| イグアノドン類 生息範囲:白亜紀前期、 | |
|---|---|
| 現代の四足歩行姿勢で展示されたイグアノドン・ベルニサルテンシス、ベルギー王立自然科学研究所、ブリュッセル | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 爬虫類 |
| クレード: | 恐竜 |
| クレード: | †鳥盤類 |
| クレード: | †鳥脚類 |
| クレード: | †ハドロサウルス目 |
| 家族: | †イグアノドン科ボナパルト、1850 |
| サブグループ | |
イグアノドン科は、アンキロポレクシア属に属する派生系統群であるスティラコスターナに属するイグアノドン類の科である。この系統群は、2021年にダニエル・マジアらによってPhyloCodeにおいて「イグアノドン・ベルニサルテンシスを含むが、ハドロサウルス・フォルキイを含まない最大の系統群」として正式に定義された。[ 2 ]
細長い上顎を特徴とする彼らは、草食で、典型的には体が大きい。この科は運動能力を示し、イグアノドン科の種には二足歩行と四足歩行の両方の証拠があり、個々の生物が後肢のみでの移動と四足歩行の両方が可能であったという考えを裏付けている。[ 3 ]イグアノドン科は蹄のような第2、第3、第4指を持ち、場合によっては特殊な親指のスパイクと対向する第5指を持つ。[ 4 ]彼らの頭骨の構造は、横方向のパワーストロークと呼ばれる強力な咀嚼機構を可能にしている。[ 5 ]これが、両側の歯の咬合と相まって、彼らを草食動物として非常に効率的にした。[ 6 ]イグアノドン科の動物は裸子植物と被子植物の 両方を食べていたと考えられており、被子植物は白亜紀にイグアノドン類と共進化した。[ 7 ]
このグループの系統発生についてはコンセンサスが得られていない。イグアノドン科はハドロサウルス科に対して側系統的であるとされることが多いが[ 8 ] [ 9 ]、一部の研究者は単系統的見解を主張している[ 10 ] [ 11 ] 。
典型的なイグアノドン科の頭骨の上面は、吻部から眼窩のすぐ先まで凸状の曲線を描いており、眼窩のすぐ先で頭骨は平らになり、頭蓋の真上でほぼ水平な面を形成している。[ 5 ]眼窩前部の頭骨の開口部である眼窩窓は、イグアノドン科では小さくなっている。上顎骨はほぼ三角形で、かなり平らであり、骨壁が厚くなっている。この科の特徴は上顎骨が長いことである。[ 12 ]イグアノドン科の歯骨も非常に長く、頭骨の後方に向かうにつれてどんどん厚くなっている。上顎骨から伸びた一対の骨突起がそれぞれ頬骨と涙骨に挿入されている。イグアノドン科の頬骨には、この接触を仲介する役割を果たす特に深い溝がある。涙骨突起は、縮小した眼窩窓の前縁を構成している。 [ 5 ]
イグアノドン科は、例外はあるものの、一般的に各歯位に1本の置換歯しか持たない。最も原始的な例では、上顎歯13本と歯骨歯14本の位置を持つ。より派生した形態では、1列あたりの歯位の数がより多い。例えば、イグアノドン科(I. bernissartensis)は、最大29本の上顎歯と25本の歯骨歯を収容することができる。イグアノドン科は、顎を閉じる際に上顎歯と歯骨歯が接触する。[ 6 ]歯冠の唇側(唇側)表面には厚いエナメル質層があり、歯冠基部から始まる強固な一次隆起と歯状縁を持つ。この科のほとんどの種は、上顎歯冠が披針形である。歯冠の唇側表面には溝がいくつかあるが、舌側(舌側)表面は滑らかである。イグアノドン科は前上顎歯を失っている。[ 5 ]

イグアノドン類の前肢の第2、第3、第4指は互いに近接している。場合によっては、第3指と第4指が皮膚の層によって一体構造に結合していた可能性があり、これは四足歩行に特化した適応である。 [ 4 ]さらに、手首の骨はブロック状に癒合し、親指の骨はスパイク状に癒合している。イグアノドンの第5指は長く、柔軟性があり、対向可能である。後肢の第2、第3、第4指は幅が広く短く、蹄に似た鈍い爪を持つ。[ 5 ]
頸椎にはすべて肋骨が付着している。最初の肋骨は線状で、残りは双頭である。神経弓に沿った腱は骨化し、背骨の可動性を制限する代わりに強化されている。尾にも同様の骨化が見られる。[ 12 ]イグアノドン類は坐骨と平行に伸びる棒状の恥骨を持つ。一対の胸骨はしばしば手斧形をしている。上腕骨は直線的な尺骨と橈骨とは対照的に、緩やかな湾曲をしている。腸骨は前端が後端よりも薄い。証拠は、これらの恐竜が装甲皮膚を持っていなかったことを示唆している。[ 5 ]
過去には、イグアノドン科はハドロサウルス科にも、現在は消滅したヒプシロフォドン科にも属さないあらゆる鳥脚類のゴミ箱となっていた。多くの研究は、伝統的な定義によるイグアノドン科はハドロサウルス科に対して側系統的であると示唆している。 [ 13 ]つまり、イグアノドン科は高度なハドロサウルス類の特徴を獲得する段階を踏んでおり、この見方では単一の異なる系統群として定義することはできない。[ 14 ] それにもかかわらず、一部の研究者は、少数の属からなる単系統のイグアノドン科を支持する根拠を見出した。[ 10 ] [ 11 ] しかし、他のいくつかの研究では、このグループを復元できなかった。[ 8 ]左の系統図は2015年の分析で復元されたもので、イグアノドン科は単系統であることが示されていますが、[ 11 ] 2012年の研究で右の系統図では、このグループが側系統であることが示されています。[ 9 ]

化石化した足跡は、イグアノドン類の四足歩行と二足歩行の両方の証拠となる。イグアノドン類は主に四足歩行であったが、二足歩行も可能であったと考えられている。神経弓に沿った腱の骨化は、イグアノドン類の動的な足歩行を促進する役割を果たした可能性がある。骨化した腱は、直立することで背骨にかかる追加のストレスに耐えるのに役立ったからである。[ 12 ] 一部の研究では、生物のサイズが足歩行の決定に影響を与えており、大型の生物は小型の生物よりも四足歩行を選択する可能性が高いことが示唆されている。[ 3 ]
イグアノドン類は、特に白亜紀前期には、シダやスギナなどの裸子植物を広範囲に食べていた、低地を食む草食動物である。これらの恐竜は、両側歯咬合と咀嚼機構の横方向の力強いストロークの組み合わせにより、草食動物として非常に効率的であった。また、イグアノドン類は、咬合時のねじれ応力を緩和するのに役立つ硬い二次口蓋を欠いており、この特徴が植物質を分解する能力を高めていた。[ 5 ]さらに、イグアノドン類は白亜紀に被子植物の放散と共進化した。被子植物は、通常、裸子植物よりも急速に、地表近くで発達するため、その増殖はイグアノドン科のメンバーに豊富で容易に入手できる食物を提供した。[ 7 ]