
ハリー・レルフ(1867年7月21日 - 1928年2月10日)[ 1 ]は、職業的にはリトル・ティッチとして知られ、身長4フィート6インチ(137センチメートル)の19世紀後半から20世紀初期のイギリスのミュージックホールのコメディアン兼ダンサーであった。彼は、ヨーロッパで公演したアクロバットで喜劇的な「ビッグブーツダンス」で最もよく知られており、このダンスでは靴底が28インチ(71センチメートル)もあるブーツを履いていた。ミュージックホール出演以外に、彼はクリスマスのパントマイムの人気演者でもあり、イギリスの地方中の劇場で毎年出演した。彼はロンドンでもこの成功を繰り返し、1891年から1893年にかけて、ダン・レノやマリー・ロイドと共に、ドルリー・レーン劇場のロイヤル劇場で3つのパントマイムに出演した。
リトル・ティッチはケントのカダムで生まれ、10歳の時にダンスとティンホイッスルの芸を編み出してセブノークスのパブで披露し、芸を始めた。1880年代初期にはブラックフェイスの芸を編み出し、近くのロッシャービル・プレジャー・ガーデンやチャタムのバーナーズ・ミュージックホールで公演して人気を博した。彼はロンドンに旅し、1884年にフォレスターズ・ミュージックホールに出演した。その年の後半には「リトル・ティッチ」という芸名を採用したが、これは彼のぽっちゃりした体格と、ティッチボーンの原告とされるアーサー・オートンに身体的に似ていたことからついた子供時代のあだ名「ティッチボーン」に基づいていた。「ティッチー」や「ティッチ」という言葉は後に「リトル・ティッチ」から派生し、小さいものを説明するのに使われている。
リトル・ティッチの演技は、1887年から1889年にかけての米国ツアー中にさらに発展し、そこで彼はビッグブーツ・ダンスを確立し、靴の先端で立つ能力と異常な角度で体を傾ける能力で観客を感銘させた。1890年代に彼はサーペンタイン・ダンスを開発し、1889-90年シーズンにマンチェスターでクリスマス・パントマイム『ベイブズ・イン・ザ・ウッド』で大成功を収めた。1891年、彼は興行主オーガスタス・ハリスに採用され、その年のドルリー・レーン劇場の豪華なクリスマス・パントマイム『ハンプティ・ダンプティ』に出演した。彼は劇場でさらに『リトル・ボー・ピープ』(1892年)と『ロビンソン・クルーソー』(1893年)を含む2つの作品で主演した。
1896年から1902年の間、リトル・ティッチは自身のミュージカル劇団で公演を行い、パリで多くの時間を過ごし、人気のバラエティ・アーティストとなった。ミュージックホールの演目のために、彼は日常の観察に基づいて登場人物を創作した。使用された人物像は「ガス検査官」「スペインのセニョーラ」「ウェイター」であり、この3つは後にシェラック・ディスクに録音され、彼は合計20枚を作った。彼は3回結婚し、2人の子供の父親となった。1927年、アルハンブラ劇場での夜の公演中に誤って頭部を打ったことが一因で脳卒中を起こした。彼はその怪我から完全に回復することはなく、翌年ヘンドンの自宅で60歳で亡くなった。
リトル・ティッチは、ケント州カダム(現在はロンドン特別区ブロムリー)でハリー・レルフとして生まれた。[ 2 ]彼は、農夫で酒場主人のリチャード・レルフと妻メアリー(旧姓ムーアフィールド)の8人兄弟の末っ子だった。[ 1 ]レルフ家は仲が良く、比較的裕福に暮らしていた。リチャード・レルフは献身的な家族思いの男で、鋭い商才で村では知られていた。[ 4 ]一連の馬の売買取引の成功による彼の初期の富で、フォーカムで最初の酒場であるライジング・サンを購入することができた。1818年に彼はサラ・アシェンデンと結婚し、8人の子供に恵まれたが、彼女は1845年に亡くなった。1851年に彼はカダムに移り、ブラックスミス・アームズと隣接する農場を購入し、ダブリン出身の乳母兼家庭教師のメアリー・ムーアフィールドと新しい家庭を始めた。[ 3 ]
リトル・ティッチは両手に余分な指を持って生まれ、小指から中指の関節まで水かきがありました。また発育不全でした。10歳までに身長は4フィート6インチ(137cm)に達しましたが、それ以上背は伸びませんでした。他の子供たちとの身体的な違いにより、彼は引きこもり、孤独になりました。[ 1 ]しかし、彼の障害は彼に名声をもたらし、両親のビジネスにとって財産となりました。常連客は彼の奇抜な行動を見るために近隣の郡からやって来て、若者は注目を浴びて大いに楽しみ、父親の酒場のバーで好奇心旺盛な客を前に滑稽に踊りました。[ 5 ]
リトル・ティッチは、クダムから3マイル歩いたところにあるノックホルトで教育を受けた。幼い頃から彼はかなりの学力を示し、美術でも優れていた。5歳になるまでには、彼の絵は父親によってブラックスミス・アームズの常連客に売られていた。 [ 6 ]リトル・ティッチは、彼の父親が宿屋の客を楽しませるためによく雇っていた旅回りの芸人に興味を持つようになった。彼はダンサー、歌手、手品師の真似をして、家族と常連客の両方を楽しませた。彼の真似は非常に上手だったので、彼の兄弟姉妹は彼を近隣のパブに連れて行き、金銭と引き換えに演技させた。これらの経験がリトル・ティッチの将来の職業の準備となった。彼が見たものの結果として、彼は父親のように後年は厳格な禁酒主義者となり、騒々しい酔っ払いをひどく嫌った。リトル・ティッチは地元の有名人としての地位を大いに楽しんだ。しかし、歳を重ねるにつれて彼は自意識過剰になり、観客の笑いは彼のコミカルな演技ではなく障害に向けられたものだと誤解するようになった。[ 6 ]

リチャード・レルフは1875年にブラックスミス・アームズと隣接する農場を売却し、家族をグレーブゼンドへ移した。[ 7 ]引きこもりがちだったリトル・ティッチは、ずっと賑やかな環境に適応せざるを得なかった。日帰り旅行者や行楽客、漁師たちが通りに出入りし、港や近隣の道路沿いに軒を連ねるパブには、しょっちゅう人がいた。彼は教育を再開し、今度はクライスト・チャーチ・スクールで3年間を過ごした。[ 8 ] 1878年、校長は彼の学力が学校には進みすぎていると判断し、リチャード・レルフは息子に時計製造の徒弟制度を確保するよう助言されたが、レルフはその助言を無視した。[ 8 ] [ 9 ]
1878年までに、リトル・ティッチの両親は経済的に彼を養うことができなくなり、彼はグレーブゼンドの理髪店で泡立て器の少年としてフルタイムの仕事を探した。[ 8 ] [ 9 ]ある晩、タレントコンテストに出場する兄弟を持つ友人と一緒に、彼は初めてミュージックホールを訪れ、すぐに演奏できるという考えに「夢中」になった[ 10 ] 。主に「変人」としての地元の有名人の地位のおかげで、 [ 11 ]彼は兵士、水兵、商船員、ロンドンからの日帰り旅行者を相手にする多くのパブに歓迎された。[ 12 ]
1878年までに、リトル・ティッチはティン・ホイッスルを買うのに十分なお金を貯めており、それを使って「当時の陽気で感傷的なパントマイムの曲を演奏して楽しんだ」。 [ 13 ]お金を稼ぐために、彼は劇場の外に並んで待っている地元の観客を相手に路上ライブを始めた。路上ライブから帰る途中、彼は風変わりなダンスを考案し、見ていた近所の人々を大いに笑わせた。リトル・ティッチは1879年、12歳でハリー・レルフとして舞台デビューした。その会場は、正体不明だが、娘のメアリーによると「裏通りの、気楽な場所」で、出演者は主にアマチュアや初心者で構成されていた。観客はしばしば辛辣で、不満を表すために舞台に物を投げつけた。[ 13 ]
ある晩、アマチュアの才能のリストを使い果たしたので、司会者はリトル・ティッチと彼のティン・ホイッスルに次の番を頼んだ。公演は成功し、リトル・ティッチは毎晩戻ってきて、しばしばティン・ホイッスルの演奏に即興のダンス・ルーティンを添えた。[ 14 ]彼の公演の噂は広まり、すぐに彼は近隣のロイヤル・エクスチェンジ・ミュージックホールの経営者と契約し、[ 15 ]経営者は新しい契約者に木靴を一足買った。リトル・ティッチはホールの人気者となり、しばしば一晩に30曲を歌った。彼が当時イギリス諸島中で広く行われていた人気の娯楽であるブラックフェイスの芸術を発見したのはここであった。 [ 16 ] [ n 2 ]

1880年代の初めに、リトル・ティッチは「ジ・インファント・マックニー」[ n 3 ]という芸名を名乗り、野外劇場の世界へ進んだ。翌年、彼は、ロッシャービル・プレジャー・ガーデンズで定期的に公演するブラックフェイスの一座に加わった。[ 18 ]地元の歴史家JRSクリフォードは、彼らを「高級タイプのミンストレルの黒人のバンド」と形容した。[ 19 ]リトル・ティッチがアマチュアからプロのパフォーマーに転向したのは、チャタムのバーナード・ミュージックホールに毎週出演したときだった。[ 1 ] [ 20 ]ホールの所有者ルー・バーナードは、彼に週35 シリングを提示した。ちゃんとしたミュージックホールに出演できるという見通しに興奮したリトル・ティッチは、名前を「ジ・インファント・マックニー」から、数年前にカダムに住んでいたときにつけたあだ名であるヤング・ティッチボーンに変更した。[ 21 ] [注 4 ]バーナーズ劇場での当初は成功を収めたものの、観客数はすぐに減少し、その結果、週給は15シリングにまで減額された。収入を補うため、彼は理髪店に戻り、6ヶ月間、いくつかの雑用をこなした。[ 24 ]
1881年、リトル・ティッチは姉のアグネスと共に家を出た。アグネスは弟に付き添ってイングランド中のミュージックホールやバラエティクラブを回っていた。この頃には、彼はティンホイッスルをピッコパイプに持ち替え、木靴ダンスの伴奏に使っていた。彼は地方巡業の初期の経験を嫌っていた。というのも、金も食べ物もほとんどない貧民街で寝ることを余儀なくされたからだ。生き延びるために、彼はしばしばミュージックホールの外で待つ観客を前に大道芸をしていた。[ 25 ] 1884年の初めの数ヶ月、彼はキダーミンスターのザ・ドルフィンという寂れたパブでの仕事を確保し、週給2ポンドだった。[ 26 ] [注 5 ]彼はまた、リトル・ティッチには知らされていなかったが、彼を「変人」や「6本指の珍品」として宣伝していた最初のエージェントを雇った。[ 28 ]コメディアンはその描写に激怒し、すぐにエージェントとの契約を解除した。[ 29 ]夏の数ヶ月前までに彼の仕事は減っていたため、彼は長い失業期間を建設的に活用した。彼は楽譜の読み書きを学び、ピアノ、フィドル、チェロなど様々な楽器を独学で習得した。また、大きなブーツを履いて踊ることも習得した。[ 28 ] [注 6 ]

1884年11月、彼は3度目の芸名をリトル・ティッチに変更した。これはティッチボーンから派生したもので、「ティッチ」または「ティチー」は小さいという意味の一般的な言葉になった。[ 22 ] [ 30 ] [注7 ]改名の理由は、ティッチボーンの原告詐欺師アーサー・オートンの釈放を利用しようとしたためである。オートンは当時、事件を再開しようとイギリス諸島をツアーしていた。[ 31 ]改名は、ロンドンで「[ショー]ビジネス界で最も聡明で最年少の一人」として知られる新しいエージェントとの契約と同時期であった。[ 32 ] [ 33 ]エージェントのエドワード・コリー(1859–1889)[ 34 ]も新しいスターの獲得に大喜びし[ 30 ]、メリルボーン・ミュージックホールでの二度の公演を手配した。そこで彼は「リトル・ティッチ、史上最も奇抜なコメディアン」として出演し、その直後にフォレスターズ・ミュージックホールでも公演を行った[ 1 ] [ 35 ]。フォレスターズ・ミュージックホールでは「リトル・ティッチ、おかしな黒人」として宣伝された。『ジ・エラ』紙の記者は「リトル・ティッチについては今後さらに多くのことが語られることになるだろう。彼は黒人コメディアンの仕事にユーモアを吹き込むことができる数少ない人物の一人だからだ」と予想した[ 36 ] 。
1884年のクリスマスまでに、リトル・ティッチはロンドンの4つのミュージックホールの常駐パフォーマーになっていた。午後8時の公演があったミドルセックス・ミュージックホール、メリルボーン(午後9時)、バーモンジーのスター・パレス・オブ・バラエティーズ(午後10時)、マイル・エンドのクラウダーズ・ミュージックホール(午後11時)である。4つのホールのうち、メリルボーンで最も成功を収め、10週間の公演を達成した。[ 37 ]メリルボーンでの彼の公演を見たジ・エラの批評家は、彼を「奇妙な喜劇人」で「彼のふざけた態度、彼の言葉、彼の仕事は全般的に非常に面白く、彼の歌は、黒人の描写者としてさえ今のところ下手だが、間違いなく上達するだろう」と考えた。解説者はさらに、「彼は現在かなり若い男性のように見えたが、彼の踊りは奇妙に面白い。ただし、彼の役柄の一つでの衣装は下品で挑発的である。これは変更されるべきである」と指摘した。[ 38 ]
ロンドンでほぼ1年間成功を収めた後、リトル・ティッチは1885年から86年のクリスマスシーズンにスコットランドへ旅し、初めてパントマイムに出演した。『ロビンソン・クルーソー』はグラスゴーのロイヤル・プリンセス劇場で初演され、彼は主要人物の1人であるタムタム王の黒い顔をした従者チリンゴワダボリーの端役で登場した。[ 39 ] [ n 8 ]次のクリスマス、リトル・ティッチは2度目のパントマイム主演となり、今度はホワイトチャペルのパビリオン劇場で『シンデレラ』に出演し、「いたずら王」を演じた。[ 40 ]

アメリカの興行師トニー・パストールは1886年に英国にやって来て、アメリカツアーのためにリトル・ティッチと契約した。パストールはウェストミンスター橋近くのガッティズ・イン・ザ・ロードという小さなミュージックホールでこのコメディアンが公演するのを見て、彼のゲイエティ・シアター・カンパニーのために人材を募集していた。[ 41 ] [ 42 ]リトル・ティッチは1887年の初めにアメリカへ出発し[ 40 ]、パストールのために『ノートルダムのせむし男』のバーレスク版で最初の役を引き受け、週10ポンドの出演料で主役を演じた。[ 41 ]その後、ルイ・ベルタンのオペラ『エスメラルダ』のパロディの成功した公演中に、彼は「ビッグブーツダンス」で観客を感銘させ、パストールは新しいスターをこの模擬オペラでさらに2シーズン雇い、合計9か月間上演した。記録的な利益と多くの観客動員数に対する感謝の意を表すために、パストールはリトル・ティッチに金メダルと珍しい白いボヘミアン・シェパード犬を贈呈し、コメディアンはそれをシェリーと名付けた。[ 40 ]
リトル・ティッチはパストールの下で成功したため、シカゴ州立オペラ・カンパニーの目に留まり、[ 43 ]週給150ドルで2年契約を結んだ。[ 44 ]契約開始前に、彼はイギリスに戻ることを許され、ブライトンのシアター・ロイヤルで『ディック・ウィッティントン』に出演してパントマイムの約束を果たした。その作品で彼は「タイニー・ティッチ」の役名で出演し、皇帝ミューリーを演じた。[ 44 ] 1888年6月、シカゴ・オペラ・ハウスでリトル・ティッチは『水晶の靴』に主演した。これはシンデレラを基にしたバーレスクで、[注 9 ]その作品はコメディアンにとってヒットとなり、10か月以上上演された。[ 45 ] [ 46 ]エラ紙は彼を「古風な小さな黒人コメディアン」と評し、アメリカでの契約を「見事に成功した」と呼んだ。[ 47 ]『水晶の靴』の途中で、リトル・ティッチはイギリス人ダンサーのローリー・ブルックスと出会い、1889年1月20日にイリノイ州クック郡で結婚した。 [ 45 ] [注 10 ]その年は、シカゴ州立オペラ・カンパニーの仕事の合間に演じていたリトル・ティッチの「黒塗り」のルーチンの終わりを告げる年だった。プロデューサーから、アメリカの観客は黒い顔とイギリス訛りのコントラストが強すぎると感じるだろうと言われ、「片目の聾唖者でも、あなたがアライグマでないことがわかるだろう」と彼は意見した。[ 46 ]リトル・ティッチは、最初は化粧なしで舞台に上がる可能性に不安を感じたが、観客はその変化を承認した。[ 49 ]
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数ヶ月が経つにつれ、ツアーは成熟し、彼の公演のニュースはアメリカ全土を駆け巡った。[ 44 ] [ n 11 ]ブラックフェイスの芸がなくなったことを埋め合わせるため、リトル・ティッチはビッグブーツダンスを完璧にし、自分のサイズに合うとわかった10インチから28インチ(25cmから71cm)のブーツに履き替えた。彼はまた、数分でこなせる目新しい履物に素早く履き替えることもマスターしていた。一人の舞台監督は、観客を待たせるには一時停止が長すぎるのではないかと心配し、ブーツを舞台に投げたので、スターは待っている観客の前まで走って戻り、彼らの前でブーツを履いた。[ 50 ]彼がこれをしている間、オーケストラは「準備ができるまで」の音楽を伴奏した。[ 51 ]観客にとって、これは大いに面白く、彼らはそれが芸の一部だと思った。この意図しないスケッチは「すぐにヒット」し[ 52 ]、コメディアンはこれを将来のビッグブーツダンスのルーティンに取り入れました。[ 53 ]
1889年4月にリトル・ティッチは短期間ロンドンに戻り、レスター・スクウェアのエンパイア劇場で主演を務めたが、観客の反応は芳しくなかった。結果として、劇場の支配人はこのコメディアンの賃金を週6ポンドに減額した。[ 53 ]この経験からイギリスの娯楽産業に対して恨みを抱くようになり、彼はアメリカに戻りシカゴ州立オペラの新しい作品に出演した。この作品「青ひげジュニア」は前作ほど成功しなかったが、7か月間ツアーを行った。イギリスでの評判が悪かったにも関わらず、リトル・ティッチはホームシックになり始め、契約満了の数か月前に帰国することを許された。[ 54 ]帰国後、彼と妻はランベスのケニントン・ロード182番地に家を構えた。ローリーは後に1889年11月7日に夫婦の息子ポールを出産した。[ 44

1889年の後半、リトル・ティッチはピカデリー・サーカスのロンドン・パビリオンでの公演を確保した。[ n 12 ]この時、彼はイギリスの批評家たちが彼の才能を褒めていることに気づいたが、彼らの賞賛は主にアメリカでの彼の成功についてのものだったので、彼は彼らを偽善者だと考えた。[ 54 ] [ 56 ]彼のずっと上達した演技の知らせは国中を駆け巡り、マンチェスターのプリンス劇場の支配人トーマス・W・チャールズが彼を訪ねた。チャールズはリトル・ティッチに、彼の次のパントマイム「森のベイブス」の主役をオファーした。1889年から1890年のプロダクションはコメディアンにとって大成功で、彼の演技は「その夜一番の拍手」をもたらしたと伝えられている。[ 57 ]
1890年の初頭までに、ドルリー・レーン劇場の有力な支配人オーガスタス・ハリスは、 1890年から1891年にかけて予定されていた彼の劇場のパントマイムに出演する新しい才能を探すためマンチェスターへ出向いていた。彼は見たものに感銘を受け、そのコメディアンにドルリー・レーン劇場での常駐公演をオファーしたが、リトル・ティッチがチャールズとさらに1年間契約していたため、取り下げざるを得なかった。その代わりにハリスはリトル・ティッチと次のシーズンから2年間の契約を交わした。その契約では、リトル・ティッチは2つのパントマイムに出演し、週給36ポンドを支払わなければならなかった。[ 58 ] 1890年4月に最高潮に達した『森の美女』での成功に続き、劇場支配人のロロ・バルメインは彼をプリマスの王立劇場の『ノートルダムのせむし男』のプロダクションでカジモド役としてキャストした。このショーはバーレスクの目玉で、リトル・ティッチはバレリーナに扮して、ウォルター・ティルバリーが彼のために書いた彼の初期の歌「スマイルズ」と「アイ・クッド・ドゥ、クッド・ドゥ、クッド・ドゥ・ウィズ・ア・ビット」の2曲を演奏する機会を得た。[ 59 ]
1890年、リトル・ティッチはロンドンのミュージックホールの観客に感銘を与え続け、『アントラクテ』と『ミュージックホール』の両方の雑誌の表紙に登場し、後者はロンドンのほとんどのミュージックホール講堂で広く入手できた。[ 60 ]その年の終わりに近づくと、リトル・ティッチはティボリ・ミュージックホールのオープニングに出演し、その後クリスマスにマンチェスターに戻り、トーマス・チャールズのパントマイム2公演のうち2公演目となる『リトル・ボーピープ』に出演し、この公演ではトドルキンズ役を演じた。[ 61 ]翌年、彼はカジモド役を再演し、バルメインの一団と共に『ノートルダムのせむし男』で地方公演を行った。[ 62 ]

1891年はリトル・ティッチの経歴に新しい時代の始まりを示した年であった。ドルリー・レーン劇場のパントマイムはその浪費と豪華さで知られ、豪華なセットと巨額の予算を特色としていた。[ 63 ] [ n 13 ]リトル・ティッチが出演した最初のドルリー・レーン劇場のパントマイムは1891年の『ハンプティ・ダンプティ』であり[ 67 ]、これにはドルリー・レーン劇場の常連であるマリー・ロイド、ダン・レノ、ハーバート・キャンベルも出演した。[ 68 ]タイトルロールの他に、[ 69 ]リトル・ティッチはハーレクイン劇で黄色い小人の端役も演じた。彼がビッグ・ブーツ・ダンスを復活させたのはこの最後の役柄のときであり、観客に好評であった。[ 70 ]次のクリスマス、彼は2作目のパントマイム「リトル・ボーピープ」でこの成功に匹敵する成績を収め、その中で彼は「ホップ・オブ・マイ・サム」の役を演じた。レノ、ロイド、キャンベルの他に、ハリスは歌手のエイダ・ブランシュとセシリア・ロフタスをそれぞれ主役の少年と少女として採用した。[ 71 ]ハリスはリトル・ティッチに興奮し、1893-94年のパントマイム「ロビンソン・クルーソー」に彼と契約し、そこで彼はマン・フライデーを演じた。[ 72 ] [ 73 ]ダービー・デイリー・テレグラフ紙は、このコメディアンを「史上最も面白いパントマイム女優の一人」と呼んだ。[ 74 ] 3万ポンドの予算にもかかわらず、「ロビンソン・クルーソー」は前の2つのショーに匹敵する成功をすることができず、ハリスはキャストを再考する必要があった。ハリスの計画を知らないリトル・ティッチは、昇給の見込みを持って彼に近づいた。この提案はマネージャーを怒らせ、彼の要求は拒否されただけでなく、将来の制作から除外されました。[ 70 ]

1891年の初めの数ヶ月、リトル・ティッチはドイツ公演を成功させた。2年後、彼は自ら振り付けたスケッチ「ザ・サーペンタイン・ダンス」のためにミス・ターペンタインという役柄を作りあげ、その後3年間、ハンブルク、ジュネーブ、ロッテルダム、ブリュッセル、ニース、モンテカルロ、バルセロナ、ブダペストで上演した。この公演で、彼はフランス語、ドイツ語、イタリア語、スペイン語にも堪能になった。[ 75 ]彼はミス・ターペンタインをサイズの合わないチュチュを着けた風変わりなバレリーナとして描いた。このダンスは、フランスで数年前に人気があった、ロイ・フラーによるよく知られたスカート・ダンスの喜劇的なバリエーションだった。[ 76 ]もう1つの成功した役柄化は風変わりなスペイン人ダンサーの役で、これはリトル・ティッチがヨーロッパ公演中に考案したもので、 「ザ・サーペンタイン・ダンス」と同様に、風変わりな歌唱やジョークの朗読よりもアクロバットな振り付けや喜劇的なパントマイムに大きく依存していた。[ 77 ]
リトル・ティッチが、できたばかりの芸能人の友愛会「グランド・オーダー・オブ・ウォーター・ラッツ」に入会したのは、この頃だった。1906年、彼はその団体の「キング・ラット」を務めることになる。[ 78 ] 1894年、ドルリー・レーン劇場での契約上の義務から解放された彼は、イギリスのミュージックホール界から3年間の休暇を取り、フランスへ旅して[ 74 ]多くの約束を果たした。次の10年間、彼はフランスとイギリスを行き来しながら過ごした。1895年の初めに、彼はミュージックホールからバラエティ劇場へ移ったが、この転換は彼の同世代の多くの俳優たちがすでに成功していた。『ロード・トム・ノディ』は、 1896年9月に上演され、ロンドンのギャリック劇場で2か月間上演された。この作品は首都ではそれほど成功しなかったが、地方では好評を博した。[ 79 ] [ n 14 ]このショーはリトル・ティッチに、真面目な俳優として自分を宣伝し、単に「ミュージックホールの奇形の小人」という評判から離れる機会を与えた。[ 80 ]観客は「非常に多く」、その「笑いの爆発は頻繁で大きかった」と描写された。エディンバラ・イブニング・ニュースの記者はリトル・ティッチが「スケッチの生命であり魂」であり、その歌は「かなり上手く、ダンスはスマート」だと考えたが[ 81 ]、批評家のウィリアム・アーチャーはリトル・ティッチを「ミュージックホールのカジモド、その才能は敏捷性と奇形のグロテスクな組み合わせにある」と切り捨てた。[ 82 ]
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彼は1895年半ばに自分の劇団を設立し、Lord Tom Noddyという最初のショーをプロデュースし、自身も主演した。彼は劇作家のジョージ・ダンスに作品の執筆を依頼し、彼を劇団のパートナーにした。[ 79 ] 1896年12月11日、リトル・ティッチはフランスのフォリー・ベルジェールに招待され、そこでミス・ターペンタインとして短い作品で主演し、ビッグブーツ・ダンスを演じた。サンデー・レフェリーの記者は「4年前のロイ・フラー以来、このような成功を収めたアーティストはいない」と述べ、[ 83 ]その結果、彼はフォリーと2年契約を結んだ。[ 84 ]リトル・ティッチは1897年後半にイギリスに戻り、彼の劇団の2つのショーの2番目となるミュージカル・コメディBillyを自らプロデュースした。[ 85 ] [ n 15 ]ニューキャッスルで初演後、地方ツアーで好調な公演を楽しんだにもかかわらず、ある記者は「あまりお勧めできる点はない」と考えたが、リトル・ティッチは「素晴らしいおふざけ」を披露し、「奇抜なところのいくつかには笑わずにはいられない」と考えた。[ 87 ]しかし、この茶番劇はロンドンのウエストエンドには到達できなかった。リトル・ティッチはこれを冷遇とみなし、再び首都で公演することを拒否した。代わりに、彼はサウス・シールズに行き、フランスに戻る前に「Giddy Ostend」と呼ばれる成功した短編劇に短期間出演した。 [ 86 ]
1898年、彼はパリのオランピア・ミュージックホールでの公演に雇われたジョセフ・オラーにスカウトされた後、期限切れの直前にフォリーズとの契約を破棄した。 [ 84 ] [ 88 ]契約違反の後、フォリーズの支配人エドゥアール・マルシャンは、このコメディアンに対して訴訟を起こし、彼は額を明かさずに示談した。[ 84 ]この時期にこのコメディアンの公演を見た劇場支配人CBコクランは、彼を「中世の宮廷道化師の生まれ変わり、ベラスケスの小さなイギリス人ドン・アントニオ」と評した。[ 89 ]この時までに、リトル・ティッチはイギリス人の観客に不満を募らせていた。ビリーがロンドンに上演できず、イギリスの首都での成功がフランスと不釣り合いだったため、彼は19世紀末のイギリスのバラエティ劇場から完全に遠ざかることとなった。その結果、彼はあまり人気のないミュージックホールに戻り、その後のキャリアをそこで過ごした。[ 90 ]
1894年9月、リトル・ティッチとローリーは、パリのラファイエット通りに家族の家を建てた。1897年の間、リトル・ティッチがイギリス、ドイツ、オーストリアをツアーで回っていた間に、ローリーはフランス人俳優フランソワ・マーティとベルリンに駆け落ちし、夫に幼い息子ポールの世話を任せてしまった。[ 91 ]リトル・ティッチはポールの世話ができないので、彼を親戚と一緒に暮らすためにイギリスに送った。[ 92 ] [ n 16 ]その年、リトル・ティッチはパリのオリンピア・ミュージックホールでの公演中にダンサーのジュリア・レシオ[ n 17 ]と出会い、二人は交際を始めた。彼らはパリのポワッソニエール大通りのアパートに引っ越し、そこで一緒に暮らしたが、1901年にローリー・レルフが亡くなるまでこのことは秘密にしていた。[ 98 ] [ n 18 ] 1900年にリトル・ティッチはフランスの首都のフォノ・シネマ・テアトルに出演し、ビッグ・ブーツ・ダンスを演じ、それはフランス人映画監督クレマン・モーリスによって映画に記録された。数年後、映画監督ジャック・タチは、その作品を「スクリーン上の喜劇で実現されたすべてのものの基礎」と呼んだ。[ 100 ]
1902年、リトル・ティッチは、エドワード7世の戴冠式を祝うために上演された、ティボリ劇場での「ザ・レビュー」と呼ばれる特別な一回限りのレビューで、マリー・ロイドと主演しました。[ 101 ]翌年、オックスフォード・ミュージックホールでのリトル・ティッチのパフォーマンスは、ザ・コーニッシュマン紙の記者によって「...非常に滑稽なターン」と評され、記者は彼のビッグブーツダンスも「素晴らしい」と呼びました。[ 102 ]リトル・ティッチは、ますます平凡になっているジュリアとの生活から逃れるために、キルバーンのテインマスロード1番地に別のロンドンの不動産を借りました。 [ 103 ]彼らの問題にもかかわらず、彼は1904年3月31日にロンドンのセントジャイルズ登記所で控えめな儀式でジュリアと結婚し、[ 98 ]さらにブルームズベリーのベッドフォードコートマンション44番に住所を借りました。[ 104 ]当初は幸せだったものの、社交活動やお金に関する意見の相違により、結婚生活は急速に悪化した。ジュリアは社交的で浪費家だったが、リトル・ティッチは静かで質素な生活を好んだ。[ 103 ]
1906年までに、リトル・ティッチとジュリアは疎遠になっていたので、ジュリアは夫が借りた隣のアパートに引っ越した。この夫婦は別居を決して公には発表せず、[ 105 ]彼はその後20年間、妻を経済的に支え、贅沢な生活を続けた。[ 106 ]数年後、ポール・レルフは「父とジュリアは、お互いを愛し合ったことがなかった。かわいそうな父だった。彼の人生は、彼女を通して一つの長い惨めさだった。」と認めた。[ 107 ]その後の4年間、リトル・ティッチはイギリスとフランスの両方で公演を続け、年間1万ポンドを稼いだ。[ 108 ] 1905年に彼は、ジョルジュ・メリエスが監督した、フランス映画産業向けのさらに3本の映画のうちの2本目の映画、「パリ~モンテ・カルロ2時間襲撃」に出演した。[ 100 ] 1907年、リトル・ティッチは南アフリカに渡り、週500ポンドの出演料で9週間の公演に成功しました。[ 109 ] [ n 19 ]その後すぐに、彼はイギリスに戻り、ミュージックホール戦争に参加しました。[ 74 ]この戦争では、バラエティ・アーティスト連盟[ 110 ]がミュージックホールのパフォーマーのために、より多くの自由とより良い労働条件を求めて戦いました。[ 111 ] 1909年、彼はベルファスト・ヒッポドロームの舞台でサーペンタイン・ダンスを上演中に足に重傷を負いました。観客の中にいた医師が膝の脱臼と診断し、このコメディアンは7週間の療養を余儀なくされました。リトル・ティッチの公演はイブニング・テレグラフ・アンド・ポスト紙の記者によって「最新」と評され、サーペンタイン・ダンスは「人気ではビッグ・ブーツ・ダンスに次ぐ」と評されました。[ 112 ]

1910年、リトル・ティッチは、 1899年、ロシアの軽業師ハリー・アラスカの兄弟のもとに生まれた孤児、ロドルフ・クノッパーの養父になった。アラスカは以前、リトル・ティッチの衣装係として働いており、彼の死後、クノッパーはフランスのレルフ邸に移り、そこで教育を始めた。リトル・ティッチと数ヶ月暮らした後、彼はロンドンに移り、ジュリアと一緒に暮らすことになった。後年、リトル・ティッチの娘メアリーは、彼女の父はクノッパーを、1920年代までには家族と疎遠になっていたポールよりも息子として扱っていたと語っている。[ 114 ] 1910年にパリにいる間、リトル・ティッチは、舞台への貢献により、フランス教育省からパルム・アカデミー勲章を授与された。 [ 115 ] [ 116 ]
1910年末、彼はスコットランドへ旅し、ダンディーのキングス・シアターで短い公演を行った。イブニング・テレグラフ紙の劇評家は彼のパフォーマンスを「実に純粋に楽しい」そして「非常に面白い」と評した。[ 117 ]翌年、リトル・ティッチは初期のアコースティック録音法で使われていた片面シェラック盤に、ミュージックホールの曲の最初の選曲を録音した。曲には「ガス検査官」「キキ王」「闘牛士」「動物園の飼育員」が含まれ、2年後には「ウェイター」「天気」「ドン・ファンのドン」「危険な行為」が続いた。[ 118 ]
1915年にリトル・ティッチは、パリでのより良い仕事を引き受けるために、ゴールダーズ・グリーン・ヒッポドロームでの契約を切り上げた。その結果、ヒッポドロームの経営者は契約違反で訴訟を起こし、彼は賠償金として103ポンドを支払わなければならなかった。 [ 119 ]その年、彼は「タリーマン」、「ゲームキーパー」、「スカイラーク」および「海賊」をディスクに録音した[ 118 ]。その後、リバプールのロイヤル・コート劇場でのその年のクリスマス・パントマイムの準備のため、イングランド北部の地方に向かった。そこで彼は、数年前にシーモア・ヒックスのもとでロンドンの舞台である程度成功を収めていた歌手で女優のウィニフレッド・ラティマー(1892-1973)と出会った。 [ 120 ] [ n 21 ]ティッチとウィニフレッドは二人ともクリスマス・パントマイム『船乗りシンドバッド』に主演しており、リトル・ティッチが主役を演じ、ウィニフレッドは主役の少年として彼をサポートしていた。[ 122 ]二人は親しくなり、彼女の両親の反対を押し切って、1916年の初めにパントマイムが終了する少し前に交際を始めた。『船乗りシンドバッド』は大成功を収め、ウィニフレッドはリトル・ティッチから受けた指導のおかげだと広く演技を称賛された。[ 123 ]
1916年にウィニフレッドはカムデンの賃貸アパートに引っ越した。[ 124 ]リトル・ティッチは、ベッドフォード・スクエアの自宅に近かったためそこを選んだ。これにより彼は気付かれる可能性が低くなり、彼女を訪ねることができた。[ 125 ] 1917年に彼はレパートリーの最後の2曲である「Tally-Ho!」と「The Best Man」をシェラック・ディスクに録音した。[ 118 ]その年、ウィニフレッドは妊娠し、それによって舞台での彼女のキャリアに終止符が打たれたが、リトル・ティッチはこの状況に非常に喜んだ。しかし、ウィニフレッドは家族から追放され、キャリアもなく、残された演劇の野望を実現するチャンスもない未婚の母としての生活に取り組まなければならなかった。[ 126 ] 1918年2月23日、リトル・ティッチがブライトンで公演中に、彼女は娘を出産し、メアリーと名付けた。[ 124 ]その後、彼女とメアリーはメリルボーンのグロスタープレイス64番地に引っ越した。[ 127 ]

1920年までに、リトル・ティッチとウィニフレッドの両親との関係は改善し、両親は彼を家族に迎え入れた。[ 128 ]娘と愛人のためにメリルボーンにある新しい6部屋のアパートを借りたにもかかわらず、コメディアンは、長年の寛大さで貯金が激減していたため、自分の稼ぎでウィニフレッド、メアリー、ジュリアを養うことがますます難しくなっていることに気付いた。[ 129 ] 1921年と1922年の彼の年収は9,750ポンドを超えたが、1923年には3,743ポンドにまで落ち込んだ。1925年には6,300ポンドを稼いだが、翌年にはわずか2,100ポンドにまで落ち込んだ。給料が大幅に減ったことを心配して、彼はジュリアの支払いを減らしたが、それは彼女の家族を怒らせた。[ 130 ]もう一つの節約計画は、ロンドンで不動産を借りるのをやめて、代わりに小さな家の住宅ローンを確保することだった。ウィニフレッドとの情事に関する憶測を避けるため、彼はベッドフォード・コート・マンションズに留まることを決意し、1925年9月にロンドン北西部ヘンドンのシャイアホール・パークに新築の家を購入しました。ウィニフレッドとメアリーがそこに住めるようにするためです。その後すぐに彼はヨーロッパツアーに乗り出し、同年のクリスマスに最高潮に達しました。[ 131 ]彼はロンドンに戻り、ロンドン・コロシアムで行われたクリスマス・チャリティ・イベントに参加し、ビッグブーツ・ダンスを披露しました。このパフォーマンスは当時58歳だったコメディアンには過酷すぎることが判明し、彼はその年に引退を決意しました。[ 74 ]
1926年1月7日の朝、リトル・ティッチが借りていたアパートで、ジュリア・レルフは脳出血で亡くなった。二人は疎遠だったが、このコメディアンは彼女の死に悲しみに暮れ、アパートで二晩、彼女の遺体と過ごした。 [ 132 ]数日後、彼はウィニフレッドと一緒に暮らし、そこで妻の葬儀を手配し、空き寝室に「家の客」として滞在した。[ 133 ]彼はジュリアの書類を整理するためにベッドフォード・コート・マンションに頻繁に戻り、妻が友人のエミール・フットガースと不倫関係にあり、彼女が夫に信じさせていたよりも10歳も年上だったことを発見した。[ 134 ]リトル・ティッチは、また、妻がポールの娘コンスタンスの将来の投資としてゴールダーズ・グリーンに家を買うために彼のお金を使ったこと、[注 22 ] [ 135 ]そして彼の妻が大量の現金をコメディアンから脅迫するために秘密の詐欺に参加していたことも発見した。[ 136 ]暴露にもかかわらず、リトル・ティッチは、妻のために深く悲しみ、残りの人生ずっと彼女のことを愛情を込めて語った。[ 137 ]

1926年4月10日、リトル・ティッチはウェストミンスターのキャクストン・ホールでウィニフレッドと結婚したが[ 138 ]、あまり宣伝されなかった。その夜遅く、彼は短いが人気のある公務でカンバーウェル宮殿に現れ、一方彼の新妻はヘンドンの自宅に戻った。[ 139 ]ハネムーンのために、家族はブリストルへ旅行し、そこでリトル・ティッチはフランスの女優ミスタンゲットと共に舞台に登場し、ミスタンゲットから大きなブーツを履いた彼の貢物の金の像が贈られた。その年の終わりに、家族はオーストラリアへ仕事で訪問し、そこで彼は週300ポンドの出演料でシドニーの劇場を巡業したが[ 140 ] [注 23 ]、観客からは冷ややかな歓迎を受けた。[ 140 ]
翌年の3月、リトル・ティッチと家族はイングランドに戻った。その年、彼が舞台に立ったのは11月、新曲「庶民院の女主人」を披露した1度だけだった。役柄に扮するため、彼は破れた汚れたワンピースとぼろぼろのかつらをかぶり、家から借りてきた古いモップとバケツを持った。歌い始める前にモップを空中に投げ上げて柄をつかむという芸当だった。ある晩のアルハンブラ劇場での公演中、この芸は失敗に終わり、彼はモップで頭を打った。痛みにもかかわらず、彼は演技を続け、その結果できたこぶとその後の激しい頭痛の治療を拒否した。[ 141 ]
1927年12月のある朝、リトル・ティッチは、シャイアホール・パークの二階にある別の部屋にいる妻と話をしていた。彼が反応しなくなったので、彼女は心配になり、夫のいる部屋へ行き、椅子に倒れ込んで意識を失っている彼を見つけた。[ 141 ]彼は病院に運ばれ、医師は脳卒中と診断した。[ 142 ]彼は口がきけなくなり、体の右側の感覚をすべて失ったが、退院してヘンドンの自宅に戻った。外科医のサー・アルフレッド・フリップは頻繁に彼を訪問し、悪性貧血という二次診断を下した。フリップは、この貧血がコメディアンの発作に重要な役割を果たしたと主張した。[ 141 ]
1928年2月10日の朝、リトル・ティッチはヘンドンのシャイアホール・パークの自宅で60歳で亡くなりました。[ 143 ] [ 144 ]彼は後にイースト・フィンチリー墓地に埋葬されました。[ 145 ] [注 24 ]彼の死と葬儀は全国ニュースとなりました。作家で演劇評論家のウォルター・マックィーン・ポープは、リトル・ティッチは「身体的特徴と『小さい』を意味する『ティッチ』という表現」で記憶されるだろうと予測しました。[ 146 ]デイリー・ニュースの記者は彼を「人気が衰えることがなく、1928年でもミュージックホールが栄えた30年前と同じくらい名前が知られたコメディアン」と呼びました。[ 144 ] 1974年に執筆したナオミ・ジェイコブは、リトル・ティッチが今後何年も記憶に残るだろうと考え、「リトル・ティッチやマリー・ロイドのような名前が、サルヴィーニ、バーンハート、ヘンリー・アーヴィングのような名前が忘れ去られるのと同じように、忘れ去られる理由はない」と述べた。[ 147 ]
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