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機内エンターテイメント(IFE)とは、飛行中に航空機の乗客が利用できるオーディオビジュアル機器を指します。多くの場合、コンテンツサービスプロバイダーによって管理されている機内エンターテイメント機器の種類とコンテンツは、航空会社、航空機の種類、地域によって大きく異なります。これらのシステムは、エンターテイメントコンテンツに加えて、フライト接続情報、機内食の注文、ショッピング、サービスオプション、安全ビデオの視聴など、様々な付加価値サービスや情報提供機能を提供する場合があります。
1920年代の航空旅行の黎明期には、機内エンターテインメントは当初大型スクリーンで上映される映画という形をとっていました。数十年にわたるデジタル技術の進歩により、1990年代には個人用のIFEディスプレイスクリーンが普及し、より優れたIFEの需要が航空機客室の設計において重要な要素となりました。小型のエンターテインメントおよび通信機器の登場により、航空機の機器への干渉を防ぐための規制の下で、乗客は各自のポータブル機器を使用できるようになり、特に格安航空会社のエコノミークラスでは、機内エンターテインメントおよびコネクティビティ(IFEC)システムにアップグレードするケースが増えています。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]高速インターネットは徐々に機内で利用できるようになり、乗客により充実した機内体験を提供しています。[ 4 ]
IFE の設計上の問題には、システムの安全性、コスト効率、ソフトウェアの信頼性、ハードウェアのメンテナンス、ユーザーの互換性などがあります。

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最初の機内映画は1921年にエアロマリン航空によって上映され、シカゴ上空を飛行するフェリクストウF.5飛行艇の乗客に『ハウディ・シカゴ』という映画が上映されました。 [ 6 ] 映画『ロスト・ワールド』は1925年4月にロンドン(クロイドン空港)とパリ間を飛ぶインペリアル航空のフライトの乗客に上映されました。[ 7 ] 11年後の1932年には、ウエスタン・エア・エクスプレスのフォッカーF.10航空機 で「メディアイベント」と呼ばれる最初の機内テレビが放映されました。[ 6 ] 1936年、飛行船ヒンデンブルク号は2日間の飛行中に乗客にピアノ、ラウンジ、ダイニングルーム、喫煙室、バーを提供しました。+ヨーロッパとアメリカ間の1 ⁄ 2日間の飛行。 [ 8 ]
第二次世界大戦後のイギリスのブリストル・ブラバゾン旅客機は、当初、巨大な胴体内に37席の映画館を備えていたが、後に23席に縮小され、機体後部にラウンジとカクテルバーが併設された。この機体は就航することはなかった。[ 9 ]
しかし、機内エンターテイメントが主流となり、人気を博したのは1960年代に入ってからでした。1961年、インフライト・モーション・ピクチャーズ社のデイビッド・フレクサーは、様々な民間航空機向けに25インチのリールを用いた16mmフィルムシステムを開発しました。フィルム全体を収納でき、水平に設置することでスペースを最大化できるこのシステムは、従来の直径30インチのフィルムリールに取って代わりました。1961年、トロント国際航空(TWA)はフレクサーの技術を採用し、機内で長編映画を上映した最初の航空会社となりました。[ 6 ]フレクサーは1962年にニューヨーカー誌のインタビューで、「このシステムには、非常に多くの創意工夫が凝らされています。それは、ある日飛行中に、飛行機での移動は最も先進的な交通手段であると同時に、最も退屈な交通手段でもあると単純に思ったことから始まりました」と述べています。[ 10 ]パキスタン国際航空は、このエンターテイメントシステムを導入した最初の国際航空会社であり、1962年から定期的に映画を上映していました。[ 6 ] [ 11 ]
1963年、Avid Airlines Productsは、機内で使用される最初の空気圧式ヘッドセットを開発・製造し、TWAに納入しました。これらの初期のシステムは、中空管式ヘッドホンで聴くことができる座席内オーディオで構成されていました。[ 6 ] 1979年、空気圧式ヘッドセットは電子式ヘッドセットに置き換えられましたが、当初は一部のフライトとプレミアムキャビンでのみ利用可能でした。デルタ航空の機内には1982年のボーイング767-200導入以来、電子式ヘッドホンジャックが搭載されていたにもかかわらず、空気圧式ヘッドホンは2003年までデルタ航空の機内で提供され続けました。
1960年代初頭から中頃にかけて、機内映画の一部は、ソニーとアンペックス製の初期の小型トランジスタ式ビデオテープレコーダーを使用してビデオテープから再生され、客室内の乗客席上部に設置されたCRTモニターで再生されました。モニターは数席間隔を置いて複数設置されていました。音声はヘッドセットから再生されていました。
1971年、トランスコムは8mmフィルムカセットを開発しました。客室乗務員は機内で映画を変更したり、短編映画を追加したりできるようになりました。
1970年代後半から1980年代前半にかけて、ボーイング767などの新しいワイドボディ機にCRTベースのプロジェクターが搭載され始めました。これらのプロジェクターは、再生にレーザーディスクやビデオカセットを使用していました。一部の航空会社は、1980年代後半から1990年代前半にかけて、古いワイドボディ機の一部で、古い映画のIFEシステムをCRTベースのシステムにアップグレードしました。1985年に、アビコムはフィリップスのテープカセット技術をベースにした初のパーソナルオーディオプレーヤーシステムを導入しました。1988年に、エアビジョン社はノースウエスト航空向けに、2.7インチ(69mm) LCD技術を使用した初の座席内オーディオ/ビデオオンデマンドシステムを導入しました。[ 12 ]ノースウエスト航空がボーイング747で実施した試験運用では、乗客から圧倒的に好意的な反応が寄せられました。その結果、CRT技術は完全に置き換えられました。


1996年と1997年、スイス航空とアリタリア航空は、米国インタラクティブ・フライト・テクノロジーズ社製の初のデジタル機内エンターテイメントシステムを導入しました。これは乗客アメニティの画期的な進歩であり、航空会社の収益拡大につながりました。これらのシステムは、座席の肘掛けに一体化されたタッチスクリーンディスプレイを備えており、乗客はペイパービュー映画ライブラリ、音楽、ゲーム、そして動く地図、速度、高度といったフライト情報など、様々なエンターテイメントにアクセスできました。また、スイス航空のIFTシステムは、最高3,500ドルの賞金を獲得できる初の機内ギャンブル機能も提供しました。 [ 13 ] [ 14 ]
今日では、機内エンターテイメントはほぼ全てのワイドボディー機で利用可能であるが、ナローボディー機では主に機内収納スペースや重量制限のために利用できないことが多い。ボーイング 757は、オーディオとビデオの両方の機内エンターテイメントを幅広く備えた最初のナローボディー機であった。ほとんどのボーイング 757 は天井に取り付けられた CRT スクリーンを備えているが、一部の新しい 757 には各座席の背面にドロップダウン LCD またはオーディオ/ビデオ オンデマンド システムを備えているものがある。多くのエアバス A320シリーズおよびボーイング 737 次世代機にもドロップダウン LCD スクリーンが搭載されている。ウエストジェット、ユナイテッド航空、デルタ航空など一部の航空会社は、一部のナローボディー機に各座席に個人用ビデオ スクリーンを備えている。エア・カナダやジェットブルーなど他の航空会社は、一部のリージョナル ジェット機にVODを備えている。
ジェットブルーの機内への個人用テレビ導入にあたり、経営陣はトイレでの待ち時間が大幅に短縮されたことを実感しました。当初は2機の航空機を保有しており、1機はIFEが機能し、もう1機は機能しませんでした。機能していた機体は後に「ハッピー・プレーン」と呼ばれるようになりました。[ 15 ]

機内エンターテインメントシステムの開発における大きな障害の一つは、システムの安全性である。配線が何マイルにも及ぶ場合もあり、電圧漏洩、アーク放電、発熱が問題となる。これは理論上の懸念以上のものである。 1998年のスイス航空111便の墜落事故では、IFEシステムが関与していたことが指摘されている。起こりうるあらゆる問題を抑制するため、機内エンターテインメントシステムは通常、航空機の主要システムから分離されている。米国では、航空製品が安全で信頼できるとみなされるためには、FAAの認定を受け、連邦航空規則に記載されている該当する要件をすべて満たさなければならない。航空業界と航空機に組み込まれた電子システムを扱っているセクション、つまりタイトルは、CFRタイトル14パート25である。パート25には、航空機の電子システムに関する規則が含まれている。[ 16 ]
FAA の耐空規則には、輸送カテゴリの航空機におけるフライト エンターテイメント システムとその安全性を規制する 2 つの主要なセクションがあります。1 つは、14 CFR 25.1301 で、電子機器の設置および使用を承認し、問題のシステムに適切なラベルが貼付されていること、およびその設計が意図された機能に対して適切であることを保証しています。[ 17 ] 14 CFR 25.1309 では、電気機器は故障しても航空機の安全性や機能が変更されてはならないと規定されています。 [ 18 ]意図されている IFE システムがこの規制要件を満たす 1 つの方法は、航空機の主電源とプロセッサから独立させることです。電源とデータ リンクを航空機のパフォーマンス プロセッサから分離することにより、故障時にもシステムが自己完結的になり、航空機の機能が変更されることはありません。適用される米国のすべての規制に準拠していることを示すことで、機内エンターテイメント システムを米国で承認することができます。 IFE に関する特定の米国の設計承認は、既存の二国間耐空安全協定に基づいて、他の国で直接受け入れられるか、または検証できる可能性があります。
関係する企業は、システムの品質と互換性を落とさずに生産コストを削減するために絶え間ない戦いを繰り広げています。生産コストの削減は、個人用テレビの筐体の変更から、機内エンターテイメントプロセッサに組み込まれたソフトウェアの量の削減まで、あらゆる方法で実現できます。機内エンターテイメントシステムの購入を検討している顧客、つまり航空会社にとっても、コストの問題は存在します。機内エンターテイメントシステムのほとんどは、既存の航空会社によって、既存の航空機のアップグレードパッケージとして購入されています。座席背面のLCDモニターと組み込みIFEシステムを装備した飛行機の場合、このコストは200万ドルから500万ドルになります。[ 19 ]
一部のIFEシステムは、最新のエアバスA320 [ 20 ]のような新型機に既に搭載されている状態で購入されており、アップグレードに伴う問題の可能性を排除しています。航空会社によっては、コストを航空券価格に直接転嫁しているところもあれば、個々の顧客の使用状況に基づいて利用料を徴収しているところもあります。また、IFE内外の広告でコストの大部分を賄おうとしている航空会社もあります。
大手国際航空会社は、2、3ヶ月間1本の映画を上映するライセンス料として、9万ドル以上を支払うこともあります。これらの航空会社は通常、一度に最大100本の映画を上映していますが、20年前は10本か12本程度でした。米国では、航空会社は乗客が映画を視聴するたびに定額料金を支払います。中には、年間2,000万ドルもの費用をコンテンツに費やす航空会社もあります。[ 21 ]
ムービングマップシステムは、リアルタイムの飛行情報と位置を表示するシステムです。このシステムは、コンピュータ化された機内エンターテイメントの最初のものでした。[ 22 ]飛行機の位置と方向を示す地図を表示することに加えて、ほとんどのシステムは(ヤードポンド法とメートル法の両方を使用して)、高度、対気速度、外気温、目的地までの距離、出発地からの距離、出発地/目的地/現地時間(12時間制と24時間制の両方を使用)を表示します。ムービングマップシステムの情報は、航空機の飛行管理システムからリアルタイムで取得されます。[ 23 ] [ 22 ]

乗客向けに設計された最初のムービングマップシステムはエアショーと名付けられ、1982年に導入されました。[ 24 ]これは、後にロックウェル・コリンズ傘下となった南カリフォルニアの小さな企業、エアショー社(ASINC)によって発明されました。このシステムは、地図のビデオを生成し、客室内のオーバーヘッドプロジェクターに表示するという仕組みでした。このシステムの地図は、ライトペンとSPARCstationタブレットを使って何百枚もの紙の地図を手書きでトレースすることで作成されました。[ 22 ] KLMとスイス航空は、乗客にムービングマップシステムを提供した最初の航空会社でした。
ムービングマップ技術における次の発展は、インタラクションと3Dでした。2004年、ロックウェル・コリンズ(以前エアショーを買収)は、ユーザーがマップ上で移動したりインタラクションしたりできるAirshow 4200iをリリースしました。このシステムは、中央コンピュータからすべてのモニターにビデオを送信または配信するのではなく、座席背面のモニターで動作し、データを取得する点で、以前のシステムと異なっていました。Airshow 4200iと同時に、 3Dムービングマップシステムで知られるAirshow 4200もリリースされました。これは前述の分散ビデオモデルで機能しました。[ 22 ]
2009年のクリスマス爆破未遂事件の後、米国運輸保安局(TSA)は、米国に着陸する国際線のライブマップを一時的に停止するよう命じました。[ 25 ]一部の航空会社は、この措置により機内エンターテイメントシステム全体が停止したままになる可能性があると懸念を示しました。航空会社と乗客双方からの苦情を受けて、これらの制限は緩和されました。

コンピューティング技術の進歩に伴い、インタラクティブシステムと3Dシステムが統合されました。2009年、ロックウェル・コリンズはAirshow 3Dの開発を開始し、数年後にリリースしました。2010年代に新しいベンダーが市場に参入したため、ロックウェル・コリンズは市場シェアの大半を失い始めました。[ 22 ] 2013年、ベトリア・インタラクティブは、 Google Earthに似たタッチジェスチャーを使用して乗客が3D世界地図をズームおよびパンできる、完全にインタラクティブな移動地図であるFlightPath3Dを発表しました。[ 26 ] FlightPath3Dは、パナソニックのAndroidベースのタッチスクリーンIFEシステムで実行される、ノルウェー航空の新しいボーイング787ドリームライナーのフリートの移動地図として選ばれました。 [ 27 ] 2019年、パナソニックアビオニクスのArcがリリースされました。これは、最初のAirshowプロジェクトマネージャーの1人と開発されました。[ 22 ]その他の最新システムとしては、タレス社が採用したGeoFusion 3D [ 28 ]やロックウェル・コリンズ社のAirshow ASXiなどがある。
オーディオエンターテイメントでは、音楽に加え、ニュース、情報、コメディなども放送されます。ほとんどの音楽チャンネルは事前に録音されており、専属のDJがおしゃべり、曲紹介、アーティストへのインタビューなどを流します。さらに、機内無線通信専用のチャンネルが用意されていることもあり、乗客はパイロットと他の航空機や地上局との機内会話を聞くことができます。
オーディオ・ビデオ・オンデマンド(AVOD)システムでは、MusicMatchなどのソフトウェアを使用して音楽サーバーから音楽を選択します。Phillips Music Serverは、 Windows Media Center上で動作し、AVODシステムの制御に使用される最も広く使用されているサーバーの一つです。
この機内エンターテイメントは、乗客に配布されるヘッドフォンを通してお楽しみいただけます。ヘッドフォンのプラグは通常、乗客のアームレストにあるオーディオソケットとのみ互換性があり(逆も同様)、航空会社によってはヘッドフォンの入手に少額の料金がかかる場合があります。機内に配布されるヘッドフォンは、個人用テレビの視聴にも使用できます。また、互換性のあるコネクタをお持ちの場合は、乗客がご自身のヘッドフォンを接続することもできます。エンジン音や周囲の騒音を大幅に低減するノイズキャンセリングヘッドフォンが人気です。
機内エンターテイメントシステムはXM衛星ラジオやiPodと互換性があり、乗客は自分のアカウントにアクセスしたり、自分の音楽を持ち込んだりできるほか、様々なジャンルのフルオーディオCDのライブラリも提供される。[ 29 ]
ビデオエンターテイメントは、客室セクション前方の大型ビデオスクリーンと、通路上部の数列ごとに配置された小型モニターで提供されます。音声は、オーディオエンターテイメントで配布されているものと同じヘッドフォンで提供されます。
しかし、すべての乗客に個人用テレビ(PTV)が備え付けられており、新作映画や名作映画に加え、コメディ、ニュース、スポーツ番組、ドキュメンタリー、子供向け番組、ドラマシリーズなどのチャンネルを放送しています。一部の航空会社ではニュースや時事番組も提供しており、これらは事前に収録されたものが多く、フライト開始前の早朝に配信されています。一部の米国国内線航空会社では、多くの全国ニュースチャンネルを含むライブTVを提供しています。
PTVは機内管理システムを介して操作され、録画済みのチャンネルを中央サーバーに保存し、飛行中にPTV搭載座席にストリーミング配信します。AVODシステムは個々の番組を個別に保存するため、乗客は特定の番組をプライベートにストリーミング配信し、再生を制御することができます。
一部の航空会社では、ビデオエンターテイメントシステムの一部としてビデオゲームを提供しています。例えば、シンガポール航空の一部のフライトでは、クリスワールド・エンターテイメントシステムの一環として、スーパーファミコンのゲームを多数提供しています。また、ヴァージン・アメリカとヴァージン・オーストラリアのエンターテイメントシステムでは、Linuxベースのオペレーティングシステム上でインターネットゲームを提供しています。[ 30 ]


ほとんどの航空会社は、長距離路線の乗客全員に個人用テレビ(PTV)を設置しています。これらのテレビは通常、座席の背もたれに設置されているか、最前列席とファーストクラスの肘掛けに収納されています。一部の航空会社では、衛星放送を直接視聴できるシステムを採用しており、乗客は生放送を視聴できます。また、PTV機器を使ったビデオゲームを提供する航空会社もあります。多くの航空会社では、聴覚障害のある乗客のために字幕を提供しています。
オーディオ・ビデオ・オンデマンド(AVOD)エンターテイメントも導入されました。これにより、乗客は視聴中の番組を一時停止、巻き戻し、早送り、停止することができます。これは、インタラクティブ性が提供されていなかった従来のエンターテイメントシステムとは対照的です。AVODでは、航空機のコンピュータシステムに保存されている映画から選択することもできます。
座席の背もたれに設置された個人用テレビに加え、2000年代から2010年代初頭にかけてポータブルメディアプレーヤー(PMP)システムが導入されました。これらのPMPは、客室乗務員が配布・回収することも、座席の背もたれやアームレストに「半埋め込み型」で設置することもできます。どちらの場合も、PMPは座席に内蔵された筐体またはアームレストから出し入れできます。その後、2010年代後半から2020年代にかけてBYOD(Bring Your Own Device)システムが導入されました。これらのシステムでは、乗客のスマートフォンやタブレットを機内ネットワーク(Wi-Fi経由)経由で機内のメディアサーバーに接続し、IFEスクリーンとして利用できます。BYODシステムの内部ネットワークは、必要な機器を備えた機内では インターネット接続としても機能します。
PMP および BYOD システムの利点は、シートバック PTV とは異なり、機内エンターテイメント システムの機器ボックスを座席の下に設置する必要がないことです。機器ボックスは航空機の重量を増加させ、足元のスペースを狭めるためです。ただし、この進歩は、タブレット コンピューターと同様に画面と同じ筐体内に機器を収容する最新のシートバック システムによって無効化されています。
個人用オンデマンドビデオは、航空機のメイン機内エンターテイメントシステムに保存され、乗客は機内メディアサーバーと無線ブロードキャストシステムを介してオンデマンドで視聴できます。オンデマンドというコンセプトに加え、ユーザーは一時停止、巻き戻し、早送り、または映画の任意の時点へのジャンプといった操作が可能です。また、機内で同時に上映される映画もあり、多くの場合、頭上の共有スクリーンや客室前方のスクリーンで上映されます。最近の航空機では、個人用電子機器(PED)を機内エンターテイメントシステムに接続できるようになっています。
1961年、ニューヨーク発ロサンゼルス行きの便で定期機内映画の上映が始まった。[ 31 ]最初に上映された映画はラナ・ターナー主演の『愛のうた』(1961年)で、1961年7月19日にTWAがファーストクラスの乗客に上映した。
聴覚障害者や難聴の乗客のためのクローズドキャプション技術は、2008年にエミレーツ航空で開始されました。キャプションは、ビデオや音声と一緒にストリーミングされるテキストで、乗客は字幕/キャプションの言語を有効または無効にすることができます。クローズドキャプションは、アラビア語、中国語、英語、フランス語、ドイツ語、ヒンディー語、スペイン語、ロシア語など、さまざまなテキスト言語をストリーミングできます。この技術は現在、Scenaristファイルの多重化に基づいていますが、ポータブルメディアプレーヤーは代替技術を使用する傾向があります。WAEA技術委員会は、クローズドキャプションの仕様の標準化に取り組んでいます。2009年に米国運輸省は、航空機内で安全または情報提供の目的で再生されるすべてのビデオ、DVD、およびその他の視聴覚ディスプレイのキャプションは、高コントラストのキャプション(たとえば、一貫した黒の背景に白い文字[ 32 ])を使用することを義務付ける裁定を下しました。 2013年現在、ユナイテッド航空[ 33 ] 、カンタス航空[ 34 ] 、サウスウエスト航空[ 35 ]、エミレーツ航空[ 36 ]など、いくつかの航空会社がAVODシステムでクローズドキャプションを提供しています。
ビデオゲームは、機内エンターテイメントの新たな一面として注目を集めています。一部のゲームシステムはネットワーク化されており、複数の乗客がインタラクティブにプレイできます。後期のIFEゲームは、純粋なエンターテイメントから学習へと重点を移し始めました。この変化の好例として、人気のクイズゲームシリーズや、乗客が母国語で新しい言語を学習できるベルリッツの「ワードトラベラー」が挙げられます。レッスンとミニゲームを組み合わせたこれらのゲームでは、乗客は楽しみながら新しい言語の基礎を学ぶことができます。IFE市場には、さらに多くの学習アプリケーションが登場し続けています。
イスラム圏の航空会社の多くでは、AVODシステムによってキブラの方向が提供され、イスラム教徒は義務付けられている通りメッカを向いて祈ることができる。こうした航空会社には、エミレーツ航空、トルコ航空、パキスタン国際航空、エティハド航空、マレーシア航空、イラン航空、カタール航空、マーハーン航空、ロイヤルヨルダン航空、サウディア航空などがある。サウディア航空とマレーシア航空は、イスラムの聖典であるコーランを電子書籍形式で機内に備えており、ガルーダ・インドネシア航空は専用のコーランチャンネルを持っている。サウディア航空とエミレーツ航空は音声コーランを提供している。
エル・アル航空のAVODシステムには、飛行中に現在のズマニム(ユダヤ教の祈りの時間)を表示するアプリケーションが搭載されており、コンパスはエルサレムの方向を指し示します。[ 37 ]
動画は、国内法の遵守と乗客からの苦情を避けるため、しばしば検閲されます。削除されるコンテンツには、物議を醸す宗教的・政治的話題、性、暴力、航空機墜落などが含まれます。[ 21 ]
このセクションは更新が必要です。理由:IFEはここで示されているように珍しいものではなく、ますます主流になりつつあります。(2019年9月) |
IFEは機内接続サービス(インターネット閲覧、テキストメッセージ、携帯電話の使用(許可されている場合)、メール送受信など)も含むように拡張されました。実際、航空業界の一部では、機内エンターテイメント全体を「IFEC」(In-Flight Entertainment and Connectivity、またはIn-Flight Entertainment and Communication)と呼ぶようになっています。
航空機メーカーのボーイングは、2000年と2001年にConnexion by Boeingという派生事業を通じて機内接続業界に参入しました。このサービスは、民間航空会社に機内ブロードバンドサービスを提供するために設計され、ボーイングはユナイテッド航空、デルタ航空、アメリカン航空と提携関係を築きました。2006年にボーイングはConnexionを閉鎖しました。業界アナリストは、技術、重量、コストの問題を指摘しました。当時提供されていたConnexionのハードウェアは、許容できない1,000ポンド(450kg)という重量でした。
Connexionの廃止後、航空会社向けに機内ブロードバンド通信を提供する他のプロバイダーが登場しました。特に注目すべきは、 Row 44、OnAir、AeroMobileによる衛星通信、そしてAircellによる携帯電話信号経由の空対地接続です。多くのプロバイダーが乗客向けの機内接続をテストし、導入しました。業界では、2011年末までに米国を飛行する数千機の航空機が乗客向けに何らかの形で機内ブロードバンド通信を提供すると予想されていました。
このシステムは段階的に無線技術への移行を進めており、個人用デバイスからのアクセスもサポートしています。乗客はスマートフォンやタブレットを機内のメインWi-Fiシステムに接続することで、機内ビデオの視聴、地図やフライト情報の確認、航空会社のアプリから直接スナックの注文などのサービスをご利用いただけます。[ 38 ]
2020年代以降、 Starlinkのような低軌道衛星の導入により、この問題は徐々に解決されてきました。インターネット速度は家庭の速度とほぼ同等と報告されており、市場規模は数千機に達すると予測されています。[ 39 ]
一部の IFE システムでは、座席番号またはゲームで他の乗客に電話をかけることができます。
一部の航空会社は、衛星電話を提供しています。通常、発信は可能ですが着信はできません。これは自社システムに統合されており、機内の要所に設置されているか、機内エンターテイメント用のリモコンに統合されています。一部の航空機では、ファックスやSMS(テキストメッセージ)の送信が可能です。こうしたシステムの顕著な例として、9月11日の同時多発テロの際に複数の航空機で複数の乗客が使用したAirfoneが挙げられます。このシステムにより、ユナイテッド航空93便の乗客は他のハイジャック事件についても知ることになり、最終的にはハイジャック犯に対する乗客の反乱へと繋がりました。
原則として、飛行中の携帯電話の使用は、航空会社だけでなく、管轄区域の規制当局(米国ではFAAやFCCなど)によっても禁止されています。しかし、一部の航空会社では、技術の向上により、特定の路線において携帯電話の使用を許可しています。
エミレーツ航空は、飛行中の携帯電話の使用を許可した最初の航空会社となりました。通信会社AeroMobile社が提供するシステムを使用し、2008年3月20日に商業的にサービスを開始しました。[ 40 ] 最初にエアバスA340-300に搭載されたAeroMobileは、現在ではエミレーツ航空のボーイング777およびエアバスA380の全機で運用されています。[ 41 ]
ライアンエアは以前、機内での携帯電話の使用を可能にする最初の航空会社になることを目指していたが、そのシステムを商業的に開始したのは2009年2月だった。[ 42 ]このシステムはダブリン空港を拠点とする737-800ジェット機22機に設置され、2010年までにライアンエアの737-800ジェット機200機以上に設置された。
OnAir は、一貫した世界規模のカバレッジを提供する Inmarsat SwiftBroadband 衛星 を介して地上インフラに接続する GSM ネットワークを通じて、さまざまな航空会社に機内モバイル接続を提供しています。
イントラネット型の通信システムが導入されています。乗客同士のチャット、提供されているゲームでの対戦、客室乗務員との会話、飲食物の注文と支払い、インターネットとメールへのフルアクセスなど、様々な機能が利用可能となります。
いくつかの航空会社は機内Wi-Fiシステムを導入している。[ 43 ]機内インターネットサービスは、衛星ネットワークまたは空対地ネットワークを通じて提供される。[ 44 ]エアバスA380型機では、衛星システムによるデータ通信により、乗客は機内Wi-Fiアクセスを介して各IFEユニットまたはノートパソコンからライブインターネットに接続することができる。[ 45 ]
ボーイング社が2006年に「コネクション・バイ・ボーイング」システムを廃止したことで、カンタス航空のエアバスA380やボーイング・ドリームライナー787といった次世代機では機内インターネットが利用できないのではないかという懸念が生じました。しかし、カンタス航空は2007年7月、エアバスA380の運航開始(2008年10月)に伴い、A380の全クラスで無線インターネットアクセスに加え、座席背面からメールやキャッシュされたウェブ閲覧が可能になると発表しました。また、既存のボーイング747-400にも一部機能が後付けされました。[ 46 ]
2010年時点で、米国の主要航空会社16社が機内でWi-Fi接続サービスを提供していました。これらの航空会社の大半は、Gogo Wi-Fiサービスが提供するサービスを利用していました。このサービスは、Wi-Fi対応デバイスをインターネットに接続できるようにするものです。デルタ航空はWi-Fi搭載機数が最も多く、500機の航空機でWi-Fiを提供しています。[ 47 ] 2019年には、一部の航空会社が座席背面のスクリーンを撤去し、乗客の個人用モバイルデバイス に動画をストリーミングすることでコストを削減しました。[ 48 ]
ヴァージン・オーストラリア航空も機内Wi-Fiサービスを提供していましたが、国内線では無料、国際線では有料でした。ベインキャピタルによる買収後、ヴァージン・オーストラリア航空はライブインターネットアクセスを廃止しました。
チャイナ エアラインとシンガポール航空も同様の Wi-Fi サービスを提供しており、利用時間に応じて料金が発生します。
シミバレー、AWN、エアロネット・グローバル・コミュニケーションズ・サービスなどの航空機ベースの接続サービスの新興企業は、2019年時点で事業を縮小していた。[ 49 ]
2024年時点で、SpaceXとOneWebは低軌道衛星の試験を行っており、Amazonはさらなる衛星の承認を模索しており、他の企業もHAPSの試作機の開発に取り組んでいました。2026年からは、多くのフルサービス航空会社の航空機数百機のIFEシステムにこのアップグレードが導入され、機内でのHDライブストリーミングを含む、地上と同等の機内テレビとウェブ体験が提供されます。[ 50 ] [ 51 ]