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ダムショー(またはダム・ショー、あるいはダム・ショー)は、オックスフォード英語辞典では「言葉を使わずに意味やメッセージを伝えるために用いられる身振り、パントマイム」と定義されています。演劇においては、この言葉は一般的に劇的なパントマイム、より具体的には劇中で「メインのアクションを要約、補足、または解説するために」パントマイムで行われるアクションを指します。[ 1 ]
マイケル・ドブソンは『オックスフォード演劇百科事典』の中で、ダムショーはもともと「道徳劇から残った寓話」であると記している。[ 2 ]ダムショーは16世紀のイギリス劇の幕間の部分で流行し、「抽象的な美徳と悪徳を擬人化した登場人物が、劇中の登場人物の運命を予兆し、道徳的に論じ合う」という表現が用いられるようになった。[ 2 ]
ダムショーが重要な役割を果たす例としては、ゴルボデュック(1561年)やトーマス・キッドの『スペインの悲劇』(1580年代)、ジョージ・ピールの『アルカサルの戦い』(1594年)と『老女の物語』(1595年)、ロバート・グリーンの『ベーコン修道士とバンゲイ修道士』(1594年)、匿名の『美しい女性への警告』(1599年)などが挙げられる。[ 3 ]シェイクスピアは『ハムレット』でダムショーを使用した。これはハムレット王子と役者たちがクローディアス王のために上演する劇中劇である。これは『スペインの悲劇』の復讐のダムショーと同様、主役の劇中ですぐに起こる出来事をパントマイムによって暗示している。[ 4 ]ドブソンの見解では、ダムショーはシェイクスピアの時代には時代遅れになりつつあり、劇作家の最も精巧なダムショーは『ペリクレス』にある。この劇は意図的に「擬似中世劇的表現法」で構成されている。[ 2 ] 17世紀には、ダムショーは宮廷仮面劇の要素として生き残り、ウェブスターとミドルトンのジェームズ朝悲劇では、ダムショーは劇中仮面劇のエピソードで取り上げられている。[ 2 ]
1630年代以降、ダムショーはイギリスの主流演劇では見られなくなったが、19世紀にはハーレクイン劇、パントマイム、メロドラマで再び登場した。トーマス・ホルクロフトは戯曲『ミステリー物語』(1802年)に唖の登場人物を登場させ、唖者を使って重要な事実をダムショーで伝えるという手法は、メロドラマの定番となった。JAカドンは著書『文学用語辞典』(1977年初版)の中で、19世紀の戯曲を『ダム・ボーイ』(1821年)、『ダム・ブリガンド』(1832年)、『ダム・リクルート』( 1840年)、『ダム・ドライバー』(1849年)、『ダム・セーラー』(1854年)と題して挙げている。[ 3 ]
カドンは、20世紀におけるダムショーの例として、アンドレ・オベイの『ルクレツィアの暴力』(1931年)、サミュエル・ベケットの『ゴドーを待ちながら』(1953年) 、トム・ストップパードの『ローゼンクランツとギルデンスターンは死んだ』 (1966年)の3つを挙げている。[ 3 ]