グロスターシャー州ミザーデン・ハウス出身のフレデリック・ノエル・ハミルトン・ウィルズ(1887年 - 1927年)は、ノースムーア、ダルヴァートン在住のサー・フレデリック・ウィルズ準男爵とアン(旧姓ハミルトン)の末息子でした。サー・フレデリック・ウィルズはWD & HOウィルズ社の取締役であり、国会議員、そして熱心な自由党員でもありました。妻のアンは、著名なスコットランドの聖職者、ジェームズ・ハミルトン牧師の娘でした。両親と、兄弟2人、姉妹3人からなる結束の強い家族の影響は強く、ノースムーアの実家も、イングランドの田園地帯への情熱を育むきっかけとなりました。
ノエル・ウィルスは、ウィンチェスターで短期間、その後クリフトン・カレッジで教育を受けた。オックスフォード大学マグダレン・カレッジで英語を学んだ。これが、レンコム・カレッジ創設者としての教育ビジョンを実現するきっかけとなった。兄のギルバート・ウィルス(初代ダルヴァートン卿)とキャノン・セウェル(初代理事長)は、「マグダレンがいなかったらレンコムもなかった」という考えを抱いていた。オックスフォード大学でのノエル・ウィルスの時間は、幅広い読書、周囲の人々の才能への寛大な評価、そして(カレッジ学長となった) G・S・ゴードン教授の言葉を借りれば「飾らない善良さ」で特徴づけられた。
ウィルズは絵画、音楽(チェロとテノール)、デザイン、そして執筆など、創作活動にも強い関心を抱きました。また、狩猟、ポロ、釣りも楽しんでいました。1909年、ウォルター・ジェロルドと共に月刊詩誌を創刊し、ウォルター・デ・ラ・メア、クイラー=カウチ、マーガレット・サックヴィル夫人、エドワード・トーマスらの寄稿も掲載されました。
スコットランドの死亡記事(1927年)には、彼がインバーガリー邸宅の所有者であったことが記されている。少し後の報告書には、この邸宅が競売にかけられる予定だったことが記されており、その土地は「わずか」160エーカーだったが、「滝の下流のギャリーとオイク湖の釣り場全体」が含まれていた。この報告書は邸宅ではなく「家」について言及しており、現在のインバーガリー・ホテルを指している可能性がある。[ 1 ] [ 2 ]
1912年、ノエル・ウィルズはロスシャー州ストロムフェリー・ハウスのサー・ヒュー・フレイザーの長女、マージェリー・ハミルトン・フレイザーと結婚しました。ウィルズ夫人はウィルズを支え、変わらぬ励ましを与え、生涯を通じてウィルズのビジョンに積極的に関わり続けました。
ノエルは非常に裕福な男で、1909年に亡き父の財産の3分の1を相続した[ 3 ]。
彼の息子MDHウィルズは、1943年7月にアフリカで行方不明になった当時、コールドストリーム近衛連隊の大尉であり、後に死亡が確認されました。彼はチュニジアのメジェズ・エル・バブ記念碑に刻まれています。 [ 4 ] [ 5 ]
ウィルズ大尉は1913年にAWリースハム氏からミザーデンパーク地所を購入しました。この地所には罰金が含まれていました。[ 6 ]
教育への利他主義に関しては、ウィルズ家はよく知られた存在だった。創立者の叔父と従兄弟3人がブリストル大学の建物を創設し、寄付を行っていた。ノエル・ウィルズが教育界にも名を馳せることは、おそらく運命づけられていたのだろう。1918年、創立者はレンドコム・パークを購入し、グロスターシャーの小学校の男子生徒約40名に無償の寄宿教育を提供し、パブリック・スクール入学の準備をする「トランジション・スクール」を設立しようと考えた。ウィルズは、「可能な限り最高の教育」を提供することで、奨学金を得てパブリック・スクールに入学できる者もいれば、最終的には大学に進学できる者もいるだろうと構想した。この当初の構想は広範かつ寛大なもので、基金から補助金を出して奨学金を補填したり、パブリック・スクール入学が叶わなかった者には「職業や貿易を始めるための支援」として奨学金を残したりしていた。この構想は、ウィルズ夫人が 1917 年に夫に贈ったクリスマス プレゼント、JH シンプソン著『An Adventure in Education』によって、その後 2 年間で発展しました。
シンプソンはラグビー校とケンブリッジ大学ペンブルック・カレッジで教育を受け、そこで古典と歴史を学び、その後クリフトン・カレッジ、チャーターハウス・スクール、グレシャムズ、ラグビーで教鞭をとった。創設者は1919年2月にシンプソンをミザーデンに招き、二人の会話が同校の構想の将来を形作った。本質的には予備校教育を提供する代わりに、レンドコム・カレッジは男子生徒を5年間から16歳まで、あるいは7年間は大学進学資格のある男子生徒を教育することになった。ノエル・ウィルスが当初の意図を妥協する用意があったということは、彼の新しい考えに対する受容力と教育者に対する敬意を物語っている。また、シンプソンがオウンドルやリーズ大学の職ではなく、レンドコムの創設校長の職に就くためにラグビーを去る用意があったということは、教育者が創設者に対する敬意を物語っている。レンコムとの面会後数ヶ月にわたり、シンプソンは二人の間で交わされた一連の書簡で創設者の意図をより深く理解し、レンコムへの魅力をさらに増したに違いない。その書簡には、「単なる学問ではなく、社会的、道徳的、そして知的な教育」を提供するという創設者の意図が概説されていた。シンプソンは、このような指示がもたらす可能性を明確に認識していた。
1920年6月2日、レンコム・カレッジは12人の学生とともに開校しました。シンプソンが校長、ノエル・ウィルズが理事長を務めました。二人は7年余りにわたり、学校の方向性を形作り、互いの尊敬と愛情に基づいた関係を築きました。1924年、創設者は『イングリッシュ・レビュー』誌に啓発的な記事を寄稿し、初期の教育時代と彼の進歩的な教育ビジョンについて興味深い洞察を与えています。[ 7 ]
「彼が私たちに何を望んでいたかを思い出しながら ― うまくいったことへの誇り、うまくいかなかったことへの寛容さ ― 私たちは謙虚に、しかし自信を持って、彼のビジョンを現実のものにするために前進しなければなりません。」 レンコム・カレッジ初代校長 ジェームズ・ハーバート・シンプソン
ノエル・ウィルズは1927年10月、チェルトナムで手術後、40歳で亡くなった。彼の遺産は総額505万3000ポンド、純額489万4000ポンドと評価された[ 8 ]。