38年世代(スペイン語:Generación del 38)は、チリの芸術・文学運動であり、作品を通して当時の社会の衰退を描き出そうとした。1930年代の文化界において、この運動は際立った存在となった。
1937年、アルトゥーロ・アレッサンドリ・パルマによる二度の政権交代を経て、人民戦線がチリ政府を掌握した。国際情勢は危機的であり、スペイン内戦(1936~1939年)と第二次世界大戦(1939~1945年)の勃発が差し迫っていた。これは国民の大多数に影響を与えた。[ 1 ]
チリは経済移行期にあり、主な生計手段は農業部門でしたが、工業化への関心が高まっていました。これは鉱業部門に深刻な影響を及ぼし、硝石の生産停止を招きました。その結果、多くの失業した北部の鉱夫たちが新たな仕事を求めて首都へ移住することを決意しました。
世界的な危機によって生じた大きな社会的混乱を受け、チリの若い作家の中には、周囲で目にした出来事を作品に反映させる必要性を感じた者もいました。特に彼らは、炭鉱労働者や労働者の劣悪な労働環境、そしてその状況が彼らの家族にまで及んでいる様子を詳細に描写しました。なぜなら、仕事の賃金は低く、物資の不足と悲惨さが日常生活に蔓延していたからです。
この大きな社会問題に直面し、多くの作家や芸術家が、文学と芸術をチリの労働者階級と中流階級の現実に近づけようとしました。1938年世代においては、社会問題への関心と、知的・芸術的な運動を創出するという理念が結びつきました。これは、文学やその他の芸術形態がチリの現実を反映していなかったため、文化がチリの社会生活において超越的な要素となっていなかった以前の時代とは対照的です。
38年世代は文学運動にとどまらず、他の文化分野にも波及しました。1940年代には、チリ大学で実験的な演劇と交響楽団が設立されました。このように、演劇と音楽の両方を通して、社会問題への関心が文学の領域を超え、当時のチリ文化にとって重要なテーマとなりました。[ 1 ]
当時の文学で扱われたテーマの一例としては、ニコメデス・グスマン(1914-1964)の作品『隠された男たち』の物語が挙げられる。この物語では、長屋に住む男の浮き沈みと、彼がいかにして労働組合運動に参加することを決意したかが描かれている。[ 1 ] [ 2 ]グスマンが創作した文学は「パンフレット作家」的な性格のものであり、彼の作品には労働者に対し、自らの問題に対する認識を高め、共同で改善を求めるために動員し組織化するよう暗黙のうちに呼びかける内容が含まれていた。
社会問題に関心を持っていたもう一人の作家はヴォロディア・タイテルボイム(1916-2008)で、彼女の作品は資本主義がチリの貧困層と中流階級の人々の劣悪な生活環境にどう影響しているかを描いている。[ 3 ] [ 4 ]彼女は38年世代の誕生について次のように述べている。
新人作家たちは、その闘いに魂を注ぎ込み、自分たちも民衆の一員であると感じていた。国民生活を変えたいという、熱く漠然とした熱望に突き動かされていた。労働者と農民、そして作家と芸術家に太陽の下で尊厳ある地位を与え、詩が舞台の前座に黄金の椅子を占めるような雰囲気を創り出したいと。富裕層による腐敗した政府、精神的に疲弊し、無教育で凡庸で空虚な政府に、知性と美、そして人民と国家への犠牲の精神が取って代わるような価値観を植え付けたかったのだ。[ 5 ]
小説家カルロス・ドロゲット(1912年 - 1996年)は、自身の年代記の一つの中で、1938年にセグロ・オブレロ・ビルで抗議活動に参加した若者たちの死について述べている。1966年の自伝の中で、彼は「セグロ・オブレロは私に深い衝撃を与え、私の憎しみの深さを思い知らせてくれた」と述べている。
つまり、1938年世代に属する作家によって創作された作品の多くは、ほとんどのチリ人が経験している労働条件や悲惨さに対する不満を表現するための手段だったのです。