
『白の王』は騎士道小説[ 1 ]であり、神聖ローマ皇帝マクシミリアン1世(1486年 - 1519年)の伝記マクシミリアン1世とその秘書によって1505年から1516年の間にドイツ語で書かれたものである。本の中では明確には特定されていないが、マクシミリアン1世は「若い」白の王として登場し、その父 フリードリヒ3世は「年老いた」白の王として描かれている。
この本は現在、 1514年から1516年にかけてアウクスブルクで制作された251点の木版画で主に記憶されています。主な画家はハンス・ブルクマイアーとレオンハルト・ベックです。[ 2 ] この作品は未完成のまま、完全版が出版されたのは1775年になってからでした。

マクシミリアン1世とその父フリードリヒ3世は、後にハプスブルク家から続く神聖ローマ皇帝の系譜に連なる一族の一員であった。マクシミリアン1世は1486年にローマ王に選出され、1493年に父が崩御すると即位した。
マクシミリアン1世は治世中、様々な芸術形式による一連のプロジェクトを完成させるため、多くの人文主義の学者や芸術家を依頼した。その目的は、彼自身とハプスブルク家の祖先の人生と功績を後世に伝えることであった。 [ 3 ] [ 4 ]彼はこれらのプロジェクトを「記念」と呼び、[ 4 ] [ 5 ]一連の様式化された自伝的作品も制作した。その一つが『ヴァイスクニヒ』であり、他には『フライダル』と『トイアーダンク』という詩があった。[ 3 ]
未完の『ヴァイスクニヒ』は、マクシミリアン1世の秘書マルクス・トライツザウアーヴァインがドイツ語で書いた散文作品である[ 3 ] 。ただし、マクシミリアン1世自身から一部口述筆記された部分もある[ 2 ] 。トライツザウアーヴァインはマクシミリアン1世の「代筆屋」と呼ばれている。[ 1 ] この作品は1505年から1516年の間に執筆された。[ 6 ]マクシミリアン1世が1519年に死去した後、孫のフェルディナンドがトライツザウアーヴァインに完成を依頼したが、1527年のトライツザウアーヴァインの死により未完のままとなった[ 2 ]。
ヴァイスクニヒは「歴史と英雄ロマンスのユニークな融合」である。[ 7 ]この作品は、後継者、他の諸侯、そして拡大する帝国官僚階級の人々に向けた、諸侯の鏡でもある。マクシミリアンは、より大規模でエリート層ではない読者層に向けた『国民叢書』の出版も計画していたようだが、実現には至らなかった。[ 8 ] マクシミリアンはこの作品を商業的に出版するつもりはなく、特別に選ばれた人々にのみ複製が贈られた。[ 3 ] 1526年に印刷版が作成されたが、[ 3 ]完全版が出版されたのは1775年になってからである。[ 9 ]
この作品は3つの部分から構成されています。第1部はフリードリヒ3世の生涯を扱っています。第2部はマクシミリアン1世の誕生から1477年の結婚までの生涯を扱い、その生い立ちや性向を描写しています。第3部は1513年までのマクシミリアン1世の治世を描き、ヴィチェンツァの戦いで唐突に幕を閉じます。1526年、当時のハンガリー王フェルディナント1世は、マクシミリアン1世の死までの出来事を扱う第4部の執筆をマルクス・トライツザウルヴァインに依頼しましたが、トライツザウルヴァインは1527年に亡くなりました。[ 10 ]

この作品は君主たちの姿を映し出す鏡であるため、政治術が重要な役割を果たしている。著者は、成功する君主は統治の5つの基盤、すなわち神への理解、惑星の影響への理解、理性、優しさ、暴力を用いる際の抑制に頼っていると述べている。君主は人道的な教育を必要とし、権威を維持するためには臣民よりも知識が豊富であるべきである。[ 11 ]この要件は、君主の直接の任務に必要な知識の種類だけでなく、教養、貨幣の鋳造、外国語、肉体労働のスキルにも関係している。[ 12 ]この教育体系は、その人文主義的性質(人文主義教育を受けた皇帝の友人たちの影響を受けていると思われる)と普遍的な妥当性について、かなりの議論を呼んでいる。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] エレイン・C・テナントは、この作品は「事実の真実」を提示することに細心の注意を払っていると同時に、「より高次の真実」を追求するために物語の装飾をためらっていないと指摘し、作者のプロパガンダ的意図に合致している。読者は、ハプスブルク家の優位性を描いた好ましいイメージによって、穏やかに説得される。例えば、フリント王(実生活ではマクシミランのアイドルであったシャルル豪傑[ 16 ])が侵略者であり、フリードリヒが行動を起こさざるを得なかったことが、さりげなく示唆されている。[ 17 ]
HGケーニヒスバーガーによれば、この本は「アーサー王伝説のスタイルと作法をロマンチックな自伝と組み合わせた」ものである。[ 1 ]物語は、「若い」白の王として架空のマクシミリアンと、その父である「年老いた」白の王フリードリヒ3世の生涯に基づいており、正体は隠されているが容易に解読できる同時代の人物との関わりを物語っている。[ 18 ] [ 19 ]これらには、青の王(フランス王)、緑の王(ハンガリー王)、魚の王(ヴェネツィアを表現)が含まれる。[ 19 ]マクシミリアンは神に愛された高潔な統治者として描かれている。[ 20 ]
アレクサンダー・カゲラーは、『ヴァイスクニヒ』における愛の描写は、老白王(マクシミリアンの父フリードリヒ3世)と若き王女レオノーラ(マクシミリアンの母エレノア・ド・ポルトガル)の愛、そして若き白王(マクシミリアン)と若き王女マリー(ブルゴーニュ公妃)の愛の描写に見られるように、エロティックな要素に傾いていると指摘している。性格やその他の資質よりも、肉体的な美が重視される傾向がある。[ 21 ]