| レディ・フローレンス・クレイ | |
|---|---|
| ジーブスのキャラクター | |
叔父の回顧録を盗まなかったバーティ(右)を睨みつけるフローレンス(左)。A・ウォリス・ミルズ作 | |
| 初登場 | 「ジーヴスが指揮を執る」(1916年) |
| 最後の登場 | マッチ・オブリジッド、ジーヴス(1971) |
| 作成者 | P・G・ウッドハウス |
| 演じる | リザ・ゴダード、フィオナ・ギリーズ他 |
| 世界観情報 | |
| 性別 | 女性 |
| 職業 | 著者 |
| 家族 | ウォープルズドン卿(父)エドウィン・クレイ(兄) |
| 国籍 | イギリス |
レディ・フローレンス・クレイは、 P・G・ウッドハウスの喜劇的なジーヴス・シリーズや小説に繰り返し登場する架空の人物です。知的で傲慢な若い女性である彼女は、作家であり、様々な人物と婚約しますが、どの人物も彼女の難しい課題をこなせなかったり、彼女の高い要求を満たせなかったりします。彼女は、不運なバーティー・ウースターが何度もしぶしぶ婚約させられる女性の一人であり、ジーヴスによって救出されなければなりません。
フローレンス・クレイの初期のバージョンは、レジー・ペッパーの物語『老パーシーの解離』(1912年)に登場します。この物語でもフローレンスは支配的な性格をしています。彼女には2人の弟がおり、どちらも結婚できる年齢です。1人は彼女より10歳年下のエドウィン、もう1人は彼女より16歳年下のパーシー(またはダグラス)です。この初期のフローレンスは、後の登場人物の原型であると思われます。なぜなら、ジーヴスの物語では、フローレンスは若い女性で、唯一の兄弟であるエドウィンは少年だからです。[ 1 ]
ウォープルズドン伯爵パーシー・クレイの娘であるフローレンス・クレイ夫人は、伯爵の娘であり、それゆえ「レディ」の敬称を受ける資格がある。ジーヴスは彼女を「m'lady(マレディ)」と呼び、「her ladyship(レディシップ)」と呼ぶ一方、バーティ・ウースターは単に「フローレンス」と呼ぶ。[ 2 ]彼女は問題児エドウィン・クレイの姉であり、後にバーティの叔母アガサの継娘となる。[ 3 ]
フローレンスは背が高く、華奢で、プラチナブロンドの髪、魅力的な横顔、明るいヘーゼル色の目を持つが[ 4 ]、横柄な性格でもある。[ 3 ]知的な事柄に興味があり、バーティ・ウースターは彼女を「真剣な目的にどっぷり浸かっている」と評している。[ 5 ]彼女は作家で、小説『スピンドリフト』を執筆する。この作品は広く読まれ、好評を博し、5版を重ね、「ブルームズベリー風の額の膨らんだ少年たち」に人気を博した。しかし、ジーヴスはこの作品を「形式に欠ける、やや未熟な作品」と評している。[ 6 ]この本はパーシー・ゴリンジによって劇化されるが、わずか3晩で幕を閉じる。[ 6 ]
物語の中で言及される彼女の最初の婚約は「ジーヴスが指揮を執る」のバーティー・ウースターとの婚約である。物語の中で、彼女はバーティーに彼の叔父の回顧録を盗ませようとしている。当初、バーティーは彼女の美しい横顔に惹かれるが、彼女が彼に難しい本「倫理理論の類型」を読むことを期待していることから、彼女に疑念を抱き始める。彼女はまた、彼にニーチェを読ませるつもりである。物語の終わりまでに、バーティーは彼女が高圧的すぎると感じていたことに気づき、婚約が終わったことを喜ぶ。[ 7 ]しかし、彼は彼女を断ることで彼女の気持ちを傷つけたくないので、彼女が婚約を更新したいと言うたびに、再び彼女の婚約者になってしまう危険がある。
物語の中でフローレンスは頻繁に婚約するが、婚約者が約束を果たせなかったり、彼女の願いに従わなかったりするとすぐに別れる。[ 8 ]彼女は様々な場面で「ジーヴスが指揮をとる」でバーティーと婚約し、「喜びの朝」ではバーティーとスティルトン・チーズライトと婚約し、 「ジーヴスと封建社会」ではバーティー、スティルトン、そして劇作家パーシー・ゴリンジと婚約し、「感謝を込めて、ジーヴス」ではバーティーとハロルド・「ジンジャー」・ウィンシップと婚約している。また、「喜びの朝」では、彼女がかつてボコ・フィットルワースと婚約していたことも言及されている。ある場面で、バーティーと叔母のダリアは、フローレンスが多くの人と婚約しているので、彼女の元婚約者たちはクラブや協会を作り、自分たちをオールド・フローレンシアンと呼んでいるのだと冗談めかして推測している。[ 6 ]ジーヴス正典の終わりの時点で、彼女は誰とも結婚しておらず、婚約もしていなかった。
短編小説『ジーヴスが引き受ける』の中で、フローレンス・クレイはバーティー・ウースターと婚約した際、彼に『倫理理論の類型』という難解な本を読ませる。これは哲学者ジェームズ・マーティノーが1885年に執筆した実在の本で、上下巻で出版されている。バーティーはこの本から難解な引用を二つ挙げているが、マーティノーの文章とは若干の変更(主に句読点の変更)があるのみである。まず、『ジーヴスが引き受ける』の中で、バーティーは次のような引用を行っているが、これは『倫理理論の類型』下巻の一節とほぼ同じである。[ 9 ]
「言語に含まれる公理や共通理解は、それが担う義務において、言語がその道具であり、言語がその目的に奉仕しようと努める社会組織と確かに同じ広がりを持っている。」[ 10 ]
バーティはこの引用文を使って、フローレンスの知的で支配的な性格を例証している。というのも、フローレンスはバーティが自分のように学者ぶってこの本を読むよう強要しているようで、一週間で読み終えることを期待しているからである。[ 10 ]同じ短編小説の中で、バーティは次のような引用文を載せている。これは『倫理理論の類型』第一巻の別の箇所とほぼ同じで、[ 11 ]この本の内容が最終的にバーティをフローレンスから遠ざけるもう一つの不快な例として挙げており、[ 12 ]この二番目の引用文を『朝の喜び』でも繰り返している。
ギリシャ哲学における二つの対立概念のうち、唯一つだけが現実的で自存的であった。すなわち、理想の思考は、それが浸透し形作るものに対して相対するものであった。もう一つは、我々の本質に対応するもので、それ自体が現象的であり、非現実的であり、永続的な基盤を持たず、二つの瞬間に同時に成立する述語を持たなかった。つまり、内在する現実を包含することによってのみ、否定から救われたのである。[ 13 ]
この引用を繰り返した後、バーティは読者にこう言う。「そうだね。君もきっと理解してくれるだろうし、彼女を見たらなぜ僕が少しひざまずいてしまったのかも理解できると思うよ。」[ 13 ]