
民族植物学は、自然科学と社会科学の境界に位置する学際的な分野であり、人間と植物の関係を研究する。[ 1 ] [ 2 ]人間社会における植物の利用、管理、認識に関する伝統的な知識に焦点を当てている。[ 3 ] [ 4 ]民族植物学は、植物学、人類学、生態学、化学の知識を統合し、文化を超えた植物関連の慣習を研究する。この分野の研究者は、様々な社会が薬、食料、宗教的使用、麻薬、建築材料、燃料、衣類など、様々な目的で地元の植物相をどのように利用しているかを記録し、分析する。[ 5 ]しばしば「民族植物学の父」と呼ばれるリチャード・エヴァンス・シュルツは、 [ 6 ]この分野の初期の定義を提示した。
民族植物学とは、世界各地の原始社会で利用されていた植物を研究することを意味します。[ 7 ]
シュルテスの時代以来、民族植物学は主に伝統的な植物知識の文書化から、この情報を現代の文脈、特に医薬品開発に応用することへと進化してきました。[ 8 ]この分野は現在、知的財産権や伝統的知識の利用から生じる公平な利益分配の取り決めなどの複雑な問題に取り組んでいます。[ 8 ]

民族植物学の考え方は、20世紀初頭の植物学者ジョン・ウィリアム・ハーシュバーガーによって初めて提唱されました。[ 9 ]ハーシュバーガーは北アフリカ、メキシコ、スカンジナビア、ペンシルベニアなどの地域を含む広範囲にわたる民族植物学の研究を行いましたが、[ 9 ]リチャード・エヴァンス・シュルツがアマゾンの旅行を始めるまで、民族植物学はそれほどよく知られた科学ではありませんでした。 [ 10 ]しかし、民族植物学の実践は、紀元1世紀、ペダニウス・ディオスコリデスというギリシャの医師が「600種類以上の地中海植物」の医学的および料理的特性を詳述した『薬物学』という広範な植物学のテキストを書いたときにまで遡ると考えられています。[ 5 ]歴史家によると、ディオスコリデスはローマ帝国各地を頻繁に旅し、「ギリシャ、クレタ島、エジプト、ペトラ」などの地域を旅したことが記されており[ 11 ]、その過程で現地の植物とその有用な特性に関する豊富な知識を得たという。新世界が発見されると、民族植物学によってヨーロッパの植物学に関する知識は飛躍的に拡大した。この知識の拡大は、ジャガイモ、ピーナッツ、アボカド、トマトなどの作物を含む、アメリカ大陸からの新しい植物の大量流入によるところが大きい。[ 12 ]フランスの探検家ジャック・カルティエは、地元のイロコイ族から壊血病の治療法(おそらくトウヒの針葉樹の針葉から作ったお茶)を学んだ。[ 13 ]
中世において、民族植物学の研究はしばしば修道院制度と関連して行われていました。しかし、植物に関する知識のほとんどは、病院や宗教施設に併設された薬草園などの庭園に保管されていました。植物は料理や医療といった実用目的にのみ利用されていたため、現代の人類学者が民族植物学にアプローチするような民族誌的な要素は研究されていませんでした。[ 14 ]
1732年、カール・リンネはスカンジナビアで調査遠征を行い、サーミ人の植物の民族学的利用について質問した。[ 15 ]
啓蒙時代には、経済的な植物探検が盛んになりました。アレクサンダー・フォン・フンボルトは新世界でデータを収集し、ジェームズ・クックの航海では南太平洋の植物に関するコレクションと情報が持ち帰られました。[ 16 ]この時期には、1759年に設立されたキュー王立植物園など、大規模な植物園が設立されました。園長は、植物学者兼庭師の探検家を派遣し、植物の世話と収集を行い、コレクションに加えました。
18世紀から19世紀にかけて、民族植物学は、ルイス・クラーク探検隊のような貿易経済的な目的ではなく、より植民地主義的な目的を持つ探検隊の出現を促しました。彼らは植物とその利用について記録しました。エドワード・パーマーは、 1860年代から1890年代にかけて、北米西部(グレートベースン)とメキシコの人々から、物質文化遺物と植物標本を収集しました。こうした研究を通して、「先住民植物学」という分野が確立されました。これは、先住民が食料、薬、織物、装飾品などに利用するあらゆる形態の植物を研究する分野です。[ 17 ]
植物界におけるエミック的視点を研究した最初の人物は、19世紀末にサラエボで活動していたドイツ人医師、レオポルド・グリュックでした。彼がボスニアの農村部における植物の伝統的な医療利用に関する著作(1896年)は、近代民族植物学における最初の研究とみなされるべきです。[ 18 ]
20 世紀には、他の学者も先住民/地域的観点から植物の用途を分析しました。マチルダ・コックス・スティーブンソンによる「ズニ族の植物」(1915 年)、フランク・クッシングによる「ズニ族の食品」(1920 年)、キーウェイディノクエイ・ペシェルによる「アニシナベ族の菌類」(1998 年)、およびウィルフレッド・ロビンス、ジョン・ピーボディ・ハリントン、バーバラ・フレイレ・マレコによるチームアプローチによる「テワ・プエブロの植物」(1916 年) などです。
当初、民族植物学的な標本や研究は信頼性が低く、時には役に立たないこともありました。これは、植物学者と人類学者が必ずしも共同研究を行っていなかったためです。植物学者は、植物が人々の生活にどのように適合しているかではなく、種の特定と植物の利用方法に重点を置いていました。一方、人類学者は植物の文化的役割に興味を持ち、他の科学的側面を表面的にしか捉えていませんでした。20世紀初頭には、植物学者と人類学者の協力関係が深まり、信頼性が高く詳細な学際的なデータの収集が始まりました。
20世紀初頭、民族植物学は単なるデータの集積から、より方法論的かつ概念的な方向転換へと移行しました。これは、学術的な民族植物学の始まりでもあります。この分野の「父」と呼ばれるのはリチャード・エヴァンス・シュルツですが、彼が「民族植物学」という用語を実際に作ったわけではありません。今日、民族植物学の分野では、様々なスキルが求められています。植物標本の識別と保存のための植物学的な訓練、植物の認識を取り巻く文化的概念を理解するための人類学的な訓練、そして少なくとも現地の用語を書き写し、現地の形態論、統語論、意味論を理解できる程度の言語的訓練です。
ハーバード大学、イェール大学森林学部、タフツ大学で学んだマーク・プロトキンは、民族植物学に関する著書を多数執筆しています。スリナムのティリオ族の薬用植物を詳述したハンドブック『Tales of a Shaman's Apprentice 』 (1994年)、リン・チェリーとの共著による児童書『The Shaman's Apprentice』(1998年)、そして『Medicine Quest: In Search of Nature's Healing Secrets』(2000年)を執筆しました。
プロトキンは1998年、『シャーマンの弟子の物語』とIMAX映画『アマゾニア』の公開直後、サウスアメリカン・エクスプローラー誌のインタビューを受けました。著書の中で彼は、伝統医学と西洋医学の両方に知恵を見出していたと述べています。
あらゆる答えを持つ医療システムなどありません。私が共に働いたシャーマンはポリオワクチンに相当するものを持っておらず、私が通った皮膚科医はアマゾンの師匠たちほど効果的(かつ安価)に真菌感染症を治すことができませんでした。医師対呪術師の対立ではなく、あらゆる医療システム(アーユルヴェーダ、ハーブ療法、ホメオパシーなど)の最良の側面を組み合わせることで、より効果的で、すべての人にとってより手頃な価格の医療を実現すべきです。[ 19 ]
植物の伝統的な用途に関する多くの情報は、部族の人々の間に今もなおしっかりと残っています。[ 20 ]しかし、先住民のヒーラーは、しばしば部外者に自分の知識を正確に伝えることに消極的です。シュルツは実際にアマゾンのシャーマンに弟子入りしましたが、これは長期的なコミットメントと真摯な関係を必要とします。ガルシアらによる著書『Wind in the Blood: Mayan Healing & Chinese Medicine 』では、訪問した鍼灸師たちは、交換するものがあったため、人類学者には不可能なレベルのマヤ医学にアクセスすることができました。チェロキー族の医学司祭であるデイビッド・ウィンストンは、叔父が訪問した人類学者を満足させるためにナンセンスな話をでっち上げた様子を描写しています。[ 21 ]
民族学者ウィリアム・N・フェントンに師事したもう一人の学者、ジェームズ・W・ヘリックは、ペンシルベニア州立大学人類学教授ディーン・R・スノー(編者)と共著した著書『イロコイ族の医療民族植物学』(1995年)の中で、伝統的なイロコイ文化における薬草療法の理解は、古くから伝わる強力で宇宙観的な信念体系に根ざしていると述べている。[ 22 ]彼らの著作は、良性の疾患から重篤な疾患まで、身体的に現れる病気や不均衡についての認識と概念を提供している。また、ヘリックが多数のイロコイ族の権威者からフィールドワークで得た、様々な病気に対する450種類以上の植物の名前、用途、調合に関する膨大な資料も含まれている。伝統的なイロコイ族の医師は、現代医学とは著しく対照的な、植物界に対する洗練された視点を持っていた(そして今も持っている)。[ 23 ]
エモリー大学の研究者カサンドラ・クエイブ氏は、抗生物質耐性に起因する問題に対処するために民族植物学を用いています。クエイブ氏は、医療における民族植物学が西洋医学よりも優れている点は、そのメカニズムの違いにあると指摘しています。例えば、ニレの葉ブラックベリーエキスは、細菌を直接駆除するのではなく、細菌の共生を防ぐことに重点を置いています。[ 24 ]
民族植物学ではジェンダーバイアスの例が数多く見られ、誤った結論を導き出すリスクを生み出している。人類学者は主に男性と協議することが多かった。パナマの小さな農村であるラス・パバスでは、人類学者は主に男性との会話や講義から、コミュニティ全体の植物利用について結論を導き出した。彼らは40世帯と協議したが、女性はインタビューにほとんど参加せず、フィールド調査にも同行しなかった。分業体制のため、食料、薬、繊維などの用途を持つ野生植物に関する知識は考慮されず、結果として、どの植物が実際に女性にとって重要であるかについての歪んだ見方につながった。[ 25 ] [ 26 ]
民族植物学者は、資源の所有権とは、その資源への精通を意味すると仮定しています。一部の社会では、女性が土地を所有できない一方で、土地を耕作する役割を担っています。所有者のみにインタビューを行うと、不正確なデータが得られる可能性があります。[ 27 ]
その他の問題としては、先住民との交流に関する倫理的な懸念があり、国際民族生物学会は研究者を導くための倫理規定を作成しました。[ 28 ]
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