

小神学校または高等神学校は、カトリックの司祭になることに関心を持つ10代の少年を入学させることを特定の目的として設立された、中等教育の昼間学校または寄宿学校です。これらは一般的にカトリックの教育機関であり、少年たちを司祭職への召命と修道生活に向けて、学問的にも精神的にも準備させることを目的としています。これらは識字能力が普遍的ではない文化や社会で誕生したため、小神学校は、後に大神学校に入学するための、若い少年たちの識字能力を養うための手段と考えられていました。
小神学校は先進国ではもはやあまり知られていません。1917年の教会法典では、小神学校の目的は「特に世俗の感染から身を守り、信心を養い、文学研究の基礎を授け、聖なる召命の芽を育むこと」と定められています。適格な男子は大神学校に進学し、そこで司祭職のための高等教育を受けることが奨励されました。
USCCBの司祭養成プログラムでは、これらの学校を小神学校ではなく「高等神学校」と呼んでいます。[ 1 ]
今日では、哲学を学ぶ大学の神学校は、高校を卒業した人を対象としているにもかかわらず、しばしば小神学校と呼ばれています。[ 2 ]
