
考古学や人類学では、副葬品は遺体とともに埋葬される品物です。
これらは通常、故人の個人的な所有物、死者の来世への旅をスムーズにするための物、または 神への供物です。研究者は副葬品を奉納物の一種として分類することがあります。考古学者によって発見された副葬品のほとんどは、陶器、石器、金属器などの無機物で構成されていますが、古代の墓にはその後腐敗した有機物も置かれていました。[ 1 ]副葬品が死者の来世で役立つものであった場合、好物や日用品が提供されました。多くの場合、社会的な地位が、何が残されるか、どのくらいの頻度で残されるかに影響を与えました。[ 2 ]葬祭芸術は広い用語ですが、一般的には、奴隷や召使いを含む所有物のミニチュア模型など、来世で「使用」するための埋葬地を飾るために特別に作られた芸術作品を意味します。 (古代エジプトでは、死者と一緒に実際の使用人が埋葬されることもありました。[ 3 ]奴隷、家臣、妻が人身御供に捧げられる同様の事例は、例えばアメリカ大陸、古代ゲルマン、古代メソポタミアの墓にも見られます。[ 4 ]サッティーと比較してください。)
副葬品が見つかると、墓荒らしの危険があります。 エトルリア人は、死者と共に埋葬された副葬品に「墓から」を意味するエトルリア語のśuθinaという文字を刻み込み、生者による再利用を防いでいました。 [ 5 ]ツタンカーメン王 の墓は、古代エジプトにおいて徹底的な略奪を受けなかった数少ない墓の一つとして有名です。
副葬品は、死者の来世における利益を意図した供物とみなすことができます。祖先崇拝や死者への供物の習慣は、近代西洋文化における万霊節(死者の日)と関連しており、東アジアでは「地獄の札」や関連する慣習がこれに関連しています。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]また、家臣供物の習慣もこれに関連しています。家臣供物とは、亡くなった首長の召使や妻を遺体と共に埋葬するものです。[ 9 ]青銅器時代には、高価な副葬品や奴隷、家臣を埋葬することが高い地位の象徴となったため、その費用が高騰したため、「偽の」副葬品が開発されました。つまり、副葬品や家臣を描いた芸術作品が埋葬のために制作され、実際の供物の代わりに墓に納められたのです。[ 10 ]

ネアンデルタール人が13万年前から意図的に埋葬されていたという主張は異論もある。同様の主張は、10万年前の初期解剖学的現生人類についてもなされている。ホモ・サピエンスの埋葬に関する最も古い確証のある事例は、後期旧石器時代の遺跡で発見されている。
意図的な埋葬品が伴うようになったのは、ずっと後のことです。エジプト人(バダリアン文化)が先史時代の非常に初期に副葬品とともに埋葬されていたという証拠があります。これらの副葬品の例としては、壺、貝殻、櫛、石器、動物の置物、スレート製のパレットなどが挙げられます。[ 11 ] [ 12 ]
肥沃な三日月地帯の墓に埋葬された玄武岩製のビーズは、紀元前12千年紀から11千年紀頃の後期旧石器時代 の終わりに遡ります。[ 13 ]
副葬品の分配は、社会の階層構造を示す潜在的な指標となる。例えば、初期新石器時代の墓は財貨の平等な分配を示し、多かれ少なかれ階級のない社会であったことを示唆する。一方、銅石器時代および青銅器時代の埋葬では、豊富な副葬品が「族長」の墓(墳丘墓)に集中しており、社会階層構造を示唆している。[ 14 ]また、副葬品は来世やそれに関連する精神性に対する関心や意識の程度を示している可能性もある。例えば、古代エジプトのファラオは、快適な来世を送れるように、日用品、食料、乗り物などを副葬した。[ 15 ]

青銅器時代の王家の墓においては、社会的な地位を象徴する豪華な墓の表現は極限まで追求されています。古代エジプトのテーベの墓地遺跡、ピラミッド、そして王家の谷にある王家の墓は、人類史上最も精巧な埋葬方法の一つです。この傾向は鉄器時代にも引き継がれました。鉄器時代の極めて豪華な王家の墓の例として、秦の始皇帝の兵馬俑が挙げられます。[ 16 ]
ローマ帝国の領域では、初期キリスト教徒の墓には副葬品がなく、 5世紀と6世紀にギリシャ・ローマ多神教が衰退するにつれて副葬品は消滅する傾向にあった。同様に、ヨーロッパ中世初期に副葬品が存在したことは異教の証拠とされることが多かったが、アングロサクソン支配下のイングランドやフランク王国(7世紀)における改宗期には状況はより複雑だった可能性がある。[ 17 ] キリスト教中世では、高位の墓には墓の外観に墓の肖像や高価な墓石が置かれ、装飾品や織物などの副葬品も残されていた。[ 18 ]
死体とともに副葬品を供える習慣は、中期旧石器時代とは言わないまでも、後期旧石器時代から途切れることなく続いてきました。キリスト教の伝来によって副葬品がなくなったと考える人も多いでしょうが、実際には、宝石などの副葬品がまだ残っていたキリスト教徒の墓が数多く存在しています。[ 18 ] [ 19 ]

考古学における副葬品の重要性は、単純な行動や技術的なものから形而上学的なものまで、いくら評価してもし過ぎることはありません。副葬品は世界中、そして先史時代を通じてほぼ普遍的に存在していたため、多くの場合、埋葬に供えられた日常品の発掘が、特定の先史文化におけるそのような遺物の主な出所となっています。しかし、副葬品を、ある文化で使用されていた遺物の客観的なサンプルとして単純に解釈することは避けなければなりません。副葬品は、その儀式的な文脈から、特別な種類の遺物を表す場合があり、場合によっては特に埋葬のために制作されたこともあります。埋葬そのもののために制作された芸術作品は葬祭美術として知られ、一方、狭義の副葬品は、実際に使用するために制作され、墓に納められるものですが、実際にはこの 2 つのカテゴリは重複しています。
青銅器時代と鉄器時代の墓地の副葬品は、相対的な社会的地位を示す良い指標です。裕福な墓には、イヤリング、ネックレス、琥珀などの珍しい異国風の素材が含まれていた可能性があります。中には、副葬品として金が派手に見られた墓もあり、裕福でない墓の副葬品が乏しいのとは対照的でした。[ 20 ]また、2001年にイタリアのポンテカニャーノ・ファイアーノにある鉄器時代の墓地で行われた研究では、副葬品の質と 人骨の法医学的指標との間に相関関係が見られ、裕福な墓の人骨は成人期の生物学的ストレスの証拠が著しく少なく、骨折や重労働の痕跡が少ない傾向にあることが示されました。[ 21 ]
副葬品は社会的地位とともに、性別に関する社会規範にも光を当てる。一般的な二元社会では、女性は子育て、加工作業、調理などの役割を担い、男性は狩猟や戦闘などの役割を担っていた。これらの社会では、女性には宝石が、男性には斧が添えられて埋葬された。ブルガリア黒海沿岸のドゥランクラク墓地では、この社会構造に合致する遺物が見つかった。[ 22 ]役割が入れ替わる社会もある。サウロマティア社会の女性は非常に尊敬される戦士だった。彼女たちの墓には武器や馬具が満載だった。[ 23 ]骨の腐敗により性別の判定が困難な場合、副葬品が決定要因となった。
現代の葬儀儀式において、副葬品は依然として重要な意味を持っています。現代のイギリスとアメリカの文化では、遺体は眼鏡、宝石、写真、手紙などの品物と共に埋葬されることがあります。[ 24 ]さらに、墓石の近くや上に物が置かれることもあります。花が供えられることも一般的ですが、ユダヤ文化では参拝石が好まれます。[ 25 ]さらに、アメリカ軍の墓には、故人の戦友によって、死者のためのコイン(チャレンジコインを含む)が置かれることもあります。[ 26 ]