 | この記事は、大部分または全体的に単一の情報源に依存しています。 (May 2022) |
| イヤーダサウルス 生息範囲:中期ジュラ紀、
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| オックスフォード大学博物館に展示されているホロタイプ標本 | |
科学的分類 
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| 王国： | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス： | 爬虫類 |
| スーパーオーダー: | †竜鰭綱 |
| 注文： | †プレシオサウルス類 |
| 亜目: | †プリオサウルス上科 |
| 家族： | †プリオサウルス科 |
| クレード: | †タラソフォネア |
| 属: | †イヤーダサウルス ケッチャム＆ベンソン、2022 |
| タイプ種 | |
| †イヤーダサウルス・パウェリ ケッチャム＆ベンソン、2022年
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イヤーダサウルスは、ジュラ紀中期のオックスフォード・クレイ層から発見された、タラソフォネ亜綱 プリオサウルス科の属です。体長は4.7メートル（15フィート）以上（尾は完全には保存されていません）で、他のプリオサウルス科に比べて多くの歯を有していました。歯には歯のエナメル質によって形成された明確な隆起が見られ、その一部は非常に顕著で、隆起部に似ており、歯に切れ味を与えています。
歴史と命名
[編集]エアダサウルスの化石は、 1994年にH・フィリップ・パウエルによってヤーントン近郊のオックスフォード・クレイ層で発見された。唯一知られている化石およびホロタイプである標本OUMNH PAL-J.2247（以前はOUMNH J.02247として記載されていた）は、この層のピーターバラ層から発掘され、ジュラ紀のカロビアン期に生息していたことを示している。標本はほぼ完全な状態で部分的に関節しており、頭蓋骨と下顎骨、脊柱の大部分、肋骨と腹骨、そして左前肢と後肢の骨が保存されている。[ 1 ]
属名は、古英語で「家」または「住居」を意味する「eard」と、ギリシャ語でトカゲを意味する「saurus」を組み合わせたものです。近隣の町ヤーントンの地名も「eard」に由来しています。一方、種小名は化石を発見したH・フィリップ・パウエルに敬意を表して名付けられました。[ 1 ]
説明
[編集]ホロタイプ標本は体長約4.7メートル（15フィート）であるが、尾が完全に保存されていないため、実物はもっと大きかったと考えられる。[ 1 ]
頭蓋骨
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エアダサウルスは、背面から見るとほぼ三角形の頭骨を持つ、縦走爬虫類の動物でした。頭骨の長さは 890 mm (35 インチ) で、その 54% が目の前の部分で構成されています。オックスフォード クレイのプリオサウルス類の中で、この比率は、眼窩前頭骨の長さが全長の 55% を占めるリオプレウロドンに最も近いです。吻部自体はよく保存されていますが、頭骨の背面ははるかに断片化しており、その領域の骨の縫合部を識別することが困難になっています。吻部の最も前端は、表面に沿って一連の孔がある一対の前上顎骨で構成されています。前上顎骨には、それぞれ 5 本と 6 本の歯があり、これは同じ生息地を共有した他のプリオサウルス科の動物と一致しています。歯自体は不規則で (不同歯)、最大のものは最後から 2 番目の歯槽骨です。一方、最も小さいのは最初と最後の歯で、周りの歯に比べて著しく小さくなっている。それでも、前上顎骨の最後の歯は、50% 以上も小さくなっていることがある他のプリオサウルス類ほどには小さくなってはいない。前上顎骨が上顎骨と接触してかみ合う部分を除いて、前上顎骨のすべての歯は狭い間隔で並んでいる。この部分には歯のない部分 (歯間隙) が存在する。このような歯間隙はリオプレウロドンにも存在するが、他のほとんどの中期ジュラ紀のプリオサウルス類には見られない。より広範囲に見られるのは、同じ部分の狭窄である。前上顎骨間の背側の接触部はほぼ真っ直ぐだが、皺の多いテクスチャに囲まれたスリット状の開口部によって分断されている。このような開口部はロマレオサウルス科でより顕著に存在しているが、エアダサウルスの場合は病理である可能性が高い。前上顎骨は上顎骨の間の頭蓋骨の奥深くまで伸び、眼窩の前縁とほぼ同じ高さで終わり、そこで頭頂骨と接する。[ 1 ]
前上顎骨は吻端と歯列の前部を形成し、吻の側面は大部分の歯を含む上顎骨によって形成される。より保存状態の良い上顎骨に基づくと、アールダサウルスは34～35本の歯を持っていた可能性がある。これはリオプレウロドン（20本）や、ステノリンコサウルス（30本）を含む白亜紀の派生分類群をはるかに上回る多い歯数である。前上顎骨の歯と同様に、上顎骨の歯は不同歯性であり、5番目の歯で最大になり、歯列の後方に向かうにつれて徐々に小さくなる。上顎骨ははるかに後方に伸びているが、眼窩の縁には寄与しない。鼻孔は上顎骨と前頭骨の間にある。頬骨はプレシオサウルスとしては異常に大きく、眼窩の後腹側の縁を形成してから後方に伸びて鱗状骨と接する。頬骨は、他の海洋哺乳類の眼窩周囲によく見られる一連の縦溝で覆われているが、このグループの中では、エアダサウルスだけが頬骨にこのような装飾を持つ。頬骨と鱗状骨の接触は階段状で、鱗状骨は頬骨を覆う突起を形成している。これは、他のプリオサウルス類の接触が通常は噛み合うのとは異なる。エアダサウルスは、他の動物で観察される涙骨に似た独特の骨を持っていた可能性があるが、2つの骨は互いに相同ではない。そのような骨は他のプリオサウルス類にも存在するが、この構造が完全に独自の骨なのか、頬骨の突起なのかは不明である。頭骨のこの領域の保存状態が悪いため、骨の起源は不明である。[ 1 ]
下顎骨はほぼ完全に保存されており、最先端の小さな部分が失われているのみである。長さ 932 mm (36.7 インチ)、幅 356 mm (14.0 インチ) である。歯骨は下顎骨結合を形成し、歯列末端のすぐ後ろで終わるまでに 38 本の歯を収容している。結合は他のプリオサウルス科に比べて比較的短く、最大の歯骨歯 (歯 3 - 歯 7) を含む最初の 9 本の歯のみを収容している。これらの歯は結合の最も広い点と相関しており、その後大幅にサイズが縮小する。第 8 歯骨歯槽は、その前の歯の直径の 60% に過ぎず、その後に連続して小さな歯槽が続く。異形歯であることに加えて、吻端に向かう歯は一般に大きく、わずかに湾曲した円錐形である。歯の表面全体には、エナメル質によって形成された明確な垂直の隆起が見られますが、最も密集しているのは歯の内側です。これらの隆起のほとんどは歯冠基部から始まり、一部はより上部から始まり、カリーナのような外観を呈します。エナメル質の隆起は臼歯にも見られますが、カリーナのような隆起は頭蓋骨の前歯にのみ見られます。[ 1 ]
分類
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イヤーダサウルスについて行われた系統解析は、プリオサウルス科内の系統関係に関する他の解析と概ね一致している。イヤーダサウルスは、リオプレウロドン、シモレステス、ブラチャウケニナエ科よりも基底的な、初期に分岐した海洋哺乳類亜科に分類された。[ 1 ]
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古生物学
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エアダサウルスの歯にあるエナメル質隆起は、おそらく生態学的に重要な役割を担っていた、隆起部のような刃先を形成していたと考えられています。これらの隆起によって歯の切削能力が向上したことは、大型の獲物を捕食していたことを示していると一般的に考えられており、このような隆起はプリオサウルスやリオプレウロドンといったプリオサウルス科の動物にも見られ、これらの動物には時に鋸歯状の突起が見られます。しかし、リオプレウロドンと比較すると、エアダサウルスの隆起部ははるかに細かく、鋸歯状も弱いです。それでも、通常のエナメル質隆起と隆起部のような突起の区別は依然として非常に明確です。ケッチャムとベンソンはその後、このようなエナメル質隆起は、これまで考えられていたよりもプレシオサウルス類に広く見られる可能性があると示唆しています。[ 1 ]
参考文献
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