ギャレス・ヴォーン・ベネット( 1929年11月8日 - 1987年12月7日)は、イギリスの聖職者であり学者であったが、クロックフォードの聖職者名簿に匿名で書いた序文に対するメディアの反応を受けて自殺した。[ 1 ]
ベネットはエセックス州ウェストクリフ・オン・シーの「下流中流階級の家庭」に生まれ、 [ 2 ]ロイ・チャールズ・フレデリック・ベネットとキャスリーン・ベリル(旧姓ヴォーン)の息子である。ベネットの父親はロンドンの船舶事務員だった。[ 3 ]ベネットはギルフォードの王立文法学校、サウスエンド男子高等学校、ケンブリッジのクライスト・カレッジで教育を受けた。[ 4 ]ケンブリッジのウェストコット・ハウスで聖職者になるための訓練を受け、1956年に助祭、1957年に司祭に叙階された。[ 5 ]プリトルウェルの聖マリア聖母教会で1956年から1959年まで司祭として奉仕した。[ 5 ]彼は歴史家としても出版活動を行い、オックスフォード大学ニュー・カレッジの近代史フェロー、大学のチャプレン兼神学部長、チチェスター大聖堂の聖職者、英国国教会総会およびその常任委員会の委員を務めた。彼はイングランドの教会政治において著名な人物であり、後年はアングロ・カトリック運動の保守派として明確に位置づけられ、女性の聖職叙任に反対する活動家として知られた。
英国国教会が2年ごとに発行するクロックフォードの『聖職者名簿』には、英国とアイルランドのすべての聖職者の簡潔な経歴が掲載されている。その序文は匿名で書かれ、前版以降の教会の出来事を、客観的でユーモラスではあるものの、やや辛辣な視点で論じるのが伝統となっていた。ベネットは1987年12月3日に発行された1988年版の序文を依頼された。
ベネットは意識的に異なるアプローチを取り、保守的な視点から、英国国教会の聖職者制度を綿密に解体する記事を執筆した。ベネット自身はこれを「邪悪」と評した。その中でベネットは、カンタベリー大主教ロバート・ランシーを筆頭とする、教会内の不寛容なリベラル・エリート層を激しく非難した。この動きは、アメリカ合衆国聖公会が既に切り開いた轍を踏むことになり、教会の運命を容赦なく衰退させるだろうと彼は感じていた。特に彼は、ランシーが縁故主義に陥り、ウェストコット・ハウス(ベネット自身の神学校) [ 6 ] 、リポン・カレッジ・カデスドン神学校、あるいはカンタベリー教区やセント・オールバンズ教区を通じて知り合った人物だけを高官に任命していると主張した。
この記事が教会界で爆発的な反響を呼ぶことは予想されていたものの、世俗メディアは一面トップのニュースとして取り上げた。新聞各紙はランシーへの批判に飛びついたが、序文はリベラルなダラム主教デイヴィッド・ジェンキンスとニューアーク主教ジョン・シェルビー・スポングに対する批判がはるかに強かった。数日間にわたる熱狂的な憶測の後、匿名の筆者はベネットであることが判明し、彼の日記の最後の記述から、タブロイド紙の注目に彼がますます対処しにくくなっていることが明らかになった。
1987年12月5日(最後に目撃されたのは生前)から12月7日(遺体が発見された日)までの間、ベネットはオックスフォードのムーディー・ロード15番地で自殺した。[ 7 ]彼の死とそれに至るまでの出来事は、教会問題に関心を持つ人々の間で今も意見の相違を引き起こしている。[ 8 ] [ 9 ]保守的なアングロ・カトリック教徒や、女性の聖職叙任に反対する多くの人々は、ベネットを殉教者とみなしている。彼は、誰もが真実だと信じていた発言をしたために、英国国教会の「スピン・マシン」の策略によって死に追い込まれたのだ。[ 9 ] [ 10 ]リベラル派は、彼の死が悲劇であったことに同意しつつも、ベネットには問題がなかったわけではなく、特に親しかった母親を最近亡くしたことを指摘している。[ 11 ]
ベネットのクロックフォード序文が発表されたのは、女性の司祭叙任問題が英国国教会において、おそらくその時点までになく、より分裂的な問題となりつつあった時期であった。ベネット事件に関する主要著書、ウィリアム・オディーの『クロックフォード文書』 [ 12 ]は、この問題がベネットにとっての最大の不満であったことを強調しているが、1960年代以降、伝統主義者が教会の信仰にとって有害とみなした潮流(例えばドン・キューピットの非実在論神学)が徐々に出現したことなど、他の要因も考慮している。ベネットは教会のアングロ・カトリック派に所属し、オックスフォードのピュージー・ハウスやそこの聖職者と強いつながりを持ち、意識的に、そして「無条件ではない」形でその連携をとった。ベネットが序文を書いた当時(「苦難に身を投じる大司教」のセクションに過大な負担がかかっていることから想像されるよりも、より広範なテーマを扱っている)、女性の司祭叙任に対する反対運動は未だに中心化されておらず、伝統主義団体「信仰を前進させる」が設立されたのは1992年になってからである。したがって、1994年にイングランド国教会がこの件に賛成票を投じ、イングランドで初めて女性の司祭叙任が行われた時に彼が生きていたとしたら、どのような反応を示しただろうかは推測の域を出ない。
メディアの報道が示唆するように、ベネットとロバート・ランシーの間には両極端の対立があったものの、ベネットとロバート・ランシーは互いに面識があり、ランシーがカンタベリー大司教時代に演説や説教の草稿作成に用いた技術を持つ聖職者や信徒はベネットもその一人でした。これはランシーの主要な伝記作家ハンフリー・カーペンターが指摘している通りです。カーペンターはベネットの日記を調べ、ベネットが昇進のなさに不満を抱いていたことを指摘し、それが序文の調子に影響を与えた可能性があると述べています。ランシー自身もベネットについて、彼の著作には以前に「面と向かって言ったこと」でなかったものは何もないと述べています。[ 13 ]カーペンターの描くベネットは、一方では著名な学者で聖職者であると同時に、他方ではスポットライトを浴びるとそれに対処できない孤独な隠遁者としても浮かび上がってきます。