パイパー・フリットファイア

フリットファイア・カブ
「フリットファイア・ウィスコンシン」リッケンバッカー空港、オハイオ州コロンバス、1991年7月
一般情報
タイプ多目的軽民間航空機
メーカーパイパー・エアクラフト
建造数51 [ 1 ] [ a ]
歴史
製造1941年4月10日～22日
初飛行1941年4月27日

フリットファイアは、第二次世界大戦におけるイギリスの戦争支援のための資金調達のために使用されたパイパーJ-3カブの特別仕様機です。「フリットファイア」という名称は、イギリス空軍で最も有名な戦闘機であるスーパーマリン・スピットファイアにちなんで名付けられました。スピットファイアは、バトル・オブ・ブリテンにおけるイギリスの抵抗の象徴であり、今もなおその名を馳せています。

1941年4月、アメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦する前、パイパー・エアクラフト社とその販売店は、広報イベント[ 5 ]とイギリス空軍慈善基金[ 6 ]の募金活動の一環として、特別仕様のパイパーJ-3カブを寄贈した。寄贈されたカブにはイギリス空軍の記章が描かれ、「フリットファイア」と呼ばれた。

この資金調達プログラムは49機のフリットファイア機で構成され、うち1機はパイパー・エアクラフト社が、残りの48機はパイパー社の販売代理店が負担しました。すべてパイパー社によって製造されました。当時の合衆国48州それぞれにちなんで、フリットファイア機に名前が付けられました。[ 7 ] [ 8 ]これらの航空機は俗に「フリットファイア旅団」と呼ばれていました。[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]

概念

バトル・オブ・ブリテン（1940年7月10日～10月31日）の間、イギリス空軍（RAF）は大きな損害を受け、1,420人の隊員を失いました。内訳は戦闘機司令部520人、爆撃機司令部700人、沿岸軍司令部200人でした。[ 11 ]第一次世界大戦後にRAFの犠牲者とその家族を支援するために設立された独立した慈善団体である イギリス空軍慈善基金（RAFBF）は、新たな紛争で被害を受けたRAFとその家族に福祉を提供するために活動しました。[ 12 ]

RAFBFは、米国の軽飛行機製造会社であるペンシルバニア州ロックヘブンのパイパー・エアクラフト社によって支援されていた。[ 13 ]パイパー社のウィリアム・T・パイパー社長は、RAFへの激励の意を表して、パイパーJ-3カブ1機を国家賞として寄贈し、その収益のすべてをRAFBFに寄付することを決定した。[ 14 ] 1941年4月初旬、パイパー社の営業推進部長ビル・ストロメイヤーは、全国のパイパー販売店に自社使用のためにさらに1機発注するよう奨励した。特別な銀色仕上げにRAF風の記章が付いていたが、販売店への追加費用は発生しなかった。[ 7 ] ストロメイヤーは米国の48のパイパー販売店に、各自の選んだ州を表すカブ1機を寄贈するよう要請した。[ b ]寄贈1機につき、パイパー社は20分の製造時間を確保したが、これは航空機1機を製造するのに十分であった。合計49のカブスが募金活動を支援するために寄付され、48州それぞれにちなんで名付けられ、ウィリアム・パイパーの最初の寄付はNC1776として登録されました。[ 10 ] [ 15 ] [ 16 ]集められた資金はすべてRAFBFに送られ、経費には使われませんでした。[ 17 ] [ 18 ]

RAFの記章が付いたシルバーカブ

最初のフリットファイア、NC1776、J3F-65、シリアルナンバー6600は、エアクールドモーターズ社によって寄贈されたフランクリン65馬力（48kW）エンジンを搭載していました。[ 13 ] [ 19 ]民間航空局は、この航空機に登録番号NC1776を割り当てました。これは、議会番号HR1776のレンドリース法と同じように、慈善基金による英国への援助を象徴しています。[ 16 ] [ 19 ] 1941年3月のレンドリース法は、第二次世界大戦に参戦する前に米国が外国に軍事援助を行うための主要な手段でした。[ 20 ] [ 21 ]

残りの48機のカブには、コンチネンタル、ライカミング、フランクリンの3種類のエンジンが搭載されていた。イギリス空軍に敬意を表して、カブの黄色い機体色の代わりに、フリットファイア機は銀色に塗装され[ 22 ] 、イギリス空軍の記章が付けられた[ 19 ] 。翼と胴体にはイギリス空軍のラウンデルが塗装され[ 7 ]、垂直尾翼には赤、白、青のフィンフラッシュが描かれた。NC1776は、胴体部分のイギリス空軍ラウンデルの後ろ側に「Royal Air Force Benevolent Fund」という完全な文字が塗装されており、他の48機のフリットファイアと区別されていた。他のフリットファイアには「RAF Benevolent Fund」の略称が描かれていた[ 23 ] 。 各機の州名がノーズカウルに塗装された。[ 24 ] フリットファイアはすべてロックヘイブン工場で1941年4月10日から22日までの12日間で製造された。 [ 13 ] 49機のカブは、バトル・オブ・ブリテンで使用された有名なスーパーマリン・スピットファイア機 に似たマーキングが施されていたため、パイパー工場の労働者から「フリットファイア」というニックネームが付けられた。[ 13 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]

ロックヘイブンからニューヨークへ

ニューヨーク、クイーンズのフラッシング・フィールドにて

「フリットファイア旅団」を構成する銀色のカブ機は、1941年4月27日日曜日にロックヘブンを出発した。リーハイ航空機会社のT.H.ミラーが飛行隊長を務めた。飛行隊を軍隊編隊に編成するため、相当な準備が行われた。フリットファイアは、カブ・フライヤーズとして知られるパイパー社の従業員パイロットによって正確な編隊飛行を行なった。 [ 28 ] ウィリアム・パイパーは、旅団のラインパイロットとして飛行した。[ 14 ] 7機の飛行機からなる7個飛行隊は、ウィリアム・パイパーの弟、トニー・パイパーを含む飛行隊長の指揮の下、次々に離陸した。カブ機は、給油のためアレンタウン・ベツレヘム空港（現在のリーハイ・バレー国際空港）に着陸した。 5000人が迅速な燃料補給と出発を見るために集まった。[ 19 ]

フリットファイア旅団の飛行編隊
ニューヨーク市上空の飛行経路

アレンタウンからの大量離陸後、飛行機はニューヨーク大都市圏上空を編隊飛行した。編隊飛行はまずスタテン島上空で見られ、そこで自由の女神像に向かって敬礼を行った。その後、マンハッタンとセントラルパークを渡り、ジョージ・ワシントン橋へと進んだ。左に180度大きく旋回して旅団は川を下り、エンパイア・ステート・ビルへ。さらに東へ進み、万国博覧会会場の南側にあるフラッシング空港に到着し、そこで駐機した後、ラガーディア・フィールドへと向かった。[ 29 ]

1941年4月29日火曜日、フリットファイア旅団はフラッシング空港を出発し、6機の飛行隊長と1機の飛行隊長が密集編隊を組んでラガーディア空港へフェリー輸送された。[ 7 ] [ 19 ] [ 30 ] 通常2.50ドルの着陸料はラガーディア市長の許可により免除された。[ 30 ]交通整理は空港車両が双方向無線を使用して行った。各航空機にはリア・アビア社から貸与された携帯無線機が搭載されていた。フリットファイアには外部アンテナやシールド点火装置が装備されていなかったにもかかわらず、これらの無線機を通じて飛行の制御が可能であった。[ 10 ] [ 19 ] フリットファイア旅団のニューヨーク着陸は、当時試みられた最大の大規模着陸であった。[ 13 ] [ 23 ] [ 24 ]

ニューヨークでのガラ

1,000人を超える社交界・ビジネス界のリーダー、舞台・映画スター、そして航空愛好家が、フリットファイア・カブスのニューヨーク到着を祝うブラックタイ・イベントに出席した。[ 30 ] [ 31 ] また、主賓として、修理・改修のためニューヨークに滞在していた戦艦マレーヤ号の乗組員数名も出席した。 [ 8 ] [ 31 ] [ 32 ] ニューヨーク市長フィオレロ・ラガーディアは、RAFBF会長トーマス・ベック氏[ 17 ]を「ニューヨーク市特別臨時市長」に任命した。午後9時から祝賀行事終了まで、48人のファッションモデルが同時にフリットファイア・カブスの命名式を行い、各機のプロペラに取り付けられた赤、白、青のおもちゃの風船を割り、飛行機の命名が行われた。ラガーディア市長が見守る中、ウィリアム・パイパーがトーマス・ベックに飛行機を引き渡した。[ 19 ]

祝賀会は空港管理棟のキティホーク・ルームで開催されました。[ 7 ] [ 30 ] ディナーとショーの後、カクテルが振る舞われました。続いてNC1776の抽選会が行われ、ニューヨーク市出身のジャック・クリンドラーが当選しました。[ 5 ] その後、ガーター・トスや、最新鋭の「ベルリン爆撃機で1ドル！」ゲームなどのゲームや、その他のエンターテイメントが行われました。これらの活動により、RAFへのさらなる資金が集まりました。[ 13 ] [ 23 ] その夜、1,000人の祝賀会参加者からRAFBFへの追加資金が12,000ドル集まりました。

募金ツアー

式典の翌日、48機のフリットファイアはラガーディア空港を出発し、それぞれが名前の由来となった州へと向かって募金活動を行った。その後、各フリットファイアについてはほとんど知られていない。[ 33 ] [ 34 ] 多くの販売業者は、戦闘で亡くなったイギリス空軍パイロットの家族のために募金活動を行うため、遊覧飛行やその他の仕掛けを用意した。[ 17 ] 一部のフリットファイアは抽選でプレゼントされた。[ 8 ] [ 34 ]一部のフリットファイアは飛行学校に売却され、民間パイロット訓練プログラムや戦争訓練サービス（WTS） でパイロットを訓練することで戦争を支援し続けた。[ 13 ] [ 23 ]

フリットファイア・テキサス、野戦にて、1941年頃ハンス・グローエンホフ・コレクションスミソニアン博物館、NASM

オリジナルのフリットファイア NC1776 は、 J・レイモンド・ワース[ 35 ]レオ・アラニー[ 19 ] オービル・ライト [ 13 ] など数人のパイロットによって、戦時国債ツアーで全米各地を飛行した。 [ 36 ]全米ツアー後、 NC1776はペンシルベニア州サンベリーにある固定基地 運用会社 (FBO) の Safair に売却され、国防総省の訓練機として使用された。[ 31 ] 1941 年 8 月 9 日、17 歳の高校 3 年生、ケネス・A・ターナーがバスキングリッジ消防団の第 32 回年次カーニバルで「フリットファイア ニュージャージー」を獲得した。ターナーはすぐにそれを 1,200 ドルでサマーセットヒルズ空港の陸軍航空隊飛行訓練施設に売却した。[ 37 ] [ 38 ] 1941年9月、ウェストバージニア州のイヴァン・ストーンはフリットファイアで、現在は廃墟となっているウェストバージニア州のプリンストン空港まで飛行した。[ 39 ] また1941年、レオ・アラニーはフリットファイアでオレゴン州アストリアのクラトソップ空港まで飛行した。[ 19 ] 1941年6月、アメリカ陸軍航空隊の民間人初等飛行教官ロン・クーパーは、フロリダ州セントピーターズバーグのアルバート・ウィッテッド空港にあるジョンストン・フライング・サービスで銀色のフリットファイアの訓練を受けたと報告した。[ 40 ] 「フリットファイア・ウィスコンシン」は、1941年4月24日にウィスコンシン州ウェストベンドのパイパー販売店であるステイニスロウ・エアクラフト社によって購入された。1941年7月にラシーン・フライング・サービス社に売却され、同社は1951年までウィスコンシン州で運用した。[ 41 ]

現在のフリットファイア

ノースカロライナ航空博物館のフリットファイア NC1776

戦後、フリットファイアはすべて民間の手に渡り、忘れ去られました。その後70年間で、多くの機体が飛行不能となりました。飛行可能な数少ない機体は、伝統的な黄色のカブ色に塗り直され、[ 42 ]フリットファイアの歴史は隠蔽されました。[ 31 ] [ 43 ]フリットファイアの ユニークな歴史が明らかになるにつれ、いくつかの機体が元の塗装に戻されました。[ 13 ] 1991年、パイパー社のフリットファイア製造ラインから1941年4月16日に製造された22番目のカブ機「フリットファイア・ウィスコンシン」が、オハイオ州コロンバスのリッケンバッカー国際空港で修復されました。[ 41 ] これは、アメリカ合衆国で1941年のオリジナルカラーに修復された最初のフリットファイア機でした。[ 43 ]

それ以来、少なくとも3機のフリットファイアがオリジナルの銀ドープ仕上げに復元されたことが知られています。「フリットファイア NC1776」、「フリットファイア ニュージャージー」、「フリットファイア インディアナ」です。綿密な復元の後、「フリットファイア NC1776」はノースカロライナ州アッシュボロにあるノースカロライナ航空博物館に展示されています。 [ 36 ] [ 44 ] 2015年、「フリットファイア ニュージャージー」はセンチメンタルジャーニー賞の最優秀J-3カブ賞を受賞しました。[ 45 ] また、2015年現在、12機のフリットファイアが飛行可能であり、FAAに登録されています。1963年には1機のフリットファイアがカナダに輸出され、1971年にはさらに1機がドイツに輸出されました。1992年には、ドイツのフリットファイアがまだ飛行していると報告されています。[ 17 ] [ 46 ]

注記

  1. ^工場の記録によると51機が製造された。しかし、当時の複数の出版物では、実際にニューヨーク市まで飛行したのは48機のみだったと主張している。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
  2. ^しかし、48 州すべてにパイパーの販売店があったわけではなく、複数の販売店がある州もあれば、販売店がまったくない州もあった。

参考文献

  1. ^ジョンソン、デニス・K.（2019年5月）「A Flitfire Flies Again」、パイパー・フライヤー、第16巻第5号、  36～ 45ページ、 2021年12月16日閲覧。
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  46. ^ "NC1776" .
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