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スイカはウクライナのヘルソン州地方のシンボルです。ウクライナのスイカの50%以上がヘルソン州で生産され、川を遡ってキエフへ 出荷されています
2024年7月24日以降、ヘルソンスイカはウクライナの原産地呼称を 取得しています。[ 1 ]これは、生産工程のすべての段階が原産地で行われることが保証されており、製品の特徴的な品質が原産地によってのみ決定されることを意味します。[ 2 ]具体的には、カホフカ、ヘルソン、スカドフスク地域の砂質土壌で栽培され、濃厚で歯ごたえがあり、甘い(少なくとも12 °Bx)果実を生み出します。ヘルソンスイカは丸型またはわずかに楕円形で、伸長比は1対1.2です。硝酸塩含有量は40mg/kgに制限されています。[ 3 ]

スイカは、18世紀以前にクリミア半島の先住民族であるトルコ系民族、クリミア・タタール人によってもたらされたと考えられています。第二次世界大戦中、砂糖の使用が制限されていたヘルソン地方の住民は、スイカを煮詰めて糖蜜やジャムを作っていました。2022年に始まったロシアによるウクライナ侵攻以前は、スイカを満載した船がドニエプル川を通ってヘルソンからキエフへ向かう毎年恒例の行事がテレビで放映されていました。[ 4 ]
ロシアによるウクライナ侵攻とその後の占領の間、通常はスイカを生産していたこの地域の農家は生産できなくなりました。スイカはヘルソンのシンボルとなりました。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] COP27のウクライナのブースでは、ウクライナ国旗とともにスイカが展示されました。[ 9 ]ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、 2022年11月に解放されたばかりのヘルソンに到着した際、「スイカが欲しかったから」と冗談を言いました。[ 4 ] [ 10 ] ウクライナの国営郵便会社であるウクルポシュタは、ヘルソン解放を記念してスイカをテーマにした切手を発行しました。[ 11 ]