサウスの一部、オハイオ川沿いのルイビル、メイズビル、コビントン、ニューポートに定住しました。[ 2 ]国勢調査で定義された南部の州の中で、ケンタッキー州よりもドイツ人の祖先の割合が高いのはメリーランド州、デラウェア州、ウェストバージニア州だけですが、ケンタッキー州の割合は前述の州の割合よりも比較的小さいです。[ 3 ]
ケンタッキー州は奴隷州であり、黒人はかつてその人口の4分の1以上を占めていた。しかし、綿花プランテーション制度はなかったが、州の西部と中央部では大規模タバコ・プランテーション制度が盛んに行われていた。これはディープサウスよりも、バージニアやノースカロライナで開発されたプランテーションに似ていた。また、他の奴隷州ほどアフリカ系アメリカ人の割合が高くはなく、現在の人口の8%未満が黒人であるが、ケンタッキー州の中部と西部には比較的多くの農村部にアフリカ系アメリカ人人口がいる。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]ケンタッキー州は南北戦争後、ほとんどの公共の場で人種差別のジム・クロウ制度 を採用したが、ディープサウス州ほどアフリカ系アメリカ人市民の公民権を剥奪することはなかった。ケンタッキー州の公立学校の統合は、1954年のブラウン対教育委員会裁判の判決後、ほとんど平和的に行われ、その後、1966年に南部で最初の州公民権法が採択されました。[ 7 ]しかし、1956年にケンタッキー州スタージスとケンタッキー州クレイで注目すべき例外が発生し、AB「ハッピー」チャンドラー知事は、公立学校の統合中に法と秩序を維持するためにケンタッキー州兵とケンタッキー州警察を動員し、人種差別撤廃を強制するための訴訟が提起されました。[ 8 ]
競馬最大のイベントであるケンタッキーダービーに先立ち、ルイビルでは2週間にわたりケンタッキーダービーフェスティバル[ 9 ]が開催されます。ルイビルでは、ケンタッキーステートフェア[ 10 ]やケンタッキーシェイクスピアフェスティバル[ 11 ]も開催されます。ケンタッキー州で4番目に大きな都市であるオーエンズボロでは、「世界のバーベキューの首都」というニックネームにふさわしく、毎年国際バーベキューフェスティバル[ 12 ]が開催されます。ケンタッキー州で3番目に大きな都市であり、世界で唯一シボレーコルベットを製造する組立工場があるボーリンググリーン[ 13 ]には、 1994年に国立コルベット博物館が開館しました[ 14 ] 。
オールド・ルイビルは、アメリカ合衆国最大のビクトリア朝建築の歴史保存地区であり、全体では3番目に大きな地区です。 [ 15 ]アメリカ合衆国最大の屋外アートショーであるセント・ジェームズ・コート・アートショーが開催されます。 [ 16 ]また、この地区は、トーマス・エジソンの電球が初めて公開された南部博覧会(1883-1887年)の開催地でもありました。[ 17 ]また、アリス・ヒーガン・ライスの小説『キャベツ畑のウィッグス夫人』とフォンテイン・フォックスの漫画『トゥーナービル・トロリー』の舞台にもなりました。[ 18 ]
しかし、より田舎のコミュニティにも独自の伝統が存在します。フェアビューは、後にアメリカ連合国大統領となるジェファーソン・デイビスの生誕地であり、 1917年には高さ351フィートのコンクリート製のオベリスクであるジェファーソン・デイビス記念碑が建立されました。エイブラハム・リンカーンの生誕地であるホッジンビルでは、毎年リンカーン・デイズ・セレブレーションが開催され、2008年2月にはエイブラハム・リンカーン生誕200周年記念全国式典のキックオフも行われます。バーズタウンは、主要なバーボン産地としての伝統を称え、ケンタッキー・バーボン・フェスティバルを開催しています。[ 19 ](伝説では、バプテスト派の牧師イライジャ・クレイグがジョージタウンで黒人奴隷と共にバーボンを発明したとされているが、この主張には異論もある。)[ 20 ]グラスゴーはスコットランドのグラスゴーを模倣して、ハイランドゲームのグラスゴー版であるグラスゴー・ハイランドゲームズを開催している。[ 21 ]また、スタージスは、サウスダコタ州スタージスの毎年恒例のスタージス・モーターサイクル・ラリーのミニバージョンである「リトル・スタージス」を主催している。[ 22 ]小さなベントンの住民は、テイター・デーを開催して、彼らのお気に入りの塊茎であるサツマイモに敬意を表している。[ 23 ]グレイソン郡クラークソンの住民は、クラークソン・ハニーフェストを祝って、蜂蜜産業との市のつながりを祝っている。[ 24 ]クラークソンハニーフェスティバルは9月の最終木曜日、金曜日、土曜日に開催され、「ケンタッキー州公式ハニーフェスティバル」です。
この州はキルトで有名です。国立キルト博物館はパデューカにあります。博物館では毎年、キルトウィークというコンテストと祭典が開催され、キルト界のアーティストや愛好家が集まります。[ 25 ]
ケンタッキー州レンフロバレーには、レンフロバレーエンターテイメントセンターとケンタッキー音楽の殿堂があり、「ケンタッキーのカントリーミュージックの中心地」として知られています。この称号は、1980年代後半にケンタッキー州議会によって与えられました。1939年のレンフロバレーバーンダンスは、レンフロバレーの音楽の伝統が始まった場所で、レッド・フォーリー、ホーマー&ジェスロ、リリー・メイ・レッドフォード&オリジナル・クーンクリークガールズ、マーサ・カーソンなど、影響力のあるカントリーミュージックの著名人や、その他多くのアーティストが、長年にわたりこのショーのレギュラーメンバーとして出演してきました。レンフロバレーギャザリングは、今日、あらゆる種類の継続放送ラジオ番組の中でアメリカで2番目に古いものです。この番組は、地元のラジオ局WRVKと、米国とカナダの約200の他のラジオ局のシンジケートネットワーク で毎週放送されています。
現代クリスチャンミュージックのスター、スティーブン・カーティス・チャップマンはパデューカ出身で、ロックの殿堂入りバンド、エヴァリー・ブラザーズは兄のドンの出身地であるミューレンバーグ郡と深い関わりがある。また、 1893年に小唄「ハッピー・バースデイ・トゥ・ユー」を作曲したことで知られるルイビル姉妹のミルドレッド・ヒルとパティ・ヒル、ロレッタ・リン(ジョンソン郡)、ビリー・レイ・サイラス(フラットウッズ) もケンタッキー州出身である。しかし、ケンタッキー州の奥深さはその特徴的なサウンド、ブルーグラス音楽にある。「ブルーグラスの父」ビル・モンローはオハイオ郡の小さな町ロジーンの生まれで、リッキー・スカッグス、キース・ウィットリー、デビッド「ストリングビーン」エイクマン、ルイス・マーシャル「グランパ」ジョーンズ、ソニーとボビー・オズボーン、サム・ブッシュ(モンローと比較されることがある) は皆ケンタッキー州出身である。国際ブルーグラス音楽博物館はオーエンズボロにあり[ 26 ]、毎年ブルーグラスフェスティバルはレキシントンで開催されます[ 27 ]。
ケンタッキー州は、著名なジャズミュージシャンでありジャズのパイオニアであるライオネル・ハンプトンの故郷でもあります(ただし、近年は異論が出ています)。[ 28 ]ブルースの伝説的人物であるWCハンディとR&Bシンガーのウィルソン・ピケットも、ケンタッキー州で多くの時間を過ごしました。ポップバンドのミッドナイト・スターとナッピー・ルーツはケンタッキー州で結成され、カントリーバンドのザ・ケンタッキー・ヘッドハンターズ、モンゴメリー・ジェントリー、ハーフウェイ・トゥ・ハザード、そしてダブ賞を受賞したクリスチャングループ、オーディオ・アドレナリン(ロック)とブライド(メタル)もケンタッキー州で結成されました。

ケンタッキー州の料理は一般的に伝統的な南部料理に似ており、その一部であるが、州内の一部の地域では南部とアパラチア地方の要素が融合している。[ 29 ] [ 30 ]ケンタッキー州独自の料理の一つにホットブラウンがあり、通常はトースト、七面鳥、ベーコン、トマトの順に重ね、モルネーソースをかける。この料理はルイビルのブラウンホテルで考案された。[ 31 ]ルイビルのペンデニスクラブはオールドファッションドカクテル発祥の地であると主張している。また、ケンタッキー州西部は独自の地域スタイルのバーベキューで知られている。
ケンタッキー州は、様々な理由から、ヴィンテージスピリッツのコレクターが頻繁に訪れる場所となっている。[ 32 ]州内には複数の蒸留所があり、バーボンの蒸留所も多数存在し、特にバーボンは収集価値が高いと考えられている。[ 32 ]ケンタッキー州の2018年ヴィンテージスピリッツ法(ハウスビル100として知られる)の下では、ヴィンテージスピリッツの販売は合法である。[ 33 ] [ 34 ]一方、米国の他のほとんどの州では、そのような販売は違法である。[ 35 ]
ケンタッキー州はコレクターにとっても肥沃な土地である。なぜなら、蒸留所は歴史的に従業員の報酬パッケージにバーボンを含めてきたが、ケンタッキー州はバイブル・ベルトの一部であり、この地域では飲酒に反対する人が多いためである。[ 34 ]ケンタッキー州では、屋根裏や地下室に何十年も前の未開封のケースが保管されているのが珍しくない。[ 34 ] [ 32 ]
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