
グリーンマンは、民間伝承や関連分野 においてさまざまな意味合いを持つ用語です。
近世のイングランド、そして時には他の地域においても、葉の衣装をまとい、通常は棍棒を持った男性の姿は、ヨーロッパで広く見られるワイルドマン(森の野人、ウッドウーズとも呼ばれる)のモチーフの派生形であった。少なくとも16世紀には、イングランドでは「グリーンマン」という言葉が、ページェント、パレード、あるいは儀式の一環として、苔を含む葉や葉で覆われた男性を指して使われていた。彼はしばしばホイッフラー(パレードやパフォーマンスのために群衆の中から道や場所を切り開く人)であった。17世紀以降、このような人物像はパブの名前に使われ、看板にも描かれた。[ 1 ]
1939年、ジュリア・サマセット(ラグラン夫人)は、雑誌『フォークロア』に論文を寄稿し、中世の教会建築に見られる葉っぱの頭の芸術的モチーフ(彼女はこれを「グリーンマン」とも呼んだ)と、他の「緑」関連の概念(例えば「グリーンマン」パブ、ジャック・イン・ザ・グリーンの民俗習慣、メーデーの祝祭など)を関連付けた。[ 2 ]彼女は「グリーンマン」が異教の豊穣の象徴を表していると主張した。この考えには他の民俗学者から異論があり、ラグラン夫人は葉っぱの頭のモチーフやそれに関連する他の概念が異教的であるという証拠を持っていないと主張している。[ 3 ] [ 4 ]
ラグラン夫人の「グリーンマン」という概念は、1960年代以降、ニューエイジやネオペイガニズム運動によって取り入れられ、[ 3 ] [ 4 ] 、一部の著者はそれをユング派の原型を表すものとみなしている。[ 5 ]グリーンマンの神話的人物としての性質は、「20世紀の民間伝承」と表現されている。[ 4 ]

グリーンマンは、文学において幾人かの作家によって繰り返し登場するテーマであると主張している。レオ・ブラウディは、2016年の著書『幽霊:幽霊、魔女、吸血鬼、ゾンビ、そして自然界と超自然界のその他の怪物について』の中で、ロビン・フッドとピーター・パンの姿はグリーンマンと関連付けられており、『サー・ゴーウェインと緑の騎士』の緑の騎士も同様であると主張している。この詩の緑の騎士は、怪物の敵役であると同時にサー・ゴーウェインの師匠でもあり、キリスト教以前の世界に属しており、キリスト教世界とは敵対的であるように見えるものの、最終的には調和している。[ 6 ]トーマス・ナッシュの仮面劇『夏の遺言』 (1592年、1600年印刷) では、「サテュロスと森のニンフ」が退場した後、登場人物が「残りのグリーンマンはまともな声を持っている」と述べている。
戦後、文学研究者たちは、グリーン・ナイトは、 1939年3月のフォークロア誌に掲載されたラグラン夫人の論文「教会建築におけるグリーン・マン」で描かれたグリーン・マンの文学的表現であると解釈した。この関連性は、グリーン・マンが中世の民俗学の真の人物であるという信念を強固なものにした。[ 7 ]ラグランのグリーン・マンが神話上の人物であるという考えは「ナンセンス」とされ、他の民俗学者はそれは単なる建築モチーフであると主張している。[ 3 ]
20 世紀末から 21 世紀初頭にかけて、児童文学にはグリーンマンが数多く登場した。[ 8 ]グリーンマンを中心人物とする小説の例としては、ベル・ムーニーの 1997 年の作品『グリーンマン』と『虹をつなごう』、ジェーン・ガーダムの 1998 年の『グリーンマン』、ジェラルディン・マコーリアンの 1998 年の『石が孵化する』などがある。[ 8 ]これらの描写の多くで、グリーンマンの姿はさまざまな他の野人や神々、特に季節ごとの死と再生に関連するものを吸収し、取って代わっている。[ 8 ]アンドリュー・コールデコットの『ロザーウィアード三部作』は、最初の本のクライマックスでグリーンマンに変身する庭師ヘイマン・ソルトに体現されたグリーンマンの概念に大きく基づいている。
グリーンマンは、2019年のブッカー賞の最終候補となったマックス・ポーターの小説『ラニー』の重要な登場人物です。グリーンマン(その名前に憤慨する女性参政権論者も含む)とその力は、 RITA賞にノミネートされたKJチャールズの小説『スペクトレッド・アイル』(2017年)でも重要な役割を果たしています。[ 9 ]
グリーンマン像は現代になって再び注目を集め、世界中の芸術家たちが様々な作品にこの像を織り交ぜている。[ 10 ]英国人芸術家ポール・シヴェルは生きているオークの木の枯れ部分に木彫りを施したホワイトフィールド・グリーンマンを制作。英国人庭園デザイナーのデイヴィッド・エヴリーはウェールズのポーウィスにペンポント・グリーンマン・ミレニアム迷路を制作(2006年時点で世界最大のグリーンマン像)。ザンビアの彫刻家トイン・アダムスは英国バーミンガムに高さ12メートルのグリーンマンを制作。これは2006年時点で世界最大の自立型グリーンマン像。彫刻家MJアンダーソンは大理石の彫刻「グリーンマンは、茂みと自然すべてが彼の指から芽生える、史上初の沿岸部アボリジニ人」を制作。 他にもジェーン・ブライドソン、オーストラリア人アーティストのマージョリー・バッシー、アメリカ人アーティストのモニカ・リチャーズ、そして全身タトゥーを含む様々な媒体で作品を発表しているイギリスのファンタジーアーティスト、ピーター・プラコウニクなどがいます。[ 10 ]
アメリカの芸術家ロブ・ジュザックは、地球の精神的な守護者としてのグリーンマンというテーマを取り上げ、グリーンマンが地球を抱きしめるというビジョンに変えました。ドロシー・ボーウェンは、伝説の女性的な側面を表現した「グリーンウーマン」と題した着物の絹の絵画を制作しました。 [ 10 ]
グリーンマンやシーラ・ナ・ギグなどの関連する民間伝承の解釈は、アレックス・ガーランドの2022年の映画『Men』の登場人物やモチーフに影響を与えました。


多くの現代の異教徒にとって、グリーンマンは季節の再生と環境意識の象徴として使われています。[ 12 ]ウィッカでは、グリーンマンはケルトのケルヌンノスやギリシャのパンなどの要素を取り入れた融合神である角のある神の表現として使われることがよくあります。[ 13 ]