
多神教の宗教や神話において、半神(はんかみ)あるいは半女神(はんかみ)とは、神と人間の間に生まれた半神半人の存在[ 1 ] 、あるいは死後に神の地位を与えられた人間または人間以外の生き物、あるいは「神の光」(神の啓示)を得た人物である。不死の半神は守護神として崇められ、宗教的な崇拝の対象となっていることが多いが、死すべき半神は堕落したか死亡したが、伝説の英雄として人気がある。比喩的に、この用語は才能や能力が非常に高く、神性に近いように見える人物を表すのに用いられる。

英語の「デミゴッド」は、ラテン語の「セミデウス」(半神)の派生語である。 [ 4 ]ローマの詩人オウィディウスは、おそらくドライアドのような重要度の低い神々を指すためにセミデウスという造語を用いたと思われる。[ 5 ]ギリシャ語の「ヘミテオス」 と比較されたい。「デミゴッド」という用語が英語に初めて登場したのは16世紀後半から17世紀初頭で、ギリシャとローマの概念であるセミデウスとダイモンを表すために使われた。[ 4 ] [ 6 ] それ以来、この用語は比喩的に、並外れた能力を持つ人々を指すことが多い。[ 7 ]
古代ギリシャ・ローマ世界では、半神の概念には一貫した定義がなく、関連する用語もほとんど登場しませんでした。[ 8 ]
この用語の最も古い記録は、古代ギリシャの詩人ホメロスとヘシオドスに帰せられる文献に見られる。両者とも、死んだ英雄を「ヘミテオイ」、つまり「半神」と表現している。これらの場合、この言葉は文字通り、これらの人物の片方の親が神であり、もう片方の親が人間であるということを意味するわけではない。[ 9 ]むしろ、「強さ、権力、良き家柄、そして善良な行い」を示した者が英雄と呼ばれ、死後、彼らは「ヘミテオイ」と呼ばれることがあった。[ 10 ]この過程は「英雄化」と呼ばれてきた。[ 11 ]ピンダロスもこの用語を「英雄」の同義語として頻繁に用いた。[ 12 ]
ローマの著述家カッシウス・ディオによると、紀元前46年のタプススの戦いでの勝利後、ローマ元老院はユリウス・カエサルを半神と宣言した。[ 13 ]しかし、ディオが執筆したのは紀元3世紀、つまりカエサルの死後数世紀後のことであり、現代の批評家は元老院が本当に半神と宣言したのかどうか疑問視している。[ 14 ]
「半神」という用語を最初に用いたローマ人は詩人オウィディウス(紀元17年または18年)であろう。彼はラテン語のセミデウスを、より小さな神々を指すために何度も用いている。[ 15 ]詩人ルカヌス(紀元前39-65年)も、ポンペイウスが紀元前48年に死去した際に神格を獲得したことを述べる際にこの用語を用いている。 [ 16 ]後期古代には、ローマの作家マルティアヌス・カペラ(410-420年活躍)が、次のような神々の階層を提唱した。[ 17 ]
ケルトの戦士クー・フーリンは、アイルランドの国民的叙事詩「タイン・ボー・クアイルンジ」の主要な主人公であり、英雄または半神の地位にあります。[ 18 ]彼はアイルランドの神ルーと死すべき王女ダイヒティーンの息子です。[ 19 ]
ローマ時代直前、ポルトガルのケルト系ガラシア族は、地元の英雄を神格化した力強い巨大な石像を造り、現在のポルトガル北部とスペイン領ガリシアの山岳地帯の丘陵要塞に建立した。

ヒンドゥー教において、「半神」という用語は、かつて人間であったが後にデーヴァ(神)となった神々を指すために使用されます。ヴェーダ聖典には、2人の著名な半神が登場します。
ナンディ(シヴァ神の乗り物)、ガルーダ(ヴィシュヌ神の乗り物)などである。[ 20 ]南インドで崇拝されている半神の例としては、マドゥライ・ヴィーランやカルップ・サーミなどがあげられる。
ヒンズー教の叙事詩マハーバーラタの英雄、パーンダヴァ5兄弟と異母兄弟のカルナは、西洋の定義による半神に当てはまりますが、一般的にはそのようには呼ばれていません。パーンダヴァ王の妻であるクンティ王妃は、唱えると神々のうちの一柱が自分の子供を授かるというマントラを授かりました。夫が性行為をすると死ぬという呪いを受けたとき、クンティはこのマントラを使って、様々な神々を父とする子供たちを夫に授けました。これらの子供たちはユディシュティラ(ダルマラージの子)、ビーマ(ヴァーユの子)、アルジュナ(インドラの子)です。彼女はこのマントラをパーンダ王のもう一人の妻であるマドリに教え、彼女はナクラとサハデーヴァ(アシュヴィン族の子)という双子の男の子を無事に身ごもりました。クンティ王妃は以前、このマントラを試した際に、カルナという別の息子を身ごもっていました。スーリヤの抗議にもかかわらず、太陽神スーリヤはマントラに導かれて彼女を祝福しました。ビーシュマもまた、シャーンタヌ王とガンガー女神の息子であり、西洋における半神の定義に当てはまる人物です。
ヴィシュヌ派(彼らはしばしばデーヴァを「半神」と訳します)は、デーヴァの従属的地位について述べる様々な詩節を引用します。例えば、『リグ・ヴェーダ』(1.22.20)には「オンタッド・ヴィシュノハ・パラマム・パダム・サダー・パシヤンティ・スーラヤハ」とあり、これは「すべてのスーラ(すなわちデーヴァたち)は常にヴィシュヌ神の足元を見つめている」と訳されます。同様に、『ヴィシュヌ・サハスラナーマ』の最後の詩節には、「リシ(偉大なる賢者)、祖先、デーヴァたち、大いなる要素、つまりこの宇宙を構成するすべての動くものも動かないものも、ナーラーヤナ(すなわちヴィシュヌ)から生じた」とあります。このように、デーヴァたちはヴィシュヌ、すなわち神に従属していると述べられています。
国際クリシュナ意識協会(ISKCON)の創設者であるACバクティヴェーダーンタ・スワミ・プラブパーダは、自身の文献の中で、サンスクリット語の「デーヴァ」が至高主以外の神を指す際に「デミゴッド(半神)」と訳しています。これは、ヴァイシュナヴァ派の伝統では、至高主は唯一であり、他の神はすべてその従属者であると教えられているためです。プラブパーダは、その従属性を強調するために、「デーヴァ」の訳語として「デミゴッド」を用いています。しかし、『バガヴァッド・ギーター』第11章には、主クリシュナを指す「デーヴァ」が「主」と訳されている箇所が少なくとも3箇所あります。「デーヴァ」は、文脈に応じて至高主、天界の存在、聖なる魂を指すために用いられます。これは、文脈に応じて翻訳される 「バガヴァン」という言葉に似ています。
中国神話に登場する半神の中で、二郎神と陳香は最も著名な存在です。『西遊記』では、玉皇大帝の妹である姚吉が下界に降り立ち、楊堅という名の子を産んだとされています。楊堅は後に成長し、二郎神として知られる神となりました。[ 21 ]
陳翔は二郎神の甥であり、二郎神の妹である華月三娘が人間の学者と結婚して生まれた。[ 21 ]
平安時代の有名な陰陽師、安倍晴明も陰陽師の一人だったとされています。彼の父である安倍保名は人間でしたが、母である葛の葉は狐(きつね)であり、これが安倍晴明の魔術的才能の起源となっています。
フィリピンに起源を持つ先住民族の宗教、総称してアニティズム(アニティズム)では、様々な民族の物語に半神が登場します。これらの半神の多くは、力と影響力において主要な神々に匹敵します。著名な例としては、毎晩世界を統治するタガログ語の月の女神マヤリ[22] [23] タガログ語の星の女神タラ、タガログ語の朝の女神ハナン [ 22 ]アポ・アンノ、カンカナエイの半神の英雄、[ 24 ]オリョール、すべての獣を倒して土地に平和をもたらしたビコラノの半蛇の半女神が挙げられる。イバロンでは、[ 25 ]動物と会話でき、カンラオン山で狂竜を倒したヒリガイノンの半神、ラオン[ 26 ]上層世界と地上世界の両方で別々のアニメーションを持つイフガオの雷と稲妻の半神、オヴグ[ 27 ]ティンギアンの半神で星の女神ガガヨマの息子、タキヤエン[ 28] ]とアルンシナの3人のスルドノンの半神の息子、すなわちラボー・ドンゴン、フマダプノン、ドゥマラプダプ。[ 29 ]
[...] 「セミデウス」は [...] オウィディウスによって造られたようです。
アイルランドのフラオクは半神であり、その物語は、合理化された超自然現象、すなわちユーヘメリゼされた、あるいは矮小化された超自然現象と、英雄の人生におけるありふれた出来事との奇妙な融合を提示している。これは、クー・フーリンや古代の英雄たちに関するアイルランドの物語の特徴である。これらの英雄たちは実際には半神に過ぎないが、古代の語り部や現代の研究者たちは、彼らを神話的な規模に誇張された実在の歴史上の人物だと好意的に解釈してきた。
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