| F4F/FM/F2M ワイルドキャット/マートレット | |
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1942年初頭のF4F-3(無反射のブルーグレーとライトグレーの塗装) | |
| 一般情報 | |
| タイプ | 艦載戦闘機 |
| 国籍 | アメリカ合衆国 |
| メーカー | グラマン |
| 建設者 | GM東部航空機部門 |
| 状態 | 軍用から退役 |
| 主なユーザー | アメリカ海軍 |
| 建造数 | 7,885 [ 1 ] |
| 歴史 | |
| 導入日 | 1940年12月 |
| 初飛行 | 1937年9月2日 |
| 引退 | 1945 |
グラマンF4Fワイルドキャットは、1940年にアメリカ海軍とイギリス海軍で就役したアメリカの艦上戦闘機で、当初はマートレットと呼ばれていました。[ 2 ]イギリス軍によって北大西洋で初めて使用されたワイルドキャットは、第二次世界大戦初期の太平洋戦域において、アメリカ海軍と海兵隊が唯一運用した戦闘機でした。期待外れだったブリュースター・バッファローはワイルドキャットに取って代わられ、その後、航空機の供給が再開されるにつれて代替機が投入されました。
最高速度318mph(512km/h)のワイルドキャットは、より高速(331mph(533km/h))で機動性が高く航続距離の長い三菱A6Mゼロに性能で劣っていました。A6Mゼロに対抗する戦闘戦術の先駆者であるジョン・「ジミー」・サッチを含むアメリカ海軍のパイロットは、珊瑚海海戦とミッドウェー海戦でワイルドキャットがゼロに対して劣った性能に大いに不満を抱いていました。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] それでも、ワイルドキャットの空中戦での撃墜損失比は1942年には5.9対1、戦争全体では6.9対1であるとされています。[ 6 ]
ワイルドキャットから得られた教訓は、後により高速なF6Fヘルキャットに応用された。ワイルドキャットは低速時の航続距離と機動性に優れていたが、ヘルキャットは優れた出力と高速性能によって零戦を凌駕することができた。[ 7 ] [ 8 ]ワイルドキャットの生産は戦争の残りの期間を通じて続けられ、大型で重量もはるかに大きいヘルキャットが運用できない 護衛空母に搭載された。
1942 年以降、ワイルドキャットの生産 (実際、総生産量のほぼ 4 分の 3) は、ゼネラルモーターズが特別に設立した部門であるイースタンエアクラフト部門に下請けされました。

グラマン戦闘機の開発は、2人乗りのグラマンFF複葉機から始まった。FFは、アメリカ海軍で初めて格納式着陸装置を備えた戦闘機だった。車輪は胴体内に格納されるため、タイヤが胴体側面と面一で露出した状態になった。続いて、単座複葉機のF2FとF3Fが2機設計され、これらがF4Fワイルドキャットとなる機体の大まかな胴体輪郭を確立した。1935年、F3Fがまだ飛行試験中だったグラマンは、次期複葉戦闘機G-16の開発に着手した。当時、アメリカ海軍は単葉機の設計、ブリュースターF2A-1を支持しており、1936年初頭に生産を発注した。しかし、ブリュースター単葉機が不満足な場合のバックアップとして、グラマンのG-16(海軍の呼称はXF4F-1)の発注もあった。[ 9 ] [ 10 ]
グラマン社は、XF4F-1がブリュースター単葉機より劣るであろうことは明らかであったため、XF4F-1の開発を断念し、代わりに新型単葉戦闘機XF4F-2を設計した。[ 9 ] [ 11 ] XF4F-2は、比較的狭いトレッドを持つF3Fと同じ、胴体搭載の手動クランク式主脚を維持する。F4Fまでのグラマン社の米海軍戦闘機、および水陸両用複葉機グラマンJ2Fに採用された、珍しい手動格納式主脚の設計は、もともと1920年代にリロイ・グラマンがグローバー・ローニングのために考案したものである。[ 12 ] [ N 1 ]主脚が完全に固定されないことによって引き起こされる着陸事故は、悲惨なほど多かった。[ 13 ]

グラマンの新型単葉機の総合的な性能は、ブリュースター・バッファローに劣ると思われた。XF4F-2はわずかに速度が速かったものの、バッファローの方が機動性に優れていた。バッファローの方が優れていると判断され、量産機として採用された。[ 11 ]ブリュースターに敗れた後、グラマンは試作機を全面的に改修し、新しい主翼と尾翼、そしてプラット・アンド・ホイットニーR-1830「ツインワスプ」星型エンジンの過給版を搭載したXF4F-3とした。[ 11 ] [ 14 ]新型XF4F-3の試験の結果、F4F-3量産型の発注に至り、最初の機体は1940年2月に完成した。フランスもライト社製R-1820「サイクロン9」星型エンジンを搭載した同型機を発注したが、納入される前に枢軸国に陥落し、機体はイギリス海軍に渡り、同海軍は新型戦闘機をマートレットと命名した。アメリカ海軍は1941年10月1日、この機種をワイルドキャットとして正式に採用した。イギリス海軍とアメリカ海軍のF4F-3は、4挺の.50インチ(12.7mm)ブローニング機関銃を装備し、1940年に実戦部隊に加わった。[ 14 ]
1940年12月16日、XF4F-2を改造したXF4F-3試作機(BuNo 0383、c/n 356)が行方不明となった。パイロットは燃料バルブとフラップ操作部の配置の悪さに気付き、離陸直後にフラップを「上げ」にする代わりに燃料バルブを「オフ」にしてしまった可能性が示唆される状況であった。これは同型機における最初の死亡事故であった。[ 15 ]

アメリカ海軍がワイルドキャットを購入する以前から、フランス海軍航空隊とイギリス海軍艦隊航空隊(FAA) が、英仏購買委員会を通じて、独自の構成のワイルドキャットを発注していた。
F4Fは、イギリス軍で当初マートレットとして知られ、フェアリー・フルマーの暫定的な代替機としてFAAに採用された。フルマーは航続距離の長い複座戦闘機だったが、単座戦闘機に比べて性能面で不利だった。イギリス空軍のニーズが高かったため、海軍仕様のスーパーマリン・スピットファイアは利用できなかった。[ 16 ]ヨーロッパ戦線では、 1940年のクリスマスに陸上のマートレットがスカパ・フロー海軍基地上空でユンカース Ju 88爆撃機を撃墜したのが最初の勝利だった。 [ 17 ]これは第二次世界大戦でイギリス軍に配備されたアメリカ製戦闘機による最初の勝利だった。[ 17 ]
この型は小型護衛空母による戦闘作戦の先駆けともなった。[ 18 ] 6隻のマートレットは、1941年9月に改造された元ドイツ商船HMS オーダシティに乗って出航し、非常に効果的な船団護衛作戦中にドイツ空軍のFw 200コンドル爆撃機数機を撃墜した。 [ 19 ] [ 20 ]これらは、1941年12月のジブラルタルへのHG76船団護衛を含む、海上で空中戦に参加した多くのワイルドキャットの最初のものであった。
イギリスは1942年から1943年にかけて300機のイースタン・エアクラフトFM-1を受領し、マートレットVの名称が与えられた。また、340機のFM-2(アメリカと同じ名前に変更)をワイルドキャットVIとして受領した。[ 21 ]約1,200機のワイルドキャットがFAAによって飛行し、1944年1月までにマートレットの名称は廃止され、この機種はワイルドキャットとして識別された。[ 22 ] [ 18 ] [ N2 ] 1945年3月、ワイルドキャットはノルウェー上空でメッサーシュミットBf109を4機撃墜したが、これがFAAの最後のワイルドキャットの勝利となった。[ 20 ]
私は今でもワイルドキャットを第二次世界大戦初期の傑出した海軍戦闘機と評価しています...個人的な経験から言って、このグラマン戦闘機はこれまでに作られた中で最も優れた艦上機の 1 つであると断言できます。
— エリック・M・「ウィンクル」・ブラウン、イギリスのテストパイロット[ 6 ]
ヨーロッパにおける戦争最後の空襲は、1945年5月5日の「ジャッジメント作戦」において、海軍航空隊の航空機によって実施された。第846、第853、および第882海軍航空隊所属のワイルドキャットVI機28機が護衛空母から出撃し、ノルウェー、ハルスタッド近郊のUボート補給基地への攻撃に参加した。この攻撃により、2隻の艦船と1隻のUボートが撃沈され、ワイルドキャット1機とグラマン・アベンジャー雷撃機1機が失われた。
ワイルドキャットは、太平洋戦域の初期の主なライバルである三菱零式艦上戦闘機に概して劣っていたが、比較的重装甲と自動密閉式燃料タンクを備えたグラマンの機体は、軽量で装甲のない日本のライバルよりもはるかに多くの損傷に耐えることができたため、持ちこたえた。[ 23 ]多くの米海軍戦闘機パイロットは、ワイルドキャットのZBホーミングデバイスによって救われた。これにより、ホーミングビーコンの範囲30マイル(48 km)以内に入れば、視界の悪い状況でも空母を見つけることができた。(しかし、ゼット・ベイカーは実際には非常に不安定で、特にミッドウェー海戦では、ワイルドキャットの全飛行隊が空母を発見できずに海に墜落した。)[ 24 ] [ 25 ]
戦術的に優位な熟練パイロットの手にかかれば、ワイルドキャットは恐るべき零戦に対してさえも手強い敵となるだろう。[ 26 ]新型空母戦闘機に関する艦隊航空戦術部隊情報局の報告書を分析した後、米海軍司令官「ジミー」サッチは、ワイルドキャット編隊が協調した機動で急降下攻撃に対抗できる防御戦術、「サッチ・ウィーブ」を考案した。[ 27 ]ガダルカナル島の戦いで最も広く採用された戦術は高高度待ち伏せであり、高度の優位性を利用してヒットアンドラン機動を実行した。これは沿岸監視員とレーダーからなる早期警戒システムによって可能になった。[ 28 ]稀に、ワイルドキャットが間に合うように高度を上げることができなかった場合、多くの損害を被ることとなった。 1942年10月2日、ラバウルからの日本軍の空襲は間に合わず、カクタス空軍はワイルドキャット6機を失ったが、破壊されたのは零戦1機のみだった。[ 29 ]作戦初日、ヘンダーソン飛行場が開設される前に、TF16(USSエンタープライズ)のワイルドキャット戦闘機は、CAP任務中だったラバウルに拠点を置く台南航空隊の零戦1機とSBD1機を失った。これらの損失には、日本海軍航空隊のエースパイロット、ジェームズ・「パグ」・サザーランドが含まれていたが、彼は日本海軍航空隊のエースパイロット、坂井三郎によって撃墜された(しかし生き残った)。[ 30 ]ガダルカナル島作戦の最も激しかった初期段階、8月1日から11月15日までの戦闘記録
サッチは、戦争中のワイルドキャットの性能に非常に不満を持ち、声高に批判していた(多くの米空母パイロットも同様だった)。ミッドウェー作戦報告書の中で彼は次のように述べている。[ 5 ]
我が軍のパイロットが生還できたことは実に驚くべきことです。我が軍の戦闘機パイロットが日本の零戦に対して成功を収めたとしても、それは我が軍の操縦する機体の性能によるものではなく、日本軍の比較的劣悪な射撃技術、一部のパイロットの愚かなミス、そして我が軍のパイロットの優れた射撃技術とチームワークの結果です。F4F機は上昇性能、操縦性、速度において、惨めなほど劣っています。
— ジェームズ「ジミー」サッチ、ミッドウェー海戦報告書。
1941年12月、ウェーク島の防衛戦ではアメリカ海兵隊のワイルドキャット4機が重要な役割を果たした。珊瑚海海戦とミッドウェー海戦では海軍と海兵隊のワイルドキャットが艦隊の主力防空軍を構成し、1942年から43年のガダルカナル島の戦いでは陸上基地のワイルドキャットが主要な役割を果たした。[ 11 ]零戦とより互角に戦えるより先進的な海軍戦闘機、グラマンF6FヘルキャットとヴォートF4Uコルセアが南太平洋戦域に到達したのは1943年になってからであった。
日本のエース、坂井三郎はワイルドキャットのダメージ吸収能力について次のように述べた。
私はグラマン機を撃破できると確信していたので、7.7mm機関銃だけで敵戦闘機を仕留めようと決意した。20mm機関砲のスイッチを「オフ」にし、接近した。不思議なことに、グラマン機に500発か600発の弾丸を直接撃ち込んだにもかかわらず、機体は墜落せず、そのまま飛び続けた。これは非常に奇妙だと思った。こんなことは今まで一度もなかった。そして、グラマン機に触れられるほどの距離まで二機の距離を詰めた。驚いたことに、グラマン機の舵と尾翼は引き裂かれ、まるでボロボロの布切れのようになっていた。こんな状態では、パイロットが戦闘不能になったのも無理はない!これほどの弾丸を浴びた零戦なら、今頃は火の玉になっていただろう。
— 坂井三郎、ゼロ[ 23 ]
グラマン社のワイルドキャットの生産は、新型F6Fヘルキャットの導入に伴い1943年初頭に終了したが、ゼネラルモーターズはアメリカ海軍と艦隊航空隊向けにワイルドキャットの生産を継続した。GM社は当初、FM-1(F4F-4と同一機だが4門機)を生産していた。その後、生産は改良型FM-2(グラマン社のXF4F-8試作機をベースとし、通称「ワイルダー・ワイルドキャット」)に切り替えられた。FM-2は小型空母運用向けに最適化され、より強力なエンジンと、トルク増加に対応するため尾翼を高くした。[ 24 ]
1943年以降、爆弾ラックを装備したワイルドキャットは、主に護衛空母に配備され、潜水艦や地上目標に対する攻撃に使用されたが、日本軍の戦闘機、爆撃機、そして特攻機に対する撃墜数も記録し続けた。ヘルキャットやコルセアといった大型戦闘機や急降下爆撃機は艦隊空母に搭載する必要があり、ワイルドキャットの着陸速度が遅いため、より短い飛行甲板に適していた。[ 32 ]
1944年10月25日のサマール島沖海戦において、任務部隊77.4.3(「タフィー3」)の護衛空母とその護衛駆逐艦および護衛駆逐艦は、フィリピンのレイテ島に上陸作戦中の脆弱な兵員輸送船および補給船と、強力な戦艦および巡洋艦からなる日本水上艦隊との間に立ちはだかる唯一の戦力となった。窮地に陥ったタフィー1、2、3の軽武装アベンジャーとFM-2ワイルドキャットは、駆逐艦および護衛駆逐艦が日本水上部隊を攻撃する間、日本の戦艦大和の艦橋を含む艦艇への機銃掃射などの戦術に頼った。この行動は、タフィー3の護衛空母が豪雨の中を脱出するのに十分な時間を稼ぐのに貢献した。
アメリカ海軍のワイルドキャットはトーチ作戦に参加した。大西洋に展開したアメリカ海軍の護衛空母は終戦までワイルドキャットを使用した。1943年10月には、F4Fがノルウェーに対する対艦攻撃作戦である リーダー作戦に参加した。
ワイルドキャットは合計で7,860機が製造された。[ 23 ] [注 3 ]この総数の約4分の3は、1942年に生産を引き継いだゼネラルモーターズの東部航空機部門で製造された。戦争中、海軍と海兵隊のF4FとFMは15,553回の戦闘出撃(そのうち14,027回は航空母艦から[ 33 ])を行い、1,327機の敵機を撃墜したとされ、航空損失は178機、地上/艦上火災による損失は24機、作戦上の原因による損失は49機であった[ 34 ](全体的な撃墜損失比は6.9:1とされている)。[ 35 ]護衛戦闘機としての役割に忠実に、ワイルドキャットは戦争中にわずか154トンの爆弾を投下した。[ 35 ]
グラマンF4F-1の当初の設計は複葉機でしたが、競合機に比べて性能が劣っていたため、単葉機であるF4F-2へと全面的に再設計する必要がありました。この設計は、当初アメリカ海軍から受注を獲得したブリュースターF2Aバッファローには到底及びませんでしたが、開発中のF4F-3に、より強力な2段過給機を備えたプラット・アンド・ホイットニー・ツインワスプR-1830-76エンジンが搭載されると、その真のポテンシャルを発揮しました。[ 36 ]
アメリカ海軍の発注が続き、フランスからもライト サイクロンエンジン搭載のものがいくつか発注された。これらはフランス陥落後イギリス海軍艦隊航空隊に納入され、1940年9月8日に就役した。グラマン社によってG-36Aと命名されたこれらの航空機は、他の初期の F4F および固定翼機とは異なるカウリングを備えており、納入後にフランス製の武装と計器を取り付けることが意図されていた。イギリス軍では当初、この航空機はMartlet Iとして知られていたが、すべての Martlet がアメリカ海軍の航空機と全く同じ仕様になったわけではなかった。すべての Martlet I は、F4F-3 と同じ 450 rpg の .50 インチ (12.7 mm) M2 ブローニング機関銃4 挺を搭載していた。イギリスは直接発注し、オリジナルの Twin Wasp を搭載しながらもカウリングを改良したバージョンを受け取った。このバージョンは製造元によってG-36B と命名された。最初の10機のG-36Bは非折りたたみ翼を装備し、マートレットIIIの名称が与えられた。その後、ギリシャ空軍向けに30機の折りたたみ翼機(F4F-3A)が納入され、こちらもマートレットIIIの名称が与えられた。[ 20 ] [ 37 ]書類上は、マートレットIIIの第2シリーズが導入された際に、 マートレットIII(A)に名称が変更された。
初期のF4Fは武装の設計が貧弱だったため、本来は信頼性の高い機関銃が頻繁に弾詰まりを起こした。これは戦争初期の多くの米軍戦闘機の翼搭載型兵器に共通する問題であった。[ 38 ] [ N 4 ]エドワード・オヘア中尉 の操縦するF4F-3は、1942年2月20日、ブーゲンビル島沖でレキシントンを攻撃していた三菱双発爆撃機5機を数分以内に撃墜した。しかし、オヘアの活躍とは対照的に、僚機の機関銃は銃が機能しなかったため戦闘に参加できなかった。[ 39 ] [ N 5 ]

二段式過給機の不足により、 F4F-3Aが開発されました。これは基本的にF4F-3をベースに、1,200馬力(890kW)のプラット・アンド・ホイットニーR-1830-90星型エンジンと、より原始的な単段式二速過給機を搭載していました。高度16,000フィート(4,900メートル)で最高速度312マイル(502キロメートル/時)を飛行可能なF4F-3Aは、F4F-3と並行して運用されましたが、性能が劣っていたため、アメリカ海軍の戦闘機パイロットの間で不評でした。F4F-3Aは後にマートレットIII(B)として就役しました。
真珠湾攻撃当時、エンタープライズのみが完全装備のワイルドキャット飛行隊VF-6とF4F-3Aを保有していた。エンタープライズは当時、同じくF4F-3を装備したVMF-211の派遣隊をウェーク島に移動させていた。サラトガはサンディエゴに駐留し、VF-3のF4F-3の運用に備えていた。オアフ島のエヴァ海兵隊航空隊基地にはVMF-211のF4F-3が11機あったが、そのうち9機が日本軍の攻撃で損傷または破壊された。ウェーク島のVMF-211派遣隊は12月8日の日本軍の攻撃でワイルドキャット7機を失ったが、残りの5機が激しい防御を見せ、12月9日に最初の爆撃機撃墜を記録した。駆逐艦きさらぎはワイルドキャットによって沈没し、[ 40 ]日本軍侵攻部隊は撤退した。
1942年5月、VF-2とVF-42のF4F-3戦闘機は、ヨークタウンとレキシントンに搭乗して珊瑚海海戦に参加した。レキシントンとヨークタウンは、パプア島のポートモレスビーへの日本軍の侵攻を阻止するため、この海戦で艦隊空母「瑞鶴」、「翔鶴」、そして軽空母「祥鳳」と交戦した。これらの戦闘を通して、戦闘機の護衛なしに攻撃を行うことは自殺行為に等しいことが明らかになった。しかし、空母に搭載された戦闘機は、空母の戦闘機援護と攻撃部隊の護衛の両方を提供するには全く不十分であった。ほとんどのアメリカ空母は、20機未満の戦闘機しか搭載していなかった。
1942年6月、F4F-3 17機とF4F-3A 1機(計18機)がF4F-3P写真偵察機に改修されました。F4F-3Pは短距離戦術偵察機として使用され、予備燃料タンクが取り外され、フェアチャイルドF-56カメラが搭載されました。[ 41 ] F4F-3Pは機関銃を保持し、主にVMO-251によって南太平洋のエスピリトゥサント島からの防空任務に使用され、1942年7月に到着しました。 [ 42 ] 1942年10月、長距離で非武装のF4F-7がF4F-3Pに取って代わり始めましたが、1943年5月のアッツ島への水陸両用侵攻中、 VMO-155から3機のF4F-3Pの分遣隊がボーグ級護衛空母USSナッソー(CVE-16)から活動しました。 [ 43 ]マサチューセッツ州ボストン、米国:リトル、ブラウンアンドカンパニー/アトランティックマンスリープレス [ 42 ] [ 44 ]

F4F-3のフロート機型は、飛行場建設以前の太平洋の島嶼前線基地での使用を目的として開発された。三菱A6M2「ジーク」の改良型であるA6M2-N「ルーフェ」の登場に着想を得た。BuNo 4038は改修され、F4F-3S「ワイルドキャットフィッシュ」となった。江戸飛行機社製の双フロートが装備された。安定性を回復するため、尾翼に小型の補助フィンが追加された。しかし、それでもまだ不十分であったため、後に腹側フィンが追加された。[ 45 ]
F4F-3Sは1943年2月28日に初飛行した。[ 46 ]フロートの重量と抗力により、最高速度は時速241マイル(388km/h)に低下した。基本型のF4F-3の性能は既に零戦よりも劣っていたため、F4F-3Sの有用性は明らかに限られていた。いずれにせよ、「シービーズ」による前線基地の飛行場建設は驚くほど迅速だった。改修されたのはわずか1機のみだった。

新しい型のF4F-4は6挺の機関銃とグラマン特許のストーウィング折りたたみ翼システムを備えて1941年に就役した。 [ 47 ] [ 48 ]これにより航空母艦に搭載できる航空機の数が増え、地上に駐機できる戦闘機の数が2倍以上に増加した。F4F-4はミッドウェー海戦を含む戦争初期に最も多く実戦に投入された決定版であった。海軍のF4F-3は1942年6月にF4F-4に置き換えられた。ミッドウェー海戦の間、 F4F-3を使用し続けたのはVMF-221のみだった。ヨークタウンのVF-42はF4F-4に改修された最後の空母グループであり、これは真珠湾を出発してミッドウェー海戦に向かう途中で行われ、VF-3はサッチ司令官の指揮下で新しいF4F-4に搭乗した。[ 49 ]
F4F-4型は、弾薬が2丁の追加銃に分散されたため射撃時間が短くなったため、アメリカ人パイロットにはあまり人気がなかった。[ 50 ] F4F-3は4丁の.50インチ(12.7 mm)銃と450発の射撃時間で、パイロットの射撃時間は34秒だった。銃を6丁にすると弾薬は1丁240発に減り、20秒未満で使い切ることができた。銃を6丁に増やしたのは、ドイツとイタリアの敵に対抗するために火力を強化したかったイギリス海軍のためだった。ジミー・サッチは「4丁の銃で命中できないパイロットは、8丁でも外すだろう」と言ったと伝えられている。[ 51 ]銃の追加と折りたたみ翼は重量の増加と性能の低下を意味した。F4F-4は高度19,400フィート(5,900メートル)で時速約318マイル(512キロメートル)しか出せなかった。 F4F-4の上昇率は著しく悪かった。グラマンは楽観的にF4F-4は1分間に1,950フィート(590メートル)の上昇が可能だと主張したが、戦闘状態においては、パイロットはF4F-4が1分間に500から1,000フィート(150から300メートル)しか上昇できないことを知った。[ 24 ]さらに、F4F-4の折りたたみ式主翼は、2機のF4F-3に必要なスペースに5機のF4F-4を収納できるようにすることを目的としていた。実際には、折りたたみ式主翼によって米艦隊の航空母艦に搭載されるワイルドキャットの数が約50%増加することができた。契約上F4F- 4Bと命名されたF4F- 4の派生型は、改良されたカウリングとライト・サイクロン・エンジンを搭載してイギリスに供給された。これらの航空機はマートレットIVの名称を受けた。
2機のF4F-3(3番目と4番目の量産機、BuNo 1846/1847)にライトR-1820-40エンジンが搭載され、XF4F-5と命名されました。

ゼネラルモーターズの東部航空機部門は、ワイルドキャットのFM派生型を5,280機生産した。[ 6 ]グラマン社のワイルドキャットの生産は、新型のF6Fヘルキャットに道を譲るため1943年初めに中止されたが、ゼネラルモーターズはアメリカ海軍と艦隊航空隊で使用するためにワイルドキャットの生産を継続した。戦争末期には、ワイルドキャットはより高速な(時速380マイル/610キロメートル)F6Fヘルキャットやはるかに高速な(時速446マイル/718キロメートル)F4Uコルセアと比較すると、最前線戦闘機としては時代遅れになっていた。しかし、潜水艦や沿岸の脅威に対抗する小型護衛空母としては十分であった。これらの比較的控えめな艦船は、ワイルドキャットとGM製のTBMアベンジャーの2種類の航空機のみを搭載していた。[ 32 ]当初、GMはF4F-4と同一のFM-1を生産したが、銃の数を4門に減らし、250ポンド(110 kg)爆弾2発またはロケット弾6発を搭載できる主翼ラックを追加した。後に生産は、小型空母運用に最適化され、より強力なエンジン(1,350馬力(1,010 kW)のライトR-1820-56 )と、トルクに対応するために尾翼を高くした改良型FM-2(グラマンのXF4F-8試作機をベースとする)に切り替えられた。[ 24 ]
F4F -7は写真偵察機の派生型で、装甲と武装は取り外されていた。折りたたみ式ではないウェットウィングを備え、燃料を555ガロン(2,101リットル)追加搭載し、合計約700ガロン(2,650リットル)の燃料を搭載可能となり、航続距離は3,700マイル(5,955キロメートル)に延長された。合計21機が製造された。[ 11 ]

F2M -1はゼネラルモーターズ/イースタンエアクラフト社がFM-1をベースに改良したXR-1820-70エンジンを搭載して開発を計画していたが、実際に機体が製造される前にプロジェクトは中止された。[ 18 ]
1939年末、グラマンはフランスからG-36A型81機の受注を獲得し、新型ジョッフル級航空母艦ジョッフルとパンルヴェに搭載することとなった。基本型G-36との主な違いは、F4F-3の二段過給エンジンが輸出用に入手できなかったことであった。G-36Aは、9気筒単列ライトR-1820-G205A星型エンジンを搭載し、1,200馬力(890kW)の出力と単段二速過給機を備えていた。[ 52 ]

G-36Aにはフランス製の計器(メートル法)、無線機、照準器も搭載されていた。スロットルはフランスの戦前の慣例に合わせるように改造され、スロットルレバーをパイロット側(後方)に移動することでエンジン出力を増大させた。フランスで装備されることになっていた武装は7.5 mm(0.296インチ)ダルネ機関銃4挺(胴体に2挺、翼に2挺)であった。[ 53 ] [ 54 ]最初のG-36Aは1940年5月11日に初飛行した。[ 55 ]フランスの戦いでフランスが敗北した後、すべての契約はイギリスに引き継がれた。スロットルは再度改造され、0.50インチ(12.7 mm)機関銃4挺が翼に装備され、元の所有権の痕跡はほとんど消えた。[ 56 ]
マートレットはブラックバーン社によってイギリスでの使用向けに改修され、同社はその後のすべての型式に対してこの改修を続けた。イギリス製の照準器、カタパルトスプールおよびその他の品目が搭載された。[ 57 ]イギリス製の無線機を取り付ける試みの後、より優れたアメリカ製の機器を使用する決定がなされた。[ 58 ]最初のマートレットは1940年8月にオークニー諸島のハットストンに駐屯する第804海軍航空隊によってイギリスで運用された。マートレットMk Iには翼を折り畳む機構がなかったため、1942年3月からイラストリアスに搭載された第882飛行隊の6機を除いて主に陸上基地から使用された。 [ 59 ] 1942年4月、イラストリアスはフリータウンの港にいる間に2機のマートレットI機をアーチャーに移管した。保持された4機のマートレットI機のうち1機には、その後ダーバンへの航行中に艦の乗組員によって折り畳み式の翼が取り付けられた。[ 59 ] 1940年、ベルギーも少なくとも10機のG-36Aを発注した。これらはフランスの機体と同様の改修に加え、陸上配備型となるため尾翼フックを撤去する計画だった。しかし、ベルギーは機体が納入される前に降伏し、1940年5月10日までに機体の発注はイギリス海軍に移管された。
海軍航空隊がマートレットMk-Iの運用を引き継ぐ前に、既に100機のG-36B戦闘機を発注していた。イギリス軍はこの機体にプラット・アンド・ホイットニーR-1830-S3C4-Gエンジンを選択した。このエンジンにも単段2速スーパーチャージャーが付いていた。FAAは、マートレットにグラマンが設計し特許を取得したストウイング折りたたみ翼システムを取り付けるため、納入の遅延を受け入れることを決定した。このシステムはアメリカ海軍のF4F-4ワイルドキャットに初めて搭載されたもので、[ 47 ]マートレットを最初の3隻のイラストリアス級空母で使用するにはエレベーターが狭すぎて非折りたたみ翼機を収容できなかったため、非常に重要だった。とはいえ、最初に受領した10機は固定翼だった。折りたたみ翼を備えた最初のマートレットは1941年8月に納入された。
アメリカ海軍のF4F-3とは対照的に、イギリスの機体は装甲と自己封入式燃料タンクを装備していました。Mk IIは大型の尾輪も備えていました。空母運用においては、「スティング」と呼ばれる尾部フックとアメリカ製の単点カタパルト発射システムへの接続部が重要な利点と考えられていました。しかしながら、マートレットはイギリス式のカタパルトスプールを備えるように改修されました。折りたたみ翼のG-36Bの納入は1941年8月に開始され、36機がイギリスに、54機が極東に出荷されました。これらは「マートレット Mark II」と命名されました。 飛行機兵器実験施設(A&AEE)によるマートレットIIの試験では、平均重量約7,350ポンド(3,330 kg)で、高度5,400フィート(1,600 m)および13,800フィート(4,200 m)で最高速度293 mph(472 km/h)、重量7,790ポンド(3,530 kg)で高度7,600フィート(2,300 m)で最大上昇率1,940フィート/分(9.9 m/s)、高度20,000フィート(6,100 m)までの上昇時間は12.5分でした。7,790ポンド(3,530 kg)での実用上昇限度は31,000フィート(9,400 m)でした。[ 60 ]

マートレットは、 1941年7月にHMS フューリアスにシーハリケーンIBが導入されて以来、イギリス海軍の航空母艦から運用された2番目の単座単葉戦闘機でした。[ 61 ]
マートレットMk IIの大部分は極東に送られた。イギリス軍における同型機の最初の艦上作戦は1941年9月、HMS オーダシティにおいて行われた。オーダシティは非常に小型の護衛空母であり、空母甲板の幅は420フィート(130メートル)×59フィート(18メートル)で、昇降機や格納庫甲板は備えていなかった。6機のワイルドキャットは常に甲板上に駐機していた。最初の航海では、ジブラルタルへの船団護衛空母として任務に就いた。9月20日、ドイツのFw 200が撃墜された。次の航海では、4機のFw 200コンドルがマートレットの銃撃を受け、そのうち2機はエリック・「ウィンクル」・ブラウンが乗艦中に撃墜された。オーダシティからの作戦行動は、戦闘機による援護がUボートに対して有効であることも実証した。オーダシティは1941年12月21日にUボートによって沈没し、パイロットのうちブラウンともう1人だけが生き残った[ 62 ]が、護衛空母の有用性はすでに証明されていた[ 24 ] 。
1942年5月、イラストリアスに 所属する第881飛行隊と第882飛行隊はマダガスカル島に対する作戦に参加しました。1942年8月、インドミタブルに所属する第806飛行隊はマルタ 島への船団護衛戦闘機を提供しました。同年後半には、フランス領北アフリカへの上陸作戦にも参加しました。
最初の30機のF4F-3Aは、1940年11月のイタリア軍侵攻後、ギリシャへの売却用に投入された。しかし、1941年4月のギリシャ敗北時には、この機体はジブラルタルに到着したばかりだった。FAA(連邦航空局)はこれらの機体をマートレットMk III(B)として接収した。これらの機体は折りたたみ式翼を備えていなかったため、陸上基地からのみ運用された。西部砂漠では陸上基地での任務に就いた。[ 63 ]
固定翼のG-36B 10機がFAAによってマートレットIII(A)として使用されました。
イギリス海軍は、英国の要求に合わせて改造された220機のF4F-4を購入しました。主な違いは、ライト社製のR-1820-40Bサイクロンを採用し、より丸みを帯びたコンパクトなカウリングを備えていたことです。後部両側にそれぞれ幅広のフラップが1つずつ設けられ、リップインテークは備えていませんでした。これらの機体はマートレットMk IVと命名されました。ボスコムダウン試験では、重量7,350ポンド(3,330 kg)のマートレットIVが、高度3,400フィート(1,000メートル)で最高速度278 mph(447 km/h)、高度14,600フィート(4,500メートル)で最高速度298 mph(480 km/h)、重量7,740ポンド(3,510 kg)で高度6,200フィート(1,900メートル)で最大上昇率1,580 ft/min(8.0 m/s)、高度20,000フィート(6,100メートル)までの上昇時間は14.6分だった。7,740ポンド(3,510 kg)での実用上昇限度は30,100フィート(9,200メートル)だった。[ 60 ]
海軍航空隊は、当初マートレット V の名称で FM-1 を 312 機購入しました。1944 年 1 月、米国から供給された航空機の米国名を保持することが決定され、このバッチはワイルドキャット V に再指定されました。
ワイルドキャット VI は、FAA で運用されている FM-2 ワイルドキャットの航空省による名称です。

アメリカン・ファイターのデータ[ 65 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
関連開発
同等の役割、構成、時代の航空機
関連リスト
F4F-4は、グラマンの革新技術であるストー
ウィング
を採用した最初のワイルドキャット型でした。
ストーウィングは、
グラマン独自の複合角度折りたたみ翼を用いた斬新なアプローチを採用していました。この設計は成功を収め、後にF6FヘルキャットやTBFアベンジャーにも採用されました。
革新的な翼折りたたみ機構(STO-Wing)は、1941年初頭にリロイ・グラマンによって開発され、グラマン・エアクラフト・エンジニアリング社製のXF4F-4ワイルドキャットに初めて採用され、ASMEの歴史的機械工学ランドマークに指定されています。