ホーマー・プライス
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ホーマー・プライスは、ロバート・マクロスキー作・絵の児童書2冊の中心人物であり、最初の作品のタイトルキャラクターでもあります。『ホーマー・プライス』は1943年に、『センターバーグ物語』は1951年に出版されました。
キャラクター
ホーマーはオハイオ州センターバーグに住んでいます。彼は温厚な少年で、ラジオの組み立てを楽しんでいます。そして、叔父の食堂で、なぜか止まらないドーナツ製造機の世話をしたり、アレルギーを引き起こす巨大なブタクサであることが判明した謎の植物の世話をしたりと、とんでもない事件に次々と巻き込まれていきます。彼は落ち葉をかき集めたり、食堂や近くの理髪店を掃いたりといった雑用もこなします。時には、叔父に雇われて、カフェの省力化機器の世話をしたり、ドーナツの生地を混ぜたりすることもあります。彼の主な仕事は、ホーマーが住んでいる父親の事業であるモーターコートを手伝うことです。
ジェームズ・ドーハティはホーマー・プライスについてこう述べている。「アメリカは、苦味や酸っぱさや洗練さを一切感じることなく、広く温厚な人間性で自らを笑っているのだ。」[ 1 ]
ホーマー・プライスの冒険物語の一つ「宇宙コミック事件」は、スーパーマン現象をパロディ化した作品で、ホーマーと親友のフレディは、フレディのお気に入りのスーパーヒーローの地元公演に出席します。フレディは「スーパー・デューパー」がコスチュームを着た普通の俳優であることを理解できず、彼に超人的な偉業を成し遂げられると期待します。しかし、ホーマーは静かに、ヒーローに対するより成熟した見方を示します。
ホーマーのもう一つの冒険は、センターバーグに住む大人の友人がシェービングローションのCMソングを作曲するコンテストで優勝するが、放送中に武装強盗に遭い、賞金が盗まれるという出来事だ。偶然にも、強盗たちは同じモーターコートに滞在しており、ホーマーはこれをチャンスと捉え、様々なラジオや（当時としては）高価なテレビを作るための賞金を彼らに渡す。ホーマーは賞金で儲けることに熱心だが、同時に、強盗たちが彼の知り合いの男から盗んだことを知り、彼らを裁きを受けさせることにも真剣に関心を抱いていた。
いくつかの物語には、詐欺師や大げさな道具が登場します。ある物語では、インチキセールスマンのアトモスPHイヤー教授が、「エバー・ソー・マッチ・モア・ソー」と呼ばれる無臭、無色、無味の化学物質を売りつけます。この化学物質を物に振りかけると、柔らかいベッドがさらに柔らかくなり、速い車がさらに速くなるなど、あらゆる効果が得られると言われています。
センターバーグの男性住民の多くは、古典の人物と同じファーストネームを持っています。「ヘラクレスおじいさん」、「ユリシーズおじさん」、「テレマコスおじさん」、そしてホメロス自身です。
ミス・ターウィリガーは、編み物が大好きな、美しく人懐っこい独身女性です。保安官と叔父「テリー」テレマコスは二人ともターウィリガーとの結婚を望んでいますが、ミスはどちらが好きか決めかねています。最終的に二人は、どちらが大きな糸玉を持っているか競い合い、勝者がミス・ターウィリガーと結婚することになりました。ミスは、正式な糸のコレクションが尽きた時に、スカートの中の糸をこっそりほどいて二人に勝利しますが、結局2位だった叔父テリーと結婚します。保安官は、結婚式で 花婿介添人を務め、毎週木曜日の夜に夕食に招待されることから、この敗北を尊厳を持って受け入れます。
アフリカ系アメリカ人の登場人物が、本の中では普通の市民として温厚に描かれています。センターバーグの100周年記念式典では、アフリカン・バプテスト教会の合唱団が劇のハーモニーを奏でます。黒人の少年がドーナツの中にあった失くしブレスレットを見つけて100ドルを獲得しますが、彼は見つけたものを「見つけた！」と宣言し、そのイラストではひどくぼろぼろの服を着ています。
ストーリー
ホーマー・プライス
1. 「センセーショナルな香りの事件」
ホーマーが自作のラジオを組み立てた途端、最初に耳にしたのは強盗のニュースだった。翌日、彼と飼い犬のスカンクは強盗たちに遭遇し、その出会いが彼らの身元特定へと繋がる。
2. 「宇宙コミック事件」
ホーマーとフレディは、センターバーグ映画館に現れた 漫画のヒーロー、スーパーデューパー（スーパーマンの模倣）に出会うが、意図せず彼に関する不快な真実を知ることになる。
3. 「ドーナツ」
ユリシーズおじさんは、センターバーグのダウンタウンにある自宅の食堂に新しいドーナツメーカーを設置しました。おじさんが外出中で、町のほとんどの人が映画を見ている間、ホーマーは広告業界で「サンドイッチマン」として働く浮浪者と、家伝のレシピを使って美味しいドーナツの作り方を教える裕福な女性を待っていました。しかし、ホーマーは生地の量が膨大で、この機械で町の全員に十分すぎるほど作れるとコメントしました。
4. 「ミステリーヤーン」
ホーマーの叔父テリーと地元の保安官は、地元の未亡人の手と「世界一の糸の節約家」の称号をめぐって争っています。この争いは郡のフェアのイベントとなり、未亡人自身が糸くず玉を持って入場したことで、さらに盛り上がりを見せます。
5. 「太陽の下には何も新しいものはない（ほとんど）」
諺にある「より良いネズミ捕り」を持った見知らぬ男がセンターバーグにやって来て、町にサービスを提供すると申し出る。
6. 「進歩の車輪」
センターバーグでは毎年恒例の祭りが開催され、地元の人々は歴史と、プレハブ住宅が立ち並ぶ新しい近代的な分譲地の誕生を祝います。しかし、約束されていた道路標識が時間通りに設置されず、住民が帰宅途中で道に迷う事態に陥り、住民たちは危機に瀕しています。
センターバーグ物語
1. 「ヘラクレスおじいちゃん」
ホーマーの祖父ハークは、「かくれんぼの馬車」、「すずめの裁判所」、「黄金探し」、「重力ビッティ」など、開拓時代の物語を語ります。
2. 「実験13」
地元の怠け者ダルシー・ドゥーナーは、有名な植物学者だった亡き叔父から温室を相続し、未完成の実験を発見して文字通り問題の種を蒔くことになる。
3. 「これまで以上に」
巡回セールスマンは、人の人生経験を向上させると保証する目に見えない商品の缶を売り歩いています。
4. 「パイとパンチと、あとは何か」
ユリシーズおじさんの食堂のジュークボックスにある新しいレコードには、聞いたら誰もが歌うのをやめられないほど印象に残る歌が入っています。
映画化とテレビ化
- 「ドーナツ」短編、1963年、ウェストン・ウッズ・スタジオ
- 「宇宙コミック事件」短編、1976年、ウェストン・ウッズ・スタジオ
- 「ホーマーと奇妙なドーナツマシン」、ABCウィークエンドスペシャルエピソード、1977年、ABCサークルフィルム
参考文献
- ホーマー・プライス（1943）ISBN 0-14-030927-6
- センターバーグ物語（1951）ISBN 0-14-031072-X
参考文献
