ナッシュビルのブリヂストンタワー、ファイアストンとブリヂストンアメリカの本社 | |
| 会社の種類 | 子会社 |
|---|---|
| 業界 | 製造業 |
| 設立 | 1900年8月3日、米国オハイオ州アクロン (1900年8月3日) |
| 創設者 | ハーヴェイ・S・ファイアストン |
| 本部 | |
場所の数 | 1,700の修理工場 |
サービスエリア | 全世界 |
主要人物 | |
| 製品 | タイヤ |
| 収益 | |
従業員数 | 3万3000 |
| 親 | ブリヂストン |
| Webサイト | ファイアストン |
| 脚注/参考文献[ 1 ] | |
ファイアストン・タイヤ・アンド・ラバー・カンパニーは、テネシー州ナッシュビルに本社を置くアメリカのタイヤメーカーです。1900年にハーベイ・S・ファイアストンによってオハイオ州アクロンで設立され、当初は消防車用のソリッドゴム製サイドワイヤータイヤを製造していました。[ 2 ] [ 3 ]その後、同社はワゴン、馬車、その他の当時の車輪付き車両用の空気入りタイヤの製造へと事業を拡大しました。
ファイアストンは自動車タイヤの新興市場を見出し、タイヤの大量生産の先駆者となりました。ハーヴェイ・ファイアストンとヘンリー・フォードの緊密な関係は、ファイアストンをフォード・モーター・カンパニーの自動車の純正部品サプライヤーとして確立するとともに、交換用タイヤ市場でも強力な存在感を維持するのに貢献しました。[ 4 ] 1988年、ファイアストンは日本のタイヤメーカーであるブリヂストンに買収され、現在はブリヂストン・アメリカス・インクの一部として事業を展開しています。[ 5 ] [ 6 ]

ファイアストンは当初、オハイオ州アクロンに本社を置いていました。アクロンは、最大のライバルであるグッドイヤー・タイヤ・アンド・ラバー・カンパニー、そして他の2つの中規模競合企業であるゼネラル・タイヤ・アンド・ラバー・カンパニーとBFグッドリッチ・カンパニーの本拠地でもありました。1900年8月3日に設立され、[ 7 ]従業員12名で事業を開始しました。[ 8 ]ファイアストンとグッドイヤーは、75年以上にわたり北米最大の自動車タイヤサプライヤーでした。1906年、ヘンリー・フォードはフォードの車種にタイヤを供給するためにファイアストンを選びました。[ 9 ]
1918年、カナダのファイアストン・タイヤ・アンド・ラバー・カンパニーがオンタリオ州ハミルトンに設立され、最初のカナダ製タイヤが1922年9月15日に生産されました。[ 10 ] 1920年代には、ファイアストンはレーシングドライバーのバーニー・オールドフィールドにちなんで名付けられたオールドフィールドタイヤを生産しました。[ 11 ]
1926年、同社は西アフリカのリベリアに、 100万エーカー(1,560平方マイル、4,050平方キロメートル)に及ぶ世界最大級のゴム農園を開設しました。同年、同社は最初のファイアストン・タイヤ・アンド・サービスセンター(後にファイアストン・コンプリート・オート・ケアに改名)も開設しました。ファイアストン・コンプリート・オート・ケアは、タイヤを含む自動車のメンテナンスと修理を行うファイアストンの事業部です。
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1927年、ヘンリー・フォードとハーベイ・S・ファイアストンは新しい工場の場所を選ぶために南カリフォルニアを訪れた。友人らによると、フォードは海の近くに住みたいと考えてロングビーチを選び、ファイアストンには当時は大部分が農地であったロサンゼルス中心街南東の小さな町、カリフォルニア州サウスゲートに拠点を置くよう提案した。ファイアストンは新しい製造工場の敷地として40エーカー(16ヘクタール)の豆畑を選んだ。建築家のカーレットとビールマンは、独自の発電所を備え、タイヤとゴムの製造工程を描いたグラッディング・マクビーンの多色壁画で飾られた、壮観な4階建てのイタリア風建築を設計した。工場は1928年に開設されてから1年後、当初の規模から2倍に拡張され、1954年までにはほぼ100万平方フィート(23エーカー、9.3ヘクタール)にまで成長した。 1970年代半ばまでに、フォードとゼネラルモーターズは大規模なレイオフを実施しました。ファイアストンなどのメーカーがノースカロライナ州ウィルソンのような非組合地域に新工場を開設したためです。大幅な人員削減の後、サウスゲート工場は1980年に閉鎖され、1,300人の従業員が解雇されました。イーストロサンゼルスカレッジは、その場所に新たなサテライトキャンパスを建設することを提案しています。[ 12 ]
1928年、同社はイギリスのブレントフォードに工場を建設した。この工場は市内への主要道路沿いにあり、長年アールデコのランドマークとなっていたが、1979年に閉鎖された。トラファルガー・ハウスによる購入後、建物は1980年8月の銀行休業日の週末に取り壊されたが、これは指定建造物となることを見越してのことだったと伝えられている。[ 13 ] [ 14 ]
1936年、同社はテネシー州メンフィスに工場を開設した。3,000人を超える従業員を抱えるメンフィス工場は、同社の世界最大のタイヤ製造拠点であった。1963年7月1日、同社はメンフィスでタイヤ生産本数1億本を記念した。[ 15 ]メンフィス工場は1982年に閉鎖され、[ 16 ]工場の建物の大部分は解体された。環境保護庁(EPA)は当該地域をブラウンフィールド(未利用地)とみなしており、有害物質や汚染物質が存在する可能性があるため、再開発は阻まれている。[ 17 ] [ 18 ]
第二次世界大戦中、ファイアストン社は米国政府から砲弾 、食料輸送用のアルミ樽、ゴム引き軍用品の製造を依頼された。防空砲はアクロンで製造された。[ 19 ]ファイアストン社は、戦時中の軍事生産契約額において米国企業の中で55位にランクされた。[ 20 ] 1940年代、ファイアストン社はプラスチック製ヘルメットライナーの製造に関する防衛契約を獲得した。ウェスティングハウス・エレクトリック社に生産量を上回っていたものの、 M1ヘルメット向けにかなりの量を製造した。
1940年9月2日、ファイアストン社のハバナ支店長ウィリアム・ホップマンは、ナチスの工作員の疑いで解任された。[ 21 ] 1941年10月11日、マサチューセッツ州フォールリバーのファイアストン・ラバー・ラテックス工場で火災が発生し、 8棟のうち5棟が焼失し、少なくとも1万5000トンのゴムが焼失した。この火災による損害は1200万ドル[ 22 ](2024年には1億9700万ドルに相当[ 23 ])に上った。

1951年、ファイアストン社はMGM-5コーポラルミサイルの防衛契約を獲得した。ファイアストン社は最初の200基に対し、総額6,888,796米ドル(2024年時点で6,650万ドル相当[ 23 ])を受け取った。「陸軍の萌芽」として知られるこのミサイルは、高性能爆薬弾頭を最大75海里(140キロメートル)まで射程に収める地対地誘導ミサイルであった。後に、冷戦下の東欧紛争に備えて核弾頭を搭載できるように改造された。南カリフォルニアで製造されたこのミサイルは、1962年にMGM-29サージェントシステムに置き換えられた。[ 24 ]
1961年、ファイアストンはデイコ・コーポレーションからデイトン・タイヤ部門を買収しました。デイコは後にファイアストンとグッドイヤーの両社を提訴し、両社が米国のタイヤ業界を独占しようと共謀したと主張しました。連邦地方裁判所は訴訟を棄却しました。[ 25 ] 1965年、ファイアストンはセイバーリング・ラバー・カンパニーを買収しました。
1972年、ファイアストンはケニア政府から国内タイヤ工場への投資を確保するため10年間の輸入「譲歩」を受け、事実上の独占状態となった。 [ 26 ]これには一般価格と外国為替の両方の統制が含まれていた。[ 27 ] 1979年に10年間の期間が終了すると、ファイアストンは生産量を増やすことで報復し、参入の魅力を低下させた。[ 26 ]本社は最終的に拡張を中止し、交渉は失敗に終わり、それ以上の投資は行われなかった。[ 27 ]
1979年後半、ファイアストン社は、赤字に陥っていた会社を完全崩壊から救うため、ゼニス・エレクトロニクスの元社長、ジョン・ネビン氏を社長に迎え入れた。当時、同社は10億ドル以上の負債を抱え、年間2億5000万ドルの損失を出していた(2024年にはそれぞれ34億8000万ドルと8億6900万ドルに相当[ 23 ])。ネビン氏は、同社の17の製造工場のうち9つを閉鎖(そのうち6つは1日で閉鎖)し、オハイオ州アクロンの創業地からイリノイ州シカゴに移転した[ 28 ]。彼はファイアストンカントリークラブを含むタイヤ以外の事業をスピンオフさせた。これは株価をつり上げるための計画だったと考えられ、それが功を奏した。

1988年、ピレリとの協議の後、ネビンは日本のブリヂストンへの会社売却交渉を行い、ブリヂストンは15年前よりもはるかに低い価格で会社を買収することができた。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]両社は2008年に合併20周年を迎え、タイヤ部門の名称をブリヂストン・アメリカス・タイヤ・オペレーションズLLCに変更した。
1992年以来、日本に本社を置くブリヂストンのアメリカ支社として機能してきたブリヂストン・アメリカスは[ 32 ] 、 2017年10月に本社をナッシュビルのダウンタウンに移転しました[ 33 ] 。2012年4月、ブリヂストン・アメリカスはアクロンに新しいブリヂストン・アメリカス・テクニカルセンターを開設しました。旧本社、タイヤ工場、テクニカルセンターの近くに位置するこの1億ドル規模の施設には、450人の従業員が勤務し、同社の革新的で高度なタイヤ技術の開発に携わっています[ 34 ] 。
ブリヂストンは2022年6月、1910年に開設された元ファイアストンタイヤアンドラバーカンパニー本社のファイアストンアドバンスタイヤワークス工場に代わる、2100万ドルを投じたアドバンスタイヤプロダクションセンターを開設した。新しい建物は、NTTインディカーシリーズ用のレーシングタイヤ生産の本拠地である。この工場では、ファイアストンファイアホークレーシングタイヤをすべて製造している。これは、アクロン市で70年以上ぶりの新しいタイヤ工場となる。ブリヂストンはまた、乗用車用タイヤのテストと開発をサポートするために、アドバンスタイヤプロダクションセンターに隣接して600万ドルを投じたテストトラックを開設した。テストトラックは2022年秋にオープンした。ブリヂストンは、2012年にブリヂストンアメリカステクノロジーセンターを開設して以来、アクロン事業に1億2500万ドル以上を投資している。[ 35 ] [ 36 ]
ファイアストン・コンプリート・オート・ケアは、1926年にテネシー州ナッシュビルで設立された自動車整備工場チェーンです。米国には2,300以上のコンプリート・オート・ケアの拠点があり、すべてファイアストンが独立して所有しており、2002年時点で年間約2,000万人の顧客を抱えています。[ 37 ]ファイアストンの親会社であるブリヂストンは、2022年の初めにハイブリッド車と電気自動車のサービスを拡大すると発表しました[ 38 ]。

1911年のインディアナポリス500レースは、ファイアストンタイヤを装着した車が優勝しました。1920年から1966年までの同レースの優勝車も同様です。同社はまた、 1948年から1974年までNASCARに、 1950年から1974年までF1にもタイヤを供給し、1999年から2002年までブリヂストンとの提携によりサーキットのトラックサイドスポンサーとして復帰しました。しかし、コスト高騰を理由に、ファイアストンは1974年8月にF1とF5000を除くプロモータースポーツからの撤退を発表しました。この変更により、ファイアストンの年間レーステスト予算は600万~800万ドルから約50万ドルに削減されると予測されていました[ 39 ](2024年には、2,960万~3,950万ドルから247万ドルへの削減にほぼ相当します[ 23 ])。その後まもなく、ファイアストンはこれを拡大し、1975年シーズンの初めまでに完全に撤退しました[ 40 ] 。このメーカーは、ブリヂストンの技術支援を受けて1995年にCARTシリーズに復帰しました。ファイアストンは2000年からインディカーシリーズのタイヤの唯一のサプライヤーであり、2030年シーズンまで続く予定です[ 41 ] 。
「Where the Rubber Meets the Road」[ 42 ]は、1960年代から1970年代にかけて、特にテレビのスポーツ中継で頻繁に使用された広告ジングルである。このジングルはドン・ロンドによって歌われた。
1950年、ファイアストンはゼネラルモーターズおよびスタンダード・オイルと共に、アメリカ路面電車スキャンダルへの関与を理由に共謀罪で起訴され、有罪判決を受けました。このスキャンダルには、全米各地の路面電車システムの買収と解体、そしてバスへの置き換えが含まれていました。[ 43 ]
ラジアルタイヤは1960年代後半にライバルであるBFグッドリッチとミシュランによって米国市場に導入されましたが、ファイアストンには独自のラジアルタイヤがありませんでした。ファイアストンが開発・製造した最初のラジアルタイヤは、不運にも製造中止となったファイアストン500ラジアルでした。この新型タイヤの製造は、バイアスタイヤ製造用に設計された設備で行われました。[ 44 ]
1970年代、ファイアストン社はファイアストン500ラジアルタイヤで深刻な問題に遭遇しました。ファイアストン500スチールベルトラジアルタイヤは、高速走行時にトレッドが剥離する兆候を示し始めました。原因は究明されていませんが、ファイアストン社がトレッドをタイヤカーカスに固定するために使用していた接着剤の劣化により、タイヤ内に水が浸入し、内部のスチールワイヤーが腐食した可能性が考えられています。1978年3月、米国運輸省道路交通安全局(NHTSA)は、ファイアストン500の欠陥に関する正式な調査を公表しました。NHTSAの調査により、トレッド剥離の問題は、すべてのファイアストン500に影響を与える設計上の欠陥である可能性が高いことが判明しました。
1973年、500のデビューからわずか2年後、ファイアストンの開発ディレクターであるトーマス・A・ロバートソンは、「私たちは低品質のラジアルタイヤを製造しており、長距離走行時にベルトエッジが剥離する可能性がある」と記した社内メモを作成した。[ 45 ]ファイアストンは、根本的な問題を解決するために厳格な品質管理措置を導入したが、根本的な欠陥をなくすことはできなかった。1977年、問題のあるイリノイ州ディケーター工場で製造された40万本のタイヤのリコールが開始された。ファイアストンは、空気圧不足とメンテナンスの不備を理由に消費者の責任を追及した。
1978年10月20日、ファイアストン社はファイアストン500タイヤ700万本以上をリコールしたが、[ 46 ]これはこれまでで最大のタイヤリコールであった。500に関する議会公聴会も1978年に開催された。このタイヤには欠陥があり、250人の死因となったことが判明した。1980年5月、NHTSAはタイヤに欠陥があることを知っていたことを明らかにした後、ファイアストン社に50万ドル(2024年の159万ドルに相当[ 23 ])の罰金を科したが、これは当時米国企業に科された罰金としては最高額であり、1966年の国家交通および自動車安全法の成立以来、最大の民事罰であった。複数の訴訟は示談で解決され、絶え間ない悪評が会社の売上と株価を圧迫した。[ 47 ]
ハーバード・ビジネス・スクールとペンシルバニア大学ウォートン校は、ファイアストン経営陣の誤った判断と不適切な意思決定の問題について授業を行い、論文を執筆した。[ 47 ] [ 48 ]長年の悪評と被害者への賠償金数百万ドルの支払いにより、ファイアストンは巨額の損失を被り、その評判はひどく傷ついた。[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]

ファイアストンは1926年、リベリアのハーベルにファイアストン天然ゴム会社のプランテーションを設立しました。1926年から1990年の第一次リベリア内戦勃発まで、ファイアストンのゴムプランテーションは世界最大の規模を誇りました。[ 52 ]当初、新設プランテーションでは35万人の雇用が計画されていました。しかし、これは当時のリベリア全土の健常男性の人口を上回り、労働力不足という深刻な問題を引き起こしました。[ 53 ] 1926年から1946年にかけて、クリスティン・ホワイトは次のように結論づけています。
ファイアストン社と政府当局が共謀して賃金を低く抑え、労働者をプランテーションに強制的に送り込んだことは、良く言っても実質的に無視され、最悪の場合、それ自体が「開発」の一形態とみなされた。[ 53 ]
1990年9月、リベリア愛国戦線の反乱軍(後に戦争犯罪で有罪判決を受けるチャールズ・テイラーが率いる)が、当時リベリア大統領だったサミュエル・ドウを処刑し[ 54 ]、ハーベル農園を占拠した[ 52 ] 。その結果、ファイアストン社はアメリカ人労働者を避難させなければならなかった。1991年6月、ファイアストン社はハーベルでの操業再開を図るため、モンロビアに代表団を派遣した[ 55 ] 。1か月の待機の後、代表団はテイラーと面会し、さらに6か月の交渉の後、同社は1992年1月に国民愛国再建議会政府財務省と覚書(MOU)に署名した[ 56 ]。このMOUには、ファイアストン社がテイラー政権に税金を支払うこと、テイラー政権がリベリア国内のファイアストン社の従業員と資産を保護することが規定されていた。
ファイアストン社は1992年3月に操業を再開したが、同年10月に戦闘が激化したため再び操業を停止せざるを得なかった。[ 57 ]この間、同社はテイラー政権に230万ドル(2024年には460万ドルに相当[ 23 ] )の税金を支払っており、これがテイラー率いるグレーター・リベリア政府の正当性を高め、 ECOMOG支配下のモンロビアへの攻撃の資金源となったとの見方もある。[ 58 ]操業は2003年の第二次リベリア内戦終結まで完全には再開されなかった。内戦終結以降、ファイアストン社はリベリアの施設の復旧と再建に1億ドル以上を投資してきた。[ 59 ]
同社のリベリアでの事業は、国際労働権利基金がカリフォルニアで提起した2005年の外国人不法行為請求法訴訟[ 60 ]や、プロパブリカによる2014年の調査報告書「ファイアストンと軍閥」[ 61 ] 、 PBSフロントラインの同名のドキュメンタリー[ 62 ]など、かなりの精査と批判の対象となっている。
1996年、アリゾナ州の複数の州政府機関は、フォード・エクスプローラーに装着されたファイアストン製タイヤに深刻な問題を抱え始めました。報道によると、複数の州政府機関がタイヤの交換を要求し、ファイアストンは苦情の調査を行い、タイヤをテストした結果、タイヤが酷使されていたか、空気圧不足であったと主張しました。
2000 年 9 月 6 日、米国上院歳出運輸小委員会における声明の中で、消費者擁護団体Public Citizenの会長、ジョアン・クレイブルックは次のように述べました。
...2000年のこのリコールと1978年のファイアストン500のリコールには多くの類似点があります。ファイアストンは、交換用タイヤの不足を理由に、500の欠陥を隠蔽していたことが記録されています。この隠蔽が発覚すると、ファイアストンの評判と経済状況は大きく損なわれ、経営陣は交代しました。しかし、重要な違いは、ファイアストン500は乗用車に使用されており、タイヤの不具合で横転することはほとんどなかったことです。NHTSAは、700万本のタイヤが対象となった500のリコールで41人の死亡事故を記録しました。[ 63 ]
報告書はさらに、フォードも共謀していたことを示唆し、フォード・モーター・カンパニーがファイアストンに対し、ベネズエラで製造するタイヤの強度向上のためナイロンプライを追加するよう指示し、ベネズエラで販売されているエクスプローラーのサスペンションを変更していたと述べている。フォードは、米国製ファイアストンタイヤにナイロンプライを追加するよう指示しておらず、また、この時点では米国モデルのエクスプローラーのサスペンションも変更していなかった。
ファイアストン社のウィルダネスAT、ファイアストンATX、ATX IIタイヤの異常に高い故障率が、複数の訴訟と最終的には強制リコールにつながった。2001年、ブリヂストン/ファイアストン社は信頼の欠如を理由にフォード社との提携を断った。この信頼の欠如は、フォード社がフォード・エクスプローラーの設計に関するブリヂストン/ファイアストン社の警告を無視していたことへの懸念から生じた。[ 64 ]ファイアストン社は2006年、最近の死亡事故や負傷事故との関連が指摘された後、2000年にリコールしたのと同じモデルのタイヤをリコールする新たな取り組みを発表した。ファイアストン社が米国道路交通局に提出した最新の書類によると、2009年までにリコールされた250万本以上のタイヤのうち、使用が中止されたことが確認されたのはわずか90,259本だった。[ 65 ] [ 66 ]タイヤのうち1本は中古タイヤ販売店で新品として販売されていた。[ 66 ]
一部の外部観察者は、両者の責任について推測しています。ファイアストンのタイヤはトレッドが剥離して破損しやすいこと、そしてSUVは他の車両と比較して、高速走行中にタイヤが破損した場合、特に横転しやすいことが挙げられます。その後、NHTSA(米国道路交通安全局)が実際の事故データを調査した結果、問題のフォード・エクスプローラーSUVは、トレッドが剥離した後に横転する可能性が他のSUVと比べて高いわけではないことが示されました。
労働経済学者のアラン・クルーガーとアレクサンドル・マスは、ファイアストンタイヤの高欠陥率の主な原因の一つは、1994年から1996年にかけてディケーター工場で発生した労働組合とファイアストン間の紛争に関連していると結論付けました。彼らは、この時期に問題の工場で製造されたタイヤの欠陥率は大幅に上昇し、紛争の発生とともに上昇し、1996年末に紛争が最終的に解決すると低下したことを突き止めました。ファイアストンの他の同様の工場では、この時期に同様の欠陥率の上昇は報告されていません。[ 67 ]
ファイアストンのサイドワイヤーモータータイヤは、消防署内外を問わず、署長のバギーや自動車、あらゆる種類の貨車や車両に非常に適していることは指摘しておくべきだろう。
アベニューのファイアストン・ビルを所有していた。そのビルが指定建造物に指定される2日前、同社はそのビルも取り壊した。
米国自動車クラブ選手権とフォーミュラレースカーの開発、生産、サービスは1975年シーズン開始までに段階的に廃止される。