
富とは、取引に使用できる形に変換できる価値ある金融資産または物理的所有物の豊富さです。これには、インド・ヨーロッパ語族の語幹に由来する古英語の単語wealの中核的な意味が含まれます。[ 1 ]現代の富の概念は経済学のあらゆる分野で重要であり、成長経済学と開発経済学では明らかに重要ですが、富の意味は文脈に依存します。かなりの純資産を保有している人は裕福であると言われています。純資産は、資産から負債(信託口座の元本を除く)を差し引いた現在の価値と定義されます。 [ 2 ]
最も一般的なレベルでは、経済学者は富を「価値のあるものの総体」と定義するかもしれません。これは、富という概念の主観的な性質と、それが固定された静的な概念ではないという考えの両方を捉えています。富の様々な定義と概念は、様々な人々によって様々な文脈で主張されてきました。[ 3 ]富の定義は、富の最大化が目標と見なされたり、それ自体が規範的原則であると考えられることが多いため、様々な倫理的含意を持つ規範的なプロセスになり得ます。 [ 4 ] [ 5 ]公共の利益のためにそのような所有物や資源を豊富に保有するコミュニティ、地域、または国は、裕福であると言われています。
国連による包括的富の定義は、自然資産、人的資産、物理的資産の合計を含む金銭的尺度です。[ 6 ] [ 7 ]自然資本には、土地、森林、エネルギー資源、鉱物が含まれます。人的資本とは、人々の教育とスキルです。物理的(または「製造」)資本には、機械、建物、インフラなどが含まれます。
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約3万5000年前、ホモサピエンス集団は洞窟壁画、埋葬地、装飾品などから、より定住した生活様式を採用し始めました。[ 8 ] この頃、人類は埋葬地の道具の売買を始め、交易ネットワークを発達させ、 [ 9 ]狩猟採集生活様式 へと移行しました。[ 10 ] 豊富な埋葬地の道具、武器、籠、食料を集めた人々は富裕層とみなされました。[ 11 ]
アダム・スミスは、その代表作『国富論』の中で、富を「社会の土地と労働の年間生産物」と表現しました。この「生産物」とは、簡単に言えば、人間のニーズや効用欲求を満たす財やサービスのことです。
一般的な用法では、富とは経済的価値のあるものの豊富さ、あるいはそのようなものを支配または所有している状態、通常は金銭、不動産、個人財産といった形で表現されます。裕福、裕福、または金持ちとみなされる人は、社会や参照集団内の他の人々と比較して相当な富を蓄積している人です。
経済学において、純資産とは、ある時点で所有している資産の価値から負債の価値を差し引いたものを指します。 [ 12 ]富は、住宅や自動車などの動産、過去の収入の蓄積などの金銭貯蓄、そして不動産、株式、債券、事業などの収益を生み出す資産である資本富の3つの主要なカテゴリーに分類できます。これらすべての区分により、富は社会階層において特に重要な部分を占めています。富は、一部の人々にとって、緊急事態の際に予期せぬ生活水準の低下から保護する「セーフティネット」を提供し、その支出によって住宅、事業、または大学教育へと変換することができます。
富とは、供給量が限られており、譲渡可能で、人間の欲求を満たすのに役立つものの集合体と定義されています。[ 13 ]希少性は富の根本的な要因です。望ましい、あるいは価値のある商品(譲渡可能な財や技能)が誰にでも豊富に利用可能である場合、その商品の所有者は富を得る可能性がありません。価値のある、あるいは望ましい商品が希少である場合、その商品の所有者は大きな富を得る可能性を持つことになります。
「富」とは、豊富であるかどうかに関わらず、何らかの資源(純資産価値)の蓄積を指します。「豊かさ」とは、そのような資源(所得またはフロー)の豊富さを指します。したがって、裕福な個人、集団、または国家は、貧しい人々よりも多くの資源(資本)を蓄積しています。富の反対は極貧です。豊かさの反対は貧困です。
この用語は、所有者の側でほとんど、あるいは全く労力や費用をかけずに行使できる、そのような物品に関する所有権を確立し維持するための社会契約を意味します。富の概念は相対的であり、社会によって異なるだけでなく、同じ社会の中でも異なる階層や地域によっても異なります。米国のほとんどの地域では、個人純資産が1万ドルであっても、その地域で最も裕福な市民の一人に入ることはまずないでしょう。しかし、そのような金額は、貧困に苦しむ発展途上国では、途方もない富とみなされるでしょう。
富の概念も時代によって変化します。近代における省力化の発明と科学の発展は、現代社会において最貧困層の人々の生活水準をも大幅に向上させました。この時代を超えた富の相対的変化は未来にも当てはまります。人類の進歩のこの傾向を考えると、今日最も裕福な人々が享受している生活水準が、将来の世代には貧困と見なされる可能性もあるのです。
工業化は技術の役割を強調した。多くの仕事が自動化された。機械が一部の労働者に取って代わる一方で、他の労働者はより専門化した。労働の専門化は経済的成功にとって不可欠となった。自然資本とインフラ資本の両方から構成される「物的資本」として知られるようになったものが、富の分析の焦点となった。
アダム・スミスは富の創造を物質、労働、土地、技術の組み合わせであると考えた。[ 14 ] 18世紀と19世紀のデイヴィッド・リカード、ジョン・ロック、ジョン・スチュアート・ミルの理論は、現在古典派経済学と呼ばれている富の見方に基づいている。
マルクス経済学(労働価値説参照)は『経済学・哲学草稿』において物質的富と人的富を区別し、人的富を「人間関係における富」と定義しています。土地と労働はすべての物質的富の源泉でした。ドイツの文化史家シルヴィオ・ヴィエッタは、富と貧困を合理性と結び付けています。合理的科学、新技術、そして経済生産の発展において主導的な地位を占めることは富につながり、その逆は貧困と相関関係にあるとしています。[ 15 ] [ 16 ]

世界の世帯の資産は280兆米ドル(2017年)に上る。第8版「世界富裕層レポート」によると、2017年半ばまでの1年間で、世界の富の総額は2012年以来最速の6.4%増加し、16.7兆米ドル増の280兆米ドルに達した。これは株式市場の広範な上昇と、今年初めて金融危機前の2007年の水準を超えた非金融資産の同様の上昇を反映している。また、富の伸びは人口増加を上回り、成人1人当たりの世界平均資産は4.9%増加し、成人1人当たり56,540米ドルという過去最高を記録した。ティム・ハーフォードは、小さな子供は借金がないため、世界で最も貧しい20億人の富を合わせたよりも多くの富を持っていると主張している。[ 17 ]
マッキンゼー・アンド・カンパニーによる2021年の世界富裕層レポートによると、2020年の世界の総純資産は現在514兆米ドルで、中国が120兆米ドルの純資産で最も裕福な国となっている。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]クレディ・スイスが2021年に発表した別のレポートでは、米国の総資産が126.3兆米ドルに対して中国の74.9兆米ドルを上回ったと示唆されている。[ 21 ]
西洋文明において、富は古代ギリシャの「合理性革命」で発明された定量的な思考と結びついており、例えば自然の定量分析、戦争の合理化、経済における計測などがその例です。[ 15 ] [ 16 ]貨幣と銀行制度の発明は特に重要でした。アリストテレスは貨幣の基本的な機能を、定量的な測定のための普遍的な道具であると述べています。「貨幣はすべてのものを測るからである[…]」。社会的な「合意」に基づいて、物事を同等かつ比較可能なものにするのです。[ 22 ]このように、貨幣は新しいタイプの経済社会を可能にし、金や貨幣といった測定可能な量で富を定義することも可能にします。ニーチェのような近代哲学者は、測定可能な富への執着を批判しました。「『我らの『存在』――それは測定である! 固有の目標こそがすべての国家を支配しているのだ!」 (「私たちの『金持ち』は最も貧しい人々です!すべての富の本当の目的は忘れられています!」)[ 23 ]
経済学において、富(一般的に会計上の意味で、貯蓄を指すこともある)とは、個人、世帯、または国家の純資産、つまり、ある時点で所有されているすべての資産から負債を差し引いた価値である。国民経済計算で測定される国の富においては、純負債とは世界全体に対する負債を指す。[ 24 ]この用語は、より広義には社会の生産力を指す場合もあれば、貧困と対比して用いられる場合もある。[ 25 ]分析においては、その決定要因や分配に重点が置かれることがある。[ 26 ]
経済用語では、富と所得を区別しています。富や貯蓄はストック変数、つまり特定の時点において測定可能な変数です。例えば、12月31日時点の果樹園の価値からその果樹園の負債を差し引いた金額などです。一方、例えば年初時点の一定の富に対して、その富から得られる所得は、例えば1年間にわたって測定可能なフロー変数です。所得がフローであることを示すのは、単位時間あたりの測定方法、例えば果樹園で1年間に収穫されるリンゴの価値です。
マクロ経済理論において、「資産効果」とは、国民の富の増加に伴う総消費の増加を指す場合があります。経済行動への影響の一つの特徴は、富の需要弾力性、すなわち富の1%の変化に対する 消費財の需要量の変化率です。
富の基礎については、ジョン・スチュアート・ミルの『経済学原理』、アダム・スミスの『国富論』 、カール・マルクスの『資本論』など、歴史的に発展経済学の視点がいくつかある。 [ 27 ]歴史を通じて、富の創造と富の測定における重要な根本的要因には、制度的構造と政治的/イデオロギー的「上部構造」の形での人間の知識の拡張可能な革新と応用、希少な資源(自然と人工の両方)、および貨幣資産の貯蓄が含まれる。
富は名目価値または実質価値、つまり特定の日付の金銭価値で測定されるか、価格変動を差し引いて調整される。資産には、有形資産(土地や資本)と金融資産(金銭、債券など)が含まれる。測定可能な富には通常、人的資本や社会資本などの無形資産または非市場性資産は含まれない。経済学では、「富」は会計用語の「純資産」に対応するが、測定方法は異なる。会計は純資産を資産の取得原価で測定するのに対し、経済学は富を現在価値で測定する。しかし、分析では、社会会計(国民経済計算など)において、経済目的のために典型的な会計慣行を採用する場合がある。後者の例としては、社会保障制度の世代会計があり、負債とみなされる将来の支出の現在価値予測を含める。 [ 28 ]マクロ経済の問題には、国債の発行が富効果を通じて投資と消費に影響を与えるかどうかが含まれる。[ 29 ]
環境資産は、非市場財の評価が難しいこともあり、通常、富の測定には含まれません。環境会計またはグリーン会計は、環境資産の暗黙的な評価であるゼロよりも、知識に基づいた評価の方が優れているという議論に基づいて、環境資産の尺度を策定し、導出するための社会会計手法です。[ 30 ]
社会階級は富と同一ではありませんが、この二つの概念は関連しており(特にマルクス主義理論において)、[ 31 ]社会経済的地位という概念につながります。個人または世帯レベルの富とは、個人または家族が所有するすべてのものの価値を指し、これには個人財産や金融資産が含まれます。[ 32 ]
マルクス主義とウェーバー主義の両理論において、階級は上層階級と下層階級に分けられ、それぞれがさらに細分化されている。資本主義経済階級には、典型的には中産階級も含まれ、さらにその下層階級(例えば、上層中産階級)も含まれる。[ 31 ]
上流階級の人々は、自分たちの富を維持し、将来の世代に引き継ぐように教育を受けています。[ 33 ]
中流階級は富を緊急時のためのものと捉え、むしろクッションのような存在と見なしています。この階級は、持ち家を所有し、将来の計画を立て、教育と成功を重視する家庭で育った人々で構成されています。彼らはかなりの収入を得ており、多くのものを消費しますが、貯蓄と投資は通常、退職年金と住宅購入に限定されています。[ 33 ] 中流階級以下では、労働者階級と貧困層が最も富を持たず、資産蓄積が困難な状況にあります。[ 33 ]
正確なデータは入手できないものの、人的資本の価値を除いた世界の家計資産総額は、 2020年末時点で418.3兆ドル(418.3兆米ドル)と推定されている。[ 37 ] 世界銀行は、2018年の世界生産資本、自然資本、人的資本の価値を1,152兆ドルと推定している。[ 38 ]クズネッツ曲線 によれば、富と所得の不平等は経済発展の初期段階では増加し、その後安定し、その後より公平になる。
2008年時点で、世界の富の約90%は北米、ヨーロッパ、そして「豊かなアジア太平洋」諸国に分散しており[ 39 ] 、2008年には成人の1%が世界の富の40%を保有していると推定されましたが、購買力平価で調整するとこの数字は32%に低下します[ 40 ]。リチャード・H・ローパーズによれば、アメリカ合衆国における富の集中は「不公平に分配されている」とのことです[ 41 ]。
2013年には、成人の1%が世界の富の46%を保有していると推定され[ 42 ]、約18.5兆ドルが世界中のタックスヘイブンに保管されていると推定されています[ 43 ] 。成人の一部は、負債が資産を上回る、負の純資産を持っています[ 44 ] 。
[...] 約35,000年前 [...] 埋葬地、洞窟壁画、装飾品など、より定住した生活様式の最初の証拠が見られ始めます。
この時期、考古学者たちは初期人類の集団間での交易の証拠も発見し始めた。その証拠には、非地元の材料で作られた埋葬地の道具、沿岸部以外の部族が発見した貝殻の装飾品、交易ルートを示唆する移動パターンなどが含まれていた。
私たちの祖先は、恒久的な居住地、多様な道具、そして交易ネットワークの構築によって、人類学者が狩猟採集民の生活様式と呼ぶレベルの文化的・経済的洗練を達成しました。